Андрей успел подумать, что его соратники выбрали довольно паршивое место для ожидания потерявшихся, а еще он успел кое-как направить свое парящее тело по направлению к ждавшим его внизу друзьям, но через пару секунд Андрей уже не мог ни действовать, ни соображать, потому что его подвела псевдосенсаторная подмозжечковая железа.
Андрей действительно почувствовал радиацию, и ощущения были крайне неприятными. В голове у него застучало, виски сдавило, на глазах выступили слезы, а к звукам электронщины добавился шум в ушах. Если бы Андрея сейчас спросили, что он чувствует, то он бы ответил, что ощущает некое мозговое отравление, а еще желание бежать поскорее из этого проклятого места. Наверное, нечто подобное переживают тараканы, которые, как известно, тоже чувствуют присутствие радиации и бегут из зараженных мест.
Тем не менее, Андрей сумел кое-как долететь до того места среди обрушенных колонн, где собрались его соратники, и продолжил планировать вниз уже прямо на них.
Внизу Андрей рассмотрел не только друзей, но и часть собственных вещей, которые он бросил в дыру и которые прилетели сюда же, чуть опередив Андрея. Брат Ирортс как раз сноровисто собирал принадлежавшие когда-то Андрею пакеты с колки. Брат Инножд что-то орал, остальные мрачно слушали. Левитатор по имени Исул Ятти парил в паре десятков метров над толпой, так что его Андрей встретил первым, еще не до конца приземлившись.
— Приветствую собрата-летчика, — мрачно сказал Ятти и умудрился быстро пожать планирующему вниз Андрею руку, — У нас тут не все ладно. Приземляйся, сам увидишь.
Андрей едва его услышал из-за шума в ушах и ничего не ответил, так как был занят приземлением.
Несмотря на слезящиеся от радиации глаза, Андрей рассмотрел рядом с целительницей Элли лежавший на полу важнейший предмет из собственного инвентаря — мерцавший голубоватыми бликами Лунный камень. К нему Андрей и спланировал, опасаясь, что камнем завладеет брат Ирортс, который продолжал собирать упавшие сверху вещи Андрея. Еще Андрей искал взглядом котопаука, но питомца нигде не было видно. Возможно, брат Инножд парализовал его и сунул себе в инвентарь, как он еще в лазе советовал сделать самому Андрею.
Довольно эффектное прибытие летающего темного эльфа не вызвало никакого заметного ажиотажа среди членов отряда. Они заметили Андрея, только когда он был уже в десятке метров от пола. Элли ойкнула и весело замахала, колдун Мартин и нашедшаяся раньше Андрея Тагафай ограничились кивками, а Мелкая Буква вяло поднял руку в знак приветствия. Еще брат Ирортс прокричал:
— Рано! Лети назад! Я еще не все твое дерьмо залутал!
Остальные же никак не прореагировали на появление Андрея, брат Инножд продолжал разъяренно орать о чем-то своем, проигнорировав даже фразу Ирортса по поводу лута Андрея:
— … я сказал! Никому из вас, понятно? Я не доверяю никому! Кроме моих братьев. А ящерке я доверяю в последнюю очередь! Вы на рожу его гляньте!
Андрей, наконец, опустился на пол и пошатнулся, едва устояв на ногах. Элли тут же бросилась к нему обниматься, между прочим, коснувшись Андрея своей довольно большой грудью.
— Живой! — закричала целительница, — Ты молодец! Мы так тебя ждали!
Андрей в этом сильно сомневался, но расстраивать целительницу несогласием с ее сомнительным тезисом не стал. От Элли пахло весной и цветами, и он сразу же засмущался от ее объятий. Несмотря на смущение, Андрей не слишком ловко приобнял девушку в ответ, за талию.
— Тут радиация, — доложила Элли, — Сейчас, подожди.
Элли коснулась головы Андрея, и над ним заметались серебристые сполохи.
Элли наложила на вас Йодированное волшебство:
Тотальная защита от радиации на 2 часа.
Ваши соклановцы самосовершенствуются!
Элли: + 1 уровень
Шум в ушах и головная боль немедленно прошли. Как только Элли отступила от Андрея, он поспешил подобрать и сунуть в инвентарь Лунный камень, пока им не завладел жадный брат Ирортс. Осмотревшись, Андрей заметил на полу в стороне от отряда свои пузырь айрана и карандаш. Судя по всему, на вещи парение тоже действовало, поэтому они и не разбились в труху при падении.
— У меня уровень повысился, — сказала Элли, — Спасибо, Гроза Нубов.
— Не за что, — ответил Андрей, — Дай, пожалуйста, попить. Я фляжку потерял.
Элли протянула Андрею собственную серебряную фляжку, небольшую и изящную, но спокойно напиться Андрею не дали, им уже занялся брат Инножд:
— А вот и Гроза Нубов, с костью в носу. Пока ты там украшал свою дыхалку, у нас тут возникли некоторые проблемы. Как я уже сказал, я никому здесь больше не доверяю. Ящерка накосячил с прогнозом количества духов в усыпальнице кланов, в результате мы потеряли всех паладинов. А потом этот чешуйчатый не предупредил нас о прессах и штырях в не слишком просторной гробнице психирургов. И поэтому умер мой брат. А эта трехпалая мразь и сейчас отказывается нам рассказывать, что будет дальше в этом остоебеневшем данже…
— Отказываюсь, — злобно прошипел Ксиб, — Я не буду раскрывать информацию. Я должен быть нужным. Вам всем. До самого конца. Иначе ты меня убьешь.
— Экак ты сменил пластинку, — раздраженно ответил брат Инножд, — А еще пять минут назад ты вроде как шипел, что тебя лично Голдсмит назначил командиром и пытался отдавать мне приказы. Что, уже перешел от стадии отрицания к стадии торга? А, чешуйчатый?
— Вы все без меня здесь умрете, — глухо сказал Ксиб, — Я правильно делал, что ничего не рассказывал заранее. Я знал, что будет ссора. В этом данже все всегда ссорятся. Вы не знаете, что делать дальше. Это — залог моей безопасности. И единства нашего отряда. Я вам нужен. Командуй. Мне плевать. Без меня ты не выйдешь отсюда.
— Замечательно, — кивнул брат Инножд, — Не могу отказать тебе и по твоей же просьбе назначаю сам себя командиром. И первым моим приказом я повелеваю тебе прошипеть мне все, что ты знаешь конкретно об этой локации.
— Ловушки, — ответил Ксиб, — Больше ничего не скажу. Пока что.
— Вторым приказом я гарантирую, что если кто-нибудь еще погибнет, я лично сковыряю с тебя всю чешую, ящер. Понял меня? — спросил брат Инножд, но Ксиб на этот раз ничего не ответил. Он просто смотрел на Инножда своими черными, ничего не выражавшими и никогда не моргавшими глазами.
— А еще я считаю тебя подозрительным мудаком номер один, — продолжил брат Инножд, — А все подозрительные мудаки отныне будут идти первыми. Независимо от указаний самих подозрительных мудаков, слышишь, рептилия? А кого же я считаю подозрительным мудаком номер два, спросите вы. Я отвечу на этот вопрос. Вот эту хуйню над моей головой!
Брат Инножд ткнул пальцем в мага-левитатора, который все еще висел в воздухе в паре десятков метров над отрядом. Андрей осознал, что летает Ятти не ради развлечения, а, судя по всему, ради собственной безопасности.
— Где брат Нилбог? — крикнул Инножд, задрав голову вверх, — Как он умер? Ты был с ним, долбаный летун.
— Я уже объяснял, — ответил сверху Ятти, — Если ты не понял с первого раза — попробуй прочистить уши. Нас разделило, когда потолок стал опускаться. Потолком твоего брата не давило, это я видел совершенно точно. Он успел уползти. И, между прочим, я сам в это время валялся парализованным, и вот как раз меня самого вполне могло раздавить, если бы паралич не прошел. Так что я не знаю, как подох твой братец. Это произошло, уже когда мы с ним расстались.
— Что? Подох? — брат Ирортс выхватил огромный арбалет, мерцавший магией, — Давай собьем этот летучий кусок говна! Он надоел над головой маячить.
— Левитатор нужен дальше, — прошипел Ксиб, — Без него не выберемся.
— Вы же не думаете, что я шлепнул вашего Нилбога? — уже чуть вежливее заметил Ятти, — Зачем мне это нужно? Да у меня и атак-то нормальных нет.
— Атак нет, зато кровяными рунами ты забит, как склад Имперской администрации в Грассбридже, — пробасил брат Нираб, — И многие из твоих поганых рун вполне смертельные. Я видал, как ты вел себя в том лазу. Орал, как баба, которую насилуют вчетвером, пытался скакать по всему лазу и швырялся рунами. Вот в каком состоянии я тебя нашел, животное. Ты бы и меня шлепнул, если бы я тебя обратно не парализовал.
— У меня клаустрофобия, — ответил Ятти, — Я вас предупреждал.
— И че нам было делать после твоего предупреждения? — рассвирепел брат Ирортс, — Оставить тебя на растерзание духам, вместе с паладинами и Децимусом? Клаустофобия у него, посмотрите-ка. А у меня может левитаторофобия? Это дает мне право тебя шлепнуть, сукин сын?
— Я не убивал Нилбога, — еще раз сказал Ятти и харкнул вниз прожеванным красным чаем, явно метя в брата Ирортса, но чай попал на голову Шабу.
— Да этот псих наверняка вообще не помнит, что он творил, там в лазу, — снова забасил брат Нираб, — Не верю я ему, вот что. Предлагаю объявить Джонса подозрительным мудаком номер два и пихать во все ловушки первым, вместе с ящером.
— Поддерживаю, — коротко резюмировал брат Инножд, — Джонса будем считать подозрительным мудаком номер два. А теперь самое время назначить мудака номер три. Тем более что мы еще сорок минут ждем Его Величество и котейку…
Андрей осмотрелся и только сейчас заметил, что Мустакбаль и ассасин-кошкомальчик действительно отсутствуют.
— Они так и не пришли, — кивнула Андрею Элли, — И не ответили на наших призрачных гонцов. Хотя Отоко Неко точно знает это заклинание и мог бы послать ответного гонца. Это очень странно, ведь сообщений об их смерти не было. Мне страшно…
Брат Инножд тем временем увлеченно продолжал назначать подозрительного мудака номер три. Андрею очень хотелось осмотреть зал и собрать свои вещи, но он опасался, что если он отойдет сейчас, то по возвращении узнает, что его назначили подозрительным мудаком номер три заочно.
— Элли я доверяю, и мелкобуквенному тоже, — продолжал брат Инножд, — Про моих братьев и говорить нечего. Ебатель термитов вряд ли представляет опасность. Жрица — в блокирующем магию ошейнике. Тагафай — тупорылая легионерка-NPC. А вот Снейпа наш павший брат Нилбог подозревал в вампиризме…
— Это уже даже не смешно, — произнес колдун, отворачивая ворот черной рубашки и демонстрируя рубец на шее, — Меня укусили, если ты забыл. Тебе самому не надоело?
— Не надоело, — признался брат Инножд, — Ну да, мы исключили тебя из числа подозреваемых. Но это было до того, как подозревавший конкретно тебя в вампиризме брат Нилбог пал при неизвестных обстоятельствах. И вообще, ты пришел сюда первым, вместе с ящеркой. Пока мы подыхали в поганом лазе. Что если вы сговорились? Вы оба действуете мне на нервы, вот что.
— Это уже паранойя, — констатировал колдун, — И я уже говорил, я не собираюсь терпеть ни оскорблений, ни бездоказательных обвинений. Если так продолжиться и дальше — я вынужден буду объявить себя командиром, и тогда подозрительных мудаков буду назначать уже я. Я даже знаю, кого назначу первым.
— Прошу прощения, — вмешался Андрей, решившись наконец потребовать назад питомца, — Я так понимаю, что меня не назначили подозрительным мудаком. Поэтому я хотел бы получить обратно своего котопаука. И еще мой лут, который насовал себе в инвентарь брат Ирортс.
— Что сверху упало, то пропало, — заметил на это брат Ирортс.
Брат Инножд презрительно бросил последний взгляд на колдуна и повернулся к Андрею:
— На, лови. И спасибо, что спас мне жизнь там в лазе, когда я уже совсем отчаялся.
Брат Инножд извлек из инвентаря парализованного Ваську, привел его в чувство и швырнул Андрею. Питомец, упавший на пол, тут же зашипел на Инножда, а потом полез Андрею по сапогу. Андрей осторожно взял котопаука в руки и почесал ему за ухом. Котопаук закурлыкал.
— Ты тоже спас мне жизнь, — напомнил Андрей брату Инножду, — Так что теперь мы квиты.
— Ну уж нет, — заржал брат Инножд, — Моя жизнь стоит дороже твоей раз в тысячу. Так что твой долг за руну Чуда Трех Сестер я тебе прощаю. Теперь я сам тебе должен. Теоретически. Но практически ты на мое спасение никаких рун не тратил, так что на самом деле я тебе ни хрена не должен. Но спасибо. Однако, вопрос о том, назначать ли тебя подозрительным мудаком вместе с ящеркой, Джонсом и Снейпом, все еще актуален.
— Меня-то за что? — возмутился Андрей.
— За жадность, — вставил брат Ирортс, — Ты хочешь назад свой поганый упавший лут. Хотя ты сам его выкинул. Это уже не говоря о том, что у тебя там один мусор.
— Раз это мусор, то тебе он не нужен, возвращай назад, — заспорил Андрей,
— Он прав, — неожиданно согласился брат Инножд, — Вещи Грозы Нубов нужно вернуть. Только сперва необходимо проверить их на наличие подозрительного мудачества. Начнем вот с этого.
Брат Инножд извлек из собственного инвентаря записную книжку Андрея, которую он, судя по всему, подобрал с пола раньше Ирортса. Насколько Андрей помнил, в книжку он записывал только путь к артефактам, которые его попросил собрать Голдсмит, еще в скалах Восточной Четверти. Но Андрей все равно запротестовал:
— Эй! Чужие записи читать нехорошо! Особенно записи эльфов, спасших тебе жизнь.
— Это так, — кивнул брат Инножд, открывая книжку, — Но что если ты там записывал, как по ночам обращаешься в вампира и кусаешь Снейпов? Я не могу рисковать судьбой отряда, Гроза Нубов. Я должен все проверить. Тем более что эта тетрадка сама свалилась мне на голову. Я не могу упускать такой шанс, дарованный мне самой судьбой.
— То есть мы уже дошли до цензуры личных записей? — холодно осведомился колдун Мартин, внезапно поддержавший Андрея, — Когда Ксиб командовал, такого не было. Так и до казней подозрительных лиц недалеко. Ты же предупредишь меня, когда они начнутся? Чтобы я заблаговременно мог убить тебя первым?
— Угу, — ответил брат Инножд, погруженный в изучение записной книжки Андрея, — Предупрежу. Не переживай. Только не подозрительных лиц, а подозрительных мудаков… Говори правильно, Снейп… А что такое «Лесник»?
— Это артефакт, меня за ним посылал Голдсмит, — припомнил Андрей, — Но потом Голдсмит сказал мне, что я не справлюсь, и отменил указание идти за Лесником.
— Впервые слышу, — задумчиво промычал брат Инножд, — Мелкая Буква?
— Это некий эпический артефакт, принадлежащий Грегу Бауманскому, прославленному воину, ныне ушедшему на покой, — тут же объяснил книжник, — В игру он добавлен совсем недавно, так что его никто пока что не находил. По слухам Грег с Лесником скрывается где-то в Восточной Четверти Риаберры, но его точное местоположение неизвестно никому.
— Никому, кроме Грозы Нубов, у которого путь к Грегу подробно записан, — поправил брат Инножд, — Впрочем, это какая-то шляпа. Не интересно. На, держи свою книжку.
Брат Инножд бросил записную книжку Андрею, и тот ее поймал.
— А вот это уже гораздо интереснее… — произнес брат Инножд, извлекая из инвентаря три волшебных видеолиста, которые записал Фокусник по приказу Голдсмита, и которые Голдсмит вручил Андрею с наказом показать строго при определенных обстоятельствах.
У Андрея внутри все похолодело. Брат Инножд был прав, это было уже серьезно. Андрей не сомневался, что после просмотра видеопосланий Грибные эльфы не просто запишут его в подозрительные мудаки, а вероятно убьют на месте.
— Это конфиденциальная информация от Голдсмита! — закричал Андрей, — Ее нельзя показывать сейчас! Если показать ее сейчас — погибнет вся наша экспедиция. Эту информацию я должен был обнародовать только в Королевском дворце! И вообще это не мое…
— Так не твое или должен был обнародовать во дворце? — уточнил брат Нираб.
Андрей понял, что для своей защиты подобрал довольно противоречивые аргументы.
— Нельзя это сейчас смотреть, мы все умрем, — сказал Андрей.
— Он прав. Не нужно, — зашипел Ксиб, — Мы должны следовать приказам Голдсмита. Он знает, что делает.
— Голдсмит отправил нас всех сюда подыхать, — жестко произнес брат Инножд, — И отправил с нами двух своих песиков, которые знают больше других. Так не пойдет. Никаких секретов от друзей. Мы же одна команда?
Сказав это, брат Инножд швырнул о пол первый листок с изображением подвижного беззвучно говорящего Голдсмита. В воздухе тут же развернулся огромный голографический экран. Сначала экран был пуст, и Андрей было понадеялся, что ему повезло, и видеопослание испортилось от падения. Но эта надежда оказалась тщетной, уже через мгновение на экране возник Фокусник — растрепанный старик в одной набедренной повязке.