— Ну, мы сегодня убили довольно много тварей, а Эссенции получили очень мало, — произнесла девушка.
— Да? — ради поддержания разговора уточнил я.
— Да, на любой Столичной Арене, убившему тварь идет двадцать тридцать единиц Эссенции, — просветила меня Хлоа и добавила: — а здесь по паре единиц упало!
— Ну, может это от состояния здания зависит? — озвучил я наиболее вероятную причину: — посмотри, здесь одни руины.
— Да, наверное ты прав, вообще удивительно, что здесь хоть что-то ещё работает, — проворчала девушка, видимо удовлетворившись моим ответом.
— Пойду тоже посмотрю, что дали, — ребята так и не озвучили цифр полученных единиц Эссенции и мне стало интересно, сколько кто получил и сколько осталось в Арене.
Подойдя к черному квадрату и встав на камень, я сразу оказался перед «молочной» пеленой. Ментальная чувствительность при этом ослабла и я перестал улавливать эмоции ребят. Стараясь говорить потише, я выяснил, что убив тридцать Злирсахов, они набрали 860 единиц Эссенции. Из этого количества Фрод получил двадцать три единицы, а вот Екка и Хлоа по тридцать пять и тридцать семь соответственно.
Сам я ничего не получил, так как делая настройки распределения Эссенции, оставил себе ноль, а вот ребятам досталась лишь десятая часть. Не подумав, что это окажется так мало и моя команда расстроится, сейчас я даже был рад, что всё так вышло. Бегать по пустыне, расставлять Ловушки, чтобы потом другие забирали всё себе, я не собирался ни при каких обстоятельствах.
— Семь единиц, — произнес я сходя с камня, перед этим прикинув, сколько я должен был бы получить, чтобы не вызывать вопросов.
— Да лучше в Долине крыланов быть, чем здесь время терять! — вновь подала голос Хлоа, расстроившаяся больше остальных из-за Арены.
Я подумал, чем могла быть вызвана подобная реакция и пришел к выводу, что девушка, до того как попала в Республику, получала Эссенцию только на Арене, причем в больших количествах. Почему-то решив, что «старые времена» вернулись, она тяжело восприняла крах собственных иллюзий. Екка видимо поняла, что случилось с подругой и утешительно держала её за руку. А вот Фрод никак не отреагировал на изменение настроения у брюнетки, настроившись на возвращение в город.
— Ну, тогда можно больше сюда не ходить, — подытожил я, после чего создал заклинание, использовав мануальный активатор Портала.
Как только открылся переход, я вошел в мерцающий овал заклинания и оказался в городе. Место, выбранное для перехода, находилось в ближайшей от нашей гостиницы подворотне. Подруги перешли следом и сразу же завертели головами, ориентируясь, а вот Фрод, пройдя Портал последним, даже не стал осматриваться, доверяя команде. Солнце, тем временем, только-только начало клониться к закату, небосклон оставался светлым и безоблачным.
— Какие планы!? — оценив время, остающееся до вечера, поинтересовался Фрод.
— Хлоа, Екка идут со мной, ты как хочешь, но тоже можешь пойти с нами, — произнес я.
— А куда идем? А там будет интересно?! С тобой всегда хорошо! — девушки выдали привычный набор разрозненных фраз.
— Идем к стражникам забирать тело моего несостоявшегося убийцы, — озвучил я свои планы.
Стражники в городе Хзолд обитали ближе к Западной окраине, только оказавшись у нужного здания, я отметил, что отсюда шли дороги во всех направлениях. В случае необходимости, работники правопорядка могли оперативно добраться до места, не тратя время на подворотни, проулки и тупики. Зайдя в двухэтажное здание, мы остановились по центру имеющегося здесь Холла. Помещение имело низкий потолок и несколько довольно массивных хаотично расположенных колонн. В дальнем углу Холла пара стражников лениво переговаривалась о чем-то своём, никак на нас не реагируя.
— Уважаемые?! — через пару минут громко произнес я, привлекая к себе их внимание.
— Подождать, — глянув через плечо, обронил один из них и вернулся к прерванному разговору.
— А в стражники только шести-буквенных берут, да? — не снижая голоса, но обращаясь теперь к своим сопровождающим, уточнил я и добавил: — без возненсения на две буквы, подобной работой никто-бы не согласился заниматься.
— У некоторых из Стражников имена состоят из пяти букв, — решив меня поддержать, но не переходить определенную черту, так же довольно громко произнес Фрод.
— Это что же, семи-буквенных возносят? Где таких только и берут! — чувствуя, как начали злиться Стражники, я не счел необходимым сдерживаться.
Прозвучавшие слова возымели на работников правопорядка своё действие и тот, что стоял к нам спиной и обронил слово, обождать направился в нашу сторону. Второй стражник остался стоять на месте и, судя по его эмоциям, был готов применить какое-то заклинание. Я же с неестественно растянутой улыбкой на лице смотрел на Стражника, тщательно отслеживая его чувства. Толи я чем-то его вспугнул, толи он решил с нами не связываться, но за пару шагов до нас одетый в цельнометаллические доспехи мужчина неожиданно быстро успокоился.
— Вы тот маг, что сумел живым взять Серого? — произнес он, чем тут же объяснил переменчивость в своих чувствах.
— А как догадались? — поинтересовался я, действительно не понимая, как.
— Печать Каземата, она активировалась, — кивнув куда-то в сторону, за моё правое плечо, произнес он и пояснил: — забрать тело Серого из Ямы может либо Старший Стражник либо тот, кому принадлежит тело.
После упоминания о Печати, я повернулся в указанном направлении и увидел едва светящийся контур довольно сложной Печати на каменном полу Холла. Перед ней имелся знакомый черный квадрат, намекая на то, что на него нужно встать. Переведя вновь взгляд на Стражника, я ничего не увидел на его лице, но ощутил испытываемое им легкое раздражение.
— Забираю? — уточнил я на всякий случай.
— Да, забирайте, — произнес он в ответ, после чего не сдержался и добавил: — могли бы и сразу забирать, не отвлекая меня на болтовню!
— Как скажите, — согласился я, чувствуя перед Стражниками небольшое неудобство за высказанные ранее слова.
Стоило мне встать на черный квадрат, как «молочная» дымка появилась и тут же истаяла. Все, что я успел увидеть, так это руну обозначения телесной оболочки. После этого мой взгляд уперся в тело, которое появилось по центру вспыхнувшей и тут же потухшей Печати. Это был мой несостоявшийся убийца, голый, лысый, с безжизненным взглядом и тянущейся ниткой слюны из кончика рта.
«— Сделали идиотом, или вообще, личность стерли, — шли ворохом мысли, пока я разглядывал тело: — хорошо хоть базовые инстинкты есть, стоит сам, не падает, интересно, а голосовые команды он понимает?»
Впрочем, проверить это мне не дали, Хлоа использовала на тело Левитацию и Стан, а Фрод откуда-то достал веревку и накинул петлю на шею моего «трофея». Девушек, кстати, нагота мужского тела совсем не заботила, спокойный эмоциональный фон очень четко это доказывал. Двинувшиеся на выход, ребята из моей команды показали, что здесь делать больше не чего. Я же, изобразив в сторону Стражников кивок, двинулся вслед за перемещаемым по воздуху телом.
К Шерстяной улице девушки меня вывели за двадцать минут, а вот до красного здания пришлось идти еще столько же. Расположенная вдоль городской стены, улица оказалась довольно длинной и местами узкой. Встреченные по пути горожане вначале приветливо улыбались, смотря на перемещаемого преступника. Но, по мере приближения к зданию гильдии, я стал отмечать в эмоциях людей недовольство.
— Все, дальше я сам, идите вон в то кафе, мне не надо, чтобы вас в Серой гильдии видели, — по своему объяснив ребятам своё желание оставить их здесь, произнес я.
Фроду было все равно, а вот Хлоа и Екка испытывали усиливающуюся нервозность. Получив указание сидеть в кафе подруги тут же успокоились, а Фрод даже слегка возбудился, видимо от возможности посидеть с девушками наедине. Пройдя еще пятьдесят метров, я нашел подходящее под описание гильдии Серых здание, которое ютилось в небольшом красном домике. Приземистость здания что-то мне напоминала, и только пройдя через массивные двери, я сообразил, в чем тут дело.
— Чем могу помочь? — стоило оказаться внутри, как сидящий за выполненным из дерева секретером, невзрачный мужчина повернулся к входу лицом.
— Услуга за услугу, — обернувшись и убедившись, что удерживаемое за веревку тело продолжает левитировать, и это не смотря на то, что мы только что прошли через Портал, такой-же как в трактире Лебеди, произнес я.
— Пройдемте за мной, — встав из-за секретера, невзрачный мужчина указал на один из проходов.
Не видя причин отказываться, я последовал за ним, одновременно с этим осматриваясь по сторонам. У здания, которое находилось неизвестно где, но в которое можно было попасть чуть ли не из любого города, внутреннее убранство изобиловало деревянными панелями. Деревья в этом мире хоть и росли, но довольно плохо и медленно, а здесь использовались стволы размером с размах плеч взрослого человека.
— Прошу сюда, — доведя до одной из комнат минут за пять, провожатый двинулся назад не дожидаясь от меня каких-либо слов.
Пройдя внутрь, я осмотрелся. Внутри помещение своей аскетичностью напоминало Келью с довольно свежим и я бы даже сказал, морозным воздухом. На высоте в пять метров у потолка имелось крохотное отверстие, через которое проникал яркий луч света. Принюхавшись, я не узнал стоявший в комнате запах, вот если бы я оказался в своем мире, то подумал бы, что пахнет озоном.
— Услуга за услугу? — раздалось за моей спиной через какое-то время.
— Да, — просто ответил я, поворачиваясь к вошедшему человеку.
Даже на вид, он был очень стар, так же как были «стары» и испытываемые им эмоции. Можно было бы сказать, что он не испытывал эмоций, но это было не так. Все чувства незнакомца воспринимались мной как если бы я их ощущал через слой «пыли» прожитых лет. Но, самым странным в вошедшем было другое, его левая глазница, хоть и светилась, но едва-едва. При этом цвет, который она испускала, был то красным, то синим. Видимо о таких как этот человек и говорил Фрод, когда использовал слово двухцветный.
— Давайте ка его сюда, — пройдя мимо меня вперед и подойдя к падающему на каменный пол лучу света, он жестом указал место, куда нужно поставить тело.
Я уже снял веревку с шеи лишённого разума мужчины, но Левитация еще продолжала действовать. Передвинув тело, я отошёл в сторону что-бы не мешать двухцветному, но при этом иметь возможность за ним наблюдать. Впрочем, ничего увидеть мне не удалось, тот не использовал ни заклинаний, ни печатей, ни техник. Через пару минут, двухцветный остался доволен результатом, о чем я догадался только по усилившейся эмоции. Лицо старого мужчины оставалось при этом «каменным», ни одна из морщин не изменила своей изломанной траектории.
— Какая услуга Вам необходима? — произнес он без эмоциональным голосом.
— Хочу, чтобы истинного заказчика на Смерть владетельницы Екк, из Федерации, постигла незавидная участь, — произнес я.
— Удивили, — произнес двухцветный, после чего уточнил: — а как же Заказ на Вас? Оставляете в силе?
— Я не знаю, кто из напавших на меня магов, Канг или Возг, состоял в вашей гильдии, только вот я их не убивал и отпустил живыми, — ответил я: — так что вам незачем подсылать ко мне новых исполнителей, ведь парни еще не закончили начатое.
— Как догадался? — в эмоциях двухцветного забрезжил интерес, он даже позволили себе скупую улыбку.
— Фиал зеленого цвета, он был у Возга, достать его невозможно, а пользуются им только члены вашей гильдии, — озвучил я свою давнюю догадку.
— Я не об этом, — поджал губы собеседник и замолчал, не желая продолжать.
— Вас слишком мало, чтобы вы были везде, и вполне логично, что Серая гильдия может принимать в свои ряды тех, кто уже состоит в других гильдиях, — произнес я, перед этим прокрутив сказанное ранее и найдя то, о чем он недоговорил.
— Нет, не так, вначале надо стать членом нашей гильдии, а потом можно вступать в любую другую, — поправил меня двухцветный.
— Жаль что я уже в гильдии Охотников, — улыбнулся я, решив попробовать чуть улучшить наши отношения.
— Значит владетель Екк из Федерации, — проигнорировав мои слова, он уточнил детали Услуги, которую я хотел получить.
— Да, — подтвердил я, мысленно вздохнув из-за постигнувшей план «подружиться» неудачи.
— Кстати, по правилам гильдии, если Заказчик умрет, то все, сделанные от его имени или его деньгами Заказы, теряют Силу, — взяв лишенное сознания тело за руку и потянув за собой, как бы про между прочим, произнес двухцветный.
— Думаю я убью барона до того, как Канг и Возг доберутся до меня, — вновь перейдя в Разгон, а потом выйдя из него, я смог осмыслить сказанное и дать ответ.
— Заказчик не барон, — явно нарушая правила своей гильдии, произнес остановившийся на выходе из Кельи старик.
— Я знаю, — ухмыльнулся я, и от-того, что угадал с Заказчиком, и от-того, что вновь смог озадачить двухцветного, так как пробившаяся через «пыль» эмоци говорила об этом более чем однозначно.
— Подожди здесь, тебя проводят на Выход, — на прощание сказал он.
Ждать провожатого пришлось те же пять минут, что я ждал вначале появления двухцветного. Решив, что это как-то связано с безопасностью членов гильдии, я перестал об этом думать, едва мы двинулись на выход. Раньше я никогда не придавал значения отделке из дерева, но, прожив почти месяц в окружении камня, тканей и железа этого мира, мое мнение о древесине значительно изменилось.
Доведя меня до Холла, невзрачный мужчина указал на массивную дверь выхода, а сам вернулся за свой секретер. Сделав двадцать шагов, я потянул створку двери на себя, пытаясь уловить момент перехода. Ни мерцающей пленки, ни запроса на то, в какой город мне нужно попасть, сработавший артефакт переместил меня на крыльцо приземистого дома в городе Хзолд.
Спускаясь по ступеням на Шерстяную улицу, отметил начавшиеся в городе сумерки. Там, где я только что был, еще во всю был день, так как прорывавшийся в Келью свет имел естественное происхождение. Несколько опасающихся меня эмоций и одна раздражённая, привели меня в чувство. Идущие по улице горожане, отлично знали, что за здание осталось за моей спиной.
Пока я дошёл до кафе, то невольно затерялся среди прохожих, так что эмоции вокруг меня пробрели ровный и слегка равнодушный фон. Девушки и парень обнаружились в середине зала кафе, занимаемый ими столик был не самым лучшим, но зато самым большим. Судя по настроению, царившему за столом, время они провели по разному. Девушки явно веселились, а вот парень был на нервах от раздражения.
Притормозив и не став сразу входить в кафе, я решил посмотреть, чем вызвано подобное проявление чувств. Моей задачей являлось создание команды, и было очень не хорошо, если ребята и полчаса не могут провести вместе без ссор. Впрочем, всё довольно быстро прояснилось. Несколько мужчин, сидевших за соседними от девушек столиками, перебрасывались с ними подчас двусмысленными шутками. Фрод же старался осадить посторонних и не давать им общаться с Хлоа и Екка.
— Привет, как вы тут, — присаживаясь за столик к своей команде, я дал знак официанту подойти.
— Хорошо! Весело! Как сходил? — прозвучал разрозненный ответ.
Девушки были рады моему появлению и тут же подсели поближе, а вот Фрод всё еще находился на эмоциях. Его слово, весело, прозвучало так выразительно, что подруги даже смутились, видимо только сейчас задумавшись о том, что их поведение доставило парню множество неприятных моментов. Заказав себе сок, я отпустил официанта, а посматривающие на наш столик посторонние мужчины притихли.
Хлоа и Екка больше не обращали на них своего внимания, сосредоточившись на моей персоне. Я так же решил дать понять всем присутствующим, чьи это девушки, начав пожимать кончики их пальцев, а также склоняясь то к одной, то к другой, делая им комплименты на ушко. Подруги от такого внимания с моей стороны слегка раскраснелись, а вот Фрод внимательно смотрел, словно запоминая, как надо «замыкать» на себе внимание.
Расстраивать парня и говорить, что у него подобное ни с одной девушкой не получится, я не спешил. Чтобы делать то, что делал я, надо было как минимум иметь интимную близость, и, желательно, неоднократную. Это давало возможность намекать на то, что уже было между партёрами, а так же настраивать на новые, еще не опробованные способы получения удовольствия. Сидевшие за соседними столами мужчины, в основном были куда старше нас, так что почти сразу всё поняли и перестали даже поворачиваться в нашу сторону.