— И ты один из тех, кто понял и оценил? — поддел я его.
— Да, — кивнул он и не дожидаясь, пока я спрошу, что же он понял, парень продолжил: — уделать баронского сынка, это дорогого стоит, за всю Дуэль ты использовал одно и тоже заклинание, причем обычного класса, а Нор не мог ничего сделать и применил легендарную технику! Закл обычного класса, против Легендарки!
— Но я же проиграл, — улыбаясь, но внутренне не понимая, к чему подводит парень, произнес я.
— По условиям Дуэли, противники должны использовать Атаку равного класса, — усмехнулся Фрод, видимо решив, что я все еще проверяю его сообразительность: — сталь или магия, тут не важно, так что то, что ты забрал у него двух девушек из команды, все восприняли как должное.
Глядя на парня, я испытывал странное ощущение, сам являясь участником тех событий, я смотрел всё через «призму» своего понимания реальности, со стороны же ситуация выглядела иначе и Фрод дал мне возможность услышать одну из версий.
«— А ведь есть ещё друзья, родители и прочие близкие Нора, для них мои поступки, слова, намеренья, выглядят по своему, и вряд-ли кто-то из них ко мне хорошо относится», — прошла в сознании тревожная мысль.
Парень, тем временем, встал со своего места и зачем-то переместился так, чтобы стоять ко мне лицом. Между нами оказалось метра два, и он явно что-то задумал. Заметив мелькнувших в начале сада девушек, я тоже встал, решив махнуть им рукой и подсказать, где нахожусь. Словно ожидая этого момента, Фрод опустился на одно колено и прижал правую ладонь к левой части груди.
— Перед Оком свидетельствую свой долг Жизни! — выдержав торжественную паузу, громко и четко произнес он.
Пока я соображал, что все это значит, Хлоа и Екка сами меня нашли и даже успели услышать заявление коленопреклоненного Фрода. Подойдя к нам, они так же прижали ладони к груди, встав за спиной парня.
— Свидетельствуем! Долг Жизни! — синхронно произнесли девушки, выглядя при этом очень довольными.
— Принимаю Долг, — наконец-то я смог хоть что-то сказать.
Вставший с колена, Фрод не выглядел человеком, который был рад видеть моих подруг. Однако, и уходить он не спешил, встав так, как если бы был теперь членом нашей команды. Глянув на девушек, я не нашел на их лицах какого-либо удивления от подобного поведения парня. Спрашивать, в чем дело или еще что-либо подобное, я не стал, сообразив, что это один из моментов, понятный всем местным, но не мне.
— Идем на ужин? — с утверждением в голосе, произнес я могущие показаться вопросом, но не являющиеся ими, слова.
Двинувшись на выход, сначала из сада, потом и из гостиницы, девушки хранили молчание, присматриваясь к парню. Но, стоило нам оказаться на улице, как они «включили» режим диалога, когда по незначительным оговоркам и намекам из человека вытягивают всю информацию. Идущий с нами парень сам не заметил, как рассказал всё, что ему удалось узнать о непонятках в Долине.
Как я и подозревал, во время Большого рейда меня хотели подставить, для чего послали Фрода, пообещав списать долг, если я атакую его любым способом. О том, что потом его убьют, парень не подозревал и не верил в подобное развитие событий до последнего момента. Уже здесь, в городе, он смог собрать воедино все «пазлы» и осознать, что был близок к гибели. Девушки не удержались и по доброму пару раз пошутили, обратив внимание Фрода на то, что тот сменил один долг на другой.
Несмотря на то, что парень вроде как всё нам рассказал, я еще помнил идущее от Фрода недовольство, когда девушки выступили свидетелями его Долга. То, что многие относятся к Оку как к некому эфемерному понятию, порой не веря в его материальность, являлось фактом. Однако, мне это казалось очень странным, так как наглядное доказательство существования Ока присутствовало на лицах очень многих людей. Я помню даже случай, когда чуть ли не испугался, увидев в темноте спальни пробивающийся синий свет из под века спящей Екка. В самом же городе, количество носителей Ока, как красного, так и синего цвета, достигало семидесяти, а может и больше, процентов.
— Фрод, а перед кем у тебя был долг? — вступил я в беседу, едва девушки замолчали.
— Перед Лорсом, он в команде Чаки, — повернувшись ко мне, сказал он и счел необходимым добавить: — я ему должен был девять тысяч сто двадцать золотых, на взнос для вступления в гильдию денег не хватало.
— За эти деньги можно и убить, — провокационно «ляпнула» Хлоа.
— Лорс на Алтаре признал этот Долг погашенным после вчерашнего! — насупился парень.
— Хорошо что мы вовремя подошли, так бы твой долг Жизни тоже пришлось в Храме подтверждать, — улыбнулась Екка, продолжая наблюдать за Фродом внимательным взглядом.
Радуясь тому, что мои подруги так много любят говорить, я шел в их компании с отстраненным видом. Многие неясные моменты порой разрешались сами собой, достаточно было лишь слушать, и не всегда произносимые слова, но и интонации. Фрод, при упоминании о клятве в Храме лишь фыркнул, заявив, что он теперь Меч нашей компании, но лишь до момента спасения моей Жизни.
Услышав слова парня, я с неудовольствием подумал, что находясь рядом со мной не так уж и сложно создать ситуацию, в которой «удачно» можно будет спасти мою Жизнь. Хлоа и Екка, видимо, уже успевшие меня немного узнать, что-то почувствовали и, переглянувшись между собой, стали прохладнее общаться с парнем. Тот же ничего не замечал, еще не привыкнув к обществу двух красивых девушек и ведясь на каждую их улыбку или прикосновение.
Ужин прошел вчетвером, подруги продолжали «потрошить» парня, вытягивая из него данные о том, откуда Фрод родом, где учился, как попал в гильдию охотников и какими навыками владения оружием уже успел овладеть. Я для себя так же почерпнул довольно много нового, и рассказ парня оказался здесь не главным, так как куда больше я понял, отслеживая реакцию девушек на слова парня.
Ехидство подруг и поджатые губы парня, после того как прозвучало название родного города Фрода, состоящее аж из семи букв, подтверждало, что о величине населения города можно было судить по названию. Уважительное девчачье хмыканье и гордо расправленные мужские плечи, подсказывали, что физические кондиции, доставшиеся парню от рождения были довольно впечатляющи, так как его взяли в одну из элитных школ Королевства.
Так, отмечая для себя подобные мелочи, я и провел весь ужин. Выпитого вина было немного, только для правильного приема пищи и заполнения изредка возникающих пауз за столом. Покинув ресторан трезвыми, но сытыми, мы остановились на ближайшем перекрестке. Девушки первыми замедлили шаг, предлагая мне «избавиться» от парня и я был с ними солидарен.
— Фрод, завтра утром покажешь мне, что умеешь с мечом, встречаемся в Холле гильдии, — произнес я, после чего решил подстраховаться: — если я задержусь, иди в башню Меча, я найду тебя на третем этаже.
После того, как парень ушел, мы двинулись дальше, подруги видимо что-то от меня ждали, но я не знал, что им сказать. Первой не выдержала на этот раз Екка, и заявила, что парень ей не нравится и надо от него избавиться. Хлоа поддержала подругу, добавив, что парень не всё говорит и есть неясные моменты. Я и сам уже жалел, что принял от него Долг, только вот он очень хорошо вписывался в вырисовывающийся план прокачки девушек в проклятых землях.
— Он и не должен вам нравится, наоборот, я начал бы ревновать, если бы было иначе, — произнес я, добавив в голос строгости: — Фрод нам нужен для нашего развития, поставим его живым щитом и будем бить заклинаниями в набегающих тварей.
— Как может нравится такой урод? Ты способен на ревность?! У него такой сальный взгляд! — очередной «ворох» разрозненных фраз обрушился на меня от девушек.
— Кстати, вы мне тоже завтра будете показывать, что умеете, а то я как-то этот момент упустил, взял вас с собой на рейд-босса, а вы смогли только по паре самых простых заклинаний создать! — вспомнив о том, что так и не поговорил с подругами о том, какие им нужно изучить заклинания, а потом прокачать, я начал откладываемый ещё с утра разговор.
— У меня Искра есть! — обижено заявила Екка.
— А у меня Лечение уже редкого класса, могу даже переломы сращивать! — вторила ей подруга.
— Вот и покажете, на что способны, — безапелляционно отреагировал я.
— И где ты возьмешь переломанные руки-ноги? — улыбнулась Хлоа.
— У нас теперь есть Фрод, я сломаю, ты вылечишь, — «стер» я улыбку с её лица.
Дальнейшее продвижение по городу привело нас на перекресток трех улиц, широкая мостовая позволяла здесь собраться небольшому количеству горожан. Воспользовавшись данной особенностью архитектуры города, группа музыкантов исполняла веселые песенки. Я впервые попал на подобный праздник и с удивлением отметил, что горожане вполне могут веселиться без распития алкогольных напитков. Без женщин правда не обошлось, видимо желание танцевать у них никогда не пропадало, так что то тут то там, мужчин утаскивали в танцующий «водоворот» порой незнакомые им женщины.
— Янус, а ты танцуешь? — поинтересовалась Хлоа, уже через пару минут прослушивания музыки начавшая притоптывать на одном месте.
— Не эти танцы, — признался я, пытаясь в мельтешении юбок и взмахов рук-ног уловить как именно танцуют местные.
— Это просто! — схватив меня за руку, девушка воспользовалась моим замешательством и потащила вперед.
Переход на ускоренное восприятие благодаря Разгону позволил первые минуты двигаться вполне адекватно. Там, где я не смог правильно предвидеть следующее движение, приходила на помощь раскачанная Ловкость. Слышать музыку в пять раз медленнее, чем обычно, было даже смешно и я, против воли, начал улыбаться. Хлоа восприняла мою улыбку как признак того, что мне нравиться и еще больше усилила свой танцевальный напор.
Спустя десять минут подругу сменила Екка, девушка танцевала чуть хуже, но куда пластичнее и женственнее. В очередной раз подметив, насколько они разные, я отложил расспросы о их прошлом на потом. В конце концов, нам было вместе хорошо и это было куда важнее того, что осталось за «спиной» у каждого из нас. Танцы продлились почти два часа, всё это время я находился в центре веселья, даже без использования заклинания Очищение, моей выносливости хватило затанцевать обеих девушек.
На этот раз мы остались на ночь в гостиничном номере девушек, зайдя к ним, так как Хлоа потребовалось что-то взять в её сундуке, я увидел шикарную двухместную, а может и трехместную кровать. Сравнить с тем, что стояло в моей комнате, это было нельзя, так что я сделал все, чтобы мы здесь и остались. Из сопротивляющихся оказалась только Хлоа, видимо она действительно что-то хотела взять в сундуке, но при этом не хотела мне это показывать. Хмыкнув, я просто погасил свет, сказав, что она может брать это в темноте, а мы пока с Екка её подождем в кровати.
Глава 2
Слегка уставшие во время танцев, и еще более уставшие поздним вечером, утром девушки были полны сил и энергии. Я же чувствовал по утрам желание поспать подольше, но мне это не позволили, как не позволили и устроить утренний секс. В итоге, мы вышил на улицу когда уже пропала роса но еще не начало припекать местное солнце.
«— Часы чтоли изобрести, попаданец я или где?» — вяло размышлял я, идя к выбранному девушками кафе на завтрака.
— Могли бы и поближе что-нибудь найти, — когда до заведения оставалось с десяток метров, выразил я свое недовольство затянувшейся прогулкой.
— Здание гильдии Охотников вон за тем углом, здесь идти то потом всего две минуты, — откликнулась Екка.
— Ты на завтрак почти ничего не ешь, а это расточительно, ведь организм может начать тратить Эссенцию во время тренировок! — пустилась Хлоа в пространные рассуждения: — а вот утренняя прогулка способствует аппетиту! Мы же о тебе заботимся!
Не найдя что на это сказать, я зашел в кафе, оказавшегося обычным во всех смыслах заведением. Впрочем, я действительно поел с куда большим аппетитом, чем обычно, за что и похвалил девушек. После этого мы направились в гильдию, где в Холле нас ждал Фрод. Отпустив девушек заниматься, я прошел с парнем на третий этаж, так как только там активировались големы против атак мечника третьего ранга.
— Что показывать? — спросил парень, экипировавшись в неполный доспех и вынув из Инвентаря свой меч-анимэ.
— Всё показывать, произносишь название техники, исполняешь удары, потом снова называешь и исполняешь, если будет надо, я остановлю, — произнес я, после чего вышел за пределы тренировочной площадки.
Далее я наблюдал за тем, как Фрод машет своей железякой, а голем парирует его удары, или сам атакует, а парень защищается. Вначале у парня всё получалось неплохо, а вот потом, видимо дойдя до тех техник, которые еще не успел полностью освоить, стало совсем плохо. Я даже поморщился, когда Фрод промахнулся мимо голема и чуть было не упал, ведомый инерцией своего анимэ-меча.
— Все? — дождавшись, пока парень вернет себе равновесие и обернется в мою сторону, уточнил я и сказал: — давай теперь еще раз всё приемы на защиту.
Далее почти час я отбирал то, что нам подойдет, игнорируя вопросы парня о том, что я задумал. В конце концов Фрод смирился, а я «дозрел» до того, чтобы ему что-нибудь сказать. В итоге, дав указания прокачивать две атакующих и три защитных техники, я его покинул, обмолвившись, что если не будет прогресса, то и в Долину он с нами через неделю не пойдет.
Девушки нашлись на своем первом уровне башни Магии, как я и опасался, вместо того, чтобы прокачивать заклы, они стояли и болтали о чем-то своем. Уже успев узнать девушек поближе, надеяться на то, что мои слова могут их изменить и заставить заниматься саморазвитием, даже не стоило. Впрочем, у меня на этот счет имелся другой план, который я приберег на будущее.
Заметив меня, они вроде как дернулись, стремясь изобразить тренировку, но я махнул рукой, подзывая подруг к себе. Далее я объяснил каждой, что от них хочу, почти слово в слово сказав те же слова, что и час назад Фроду. Арсенал девушек оказался катастрофически мал, Хлоа владела четырьмя заклинаниями, а Екка тремя.
— Итак, всё плохо, но это поправимо, в первую очередь надо изучить два заклинания, это Каменный щит и Левитация, — дал я указания: — если до сегодняшнего вечера не выучите хотя бы одно из этих заклинаний, останетесь без секса.
— Ха! — уверенные в своем очаровании и неотразимости, девушки заулыбались.
— И в Долину я пойду с Фродом, а не с вами, — назвал я более реальную к исполнению угрозу.
— После обеда начнем, — пообещала Хлоа.
— Сейчас! Днем я занят, вечером зайду, покажете чего добились, — слегка разозлившись тому, что подруги пытаются мной манипулировать, повысил я голос.
Покинув гильдию, я направился к Южным воротам, именно там мы договорились встретится с магом-рунологом. Очередное посещение Казны и изъятие пяти тысяч прошло обыденно. Кладя деньги на хранение, я надеялся, что они там пролежат довольно долго, только вот чем больше было денег, тем больше возникало возможностей их потратить. Припомнив, что вроде бы даже слышал или читал ранее нечто подобное, я лишь вздохнул, опять не испытав ни сожаления, ни тоски, после воспоминания о родном мире.
Коренастый маг оказался на месте, не особо глядя по сторонам меня он увидел только после того, как я вплотную к нему подошёл. Кивнув в качестве приветствия, он взмахом двух рук открыл Портал и предложил мне в него пройти.
— Вы первый, — не согласился я.
— Хм, — равнодушно отреагировав на подобное недоверие, он первым вошел в мерцающий голубым овал.
История с Алхимиком, который отправил меня в глиняную ловушку, заставила в своё время обдумать, как действовать в схожей ситуации. Активировав Разгон, я подошел вплотную к Порталу и на мгновение засунул в него голову и тут же отпрянул назад. Назад я отпрянул не потому-что увидел по ту сторону перехода что-то плохое, а в соответствии с изначальным планом. Второй раз я вошел в Портал полностью, осознав увиденное и получив уверенность в том, что всё в порядке.