«— А может это всё возрастающая и возрастающая Защита? Я же в начале их панцири вообще с одного Копья проламывал, а сейчас только с трех!» — создавая заклы и пуская их в цель, я отслеживал изменения и обдумывал дальнейшие шаги.
Спустя еще полчаса я начал убивать тех, кто находился под Станом и служил мне «периметром». Предположение об увеличении Защиты с уменьшением остающихся в живых тварей оказалась верным. На то, чтобы проломить панцирь последнего из оставшихся в живых Дорбишн, у меня ушло около сотни Копий. После этого я использовал еще пятьдесят Огненных шаров, с каждым созданием которого все больше и больше осознавая, что все мои заклинания оказывается очень и очень слабы.
«— Что там Екка говорила? Высоко-ранговые, родовые или Храмовые руны, — припомнил я слова девушки: — если для получения родовых я Кровью не вышел, а высоко-ранговые из-за моего нежелания пока расти в рангах мне не доступны, остаются Храмовые, и как их получить?»
Как только последняя тварь осела на песок, прекратив своё существование, я обратил свой взор в сторону локации рейд-босса. Ваачани по прежнему находился там, контур его громоздкого тела нет-нет да показывался над барханами, перекрывая нечеткую линию горизонта. Продолжающая сдавить мой мозг боль, из-за активированных Ловушек с запертыми там тварями, исключала какое-либо продолжение рейда. Открыв Портал, я переместился на Арену, решив выпустить их здесь.
Уверенности в том, что я справлюсь с сорока особями Дорбишн одновременно, у меня и раньше не было. А сейчас, после убийства последнего из них у локации рейд-босса, подобное стало совсем нереальным. Сняв Печать с одной из Ловушек, я глянул в сторону моргнувшего красным светом песка, после чего выдал уже ставшую привычной связку заклов. Проломить панцирь «ракообразного» удалось с первого раза, отчего я даже слегка растерялся. Впрочем, идти в атаку Дорбишн не собирался, начав пятиться, тем самым дав мне время прийти в себя.
«— Получается, что тех, кого я поймал в Ловушки раньше, не получили усиления Защиты! — обрадовался я: — получается, изменения затрагивают только тех тварей, кто находится непосредственно в локации с всё концентрирующейся и концентрирующейся Лакуной, а на находящихся в Ловушках это не распространяется!»
На то, чтобы убить сорок «ракообразных», у меня ушло всего пятнадцать минут. После тех, кого я убивал в самом конце недалеко от рейд-босса, эти казались ненастоящими и поддельными. Стоило последней Ловушке выпустить своего «узника», как я облегченно вздохнул и повел плечами из стороны в сторону. Избавившись от головной боли, мне захотелось движения и действий. Материализовав оба меча и пустив в лезвия Ману, я самостоятельно убил последнего ползающего по Арене Дорбишна.
— Ну, и сколько Арена получила за сорок тварей? — спросил я сам себя, оказавшись недалеко от черного квадрата и решив посмотреть, что там и как.
Ракообразные шли по сорок две единицы Эссенции, что было очень и очень немало. За тех же шестилапов я получил по тридцать шесть единиц, а ведь они были тварями Пустоши, что по умолчанию делало их куда более опасными и более ценными, чем те, кто обитал в проклятых Долинах. Решив перевести себе все имеющиеся у Арены единицы Эссенции, я перешел в соответствующий раздел и чуть подвис.
— Почти шестнадцать тысяч Эссенции? — округлив высветившуюся в «молочной» пелене цифру, я удивился такому результату сегодняшнего рейда.
Задумавшись, на что её потратить, мне на память пришел силуэт Ваачани, который я видел перед самым переходом на Арену. Избавившись от боли и получив такое огромное количество Эссенции, я по новой задумался о том, чтобы довести сегодняшний рейд до конца. В размышлениях, я задумчиво огляделся по сторонам, валяющиеся на песке сорок тел тварей навели меня на следующую мысль. Перейдя после этого в меню улучшения Арены, я перевел девять тысяч единиц и одобрил расширение внутреннего пространства до тысячи метров.
— Да! Большая Печать! Я не ошибся! Изучить! — воскликнул я, беря улучшение, о существовании которого догадывался, но до конца не был уверен.
Сойдя с управляющего камня, я вновь посмотрел на Арену. В увеличившемся пространстве до тысячи метров, сорок трупов Дорбишн стали казаться незначительными. Еще десять минут назад, они довольно кучно валялись на песке, сейчас же казались разрозненными пятнами чего-то непонятного. Открыв Портал и перейдя в локацию Ваачани, я невольно ощутил озноб и передернул плечами от задуманного.
— А может ну его нафиг? — сам себе сказал я, после чего прошептал: — и как же ты собирался его убивать, если даже наложить Печать боишься?!
Одновременно и устыдив и подбодрив самого себя, я двинулся к рейд-боссу. Тот, если меня и ощутил, то не подал никакого вида, похожий на травоядного, тот то и дело склонял голову к катящимся мимо него перекати-поле и хватал их своими острыми и длинными зубами. Мысли о том, чем все эти твари здесь питаются, а так же почему не нападают друг на друга, перемежались с идеями о том, как лучше реализовать тот опыт, что передался мне вместе с базой данных из Храма.
«— Затруднить обзор довольно высоко находящейся морды у твари мне нечем, заморозить челюсть, являющуюся единственным оружием Ваачани мне тоже нечем, обездвижить такую тушу у меня мощности заклинания не хватит, а о том, чтобы опрокинуть его на бок и держать в таком положении, пока кто-нибудь вскроет брюхо, совсем не мой случай», — шёл в фоновом режиме перебор тактик, когда-то применявшихся против этой твари другими Охотниками.
Когда до рейд-босса осталось метров двести, тот сам начал движение в мою сторону, не оставляя времени на раздумье. Идей, кроме использования Большой Ловушки, больше не оставалось, разве что открыть Портал и сбежать, но это я решил оставить на крайний случай. Первые три печати оказались позиционированы недостаточно четко, то хвост, то лапа Ваачани находилась за пределами пятнадцати метрового диаметра Печати, деактивируя её в момент срабатывания.
— Хрррсссссс!!! — невероятная боль чуть не погасила моё сознание, едва Ловушка смогла поймать рейд-босса.
Навалившаяся на мой мозг, боль буквально ломала сознание, путая мысли и сбивая с намеченного плана действий. Не с первого, и не с пятого раза, но мне всё же удалось выдавить из себя слово-активатор Портала и я буквально упал в него, так как даже сделать один шаг оказалось невозможно.
— МАаатььь! — оказавшись на песке Арены, я тут же снял Печать с большой Ловушки, избавляясь от Боли и приобретая смертельно-опасного «соседа» в замкнутом каменным Кругом пространстве.
Расширенная до тысячи метров, Арена казалась гигантской, но это ощущение тут же исчезло, стоило появиться на песке элитному рейд-боссу Ваачани. То, что он элитный, я перестал сомневаться еще в локации его прежнего обитания, чувство давящей Ауры было точно таким-же, как и во время памятного большого рейда на Литток.
— Шаг, — еще раз использовав вербальный активатор, я открыл еще один Портал и поспешил в него выскочить.
Поспешное бегство привело меня в комнату гостиницы, минутой назад на Арене я осознавал себя не в полной мере и принял решение скорее на инстинктах, нежели в осознанном состоянии. Избавившись от Боли и оказавшись слишком близко к освободившейся твари, я впервые ощутил эмоции измененного животного. Ничего человеческого в них не было, а эффект от эмоций твари, буквально вверг моё сознание в оцепенение и вызвал тремор всех конечностей за пару секунд.
— Хил, орк, хил, гон, хил, — скороговоркой произнес я, приводя себя в порядок.
Заклинания, без которых бы я не добился и сотой части того, что имел к нынешнему моменту подлечили тело, вернули бодрость и силы, а так же помогли сообразить, что делать дальше. Затеянный рейд в какой-то мере нужен был для восполнения моего благосостояния, только вот оставшиеся в проклятой Долине туши тварей могли принести деньги либо оказавшись на Складе, либо в виде ингредиентов на столе лавки Алхимика. Встав с пола, на котором я все это время просидел, я создал очередной Портал и перешел в опустевшую благодаря мне локацию.
Начинающийся закат намекал на то, что надо поторопиться, только вот здесь не осталось никого, кто бы мог на меня напасть. Похрустев шеей, как если бы она у меня затекла, я принялся за сбор мертвечины. Собирая тела в кучи по десять-двадцать особей, открывал Портал и закидывал всё туда. На то, как во всем этом будет разбираться хозяин Склада, мне было все равно.
«— В прошлый раз я достаточно его напугал, чтобы в ближайшие пару недель от старался изо всех своих коммерческих сил, — размышлял я, выполняя неприятную но необходимую сейчас работу: — ну а потом еще что-нибудь придумаю, посмотрим»
О том, чтобы собрать все тела, я не хотел даже думать, так как только со внутреннего круга набиралось не менее четырех сотен тварей. А еще был внешний периметр, одна дорога по которому заняла бы четыре часа. Деньги конечно были нужны и нанятый толстяком работник мог извлечь ценные ингредиенты, но мелкие твари имели сильные повреждения от магии, что делало их тела малопригодными для свежевания. Два часа долгой и монотонной работы окончательно испортили мне настроение, но я собрал всех, кто был в зоне видимости.
— Уважаемый Янус, умоляю! — стоило мне появиться в помещении Склада, перейдя через окно Портала, как толстый горожанин кинулся ко мне и чуть не упал в ноги: — не надо больше мяса! Установленные Печати заморозки и Очищения не справятся со всем объемом! Дайте мне хотя бы три недели распродаться!
— Продавай по дешёвке, — обронил я, проходя мимо него и выходя на улицу.
— Но как же можно! — с мольбой и возмущением, голос Прокса раздался из-за моей спины.
— Не можно а нужно! Или будет, как я тебе недавно обещал, — оказавшись под открытым небом и взглянув на звезды, на моём лице трудно было разобрать хоть какую-нибудь эмоцию.
— Хорошо, я снижу цены, — со смирением в голосе произнес толстяк, увязавшийся за мной на улицу и стоящий сейчас рядом.
— Слышали, что приезжает вольный барон Гор? — решил я узнать, что местные торгаши думают об этом событии.
— Слышал, как не слышать, бароны каждый год приезжают и устраивают здесь свои встречи, — косвенно подтвердил толстяк слова Фрода.
Простояв пять минут рядом с разболтавшемся Проксом, я узнал, что вольные бароны друг друга не сильно жалуют, предпочитая встречаться на нейтральной территории для решения взаимных претензий. За проход через свои земли каждый из них брал с торговцев пошлину, а так же налог с прибыли за продажу товаров. Все это порождало недополученность прибыли одними и получением золота с «пустого» места другими. Отца моего долговязого знакомца при этом не любили особенно сильно, как караванщики, так и другие бароны. Территория вольного барона Гора вплотную примыкала к проклятой Долине с противоположной стороны от города Хзолд и это давало ему Право облагать всех еще одним, дополнительным, налогом.
— С деньгами не затягивайте, — открывая Портал и шагая в мерцающий овал, с равнодушием в голосе напомнил я ему о наших делах, узнав довольно много полезной информации, но не желая этого показывать.
Моральная усталость накопившаяся за день требовала компенсации, но заваливаться к девушкам я счел сегодня неуместным. На небе висела желтая луна, проникая своими лучами через приоткрытое окно в выстуженный прохладным воздухом гостиничный номер. Отогнав от себя мысли о том, что у Хлоа с Екка в кровати и тепло и уютно, я закрыл окно и, как был, в одежде, завалился спать, буквально на ходу проваливаясь в сон.
— Дзанг! Дзанг! Дзанг! — звук ударов металла об металл буквально «взорвал» ночную тишину.
Одетый под мантией цельнометаллический доспех отразил атаку остро отточенными спицами. Удары пришлись снизу, пронзив мою кровать насквозь. Спустя пол-вздоха после нападения, я уже лежал на полу, готовый атаковать любого, кто обнаружится спрятавшимся в номере. Использовав Печать ночного зрения, я вгляделся в кромешную тьму под кроватью и никого там не увидел.
Повысившаяся чувствительность позволила уловить остаточные следы заклинания. Судя по всему, кто-то проник в номер через открытое окно во время моего отсутствия и оставил смертельный «сюрприз». Что это такое, Руна или Печать, позволяющая сделать так, чтобы остро отточенные спицы «выстреливали» в цель, причем именно тогда, когда человек спит, я не знал. Недавно, ребята обсуждали в моем присутствии то, что высоко-рангового мага из-за постоянно находящихся в его Ауре рун, невозможно убить подобным образом. Только вот я, пока что еще не обладал ни плотной Аурой, ни способностью держать активными заклинания во время своего сна.
«— Значит отныне спим в доспехе и шлеме, — мысленно сказал я сам себе, одновременно с этим рассматривая острые кончики стальных спиц:- или проверяем, что у нас под кроватью, хотя, на следующий раз Они придумают что-то еще»
Уверенности в том, что это не Серые, у меня не было, несмотря на «полюбовный» договор с двухцветным о наших делах. Впрочем, Канг или Возг вполне могли выбраться из Долины и вновь попытаться меня убить, но я в это не верил. У парней просто не могло оказаться подобных знаний, сработавшая и атаковавшая меня Ловушка, была на порядок выше, чем фиал с отравой, который надо лишь дать выпить приговоренной жертве.
Проверив, плотно ли закрыто окно и дверь, я вновь лег на кровать, но сон не шел. Мысли о том, что кто-то настойчиво хочет меня убить, постепенно переместились на украденный мной из Армии доспех. То, что в нем можно спать, я обнаружил еще в зубах рейд-босса Суллитин, когда тот по своей «крокодильей» привычке пытался найти водоём и таскал меня по пустыне. Как это «работало», мне было не интересно, главное что надетая на рубаху и штаны броня не врезалась в тело и не вызывала дискомфорт. Незаметно для себя я всё-таки заснул, ну а проснулся от привычных ударов кулаками в дверь гостиничного номера.
Глава 11
Встав с кровати, я пару секунд потратил на то, чтобы решить, снимать с себя мантию или нет. Потом сообразил, что и надетый под мантией цельнометаллический доспех придется снять. В итоге, когда я открыл девушкам дверь, то предстал перед ними в привычном для них виде, одни штаны на голое тело.
— Мы тебя внизу подождем, — оценив мой взгляд, которым я прошёлся по их фигурам, подруги тут же ретировались.
Я еще некоторое время постоял в дверном проёме, продолжая «видеть» перед глазами подруг. Екка была одета в платье с открытым верхом, молочного цвета полушария её грудей разве что не выпрыгивали через излишне низко опущенную линию декольте. Хлоа так же удивила, став брюнеткой, девушка начала носить высокие прически, открывая для всеобщего обозрения свою белоснежную шею. Сегодня же она предстала ещё и в очень коротком платье, из под подола которого были видны не только стройные ноги, но и краешек кружевного белья.
«— Надо было их Станом приложить и в кровать!» — запоздало сообразил я.
Спускаясь вниз по лестнице, я все подбирал слова, чтобы переубедить девушек и не выходить в подобном виде на улицу. Впрочем, мои усилия оказались напрасны, подруги стояли посреди фойе гостиницы, одетые в привычного фасона платья. Понимание того, что меня специально провоцировали, пытаясь вызвать интерес, породило грустную улыбку. Хлоа и Екка вероятнее всего даже хотели, чтобы я затащил их к себе в номер, но теперь об этом они не признаются не только мне, но и себе.
— Привет, что-то вы быстро ушли, могли бы и чуть-чуть задержаться, — поприветствовал их я, намекая на возможность утреннего секса.
— Мог бы и сам встать! Неужели растерял реакцию?! И когда идем в рейд? — довольные моими словами, подруги сделали вид, что ничего не поняли.
— Идем завтракать, а там решим, — ответил я.
Фрод обнаружился на улице, отчего-то сегодня он не захотел ждать меня в помещении. Глянув на синеву неба, я в чем то мог его понять, погода была просто шикарная, намекая на начало погожего дня. Ничем необычным выбранное девушками заведение для приема пищи меня не удивило, приютившая нашу компанию кафешка имела стандартный ассортимент. Ничем не запоминающийся интерьер не резал глаз и не вызывал внимания, что скорее было плюсом, чем минусом. Всё ещё не до конца проснувшись, я спокойно съел то, что выбрали для меня подруги. Это было их новым требованием, так как в каждом заведении я заказывал одно и тоже и меня, по их словам, невозможно было ничем удивить.