Когда я уже подъехал к дому, взвыли дурниной электросирены оповещения ГО. В стране интенсивно восстанавливали систему гражданской обороны, и сирены включались частенько, однако сейчас словно морозом продрало. По новым правилам сирена, к счастью, не означает воздушной тревоги, а значит «Внимание всем!». Так что бежать в убежище пока не надо. Впрочем, я, по распиздяйству своему, так и не знаю, где у нас ближайшее убежище.
Сирена смолкла, динамики уличной трансляции хрюкнули и суровый незнакомый голос заявил:
— Внимание всем! Говорит Управление по делам ГО ЧС города. Граждане! УВД города и МЧС просят вас оставаться на местах и соблюдать спокойствие! Ситуация в городе под контролем. Настоятельно просим воздержаться от поездок на личном транспорте, особенно покидать пределы населённых пунктов. Не загромождайте улицы и трассы, оставьте их свободными для проезда военной техники! Оставайтесь дома и следите за сообщениями службы оповещения ГО ЧС!
Ага, щаз. Вот тут-то, я понимаю, все и ломанутся по кустам на родные шесть соток. Можно подумать, случись чего, спасут их эти фанерные дачки с тремя банками солёных помидоров в подвале…
Дома было пусто и тихо. Посредине комнаты стояли собранные сумки, на них лежала записка.
«Дорогой, в красной сумке Машкина одежда, в синей — твоя. В чёрном пакете — лекарства, я там распечатала список, что от чего. В больших баулах — продукты. Не задерживайся в городе.
Я тебя очень-очень люблю!»
Я так и сел. Это что, прощание? Но почему? Куда она делась? Я заметался по квартире, но определить, когда жена была здесь, не смог — вода и газ были перекрыты, холодильник пуст, разморожен, выключен и вымыт. Ни грязной посуды, ни следов на отсутствующей пыли. Против маниакальной любви к чистоте моей жены спасовал бы и Шерлок Холмс.
На роутере мигал огонёк соединения, и я подключился к вайфаю, надеясь на какие-нибудь сообщения в почте. Увы, ничего. Проводной интернет, в отличие от мобильного, вроде бы работал, но социалки не грузились даже через TOR. Вообще, создавалось впечатление, что недоступны зарубежные корневые DNS-сервера, только российские зеркала. Иностранные новостные сайты из ленты пропали, но наши продолжали гнать поток безумия.
«В США сообщили, что подводное землетрясение с эпицентром возле острова Гуам является, возможно, последствием использования тектонического оружия…»
«Высокая вирулентность нового штамма ККГЛ объясняется мутацией вируса…»
«Конфликт между силовыми ведомствами вылился в перестрелки. Несмотря на угрозу разрастания приграничного военного конфликта…»
«Турция объявила о закрытии проливов для любых военных судов. США уже заявили, что считают это решение неприемлемым и не соответствующим статусу члена НАТО…»
«Заявление польских властей о возвращении исторических польских земель стало неожиданностью для официального Киева…»
«Попытка переворота, по слухам, была организована 6-й службой управления собственной безопасности ФСБ. Росгвардия, которая…»
«Супертайфун обрушился на Японию…»
Стёкла содрогнулись — над городом низко пролетело что-то быстрое и реактивное. Из моих окон не было видно, что. Моргнул свет, роутер сбросил соединение и заморгал лампочками, пытаясь подключиться снова. Я не стал дожидаться возвращения связи, а подхватил сумки и потащил их вниз, в машину. Пришлось сходить три раза, жена запаслась основательно.
Я был в унынии и растерянности — у меня не было ни малейших соображений, где её искать. Из машины позвонил ей на работу — никто не ответил. Да и с чего бы она туда попёрлась? Больше звонить, по сути, было некуда, но я начал обзвон знакомых и знакомых знакомых — всех, с кем она хотя бы теоретически могла связаться или увидеться. Похоже, что сотовая связь была не вполне в порядке — дозвониться удалось далеко не всем, аппарат то и дело терял сеть. Те, кому всё же дозвонился, отвечали одно и то же: «Нет, не видели, не слышали, не связывалась. Слушай, ты новости видел? Что за хрень вокруг творится?»
Не знаю я, что творится, отстаньте. И где жену искать, тоже не знаю. Если вдуматься, мы жили довольно замкнуто, общаясь в очень узком кругу — отчасти это, конечно, моя вина. Я, в отличие от неё, десоциализирован и плохо схожусь с людьми. Так что податься ей, по большому счёту, было бы некуда и не к кому. Предположение о тайном любовнике я не рассматривал даже в порядке бреда. Почему? Потому что. Кто угодно, только не она. Да, муж всегда всё узнает последним, да, чужая душа потёмки, но не в этом случае. Если у моей жены может быть тайный любовник, то мои представления о мире нуждаются в таком кардинальном пересмотре, что меня проще пристрелить из жалости.
— Мяу? — послышалось откуда-то снизу.
Возле колёса УАЗика сидел молодой котик. Рыжий, с интеллигентной мордой подростка-отличника.
— Чего тебе? — спросил я его. Ну видно же, что ко мне обращается. — Пожрать нечего, сразу говорю.
— Мяу! — ответил котик, выражая готовность потерпеть, если надо.
— Ты, что ли, напрашиваешься в домашние?
— Мря! — коротко подтвердил котик, боднул головой мою ногу, и прошёлся туда-сюда, продемонстрировав необычайной пушистости роскошный хвост и заодно то, что он не кошечка. Резюме, так сказать, представил, соискатель чёртов.
— Ладно, — согласился я, вспомнив просьбу Мелкой. — Годен. Залезай.
Открыл дверь УАЗика, и кот легко вспрыгнул внутрь, залез на пассажирское сиденье и устроился там с присущим всем котам видом — как будто он тут сидит от начала времён. Вот как он догадался, что я не прочь завести кота? Удивительные твари, скажу я вам, эти котики. Своего не упустят. Пусть это рыжее создание отвлечёт Мелкую, пока я не найду её маму. А я найду, я упорный. Но для начала надо отвезти котика, успокоить Мелкую, а потом… Ну, например, разобрать вещи, найти новокупленные и попробовать проследить её путь по магазинам. Возьму её фотографию, может кто-то из продавцов вспомнит. Конечно, надо бы подключать полицию, но, во-первых, ещё прошло слишком мало времени, чтобы они приняли заявление о пропаже, во-вторых, первое, что они подумают, будет именно «ушла к любовнику», а в-третьих, у меня было смутное ощущение, что полиции сейчас не до меня. Об этом напоминали периодические звуки возникающей и затихающей перестрелки.
Зазвонил телефон. Хотя у меня на жену отдельный рингтон, всё равно схватился за него — ну, вдруг? Увы, звонил Пётр.
— Ну что, — спросил он меня с надеждой. — Берёте?
Честно говоря, я про него вовсе забыл. Не спросил Йози и Ингвара, что они думают по этому поводу.
— Блин, слушай, я правда нормальный, — горячо зачастил в трубку Пётр. — Я ж просто водила, я в этих раскладах не участвую! Я вообще не в курсе был, что у тебя с ним контры…
Ага, конечно. Я прям поверил…
— Ну и нахрена ты нам тогда? — спросил я прямо.
— Я много знаю! Я всё вам расскажу — где какие проходы, в каком срезе кого искать, про запасные базы…
Чёрт его, может и впрямь пригодится…
— Блин, ну выручай, тут же жопа! — взмолился Пётр, и я не выдержал.
— Ладно, езжай к моему гаражу, прямо сейчас. Я подъеду.
Я сел за руль, посмотрел на кота — тот явно не собирался покидать занятое место.
— Только на ходу по машине, чур, не шароёбиться! — сказал я ему строго. — Котовозки у меня нет!
— Мря! — утвердительно ответил кот, и мы поехали.
На улицах стало больше машин, и большинство из них неслись куда-то, как в жопу укушенные. Причём не сказать, что в определённую сторону — из города, например. Нет, какое-то броуновское движение. Похоже, никто толком не понимал, что происходит и как на это реагировать, но до народа стало доходить, что реагировать надо. У супермаркета столпотворение — на парковке полно машин, причём, многие из них оставлены как попало, перегораживая проезды, будто происходящие непонятные события отменяли не только ПДД, но и физику с геометрией. Из дверей выбегали люди с полными тележками и судорожно трамбовали пакеты в багажники. Пытаясь выехать, упирались в брошенные поперёк машины, ругались, сигналили, кажется, кого-то уже били. И это, судя по всему, только начало. Навстречу, рокоча моторами, довольно быстро летели два БТР-а, и я на всякий случай прижался к обочине — такие снесут и не заметят. Их появление, как ни странно, оказало положительное действие — на парковке прекратилась драка и перестали сигналить, хотя тем, похоже, не было никакого дела до гражданских — они спешили куда-то по своим делам.
Я остановился возле ветеринарной аптеки со странным названием «Две собаки», велел коту ждать и караулить имущество. Он, кстати, вёл себя прилично — по машине не метался, сидел смирно, только на поворотах вцеплялся когтями в дерматин и недовольно мявкал.
В аптеке за стойкой сидела небольшого росточка пухлая барышня в толстых очках, на бейдже написано «Ольга». Взгляд её был направлен куда-то под прилавок, где, судя по звуку, стоял компактный телевизор. Она так увлеклась новостями, что даже не услышала, как я вошёл.
«…Временно приостановлено, — вещал о чём-то диктор. — Граждан просят сохранять спокойствие. Вся полнота власти перешла в руки…»
Тут девушка спохватилась, выключила звук и обратилась ко мне с дежурной улыбкой, которая смотрелась на растерянном лице особенно ненатурально.
— Здравствуйте, что вам предложить? Для собачки, для котика?
— Здравствуйте, Ольга, — ответил я. — Мне бы сухого кошачьего корма… Вот этих больших пакетов штук пять… Нет, лучше десять.
— У нас акция, — затараторила девушка. — Купивший пять пакетов этого корма получает в подарок фирменную миску!
— И миску давайте, — согласился я. — Обе. И ещё мешок наполнителя, лоток, шампунь от блох, глистогонное и… Чёрт его знает, всё, наверное.
— Берёте с улицы? — понимающе спросила девушка.
— Да, вот, приблудился, — отчего-то смутился я.
— Тогда вместо шампуня рекомендую от блох капли на холку, они эффективнее и не такой стресс для животного. И обязательно покажите его ветеринару! Осмотрите уши, нет ли ушного клеща — они часто бывают у уличных животных, если увидите чёрную грязь в ушах — надо будет купить ушные капли…
— Давайте сразу, — решил я. В уши я котику не заглядывал, но пусть будет, на всякий случай.
Девушка собрала всё в большой пакет, сказала сумму. Я протянул ей карточку, она сунула её в терминал, но связь никак не устанавливалась. Попытка номер три… Четыре… — бежали буквы по экранчику.
— Извините, сегодня с утра какие-то сбои постоянно, — расстроилась продавщица, — У вас случайно нет наличных?
Я полез по карманам, но вчера почти всю наличку отдал жене, не хватало довольно прилично.
— Увы, барышня, — сказал я, посчитав, — Не хватает рублей четыреста… Давайте что-то откинем.
— А знаете, что? — вдруг решительно сказала мне девушка, — забирайте. Потом занесёте как-нибудь. Ведь котик не виноват, что у нас такой бардак…
— Спасибо вам, девушка, — искренне сказал я. — Непременно завезу. Вот прямо сегодня. Отвезу котика в новый дом и вернусь!
Чёрт, если этот мир обречён погибнуть, то таких людей в нём только и жалко. Вот кого бы я с удовольствием взял с собой на ту сторону вместо Петра. Но не скажешь же: «Милая барышня, поехали прямо сейчас в другой мир, а то с этим херня какая-то… Нет-нет, это не предложение руки и сердца…» Увы, не поймёт. Это так, порыв.
Котик в машине нервничал, выглядывал в окно, а мне обрадовался так, как будто мы с ним уже родные. Ну, или корм унюхал.
— Да-да, это всё тебе, — подтвердил я его надежды уже на ходу. — Теперь ты у нас не просто так ничейный котик, а мобилизованный кот-доброволец. Поступишь в распоряжение девочки Маши. Она хорошая, добрая девочка. Назовёт тебя как-нибудь, будет гладить, тормошить, играть с тобой. А ты будешь терпеть и не кусаться. Такова нелёгкая работа домашних котиков, а ты думал — в сказку попал?
Котик вроде бы не возражал против такой карьеры, а мы между тем въехали в Гаражище. Я почти уже свернул в свой проезд, когда внутри ёкнуло — что-то не так. Я сначала остановился и только потом понял — следы колёс. Гаражище в последние годы стало малопопулярным местом — чинить машины самостоятельно уже никто не хотел, а держать их далеко от дома стало бессмысленно. В моём проезде регулярно пользовался гаражом только я один. Поэтому по присыпанному песком повороту всегда была накатана одна траектория — моя, и мои характерные следы — от уазовских «гудричей». А сейчас я видел свежие следы заезда нескольких машин под разными углами и часть из них — на дорожной резине. Пётр должен был приехать на «Патриоте» и у него, насколько я помню, тоже «гудричи». Даже если бы он зачем-то поменял резину на дорожную, то он вряд ли бы заезжал несколько раз по разным траекториям. Я потихоньку, на малых оборотах закатился в параллельный проезд. Встал, заглушил мотор, сделал котику страшные глаза и прижал палец к губам — не мяукать! Противник подслушивает! Залез на капот, с капота на крышу бокса. Наклон крыши от середины к краям позволял аккуратно заглянуть в мою параллель — если не высовываться, никто и не заметит. Я пополз на пузе по грязному гудрону и осторожно заглянул за гребень. Возле моего гаража действительно стоял лифтованный «Патр» Петра — и он был на «Гудричах», как я и помнил. Но у противоположной стороны тупичка, так, чтобы не было видно сразу от въезда, стоял чёрный «Патриот» с зелёной полосой по борту, на которой было написано «ФСБ России» и два чёрных тонированных микроавтобуса «Фольксваген-Каравелла» без опознавательных знаков, но с номерами, много говорящими человеку знающему. Возле «вагенов» стояли двое плечистых мужиков в тёмных костюмах и один низкий, толстый и лысоватый в костюме сером. Возле казённого «Патриота» расположились трое в чёрной боевой снаряге — в шлемах, очках, брониках, наколенниках и прочих обвесах. На спинах у них жёлтым по чёрному было крупно написано «ФСБ», на рукавах — неизвестные мне шевроны, в руках — толстоствольные автоматы «Вал». Серьёзные ребятки, по всему видать. Один плюгавый мужичок в штатском возился возле ворот моего бокса, и ещё одного я видел через открытую боковую дверь «каравеллы» — он сидел, уставясь в ноутбук.
Атмосфера в тупичке была нервная — лысый коротышка наседал на Петра:
— Где он, я тебя спрашиваю?
— Не знаю я! — оправдывался Пётр. — Он обещал приехать сюда сразу, но я же не знаю, где он был!
— Так позвони ему!
— Я пробовал, сеть сбоит!
— Ещё пробуй, придурок! Ставь на дозвон! Если мы из-за тебя тут зря время теряем…
— Ну что я? — заныл Пётр. — Я всё сделал, как вы сказали! По инструкции…
— Пиздукции! — рявкнул на него лысый. — Понабрали долбоёбов! Алё, радист, как там тебя — где он?
— Двигался сюда, тащ полковник! — ответил тот, что с ноутбуком. — Но сеть глючит, сейчас не вижу.
— Я ж говорю — глючит! — обрадованно подтвердил Пётр, показывая полковнику телефон. — Ошибку сети кажет!
— Продолжай набирать! — тот перевёл внимание на того, что у ворот. — А ты что там возишься? Простой замок открыть не можешь?
— Так давно уже открыл, — с досадой махнул рукой тот. — Там что-то ещё изнутри держит.
Ага, хуй тебе, падла. Не про тебя делано! Не зная секрета, хоть убейся ты об эти ворота! Но, в целом, обстановочка понятна, делать тут, в общем, больше нечего…
Я начал потихоньку сползать обратно к УАЗику, но тут тот, что с ноутбуком радостно отрапортовал:
— Есть сеть, тащ полковник! Он где-то совсем рядом!
И тут мой телефон радостно заиграл тему Squirrel Nut Zippers «Put A Lid On It», которая стоит у меня рингтоном на группу контактов «Всякие мутные долбоёбы».
Пётр, сука, дозвонился.
Я прыгнул в машину и вдавил кнопку стартера.
— Держись крепче! — сказал я котику, и мы рванули.
Ну, как «рванули»… Это ж УАЗик. Но я был в сквозном проезде, а они в глухом, я хорошо знал Гаражище, а они вряд ли — так что некоторая фора у меня была. Я очень надеялся, что они будут пытаться перехватить меня на выезде, поскольку предполагалось, что он один — там, где вахта и шлагбаум. Но, благодаря знакомству с гремлинами, я знал ещё один выезд — там не всякая машина пройдёт, но УАЗик — вполне. Единственное место, где тупик заброшенного старого проезда кончался не кирпичной стеной, а трухлявым дощатым заборчиком, который я и снёс кенгурятником, под укоризненные подмявкивания не одобрявшего резкие маневры кота. В результате я оказался на противоположной стороне Гаражища, и меня от преследователей, по идее, отделяло два квартала. По-хорошему, надо было тут же выключить смартфон, но это требовало хотя бы одной свободной руки и отвести взгляд от дороги. Если вы когда-нибудь пытались действительно быстро ехать на УАЗике, то вы меня поймёте… Оставалось надеяться на нестабильность сети и быструю смену направления движения.