Стоявший передо мной демон явно относился ко второй половине.
– Девчонка! – прорычал демон, почти срываясь на крик, – Уйди!
От его голоса по спине пробежал холодный пот. Спорить не буду, мне было безумно страшно. Всегда, когда я сталкиваюсь с агрессивными крылатыми существами, мне страшно, ведь они с легкостью могут разорвать меня на части. Но на то я и страж, что о страхах думаю в последнюю очередь, и не обращаю на них внимание.
– На счет три, я начну стрелять! – строго проговорила я.
И я была к этому готова. Я бы выстрелила сразу, но по протоколу не имею права.
– Раз…
Оценила расстояние между демоном и человеком. Он держал его на вытянутой руке, и риск попасть в мужчину был невелик. Точнее сказать нулевой. Стреляю я хорошо и метко.
– Два…
Демон сжал сильней шею мужчины, отчего тот прохрипел, пытаясь крикнуть. При желании он мог за секунду переломить ему шею, но почему-то медлил. Неужели испугался моих пуль? Они не простые, а из специального материала, который способен если не убить, то нанести серьезное ранение.
– Повторяю еще раз, страж, скройся с глаз моих!
Еще чего! И позволить человеку умереть?
– Отпусти его! – проговорила я, делая предупреждающий выстрел в небо, – Или выстрелю!
На лице демона, который находился в пяти метрах от меня, не дрогнул ни один мускул, он продолжал сверлить меня взглядом, все сильнее вдавливая шею мужчины, от чего последний начал уже синеть.
Я не могла дальше на это смотреть. Не могла позволять мучить бедного человека.
Сделав глубокий вздох, я ни секунды не колебалась, и на выдохе нажала на курок. С шумом пуля вылетела и спустя мгновение, простреленная рука демона выпустила мужчину. Тот быстро придя в себя, сразу же рванул прочь, пробегая за мою спину и скрываясь в проходе между домами.
Сердце бешено стучало, виски пульсировали. Я продолжала смотреть в сторону демона, который начал усмехаться, смотря мне в глаза и показывая стремительно затягивающуюся рану.
Что за черт? Обычно от таких пуль раны у крылатых долго затягиваются. Что с этим не так?
– Стражница, – оскалился демон, теперь повернувшись ко мне всем телом, – Я давал тебе время скрыться и уйти, но вместо этого ты испортила мне все планы и так безжалостно испоганила мою любимую рубашку.
Демон сделал шаг в моем направлении. Я продолжала держать пистолет на прицеле и осталась стоять на месте, не показывая страха.
– Я вас предупреждала, сэр, – как можно спокойнее произнесла я, – По соглашению вы не имеете права нападать и причинять вред людям, иначе я могу применить против вас оружие.
Демон усмехнулся и за мгновение переместился за мою спину.
Невольно подпрыгнула, отходя назад, вглубь заднего двора, понимая, что он перегородил мне выход. Теперь за его спиной появились крылья, опасно раскрывающиеся и собирающиеся, будто готовые напасть в любую секунду.
А это не хорошо. Ой как нехорошо… Бежать бы по-хорошему…
– В следующий раз, стреляй в голову, – оскалился он, приближаясь ко мне, – Так у тебя будет шанс выжить.
И я хотела воспользоваться советом, честное слово, хотела. Но не успела я нажать на курок, как демон взмахнул крылом и в следующую секунду пистолет неприятным стуком ударился об асфальт в метрах двадцати от меня.
Он выбил пистолет из моих рук, но меня не убил. Пока не убил…
Судя по хищной улыбке на его лице, демон играл со мной. Хотел, чтобы я понимала всю ситуацию, в которой я оказалась, чтобы понимала, как близко я подошла к концу, чтобы боялась и… возможно, умаляла о пощаде.
Нет. Я страж, и я не сдамся. Мне нужно только немного времени…
Демон надвигался на меня, опасно играя крыльями. Луна освещала его волосы, делая несколько прядей стальными в омуте черного.
Красивый. Черные сдвинутые брови, тонкая линия губ, выделяющиеся скулы и квадратный подбородок, а в глазах застыло пламя. Опасная красота. Обманчивая.
Это демон, который способен убить меня очень быстро, если я ничего не предприму.
– Зря ты сюда сунулась, стражница, – с хищной улыбкой проговорил он, – Очень зря.
Подумать ни о чем не успела, потому что пришлось увернуться от рассекающего воздух и направляющегося в мою сторону крыла.
Оно прошло рядом, слегка задевая рубашку, оставляя на ней небольшой порез.
– Один – один, – усмехнулся он, продолжая наступать.
В следующие несколько минут я как могла, старалась не попасть под удар крыла, изгибаясь и отбиваясь. Почувствовав, что если так будет продолжаться, то я быстро проиграю, сделала единственное, на что была способна в этой ситуации…
… побежала.
Глава 8
Улицы ночного города были обманчиво тихими. Слышен лишь был мой бег по влажному асфальту и громкое дыхание. Смысла убегать не было, но я боролась за жизнь до последнего.
Позади меня были слышны медленные шаги моего преследователя.
Черт! Он загнал меня в тупик.
Передо мной была огромная стена, соединяющая два дома по бокам. Перелезть я не смогу, даже пытаться не стоит. В стене нет ни единого выступа, чтобы помочь мне перебраться по ней.
Если убежать не получилось, то придется драться, но просто так я не сдамся.
Достала два кинжала, прикрепленных к форме ниже колена и развернулась.
Амулет автоматически добавил мне сил и скорости, как только я мимолетно коснулась им татуировки. Отлично. Не подведи родной.
В свет мигающего фонаря вышел демон, опасно играя крыльями.
– Зря ты встала на моем пути, стражница, – произнес он грубым низким голосом, – Зря позволила тому мужчине сбежать, – с каждым словом он приближался ко мне, – Ты ведь даже не представляешь, кем он был.
– Человеком, – сквозь зубы проговорила я, пытаясь утихомирить бьющееся с бешенной силой от страха сердце.
Демону до меня оставалось метров пять. Я сильнее сжала кинжалы и подняла руки, готовясь отразить нападение.
– Думаешь, сможешь мне что-то сделать этими зубочистками? – усмехнулся он, делая еще один шаг в моем направлении.
Посмотрим.
Не став дожидаться, когда он приблизится, рванула вперед. Лезвия прошли вблизи демона, но он успел уклониться и толкнул меня. Быстро развернувшись, я вновь напала. Всего на секунду мой кинжал в правой руке коснулся плеча демона. Если и поцарапала, то это было не глубоко. В тот же момент глаза мужчины загорелись красным пламенем. Адский огонь. В его глазах можно было разглядеть именно его. Злое, яростное, беспощадное пламя.
Скрутив мои руки, демон выбил с них два кинжала и откинул за рубашку меня в сторону. Яс грохотом упала на землю. Спину будто пронзило раскаленным железом. Воздух выбило из меня. Я с трудом смогла вздохнуть.
Почувствовала, как амулет, висящий у меня на шее, нагревается, а татуировка на ключице начинает колоть. Вовремя.
Поднялась, и сняла порванную рубашку, откидывая ее в сторону. Прохладный ветер заставил меня поежиться. Надо было под рубашку не топ надевать, а водолазку. Ну ничего. Сейчас здесь будет жарко.
Демон стоял под фонарем и с ухмылкой наблюдал за мной, изучал и будто смотрел представление, ожидая, что я сделаю дальше.
Сжала кулаки и сделала шаг вперед.
– Глупая человечка! – засмеялся он, – Неужели ты думаешь, что сможешь хоть как-то навредить мне?
Проигнорировав, кинулась в его сторону.
– Твоя борьба бессмысленна, – проговорил он, уходя от моего удара в сторону, – Ты все равно умрешь, и совсем не важно как.
– Важно, – сквозь зубы прошипела я, проводя новую серию ударов.
Демон с легкостью отбивал их. Для него это было игрой. Перегруппировалась и со всей силы ударила ногой ему по коленке. Не ожидавший такого, мужчина на секунду отвлекся, и этой секунды мне хватило, чтобы мой кулак прошел сквозь сплетенные в защите сильные руки и встретился с челюстью. Вторая рука попала ему в грудь.
Для него мои удары были не сильнее комариного укуса, мои же руки словно били каменную стену.
Нездоровый красный огонь опять поглотил глаза демона.
Я вновь замахнулась для удара, но он не собирался так просто позволять себя бить. Удар пришелся в живот. Я согнулась от резкой боли. Хорошо, что хоть на ногах устояла.
Это был не обычный демон и даже не рядовой, раз для него мои удары как пустой звук. Хотя понятно это было еще и по пылающим глазам. Ну и попала же я…
Попыталась выпрямиться, но второй удар демона пришелся в лицо. Он играл со мной, словно с беспомощной игрушкой не равной себе, потому что даже удар он нанес не кулаком, а ладонью. Несмотря на это, металлический вкус все равно появился во рту. Я чувствовала, как с губы стекает струйка крови, проскальзывает по шее и впитывается в топ.
Ау-ч…
Сплюнула и посмотрела на чудовище. Он ухмылялся, наслаждался происходящим.
– Это все на что способны стражи?
С рыком сорвалась с места и накинулась на демона. Не знаю, проходили мои удары или он с легкостью отбивал их, но я била уже не целясь, а просто быстро куда попаду. Злость и страх поглотили мой разум.
Кристалл раскалился, намекая на то, что используется в полную силу.
Черт! Я даже с амулетом ни ровня для него.
Ничего. Я буду бороться до последнего. Я не хочу умирать просто так, ничего не сделав демону. Откуда такое самопожертвование? У меня его нет. Просто я знаю точно, что этому демону я не ровня и справиться с ним у меня не получится.
Удар. Еще удар. Нога. Уклонение от ответного удара. Проход под рукой, толчок в спину демона. Походу его терпение кончилось, потому что он расправил крылья и с разворота откинул меня ими в сторону.
В голове все звенело, я с грохотом упала на асфальт, чувствуя, как кожа сдирается на руках, коленях и лице.
Подняться я не могла, так и лежала на животе. Кажется, у меня что-то сломалось. Где именно не знаю, болело все тело.
Демон вжал меня коленкой в землю, схватил за волосы и потянул голову вверх. Сопротивляться не могла, лишь вскрикнула и почувствовала на шее холодный метал.
Чертов демон решил меня убить моим же кинжалом! Смешно.
Закрыла глаза и пыталась не думать о том, что скоро все закончится. Слезы стекали по щекам, но мне было на них все равно. Я пыталась представить в голове что-нибудь хорошее: яркие цветочные поля, обдуваемые легким ветерком, высокие заснеженные горы, шум реки, запах моря.
– Вы, люди, такие слабые, – прошептали мне почти на ухо, развеивая мысли о прекрасном, – Знаете, что не справитесь, но все равно – боритесь до последнего.
– Мы хоть и слабые, но ценим не только свою, но и чужую жизнь, – не своим, каким-то хриплым голосом произнесла я, – В этом мы лучше вас. Мы умеем жить, любить, ценить и наслаждаться.
– Если тебе от этого станет легче, – усмехнулся он, – То ты сильный человек, сильнее многих. Не боишься даже в тот момент, когда у твоего горла кинжал. Многие кричат, визжат и встают на колени, как только я перед ними появляюсь, но не ты. Ты даже сейчас борешься.
– Иди к черту! – прошипела я.
– Ха. Поверь, я там уже бывал и не раз, – клинок впился в мою шею, и я почувствовала, как тоненькая струйка моей крови стекает вниз. Вот и все, еще сильнее надавить, и меня нет, – Прощай маленький человек.
Зажмурилась, готовясь к самому страшному.
Секунда. Две. Три. Ничего не происходило.
Да что он там медлит? Еще сильнее хочет запугать? Так сильнее некуда. Я и так уже почти сломана, болит все тело, и сознание плывет, готовое вот-вот покинуть меня, а он еще и медлит.
– Передумал? – зло усмехнулась я, из последних сил стараясь держать голос, но в следующую секунду…
Я почувствовала аккуратное прикосновение пальцев к моей спине в двух местах.
Демон все так же прижимал меня коленом к асфальту, но кинжал больше не давил на мое горло, а его руки были на моих лопатках.
– Откуда у тебя эти шрамы? – склонившись, тихо, но очень пугающе спросил он, пальцем проводя между лопатками.
Резко дернулась, смотря на руку перед собой. Кольца не было. Черт возьми! В драке я потеряла скрывающий артефакт, и теперь было видно то, что не должен был видеть никто, особенно демон.
– Я спрашиваю, откуда они?
Ничего не ответила, пытаясь вырваться из захвата, но ничего не получилось, он лишь сильней придавил меня.
– Не дергайся и отвечай, – обманчиво спокойно прошептал он, – Кто обрезал тебе крылья?
– Какая тебе разница? – сквозь зубы прошипела я.
– Уж очень интересно, кто из нас не доделал свою работу до конца, – усмехнулся он, хватая больно меня за волосы и поднимая голову вверх, – За последние сто лет в мире ни один полукровка не дожил даже до пяти лет, – непонятным тоном, но точно не веселым, скорее грустным, произнес он. Или мне просто показалось. Мало ли, от стольких повреждений и рассудок мог затуманиться, – Так мне интересно, как так вышло, что вот ты передо мной, а точнее под, – усмехнулся он, – Уже достаточно взрослая и живая. Почему?
– Как только встречу того, кто это сотворил, обязательно спрошу! – зло выплюнула я.
Демон рассмеялся, отодвигаясь от меня, но продолжая прижимать мою спину рукой, а потом неожиданно…
Что это было?
– Ты что, понюхал меня?! – опешила я и сразу же прекратила дергаться и вырываться.
Он усмехнулся и резко перевернул меня на спину, из-за чего я сильно ударилась головой об асфальт, морщась. Ничего, еще одна рана. Одной больше, одной меньше. Все равно он меня убьет. Теперь даже не потому, что я перешла ему дорогу, а из-за моего происхождения.
– Кто отрезал тебе крылья, я теперь знаю, – нагло улыбнулся демон, – Запах этой ауры и меча невозможно перепутать даже спустя столько времени… – задумчиво произнес он.
После этих слов я забыла о том, кто находится передо мной и что пытается убить. Я зацепилась за его слова, как за самое важное.
– Ты знаешь кто это сделал?
– О, еще как, – усмехнулся он.
– Кто?
– О нет, крошка, – он провел кончиками пальцев по моей татуировке, – Вопросы тут задаю я.
Скривилась, пытаясь оттолкнуть его от себя, но все безуспешно.
– Кто из твоих родителей нашего вида? – поинтересовался он.
Отвернулась, стиснув зубы. Ничего не скажу, пусть даже не пытается!
Сильные пальцы обхватили меня за подбородок и повернули голову обратно, заставляя смотреть в глаза демону.
– Кто. Из. Твоих. Родителей? – раздраженно, еле сдерживаясь, повторил он вопрос. По его пылающим красным глазам было понятно, что еще немного и терпение у демона лопнет.
Ну и пусть. Будто если я буду отвечать, то от этого моя судьба изменится.
– Если будешь отвечать на мои вопросы, то я убью тебя быстро, ты ничего не почувствуешь, – вторя моим мыслям проговорил он, – А если будешь сопротивляться, то я покажу тебе настоящий ад.
Почему-то я сразу поверила ему.
Я смело посмотрела ему в глаза, пылающие адским огнем, хоть и чувствовала, что на мои собственные проступают слезы.
Я ничего ему не говорила, просто смотрела. Без страха, без боли, без гнева, без чувств. Будто говоря: «Убивай. Мне нечего тебе сказать».
Не знаю, что он разглядел в моих глазах, я думала, что он убьет меня, но неожиданно, давление его руки, держащей меня за плечо, пропало. Он отпустил меня и с интересом продолжил вглядываться в мои глаза.
– Ты не знаешь, – утвердительно проговорил он, склонив голову набок, – Но кто твои родители?
– Ни один из них не был из крылатых, – зачем-то ответила я, хотя не собиралась ничего ему рассказывать.
– Они погибли? – левая бровь демона поднялась.
– От руки того, кто обрезал мои крылья, – безразлично ответила я.
Мне внезапно перестало быть страшно. Нет, даже не так. Внезапно я перестала ощущать что-либо. Кажется, у меня наступила апатия. Либо от большой потери крови, либо от приближения конца.
– Тебя удочерили? – поинтересовался он спокойно.
Кивнула, сама не знаю зачем. Точной истории своего появления в семье Кайлер я не знала, лишь то, что они были мне не родными, но все равно самыми любимыми родителями.
– И ты не помнишь ничего о том дне, когда твоих приемных родителей убили, а твои крылья обрезали?