Когда дохожу до особняка, с улыбкой замечаю прислугу, ожидающую меня у входа. Телохранитель стоит рядом и напряженно смотрит на меня.
— Простите, я сегодня задержалась, — говорю горничной, после чего у той глаза расширяются минимум в два раза.
Не обращаю на это внимание, иду внутрь. Проходя мимо, киваю Каю.
Быстро переодевшись и освежив лицо, спускаюсь на кухню. Смотрю на стол, полный блюд.
— Вы перестарались, — с улыбкой замечаю, — может, присоединитесь ко мне? Вы ещё не ужинали?
Лицо горничной нужно было видеть. Повар, приходящий по приглашению Каори время от времени, тоже выглядит потрясенным.
— Не хотите? — подняв брови, уточняю, затем перевожу взгляд на Кая и осекаюсь.
Если бы темная энергетика в реальности действительно имела цвет, то сейчас мой телохранитель был бы окутан черным облаком. Что с ним не так? Ему не нравится то, как я общаюсь с прислугой?
— Госпожа Каори в данный момент… — хочу начать объяснять ситуацию с сестрой, но, заметив взволнованный взгляд горничной, замолкаю, — что?
— Господин Кай уже всё объяснил нам. Ещё три дня назад, — быстро произносит та, опустив голову.
Вновь перевожу взгляд на своего телохранителя.
— Правда? Я рада, что он избавил меня от этой обязанности, — проговариваю не очень радостным голосом.
— Мы все надеемся на скорое возвращение госпожи, — опустив голову ещё ниже, отвечает горничная. Повар тоже важно кивает.
— Вам вовремя выплачивают пособие? — уточняю, начиная есть.
— Да, госпожа. Мы всем довольны, — звучит ответ.
Чёрт, это сложнее, чем я думала.
— Хорошо, вы свободны, — отпускаю прислугу и, глубоко вздохнув, посвящая себя приёму пищи.
Закончив, хочу выйти в коридор, но голос Кая меня останавливает:
— Я чем-то провинился перед вами?
— С чего ты взял? — нахмурившись, переспрашиваю.
— Вы избегаете меня.
Поворачиваюсь к нему.
— Я всего лишь даю тебе больше свободного времени.
— Зачем? — спрашивает Кай, внимательно глядя мне в глаза.
— Зачем?.. Потому что ты — свободный человек и имеешь право на отдых, — нахожусь с ответом в процессе. С «человеком» я, конечно, погорячилась, но не могу же я назвать его «существом». Это было бы обидно.
— Мне не нужен отдых от вас, — произносит Кай.
— Всем нужен отдых, — неуверенно усмехнувшись, отвечаю; затем вновь хочу выйти с кухни, но меня останавливает рука, появившаяся на моём плече.
— Я — не все. Мне даже спать не нужно.
Поджимаю губы.
Точно… не человек.
— Что тебе не нравится? Ты получаешь свои эмоции от меня, всё в порядке! Чего тебе ещё нужно? — повернув к нему голову, спрашиваю негромко.
— Мне нужно быть подле вас постоянно, — отвечает Кай.
— Мне это не нужно. Ты даёшь мне слишком много. Из-за тебя между мной и остальными людьми появляется пропасть, — опустив взгляд, отвечаю.
— Между вами и остальными людьми всегда будет пропасть, потому что вы — экзорцист. И потому что вскоре вы станете главой клана.
— Если я стану главой клана, мне тем более никак нельзя уподобляться правителю. Он чувствует свою вседозволенность и неуязвимость. Рядом с тобой я тоже чувствую себя неуязвимой. Я не хочу быть похожей на него и уж тем более — на его детей…
— Кажется, вы неправильно поняли моё назначение, — перебивает меня Кай, — Я — не ваша игрушка, которая может сломаться из-за неправильного обращения. Я — ваш щит от всего, что может произойти с вами в этом мире. Если вы переживаете о том, что используете меня, то я должен открыть вам глаза: это я использую вас. Я питаюсь вашими эмоциями, вспоминая, что это такое — жить. Я целиком и полностью владею вами, потому что в вас — моя кровь. Я прямо сейчас могу усыпить вас или обездвижить. Я могу спровоцировать всплеск вашей силы и одарить вас голубым взглядом — без вашего на то позволения. Я могу сделать из вас лучшую версию вашей сестры… И я могу чувствовать то бездонное одиночестве, которое разъедает вас изнутри; так что не стоит врать мне и придумывать причины избегать меня. Потому что вы не правы: я — не свободный человек. Я — то, что целиком и полностью зависит от вас. Точно также, как вы зависите от меня. Мы связаны клятвой и кровью. Вы не сможете отгородиться от этого, сделав вид, что я — простой телохранитель, а вы — простой член клана экзорцистов. Не обманывайте себя. И не лишайте себя возможности стать лучше, чем вы есть сейчас.
— И что ты мне предлагаешь? — едва справляясь со своим раздражением (непонятно на кого именно), спрашиваю, — Продолжать пользоваться нашей связью, увеличивая пропасть между собой и всеми остальными?
— У вас нет другого выбора, — спокойно отвечает Кай.
— Нет, есть. Я не прикована к тебе. И я продолжу работать над собой и своим поведением. Я заведу друзей и найду единомышленников. И если я когда-нибудь стану главой, то ни у кого никогда не повернётся язык сказать обо мне плохо…
— Наивная, — мгновенно приближаясь ко мне, произносит Кай; затем проводит пальцем по моим волосам, убирая локон за ухо, — люди будут говорить о тебе плохо в любом случае. Кто-то будет завидовать, кто-то — ненавидеть. Без причины. Просто потому, что это люди.
- Пусть так. Но будут и те, что поймут меня, — напряженно отвечаю, не зная, как воспринимать эту его перемену.
— Может — будут, а может — и нет. Нельзя быть хорошей для всех.
Вспоминаю свою сестру…
— Зачем ты говоришь мне это? — смотрю ему в глаза.
— Не знаю. Возможно, я хочу воспитать тебя… — мягко произносит Кай.
— Это сейчас чьё желание?.. Твоё? Или моё? — негромко спрашиваю.
— Понятия не имею, — не его губах вдруг появляется та странная улыбка…
Что он испытывает в этот момент? И о чём думает?..
И почему это, чёрт возьми, волнует меня сейчас?!
— Вам пора спать, хозяйка, — аккуратно подхватив меня на руки, произносит Кай, а затем несёт в спальню.
— Я не давала разрешения нести меня… — недовольно замечаю.
— Мне оно не требуется, — звучит неожиданный ответ, а меня укладывают на кровать.
Я даже не удивляюсь, когда мои глаза сами собой начинают закрываться: Кай уже не раз демонстрировал мне свои возможности. Даже боюсь предположить, что у него за уровень. Ведь, по сути, он сильнее сестры. Он сильнее того, в ком зажглись глаза Чистого Духа. Так почему он служит экзорцистам? Неужели он действительно забыл человеческие эмоции и перестал ощущать связь с реальностью? Но как так произошло? И почему его в своё время лишили ранга? Что он такого сделал?
— Слишком много вопросов, — протягиваю сонно.
— И их не станет меньше, — негромко отзывается Кай, после чего я засыпаю.
— Наоми!
— Да, Милана? — с лёгким напряжением отзываюсь.
Уж больно горят её глаза… да ещё и каким-то странным огнём…
— У меня к тебе есть личная просьба, — девушка подходит ко мне и берет за руку.
— Для этого совсем необязателен подобный контакт, — высвобождаю конечность, делаю шаг назад.
— Я… а давай поднимемся к тебе? — просит Милана, добавляя в голос столько эмоций, что я прямо теряюсь — что за просьба такая?
— Давай. Только это не «ко мне», а в кабинет главы клана. Сестра, как ты знаешь, в мёртвых не числится, — отвечаю и иду к лифту.
— Да, благодаря тебе, она действительно числится в пропавших без вести, — кивает девушка и идёт вслед за мной.
— Хочешь сказать, не будь меня, её бы уже причислили к мертвым? — смотрю на неё сосредоточенным взглядом.
— Наоми, только ты думаешь, что она может вернуться из черного района, — тихо произносит Милана, отводя взгляд, — но некоторые экзорцисты помнят, как пропала твоя мать.
— Я не хочу больше это слышать, — отрезаю, нажимая на этаж.
— Ты совсем не боишься Тёмного Охотника? — девушка во все глаза смотрит на меня.
— А ты боишься дьявола? — спрашиваю у неё.
— Дьявола?.. Это того, который в мифологии прошлых лет упоминался? — хмурится Милана.
— Упоминался, — хмыкаю, — он был главным антогонистом Бога.
К слову, совсем недавно прочитала об этом в книге из архива главы клана.
— Так при чём тут этот дьявол? — пытается понять логику девушка.
— При том, что его никто никогда не видел. Зато все боялись. Удобно, правда? — приподняв бровь, уточняю.
— Ни слова не поняла из твоей речи, — качает головой Милана.
— Неважно. Что ты хотела? — выходя из лифта, спрашиваю, затем останавливаюсь, наткнувшись взглядом на Кая, — Ты здесь?
— Да, госпожа, — склонив голову, отвечает телохранитель.
— Почему он зовёт тебя госпожой? — мгновенно превратившись в скованную, стесняющуюся поднять взгляд, девицу, тихо спрашивает Милана.
— Не знаю. Наверно, ему это нравится. Он недавно начал так обращаться, — отвечаю так же негромко.
— Кай… — перевожу взгляд на телохранителя, но затем замечаю, как тот смотрит на Милану.
Это что ещё за заинтересованность в глазах?!
— Добрый день, — выдавливает из себя та, нервно поправляя волосы.
— Добрый день, Милана, — мягко произносит Кай, и даже у меня от его голоса волосы встают дыбом.
И не потому, что я испугалась. А потому, что меня словно погладили… против шерсти. Мягко так, легонько, демонстративно-показательно.
Что творилось в этот момент с Миланой — даже описать сложно. Девушка воззрилась на моего телохранителя так, словно он предложил ей отправиться в спальню прямо сейчас.
Чёрт! Что за мысли, Наоми?!
— Нам нужно поговорить, — кивнув на Милану, сообщаю сухо, — можешь оставить нас наедине?
— Конечно, госпожа, — намного более спокойным голосом отзывается Кай, склоняет голову, затем обходит нас и идёт к лифту.
И всё бы ничего, если бы его взгляд всё то время, пока он был напротив нас, не был прикован к Милане!
Когда дверцы лифта закрываются, я поворачиваю голову к девушке и присматриваюсь к ней.
Он выбрал себе новую хозяйку? Она заинтересовала его своими эмоциями? Они вскоре объединятся?..
— Он тебе нравится? — неожиданно резко спрашивает Милана, к которой мгновенно вернулись и громкий голос, и уверенность в себе.
— Что? — удивленная, разворачиваюсь к ней всем телом.
— Кай тебе нравится? Вы встречаетесь? — продолжает атаковать вопросами Милана.
— Он мой телохранитель, — отвечаю спокойно.
— И что, это как-то может помешать? — сводит брови к переносице Милана.
— Не знаю, — отвечаю честно, — я отношусь к Каю, как к своему телохранителю. И не воспринимаю его, как мужчину.
— Ну, да, — усмехается Милана.
— Не поняла, — серьёзно произношу.
— Все знают, что вы живете под одной крышей. А совместное проживание всегда провоцирует определённые реакции.
— У тебя это так происходит? — удивленно спрашиваю, — То есть, если верить твоим суждениям, я уже давно должна была воспылать чувствами к своей горничной?
— Я не это имела в виду, и ты прекрасно меня поняла! Кай очень привлекательный! И это нечестно, что он достался весь тебе! — продолжает поражать меня эта девица.
— Мне что тебе, его ногу отрезать? — спрашиваю, подняв бровь.
— Наоми! — повышает голос Милана.
— Ты сейчас кричишь на меня? — изумляюсь до глубины души.
Это ж надо так измениться! От тихони-стесняшки до стервозной крикуньи. И всё из-за Кая!
— Ты это хотела со мной обсудить? — складываю руки на груди, когда не слышу ответа.
— Это! — упирает руки в боки девушка, — Тебе что, Матэо мало? Куда тебе ещё и Кай?!
— Ты с чего нас в одну группу объединяешь? — уже совсем недоумеваю я.
— Матэо всем парням сказал, чтоб они даже не думали смотреть на тебя!
Скоро он их ещё и подговаривать против меня начнёт…
— А Кай вообще от тебя глаз не отрывает! Два самых видных представителя мужского пола среди молодёжи — и оба заинтересованы тобой! — не затыкается Милана.
Это Кай-то — представитель молодёжи? Ему же около тридцати лет!
— Милана, если кто-то мной и заинтересован, я в этом не виновата. Я не могу никому запретить обсуждать меня или смотреть на меня. Это было бы странно, — произношу спокойно; сильно кривлю душой — мочь-то я могу… вот только — послушаются ли? Я вот Матэо не раз просила — но он глух к моим словам…
— Я хочу предложить Каю встречаться. Я уже долго над этим думала. И, наконец, решилась. Не останавливай меня, пожалуйста, раз ты смотришь на него, как на телохранителя, — глядя мне в глаза, серьёзно произносит Милана.
Стою, как громом пораженная.
Встречаться? С Каем?..
— Зачем тебе это? — искренне недоумеваю.
— Нравится он мне! — сжав руки в кулаки, резко отвечает девушка.
— Он… он не… — хочу сказать, что он не вполне человек, но вовремя замолкаю.
— Что? Скажешь, что он не будет? — Милана смотрит на меня таким странным взглядом, что я теряюсь.
Почему у меня ощущение, что я — злодейка в этой истории? И что я не даю двум любящим сердцам быть вместе?..
— Я не знаю, — выдавливаю из себя.
А что, если он согласится?.. Неважно — почему. Просто согласится и начнёт с ней встречаться. Его взгляд был заинтересованным… и немного голодным. Он уже отметил Милану…
— Тогда дай нам возможность поговорить! — требовательно произносит Милана.
— Ты хочешь, чтобы я позвала его? Сейчас? — растерянно уточняю.
— Да! — заметив мои колебания, ухватывается за мысль Милана.
— Кай, — произношу на автомате.
— Зачем ты произносишь его имя? Он же не услышит. Нужно спуститься за ним вниз, — Милана идёт к лифту, — о! Кто-то поднимается…
Через пару секунд в коридор выходит Кай и останавливается напротив нас.
— Я почувствовал, что нужен вам, — не особо обременяя себя придумкой оправданья, произносит он.
— Кай, ты хочешь встречаться со мной? — в лоб спрашивает Милана.
Голос её звучит взволнованно, могу её понять… но почему мои ладони стали мокрыми, а сердце начало стучать быстрей?
Я что, боюсь, что он скажет «да»?..
Телохранитель встречается со мной взглядом, но я ничего не могу из себя выдавить.
— Не смотри на Наоми, она дала разрешение — спросить, — произносит Милана.
— Правда? — чуть склонив голову и всё также не отрывая от меня глаз, уточняет Кай.
— Правда, — отвечает за меня Милана.
— Я могу ответить? — мягко спрашивает у меня телохранитель.
Что-то странное закручивается в тугой узел внутри моего тела. Я не хочу, чтобы он отвечал. Я не хочу, чтобы он даже смотрел на неё.
— Да, — произношу, не узнавая свой голос.
Кай переводит взгляд на Милану.
Я не хочу, чтобы он так смотрел на неё. Что с ним не так? Неужели он такой легкодоступный?
Он и её будет на руках носить?..
— Ты можешь ответить честно. Я не обижусь, — моментально превращаясь в прежнюю версию себя, негромко произносит Милана.
Её лицо краснеет на глазах.
— Я вам нравлюсь? — внимательно разглядывая девушку, спрашивает Кай.
— Нравишься. Очень, — коротко отвечает Милана.
А её неформальное обращение начинает меня дико раздражать. Даже взрослые экзорцисты обращаются к нему на «вы»! Что позволяет себе эта…
— Я чувствую, что госпоже Наоми это не по душе, — мягко произносит Кай.
— Какая разница, что она думает? Ты же не прикован к ней, — недоумевает Милана.
— Ты… — вовремя прикрываю рот, чтобы не выругаться.
Какое право он имеет выдавать мои чувства?!
— Боюсь, не просто прикован. Я весь принадлежу ей, — ещё мягче произносит Кай, а у меня рот открывается.
Милану же надо видеть в этот момент…
— Ты… вы… — выдавливает она из себя.
— Мы с ней, как одно целое, — с теплой улыбкой отвечает Кай, а у меня заканчиваются слова…
Что он себе позволяет?!?! Зачем раскрывает ей нашу тайну?!
Я не успеваю возмутиться, потому что Милана вдруг резко срывается к лифту, забегает в кабину и уезжает вниз, закрыв лицо руками.
— Что ты наделал?! Зачем ты сказал ей всё это? — наконец, прорывает меня.
— Я сказал ей правду, — со странной улыбкой отвечает Кай.
— Ты…
— Вы же не хотели, чтобы я соглашался, — перебивает меня он.