— Не, — покачал головой Карл. — Куратор всегда ходит в полном доспехе. И уровень его не видно, но наверняка не меньше пятидесятого. Пытались уже с ним справиться, даже толпой. Не вариант. Только уники отберёт и в Инферно кинет.
Инферно, как оригинально названо. Правда, ведёт этот портал всё же не в ад к чертям, а просто в случайный мир. В паршивый, разумеется, иначе бы так не назвали. Но известно об этом только теоретически, те, кто проверил на собственном опыте, не могли вернуться, чтобы подтвердить или опровергнуть. Хотя и здесь тоже не сахар.
Этот мир игроки кратко называли ЛИК — Лесная Исправительная Колония. Похоже, у всех перерождение тут было второй попыткой, хотя некоторые это отрицали. Или им система не сообщила. Предположительно, все мы уже рождались на просторах Вселенной ИКС и убились, потеряв все сейвы. Или, что скорее, нас убили, казнили. За грехи тяжкие, преступления ужасные и прочие косяки. А сюда отправили на перевоспитание, дав ещё один шанс.
Только не заметно, чтобы многие стремились им воспользоваться. Про себя пока промолчу, но вот Карл с компанией повадились встречать новичков. В ожидании представительниц прекрасного пола. Появись я первым, они бы или разбежались, или мирно указали мне путь к селению. Взять с новичка нечего. Разве что натурой.
Я не стал спрашивать, многих ли девушек они успели так встретить и приветить. Иначе пришлось бы всё-таки прирезать Карла, а приспешник мне пока полезен. Прошлое остаётся в прошлом, по заветам системы.
Что касается упомянутых сейвов, любому игроку понятно, что это — запасные жизни. Выдаваемые каждому в числе трёх штук. Так что с Тедом и Торопыгой мне ещё предстоят новые встречи. Наверное, Карл не знал, сколько у них осталось сейвов в запасе.
— Босс…
— Не зови меня так, — одёрнул я. — Не хочу, чтоб это стало моим ником. Зови… Просто «эй, ты».
Надо придумать себе новое имя или кличку. Но пока ничего в голову не приходит, всё звучит или пафосно, или тупо. Своё настоящее имя не помню, брать чужое не хочется, хотя Карл и Тед так и сделали. Лучше прозвище. Но пока на языке вертятся только варианты производного от «убийца» или «скеллиг», а мне это не сильно по вкусу. Всё равно до десятого уровня ник не закрепится, хотя и будет показываться.
Вопреки стиранию памяти, Карл кое-что помнил о своей первой жизни в ВИКС. Точнее первом воплощении, жизней-то у него технически было уже пять, включая один потерянный сейв в этом мире. Чего он не помнил сам, узнал у других. Достоверность данных хромала, но лучше, чем ничего.
Итак, в нормальных Песочницах максимальным является десятый уровень, у нас тут — двадцатый. Поэтому следующим мы попадём сразу в мир, где минимальным является тридцатый уровень, пропустив одну ступень. Это часть карательных мер, чтоб жизнь мёдом не казалась. Ещё одно отличие — здесь не выдают уникальное оружие, тот самый уник, сразу при «рождении». Его надо заслужить, добыв в данже. Разумеется, с босса. Один на группу из пяти игроков. Можно идти меньшим составом, но тогда получишь по роже и другим ценным частям тела.
Данж тут единственный, потому собственного названия не имеет. Данж, Пещера, Подземелье, Эльфятник — кличут его как попало. Услышав про эльфов, я было заинтересовался, но быстро остыл. Эльфы оказались тёмными, к тому же порченными ещё более мрачной сущностью.
— Губитель? — почему-то спросил я, услышав про это.
Сам не знаю, откуда пришло это название. Но Карл замотал головой. Звали существо Потрошитель, тоже не великой оригинальности имечко. Хотя, по слухам, характер отражает — те, кто проиграл ему в данже, очень сильно не хотели вспоминать свою смерть и потерю сейва. И уж точно не собирались возвращаться для второй попытки. Большинство таких неудачников так и торчало в селении, не стремясь подкачаться и уйти — по ту сторону Инферно может ждать и кто-то пострашнее.
— Опыт прибавляется каждый день по десятке, а до уровня надо тысячу, — поведал Карл. — Как ни тяни, а сидеть тут до бесконечности не получится.
Сто дней, не так уж долго. Пусть даже это всего один уровень. Но то у Карла, а я в таких «каплях» потону нафиг. И вообще, опыт капает за всё, включая еду и физические упражнения. Можно вовсе не выходить из трактира и при этом прокачаться. Не получив при этом ни навыков, ни шмота, ни нормального оружия, в другой мир придётся отправляться с голым задом. Любой соплёй перешибёт, вон как я Теда.
— А-а-а!
Судя по визгу, наша спящая красавица очухалась. Хотя не такая уж она и красавица, так, симпатичная. Рыженькая, правда, кажется, у меня слабость к рыжулькам. А уж в сравнении со мной… Зеркала я, разумеется, не нашёл, но Карл описал мою морду лица.
Лысая башка, серая кожа трупного цвета, острые мелкие зубы, жёлтые глазища с вертикальным зрачком без радужки, нос выступает совсем немного, только намечен, но хотя бы есть, а то был бы вылитый лорд Волдеморт. Упоминание которого Карлу тоже ни о чём не сказало. Он что, из прошлого или из будущего?
О том, как мы попали в ВИКС, я ничего не узнал. Пришельцы похитили, мать их летающая тарелка, анальный зонд им туда, куда по названию положено. Вариант с посмертием я отмёл как нелепый, пусть лучше пришельцы, чем ангелы с чертями.
— Не ори, у меня тонкий слух, — проворчал я.
И заострённые уши «эльфийского типа», между прочим. Но на эльфа не потяну, даже на тёмного и искажённого Потрошителем.
— Где я? Кто вы? Он… Он хотел меня…
— Если будешь реветь, получишь кликуху Красноглазка, — предупредил я.
Всхлипывания моментально затихли. Нянчиться с ней я не нанимался. И раз уж в этот мир попадают сплошь преступники, то девчонка тоже не божий одуванчик. Вот и нечего строить из себя трепетную лань.
— Можешь забрать лут с трупа, — кивнул я на Теда, — и пи… вали отсюда. Деревня в той стороне.
В последний момент сдержал матерное слово. Карл моих ругательств не понял, система их то ли глушит, то ли не переводит. На каком языке мы говорим — тоже без понятия вообще.
Девчонка не шевельнулась, перспектива раздевать мертвеца её не привлекла. Ну и правильно, что там брать, кроме одежды. Даже флягу с настойкой здоровья выдадут только на десятом уровне. Куртки Карл и Торопыга отжали у везучих новичков, которые появились из яйца в прикиде чуть поприличней. Видимо, обмундирование зависит от тяжести преступлений. И раз уж мне даже портки не дали… Но не будем о грустном.
— А можно я останусь с тобой?
Вот и на кой ляд мне такое счастье? Ладно Карл, он хотя бы 8 уровня и кое-что знает о мире. Но эта пигалица…
— Зачем?
— Я думаю, так будет безопасней. Хоть ты и выглядишь… Но ты же меня спас.
Какой эгоцентризм. Я спрашивал, зачем это мне, а не ей! А она пока что может предложить только одно, хоть и в разных позах. Но вряд ли захочет, особенно учитывая мой вид.
— До деревни вместе дойдём, дальше разойдёмся.
Скандалить не буду, мир внутри барьера тесен, зачем зря ссориться. И лучше буду выглядеть мрачным и уверенным в себе, а не истеричкой.
Карл только теперь закончил с раздеванием Торопыги, стянув с него рубашку. Я быстро скинул тунику и переоделся. Ну, относительно быстро, с учётом когтей, но даже при этом не так возился, как Карл. Криворукий приспешник мне достался. Вот теперь другое дело, жаль, у куртки капюшона нет, лысину прикрыть и рожу спрятать. Правда, рукава рубашки и куртки тоже оказались коротки, ещё хуже, чем со штанинами. А нечего было лапы длиной ниже колен отращивать! Человеческие шмотки мне точно по размеру не подойдут.
— А почему ты так странно выглядишь?
Вот любопытная девчонка. Хорошо, что я штаны надел раньше, чем она проснулась. Или наоборот, стоило переодеваться при ней, посмотреть на реакцию.
— Цыц, пигалица. Раздень Теда, сбор лута никто не отменял.
— Хы, Пигалица, — заржал Карл. И что такого смешного? — Пигалица, Пигалица.
Ага, теперь понятно. Над головой девушки уже появился новый временный ник. Если кличка прилипнет, так и останется Пигалицей. Она фыркнула, но промолчала и принялась раздевать труп. Брезгливо, но сноровисто. Хм, может, у Карла Ловкости не хватает?
Чтобы не терять время впустую, я снова полез в свой интерфейс. Хотя уже успел мельком глянуть, что там к чему. Параметры Ловкости, Силы и прочие уже видел, но отображались их значения вопросительными знаками. Заблокированы то ли в наказание, то ли как расовая особенность, то ли до десятого уровня. Ну и чёрт с ними, никогда не любил следить за этими цифрами в играх.
Теперь появился новый параметр. Лидерство: 2. Это за Карла и Пигалицу, что ли? Ну, я прям умывальников начальник и мочалок командир. Буду собой гордиться, но тихонько и недолго. Зачем нужен этот стат, вообще без понятия. Мир-то хоть и условно-игровой, а всё-таки реальный.
Лично у меня возникло подозрение, что все эти параметры только отображают уже имеющиеся возможности. Хотя летящий шаг скеллига, срабатывающий раз в шесть часов, этому противоречил, он явно относится к дарованным игровым навыкам. А Карл говорил, тут ещё и магия есть. Как она может работать в реальности? Чудом, едрить её налево.
Нечеловеческое тело в сравнении с магией — сущий пустяк. Какая разница, какого вида тушку выращивать. Генетические модификации, клонирование и прочее тому подобное, фантастично, но научно. Как и загрузка разума в эту тушку. В отличие от метания грёбаных молний и огненных шаров. Но я тут не исследования провожу, так что не буду даже докапываться до причин и принципов работы. В конце концов, как работает смартфон, я тоже никогда не понимал, и это ничуть не мешало им пользоваться.
Ладно, будем разбираться с правилами по ходу игры. Которая не игра, ага, помню. С уровнями, параметрами, навыками, мобами и данжами… Да ещё и сейвами-жизнями. Ну совсем не игра, конечно. Только вот при проигрыше я умру, после потери сейвов — совсем. На этот раз окончательно. Так что играть будем до победного и никак иначе.
Глава 3
Самый обычный трактир
Карл настойчиво советовал мне не ходить в трактир, расположившийся в стороне от селения. И, между прочим, совсем не на тракте. Так что технически должен называться таверной, кабаком, постоялым двором или как-то ещё, но никак не трактиром. Но кого волнует правильность наименований? Почему-то в фэнтезийных произведениях моего мира слово «трактир» прижилось больше и было гораздо популярнее остальных. Вот и здесь та же картина. Хоть мир и реальный, но, кажется, собрал в себе в достатке привычные мне шаблоны. Всё же, несмотря на реальность, создан он искусственно. К тому же, исключительно в целях перевоспитания группы преступников. Зачем ради них, то есть нас, заморачиваться?
Разумеется, я не послушал Карла и в трактир пошёл. Хотя в посёлке располагалась гостиница для новичков, и даже комнаты там выдавались бесплатно, вплоть до десятого уровня. Но при этом и делать там до достижения того же уровня совершенно нечего, разве что жрать и спать. Обмундирования не выдают, на квесты не посылают. Потому и сидят там одни нубы. А все остальные собираются в трактире.
Внутри заведение тоже выглядело совершенно типичным и шаблонным. Солома на земляном полу, полтора десятка грубо сколоченных столов и лавок рядом с ними. Барная стойка, а за ней широкоплечий толстый трактирщик с рыжей бородищей, грязной тряпкой протирающий не менее грязную кружку.
На меня обернулся десяток физиономий. Народу в трактире было немного, то ли посёлок вообще не слишком плотно заселён, то ли большинство квесты выполняют, качаются. Никого ниже десятого уровня, зато один аж двадцатого есть. И чего он тут сидит, валить же из этого мира пора. Ещё пара человек восемнадцатого уровня, остальные пониже. Но меня любой из них сможет выставить за дверь вперёд ногами. Разница между игроками первых уровней и выше десятого очень существенна, если Карл прав.
Хотя мой случайный помощник был уверен, что и Торопыга смог бы со мной расправиться. Правда, тогда непонятно, зачем Карл вмешался и подставил приятеля под мой удар. По его словам — от неожиданности и испуга из-за быстрой смерти Теда. С которым мне скорее повезло, поскольку и разница в четыре уровня должна была сыграть не в мою пользу. Впрочем, она и сыграла, в реальности хватило бы одного удара ножом в почку, чтобы вывести человека из строя.
— Эй, Карл, что за моба ты притащил? — осведомился тип с ником Хантер.
Судя по луку, прислонённому к столу рядом, действительно охотник, так что происхождение прозвища понятно. Уровень тринадцатый.
Мой спутник не спешил отвечать. Интересно, они знакомы с этим Хантером вообще или тот просто прочитал ник над головой Карла? Пришлось говорить мне.
— Я игрок, просто раса такая, скеллиг.
— Эй, ты, я не тебя спрашивал, — скривился Хантер.
— Заткнись, — вежливо попросил его светловолосый громила, сопроводив просьбу затрещиной, от которой физиономия охотника едва не впечаталась в стол. — Не видишь, человек тут новенький. Зачем плохое впечатление производишь?
Заступившимся за меня оказался тот самый игрок максимального для локации двадцатого уровня. Ник Бьерн. Кажется, с какого-то языка это переводится как «медведь». Эх, я что, ещё и полиглот? Откуда только знаю такие вещи. Телосложение его такому прозвищу тоже вполне соответствует. Типичный викинг, даже с топором, разве что рогатого шлема не хватает. А вообще, интерес самого крутого парня на районе — это наверняка не к добру.
— Ну, не совсем человек, — поправил я. — Хотя в прошлой жизни точно им был.
Бьерн хмыкнул и кивнул на ближайший к двери стол. Мол, присаживайся, гость дорогой, побазарим. А если не договоримся, то выйти недалеко будет. Ладно, ещё три сейва есть в запасе, на крайний случай.
— Первый раз слышу, чтоб кто-то возродился не той расы, какой был, — вполне дружелюбно заметил Бьерн, присаживаясь на лавку напротив. — Ты откуда такой уникум?
— Да чтоб я знал, — развёл руками я. — Тут помню, тут не помню, как у всех. Такая вот ромашка.
— А ведь не врёшь! — почему-то радостно прорычал викинг, хлопнув по столу широкой ладонью. — Никак с Земли, да ещё русский? Эй, трактирщик, пива моему земляку!
Ага, теперь ясно, чего он обрадовался. Узнал в моих словах почти что цитату из старого фильма.
На стол полетел какой-то дымчато-серый кристалл, видимо, используемый тут в качестве валюты. Этот момент мне ещё стоит уточнить. Надо было спросить Карла до того, как собрался в кабак. Чем платить-то?
Трактирщик сноровисто притащил на подносе четыре кружки, увенчанных шапками пены, и забрал кристалл. Хм, а я слышал, что в средневековье пиво пенистостью как раз не отличалось. И что это особенность куда более современного мне технологического процесса варки хмеля. Но на историчность антуража тут явно забивают болт.
— А остальные что, не с Земли? — поинтересовался я.
— Вот прикинь, нет, — выпучил глаза Бьерн. — Попадалась парочка. Один япошка, а второй африканец. А остальные чёрт знает из каких галактик, про Землю вообще не слыхали. Хоть и выглядят как люди.
Я с некоторой опаской отхлебнул пива. Оказалось не кислое, даже не разбавленное. Да и организм скеллига не возражал против употребления человеческого напитка. Похоже, мне везёт. И не только относительно пива, но и удачного знакомства. Прокачанный земляк сможет и об этом мире порассказать, и мне качаться помочь.
— Раз такое дело, то за девку тебе дам пять крисов, — сообщил Бьерн, кивнув на Пигалицу. — Не, даже шесть.
Девчонка испуганно ойкнула, а я вздохнул. Говорили же ей, дуре, в гостиницу идти. Нет, с нами попёрлась, мол, так безопаснее, а одной ей страшно. Нашла защитников, тьфу. А обрадовался я явно рановато. Не выйдет из этого Бьерна друга и товарища.
— Продать? — переспросил я. — Так она не моя.
— Даром заберу, — предупредил «викинг».
Вот с одной стороны, в защитники я ей вправду не нанимался. На рыцаря без страха и упрёка вообще не похож. Ни снаружи, ни внутри. А шесть крисов наверняка на дороге не валяются. Но сегодня Бьерн девчонку хочет, а завтра на штаны мои позарится? Не, я так не играю. Но и драться с ним дохлый номер.