— Наоми, успокойтесь, — предлагает Триса, — вы неправильно поняли цель миссии в черном районе.
— Да? И чего же я там не поняла?! — совсем не хочу успокаиваться.
— Цель была не в том, чтобы отвлечь экзорцистов. Цель операции — выявить необходимых для развития клана людей, способных смотреть за границы задания.
— Зачем? И что сестра планировала делать с этими людьми? — складываю руки на груди.
— Она планировала опираться на них до конца своего правления, — мягко отвечает Триса.
Внимательно смотрю на неё. Ничего не отвечаю. Думаю.
— Она могла очистить черный район, — произношу негромко, спустя несколько минут.
— Она не могла этого сделать, — ровно отвечает Триса.
— Но мама смогла…
— Ваша сестра — это не ваша мать, — ещё мягче произносит секретарша.
— Она слабее? — усмехаюсь без веселья.
— Не говорите так.
Вновь поднимаю внимательный взгляд на Трису. Совершенно точно она была близка с моей сестрой. Её реакции, её манера общения… так со мной должна была вести себя Каори. Почему у меня складывается ощущение, что Триса неспроста выбрала именно такую линию поведения?..
— Ваша сестра была и остаётся мудрейшей представительницей глав кланов. Поверьте мне на слово.
— Почему ты говоришь мне это? И чего не говоришь? — пристально смотрю на неё.
— Я говорю вам то, что вы должны услышать, — спокойно отзывается Триса.
Постукиваю пальцами, продолжая размышлять о сложившейся ситуации.
— Ответь на один вопрос, — прошу её.
— Задавайте.
— Кай… действительно не может врать экзорцистам?
— Это так.
— Откуда ты знаешь?
— Его контракт с госпожой Каори заключался при мне, — отвечает Триса.
— Позови его, — опрокидываясь на спину и давая телу отдохнуть, прошу секретаршу.
— Мне забрать эти бумаги в архив? — кивнув на стопку папок на столе, уточняет та.
— Да. Я буду ждать материалы по другим городам, — отзываюсь, закрывая глаза.
— Я уточню: можем ли мы их получить, — отвечает Триса и, судя по звукам, выходит из кабинета.
Не знаю, сколько проходит времени. Кажется, я даже успеваю заснуть… потому что просыпаюсь оттого, что кто-то разминает мои плечи. К слову, очень мягко… но профессионально.
Сама я лежу на животе и издаю весьма неподобающие звуки…
Закрываю рот. Переворачиваюсь на бок, а затем и вовсе — на спину. Смотрю на Кая.
— Ты врал мне до этого? — спрашиваю.
— Я не могу вам врать, — мягко отвечает Кай.
Какой хороший способ уйти от ответа.
— Почему ты ушёл?
— Мне нежелательно пересекаться с представителями правящей семьи.
— То есть… ты не хотел понравиться… советнику? А не мне? — сведя брови, уточняю.
— Всё верно, — кивает Кай.
— Почему ты не можешь пересечься с…
— Вы хотели задать другой вопрос, — аккуратно перебивает меня телохранитель.
— А… да. Ты что делаешь?!
— Разминаю ваши плечи. Мышцы здесь спазмировались, нужно поскорее расправиться с этой проблемой, — нависая надо мной, отвечает Кай.
— Ты слишком близко к лицу, — отворачиваю голову, но всё равно ощущаю тепло его тела.
— Вы можете закрыть глаза, — предлагает телохранитель.
— А ты можешь прекратить заниматься ерундой, — откидываю от себя его руки, что приводит к странным последствиям:
— Состояние вашего тела — это не ерунда, — мягко отвечает Кай, склоняясь надо мной и опуская ладонь рядом с моей головой; волосы выбиваются из его идеальной укладки, и несколько прядок падают на лицо, вынуждая отметить… что мой странный телохранитель… вполне себе ничего на вид… особенно — вблизи…
Чёрт, о чём я думаю?!
— Отодвинься, — вытягиваю руку, отстраняя его от себя, а сама приподнимаюсь на локтях, а затем и вовсе выпрямляюсь, — что ты можешь сказать о ситуации в черном районе? Я понимаю, что часть информации ограничена твоим обещанием сестре — беречь её секрет. Но чем-то ты можешь поделиться, я уверена.
— Ситуация в черном районе… нестабильна, — звучит ответ, который откровенно провоцирует моё раздражение.
Нестабильна? Серьёзно?! Мог бы ещё сказать: «не-так-легко-описуема, как хотелось бы»!
— Конкретней, Кай, — цежу, затем опрокидываю в себя стакан воды, — не вынуждай меня жалеть о потерянном времени.
Я хочу есть. Хочу спать. Хочу добиться хоть какой-то ясности во всём этом бедламе. Но чего я точно не хочу, так это новой порции тайн и загадок.
— Ваша сестра бросала все свои силы на то, чтобы разобраться в этом деле. Вам стоит принять, как данность, тот факт, что вы не сможете решить все проблемы с налёту, — мягко отзывается телохранитель-тире-смертник.
— Кай, — поворачиваюсь к нему всем телом, — отвечай на вопрос: каким было твоё задание в черном районе два дня назад? Что сестра просила тебя сделать?
— Отвлекать экзорцистов.
Смотрю на него, не моргая.
— Что?..
— Больше ничего не могу сказать, — мягко улыбается телохранитель, — прошу прощения…
— Ты издеваешься, что ли?! — изумленно переспрашиваю.
— Всё остальное — не моя тайна.
— Всё остальное может считаться превышением полномочий, если не заговором! — подскакиваю на ноги, глядя на него во все глаза, — Что вы творили там вместе с Каори?!
— Успокойтесь, хозяйка, — Кай в одно движение оказывается рядом, а его ладони — на моих руках; вот только выражение его лица…
— Ты что, получаешь от этого удовольствие? — пораженно шепчу, силясь понять, что вообще происходит?..
Почему он смотрит на меня, словно кот на сметану?
— Нет, — говорит Кай, но по его лицу я вижу, что да — получает!
— Ты вообще не взволнован тем, что можешь оказаться в центре большого скандала? — пытаюсь пробиться в его голову.
— Я уверен, что у моей хозяйки достаточно ума, чтобы во всём разобраться, — звучит странный ответ.
— Ты не понимаешь, да? Мне плевать на тебя. Мне плевать, если на тебя ополчится весь клан! Если ты виноват — ты понесёшь наказание! То, как ты ведёшь себя сейчас — говорит о многом. И я не дура. Я слышу всё, что вы вдвоём с Трисой пытаетесь до меня донести: Каори жива и где-то прячется. Если это её попытка уйти от наказания за использование тебя для того, чтобы стать главой клана, то… — замолкаю, чувствуя, как меня затягивает в чертов водоворот секретов и недомолвок, — но всё это идёт вразрез с твоим заданием в чёрном районе! Что вообще происходит?! Каори тогда ещё имела власть и свои глаза! — выкрикиваю, запуская руки в волосы и начиная ходить по кабинету, затем останавливаюсь и разворачиваюсь к Каю, — Почему нельзя всё объяснить нормально? Зачем эта игра в холодно-горячо? Это какое-то тупое испытание для меня лично? Что вы двое творите?!
Кай прикрывает глаза и чуть запрокидывает голову. Выглядит при этом так, словно ему очень хорошо. Словно все мои слова — это мёд для его ушей. Словно он…
— Ты что, подпитываешься от меня? — наконец, доходит до победительницы конкурса «Тормоз года».
Стремительно подхожу к нему и пытаюсь заглянуть в глаза. Когда понимаю, что рост не позволяет, грубо хватаю его за шею и наклоняю к себе. Вглядываюсь в лицо.
— Сейчас — достаточно близко? — совершенно спокойно осведомляется Кай, не отрываясь от меня.
Осознаю, что перегнула палку. Убираю руку — но телохранитель не двигается с места, продолжая склоняться.
Поджимаю губы.
— Ты используешь меня, — произношу едва слышно.
— Это естественно для меня, — звучит мягкий ответ, — и вы знали, что так будет.
— Но ты… ты специально разводишь меня на эмоции, — свожу брови, пытаясь понять его логику, — и при этом не отвечаешь на вопросы, только кости бросаешь — чтобы раззадорить. У меня пропала сестра, а ты в игры играешь. Я этого не понимаю. Я не хочу в этом участвовать.
— Вы уже в этом участвуете, — тихо отвечает Кай.
Смотрю на него, напряженно застыв от близости. Чувствую его дыхание на своём лице.
— Перестань это делать, — прошу; знаю, что он прекрасно понимает — о чём я.
— Вам это нравится, — звучит такой же негромкий, но уверенный ответ.
— Ты же даже не человек. Зачем тебе такие эмоции? — произношу, завороженная его глазами.
— Все ваши эмоции — моя личная амброзия.
Чувствую, как сердце начинает гулко отзываться на его слова. Так, пора брать себя в руки.
— Кай, отой…
— Разве вы не хотите попробовать? — неожиданно перебивает меня телохранитель; а затем аккуратно притягивает к себе, — Даже я уже… — он опускает взгляд на мои губы, — хочу…
— Это какое-то извращение, — пытаюсь вырваться из его рук, но с ужасом осознаю, что слабо пытаюсь.
— Вы осознаёте, что вы сейчас испытываете? — гипнотизируя меня своим взглядом, произносит Кай.
Осознаю?.. Но ведь он…
— Убери от меня свои руки! — резко отталкиваю его от себя.
Стою, тяжело дыша, и загнанным зверем смотрю на своего… а кто он мне?.. Телохранитель? Личный искуситель? Или…
Паразит?..
— Что ты вообще такое?! — шепчу, отступая от него.
Глава 10. Вопросы, ответы и снова вопросы.
— Думаю, мне стоит оставить вас одну, — Кай склоняет голову, игнорируя мой вопрос, а затем отходит к выходу.
— Какой у меня самостоятельный слуга, — уже не могу скрыть иронии, наблюдая за очередным уходом от ответа, — сам думает, сам принимает решения… Мне очень повезло.
— Я всегда к вашим услугам, — ещё раз кланяется Кай и уходит.
Это сейчас была очередная издёвка?! Сбежал, чтобы в сотый раз не отвечать на вопрос?!
Ненавижу всё это!
Отпинываю от себя журнальный стол и стремительно пересекаю кабинет. Подхожу к окну, открываю его и несколько секунд просто дышу.
Всё, что сейчас происходило… это за гранью допустимого.
И я сама это позволила.
Прикрываю глаза и закрываю лицо руками.
А затем начинаю работать головой. Каори, Триса, Кай… мама.
Как связаны эти четверо?
Триса сказала, что присутствовала при заключении контракта с Каем; телохранитель появился в клане год назад; сестра…
Открываю глаза и замираю, пораженная догадкой. Глаза Каори… они были при ней все эти десять лет. Все десять лет правления в клане моя сестра имела эти глаза! А Кай сказал мне, что потолок Каори — уровень мастера, и то — при постоянных тренировках!
Выходит, сделку с Каем она заключала десять лет назад, а никак не в прошлом году!
Тогда движемся далее….
Десять лет назад при загадочных обстоятельствах умерла моя мать. По обрывкам информации выходит, что она ушла на рискованное задание и не вернулась. По слухам, её убил некий Темный Охотник… После этого сестра заключила сделку с Каем, получила голубые глаза Чистого Духа и стала главой клана. Сам Кай исчез, и скрывался где-то девять лет, а затем вернулся в столицу, был оправдан (за что-то) советом клана и пристроен в качестве телохранителя главы экзорцистов. При этом, он был лишён своего ранга, хотя не являлся преступником… иначе бы его не приняли обратно…
В дополнение ко всему, он сам захотел вернуться и даже согласился на несколько условий совета, по одному из которых он больше не мог врать экзорцистам.
Что происходит дальше…
Целый год он прислуживает Каори и, по-видимому, присматривается ко мне. Затем соглашается (или просить послать его) на задание в черном районе, где он должен охранять мою жизнь. С того дня он начинает обрабатывать меня, призывая стать его хозяйкой и заключить с ним сделку. Я по глупости соглашаюсь, получаю голубые глаза, как некогда сестра, после чего сама Каори исчезает, оставив записку, что она отправилась в черный район… в котором творилось черт-те что на протяжении последних нескольких дней, и, возможно, это «черт-те что» каким-то образом связано с самой Каори…
А дальше — самое интересное! Её секретарша начинает вводить меня в курс дела, давая понять, что путь, который выбрала сестра во время своего правления — единственно верный. Вот только… что такого делала Каори, чего я не знаю?..
Вот, в чём вопрос.
Все эти мысли я должна систематизировать в своей голове, осознать общий замысел, выработать своё собственное отношение к происходящему и понять, куда двигаться дальше — и в ближайшее время!
…
ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО?!
Захлопнув окно, отхожу обратно, смотрю на кабинет сестры. Вариантов развития событий — море. Но я не хочу думать, что Каори была как-то причастна к смерти мамы… очень не хочу. Однако, вспоминая её слова из нашего последнего разговора…
Она сказала, что её сила уступала силам той, другой… но она должна была продолжить дело. То самое дело, о котором знали очень немногие… и именно в тот период, я полагаю, Каори заключила сделку с Каем. Выходит, сестра взялась выполнять миссию, начатую кем-то до неё. И для этой миссии ей необходимы были силы. Даже не просто «силы»…
Ей необходима была сила главы клана экзорцистов.
Что же происходило десять лет назад? И что происходит сейчас?..
Глубоко вздыхаю, последний раз обводя взглядом кабинет Каори, и выхожу к лифту. Мне нужно всё это обдумать. И нужно понять, куда затянул меня Кай, совершенно очевидно пошедший против желаний своей предыдущей хозяйки. Если я права в своих выводах, то своим выбором он подставил сестру, лишив её возможности продолжить борьбу с чем-то… или кем-то. Он предпочёл мои эмоции. Должно быть, ему не столь интересны эти игры, или он просто не принадлежит ни к одной из сторон… для него намного важнее вопрос его собственного насыщения.
Но при этом он не прочь присоединиться к лагерю Каори: я вижу, что Триса — ему не враг. Скорее — союзник.
Как и Триса ничего не имеет против такого союза.
Она даже «за».
Выходит, Кай имеет своё собственное место на этой шахматной доске.
И не стоит забывать, что мой телохранитель не хочет попадать под радары правящей семьи. А также то, что Триса была явно обеспокоена вниманием советника к моей персоне…
Значит, правящая семья — это ещё одна сторона в данном раскладе.
Так кто и против кого воюет?..
Вот, что нужно понять…
— Наоми.
Останавливаюсь, выходя из лифта… а затем вновь продолжаю идти на выход.
— Наоми, нам нужно поговорить, — произносит Матэо.
— Не нужно, — ровным голосом отрезаю.
— Ты не понимаешь, что происходит…
К слову — ещё одна сторона! Матэо и это его вечное «ты не знаешь или ты не понимаешь, что происходит». Наверно, мне стоит прислушаться к его мнению — просто для того, чтобы понять, о чём идёт речь. Но в данный момент у меня нет на это никаких сил.
И нет желания с ним общаться.
— Я понимаю, что происходит, — разворачиваюсь к нему, — теперь, когда во мне просыпается Чистый Дух, я стала твоим персональным врагом — вслед за моей сестрой и матерью. Я уже поняла, что все обладатели голубых глаз для тебя — предатели и злоумышленники. Очень печально осознавать, что при этом ты до сих пор являешься членом нашего клана.
— Все обладатели голубых глаз в столице, — поправляет меня Матэо, выглядя при этом так, словно я действительно его предала, — в других городах подобных сомнений во мне не возникает.
— О! Так свою откровенную враждебность к главе столичного клана ты называешь «подобными сомнениями»? — поднимаю брови, — Однако… — разворачиваюсь и иду к дверям.
— Это не твоя сила, — чётко произносит Матэо мне в спину.
Останавливаюсь. Затем оборачиваюсь на него.
— Больше не подходи ко мне. И не разговаривай со мной, — произношу спокойно, — это не пожелание и не просьба. Это приказ. Если не послушаешь, я выпущу подобный — на бумаге. Ещё одно высказывание о том, что наша семья — лжецы и жулики, и я вышвырну тебя из столицы. Дай мне время — и подобная сила будет в моих руках: на днях я встречусь с правящей семьей и смогу попросить об этом лично. Так что не давай мне повода злиться на тебя, Матэо. И это уже — серьёзное предупреждение.
— Я не враг тебе, Наоми, — негромко, но уверенно отвечает парень, — всё, что я хочу от тебя — это честного разговора. С глазу на глаз.
— Ты — не враг мне? — удивленно смотрю на него, — А кто тогда? Может, скажешь, что друг?