- Дэн, когда проводишь их до «Шэдди», вернись, пожалуйста, сюда – мне надо с тобой поговорить.
Проводил. Наговорил на ТС Олли сообщение для Молчуна, оставшегося на рейдере за старшего. Затем спустился в ванную, увидел, что Ти’Шарли вышла из режима Альери Мстительной, и опустился рядом с ней. Намеренно сев так, чтобы женщина, невидящим взглядом уставившаяся в стену, почувствовала плечом прикосновение моего бедра.
Их, тэххерский, способ выражения поддержки сработал – она вышла из прострации, грустно, но благодарно улыбнулась и вцепилась в свой любимый локон:
- Наговаривая письмо о дурных предчувствиях, я не знала, насколько мы станем близки, поэтому оставила себе возможности для маневра. А недоговорив, по сути, солгала. На самом деле чутье на неприятности – то ли дар, то ли проклятие – передается в нашем роду по материнской линии. Несмотря на то, что рассказывать об этом даре, мягко выражаясь, не принято, я сгораю от стыда и от всей души прошу у тебя прощения!
- Перестань! – мягко улыбнулся я и неожиданно для самого себя прикоснулся тыльной стороной ладони к пунцовой щечке. – У каждого из нас есть какие-то скелеты в шкафу, и для того чтобы допустить к ним даже того, кто по-настоящему близок, требуется определенный уровень доверия. И время.
Глаза тэххерки полыхнули безумной надеждой:
- То есть…
- Ари, я на тебя нисколько не обижаюсь, так что выброси из головы эту часть повествования, поверь, что в моем отношении к тебе абсолютно ничего не изменилось, и рассказывай дальше.
- Спасибо! – выдохнула она, затем потрогала кончиками пальцев пылающее лицо и вцепилась в мое запястье.
Почувствовав, что ей катастрофически не хватает ощущения эмоциональной близости, я мягко забрал у нее руку и заключил женщину в объятия. А она, обрадовавшись, провернулась в них так, чтобы мои руки оказались у нее на животе, прижала их ладонью и ощутимо расслабилась:
- Последние пару недель перед тем, как решиться послать письмо о помощи, мне было очень страшно: все предыдущие предчувствия были в разы слабее, а тут я ощущала могильный холод, усиливающийся с каждым днем. У тебя на «Роджере» стало значительно легче, но каждый раз, когда Ани и Олли упирались в стену и бессильно опускали руки, оно словно перепрыгивало на следующую ступеньку. Когда мы вернулись с островка, и вы с Аннеке улетели за морф-масками и морф-комбинезонами, это ощущение стало таким сильным, что я захотела сделать тебе и твоей семье прощальный подарок. Через Олли. А она меня просчитала…
Последнее заявление меня нисколько не удивило: что-что, а думать эта моя супруга умела, как никто другой.
- А когда разговорила, отчитала, как несмышленого ребенка, и заявила, что при любой угрозе моей жизни ты либо разнесешь весь Тин’но’Тэхх на атомы, либо заберешь меня на Эррат.
- Правильно сказала! – подтвердил я. – Причем не только тебя, но и твоих дочерей, Ани и твою сестру, даже если вы будете сопротивляться!
Услышав эти слова, моя венценосная подруга вжалась в меня спиной, сдвинула мои ладони так, чтобы они «защищали» весь живот, и снова накрыла их ладошками. Потом прислушалась к своим ощущениям, решила, что чего-то не хватает, и откинула голову так, чтобы затылок уперся в мое плечо:
- Она так и сказала! А еще дала почувствовать, что так же поступит и сама. Мне стало значительно легче, и я без всякого внутреннего сопротивления пообещала, что не буду упираться до последнего и, случись что, полечу с вами добровольно. Потом позволила погрузить себя в гипнотический транс и поискать те раздражители, которые вызывали неприятные предчувствия.
- Но у вас не получилось?
- Неа: мы опять искали то, что есть. И в прошлом… - усмехнулась она и расплылась в злой и предвкушающей улыбке: - А надо было обращать внимание на то, что отсутствует, хотя обязано быть. И учесть недалекое будущее!
Тут она сделала паузу для того чтобы загнать накатившее бешенство в оковы воли, шевельнула ногой, пытаясь прижать ее к моему бедру, и как-то странно поежилась.
- Что случилось? – спросил я.
- Бедра отваливаются! – ответила она, немного поколебалась и спросила: - Помнешь их, пока я рассказываю?
Я кивнул. А когда помог Ари встать и уже на третьем ее шаге понял, насколько сильно должны болеть мышцы для такой «походки», отнес в сауну и рванул синтезировать массажное масло с добавками, улучшающими кровоток, нейтрализующими молочную кислоту, ослабляющими крепатуру мышц и т.д. А когда вернулся, перенес женщину на массажный стол, накрыл ее спину горячей простыней и услышал тяжелый вздох:
- Итак, я остановилась на том, что мы с Олли искали совсем не то, а твоя фраза поставила все на свои места. Так вот, теперь предчувствие почти пропало – где-то на краю сознания ощущается легкое неудобство, но могильного холода нет. А это значит, что моя догадка, вероятнее всего, верна. Но прежде чем рассказывать тебе о ней, хочу сделать еще одно отступление…
Тут Ари замолчала, на некоторое время ушла в своим мысли, а затем перевернулась на спину. А когда увидела в моем взгляде невысказанный вопрос, пожала плечами:
- Я буду рассказывать очень личные вещи. И раз не могу чувствовать твои эмоции, значит, буду смотреть в глаза!
Желание было логичным, с менталитетом тэххерок я уже более-менее сжился, к ее убийственной красоте почти привык, поэтому кивнул и налил на ладонь масло:
- Давай свое отступление.
- Для того чтобы освоиться с «Даэринэ», твоим парням потребуются сутки-двое. Ани с Олли управятся к завтрашнему утру, от силы, к полудню. И мы с тобой освободимся где-то так же: общий план действий у меня уже сложился, а с частностями, надеюсь, разберемся за эту ночь…
- По крайней мере, постараемся… - уточнил я, увидел вспышку непоколебимой уверенности во взгляде Королевы и выставил перед собой ладони в знак полного и безоговорочного поражения: - Ари, я тебе верю и помогу всем, чем смогу!
Альери забавно наморщила носик и виновато улыбнулась:
- Прости, часть сознания уже там, в скором будущем, и иногда прорывается в настоящее! Так, о чем я говорила? Ах, да: мы освободимся завтра утром, предчувствие унялось, а время терпит. Поэтому я бы хотела на два дня забыть обо всем на свете и превратиться в Ланину Овельс Ромм, твою горячо любимую жену!
- А почему бы не сказать «я забуду и превращусь»? – пошутил я и начал очень осторожно массировать внутреннюю поверхность ее правого бедра.
- Забуду. И превращусь! – обрадовано подтвердила подруга, и почти сразу же помрачнела: - А теперь, когда я немножечко порадовалась приятным перспективам, опишу тебе то самое прошлое, которое привело к этому кризису. И начну со своего первого консорта…
[1]Система распознавания личности. Встроена в высококлассные имплантаты. При несоответствии личности с эталонным образцом подает сигнал тревоги.
[2]Вилли Шульц по прозвищу Борода. Гарри Хепберн – Шкаф.
[3]Райнд – валюта Тэххера.
Глава 8
Глава 8. Олли Маура Ромм.
8 февраля 2412 года по ЕГК.
Вечер и ночь выдались не столько тяжелыми, сколько нервными, поэтому упав в кровать в начале седьмого утра, я частично пришла в сознание только в два. И только потому, что организм настоятельно требовал посещения санузла. Быстренько встав с кровати, я на автопилоте посетила нужное заведение. А на обратном пути, услышав какой-то посторонний звук, я заглянула в гостиную, увидела Музу, мрачно прогуливающуюся по помещению и совершающую какие-то непонятные телодвижения, от чего на миг потеряла дар речи.
- Привет, Олли! – поздоровалась она. И, неправильно интерпретировав вспышку удивления в моих эмоциях, угрюмо объяснила: - Шарахаюсь по дому уже часа два, привыкая к пластике Ратианы, однако МК все еще дергает!
Морф-комбинезон я надевала всего пару раз, но прекрасно помнила, как бесили постоянные коррекции псевдоплоти и ощущение «обрезанной» свободы передвижения. Соответственно, плеснула в Ани искренним сочувствием, привычно оценила соответствие образа оригиналу и склонила голову к плечу:
- Хороший образ: не знай я, что Муза в Эррате, могла бы и перепутать!
- Хороший… – без какой-либо радости в эмоциях эхом повторила Ти’Ноор. – А если бы не грудь, которая постоянно мешается, был бы отличным!
Ну да, «родная» грудь Аннеке была меньше почти в два раза, поэтому недовольство подруги я поняла. И решила ее слегка развеселить:
- А Дэну нравится!
- Ему нравится и твоя. А с ней я бы вообще из спальни не вышла! Эх, если бы не плечи Ратианы, с каким бы удовольствием я уступила этот образ Ари…
- А она тренироваться не собирается?
- Уже. Сказала, что ходила в МК всю ночь…
- Спит?
- Неа – улетела с Дэном на «Грозе» прогуляться по лесу, посмотреть, что такое заснеженные горы, и так далее…
- Неплохо! Представляю, в каком состоянии она вернется… - улыбнулась я.
- В прекрасном! Ибо Дэн объявил мораторий на ВСЕ мысли, не касающиеся развлечений, до послезавтрашнего рассвета. А для тебе передал персональное требование: «Переход в режим расчетно-аналитического блока расценю, как отказ от средней ипостаси…» Что это, кстати, за ипостась?
Я поежилась, поймала непонимающий взгляд Ани, нашу беседу в КГТ, во время которой эта женщина открыла передо мной душу, и вывесила в центре гостиной самый любимый рисунок Ланины. Тот самый, со мной в образе Богини Страсти.
Ти’Ноор мгновенно забыла о том, что пытается стать Музой, прикипела взглядом к картинке и сглотнула:
- Это… ипостась?!
- Это Мечта, к которой меня привел Дэн. Правда, нарисована Богиней еще тогда, когда я была дурой, не видевшей ничего, кроме работы.
Аннеке рассматривала рисунок еще минуты две, а затем оперлась рукой о спинку кресла и закрыла глаза:
- Не знаю, что сильнее пробирает, безумие эмоций или талант художницы. Зато могу сказать, что в жизни не видела ничего чувственнее!
- Я тоже! – призналась я, убрала картинку и заполнила паузу шуткой: - В общем, в ближайшие двое суток на мои мозги можешь не рассчитывать.
- Ну да, такой угрозы я бы тоже испугалась! – поддержала меня она и постаралась отвлечь от тоски в своих эмоциях пакетом какой-то информации, сброшенным в ДС: - Вот, ознакомься с планом развлечений на сегодня.
Я просмотрела не такой уж и большой список, не поверила своим глазам и перечитала еще раз. А когда убедилась, что мне не мерещится, рухнула в ближайшее кресло:
- И ты согласилась, забыв о воплях СРЛ?!
- Ага. Вероятность того, что мы наткнемся на кого-нибудь с высококлассными имплантатами, да еще и лично знающего Рати и Лани, исчезающее мала. Так что я, по сути, просто перестраховываюсь.
- Ну, уж нет, если что-то делать, то делать хорошо! – заявила я, закрыла глаза и с головой ушла в свои архивы. Почти на полтора часа. Заново создавая пакеты информации по Богине с Музой, и стараясь, чтобы в них вошли даже самые незначительные детали внешности или поведения.
В реальность вернулась только тогда, когда решила, что лучше не сделаю при всем желании. Заставила Аннеке прервать тренировку, уволокла в гардеробную и скинула новую базу данных по Рати. Ти’Ноор тут же залила данные в искины морф-маски и морф-комбинезона, задала режим коррекции, на долю секунды «поплыла», затем разделась до псевдоплоти и придирчиво оглядела почти не изменившееся тело. Я тоже не осталась в стороне – обошла подругу по кругу, убедилась, что теперь ее от Музы не отличить при всем желании, и попросила подвигаться.
Аннеке потерла левую ягодицу очень похоже на оригинал, подвигала головой вправо-влево, оперлась на спинку ближайшего кресла, прогнула поясницу и лукаво улыбнулась, а затем посмотрела на себя в зеркало и облегченно перевела дух:
- Все, теперь СРЛ однозначно идентифицирует меня, как Ратиану Новли Ромм! Если удастся довести до такого же состояния образ Лани…
- Удастся! – твердо сказала я. – Вот увидишь.
Когда воспрянувшая духом Ти’Ноор отправилась в гостиную, чтобы продолжить тренировки, я устало потерла лицо, подключилась к СКН, обнаружила Рагнарсонов отдыхающими у озера, сходила за футболкой и отправилась вниз. Навещать еще одну подругу.
Не успела выйти из-за угла дома и сделать пару шагов к их лежакам, как услышала счастливый вопль Рраг:
- Олли-и-и!!!
Я невольно заулыбалась, рванула ей навстречу, влипла в объятия и чуть не оглохла от привычной скороговорки:
- Ты-вовремя-мы-как-раз-монтируем-нарезку-для-любимого-папочки!
- Я тоже соскучилась! – призналась я, закрыв ладонью ее рот и на время прервав монолог. – А можно тараторить чуточку помедленнее?
- Тебе можно все! – воскликнула она, растрепала мне и без того не особо причесанные волосы, отвела в беседку и великодушно уступила половину своего лежака: - Ложись и смотри, как мы вчера отрывались! Олаф, включай нарезку с самого начала!
Воспроизведение началось с плавной остановки лимузина на парковочном месте для особо важных клиентов на крыше какого-то здания. Оглядев несколько десятков не самых дешевых флаеров, я озадаченно потерла подбородок, так как это место не узнавала. Зато, когда картинка сдвинулась вправо и показала вспышку динамической рекламы развлекательного центра «Номми’Тот», самого пафосного места столицы, я ошарашено повернула голову влево и посмотрела на подругу через плечо:
- Вы что, заявились в «Номми»?!
- Не заявились, а вломились!!! – гордо уточнила она и пихнула в спину животом: - Но ты смотри, смотри!
Я снова прикипела взглядом к картинке и непонимающе нахмурилась: как только владелец ТК, с которого велась съемка, подошел к башенке центрального лифта, на него вытаращилась абсолютно вся толпа, собравшаяся у входа! Да еще с таким видом, как будто увидела, ну, скажем, представителя цивилизации инсектов с улмароном в руках, да еще и верхом на носороге со Старой Земли!
Дотти дотянулась до супруга и требовательно дернула его за ногу:
- Олаф, покажи меня со стороны!
Рагнарсон, поставив воспроизведение нарезки на паузу, вывесил рядом с ней еще одну картинку, демонстрирующую Рраг в полный рост. Но не перед входом в «Номми», а в примерочной их покоев.
Я пробежалась взглядом по полуспортивной обуви, легкомысленной юбочке до середины бедра, не менее легкомысленной блузке, обтягивающей грудь, и сглотнула:
- Рраг, ты поперлась в «Номми’Тот» без квалификационной полоски?!
- Ага! А зачем она нужна, если есть любящий муж и не менее любящие друзья?!
«Ох, что там сейчас начнется!» – подумала я сразу после того, как отметила, что Рраг вжилась в эрратское восприятие мира. И не ошиблась: меньше чем через полминуты смутно знакомый мужчина, кажется, из Ти’Фессов, имел глупость насмешливо оглядеть Рраг с головы до ног и «изумленно» хмыкнуть:
- Первый раз вижу дуру, которой не хватило мозгов даже на первый тест начальной школы!
- Первый раз вижу идиота, который смеет разевать пасть на мою жену! – на хорошем фалини пробасил Олаф из-за правого края картинки, сделал шаг вперед, вбил кулак в грудину говоруна и без особого напряжения вмял ее чуть ли не до позвоночника. Потом изумленно оглядел «противника», осевшего на покрытие крыши изломанной куклой, повернулся к Дотти и растерянно поинтересовался: - Дорогая, а у вас все мужчины такие хрупкие?
«Оскорбление прозвучало, он был в своем праве!» - мысленно отметила я, потом вспомнила об угрозе Дэна и постаралась расслабиться – вгляделась в новую картинку, демонстрирующую обзорную галерею над огромным танцевальным залом, и услышала страшно довольный голос Дотти:
- А тут меня узнали! Угадай, кто?
- Не скажи, Ти’Неельс? – выдохнула я родовое имя командира линкора «Ориетт», когда-то превратившую нашу жизнь в кошмар.
- Увы, нет: это было бы слишком большим везением! – расстроено пробормотала Рраг. – Ти’Алвер!
- О-о-о!!! – восхитилась я и нетерпеливо заерзала: первого помощника командира, регулярно избивавшего нас на тренировках по рукопашному бою, мы ненавидели ничуть не меньше.