– Идем с нами, – опять повторил робот.
– Еще чего, микроволновка ходячая!
– Да, мы готовы идти, – заявил я, видя немой протест Линды.
Медленно встал с постели, подойдя к конвою. Напарница тоже вскочила. Понимая, что выбора нет, вышла на середину комнаты.
Дальше все пошло быстро. Толпа роботов сопроводила нас до машины, напоминающей автозак. Потом повезли через город. Но не на эшафот или в поле, а к зданию, где мы впервые встретили Айвана. Там была знойная блондинка со своей фальшивой улыбкой, лифт и кабинет без дверей.
И вот мы опять на большом диване, смотрим в огромные окна, на стеклянные замки высоток. Рядом стоят двое киборгов, держа стволы наготове. А в кресле сидит человек с внешностью монаха-фанатика.
Моя интуиция сработала на ура! Нас, действительно, не казнили. Хотя, и миловать, пока не спешили. На этот раз Айван был строг. Правда, злиться у него явно не получалось.
– Вот, вы превратились в преступников! Хотя, могли бы жить в райских условиях! – Начал говорить он.
Мы ничего не ответили, глядя прямо перед собой.
– Трое из пяти советников приняли решение дать право последней беседы. Иначе, вас бы уже растерзали. Понимаю, это совсем не гуманно. В уставе Дорвуса такое наказание прописано лишь для крайних случаев. И знаете, сколько таких случаев было? Ни одного! Вы самые злостные нарушители за всю историю города!
Линда слегка улыбнулась, слушая пафосную нотацию. Я тоже хотел рассмеяться, но чудом себя сдержал.
– Так вот, ваша участь весьма незавидна. И лишь искренняя беседа с раскрытием тайных мотивов может смягчить наказание.
– Ага, очень искреннее. Когда твои бугаи на нас пялятся, – отчеканила Линда.
– Киборги не могут воспринимать сложную информацию. И вообще, после всего, что случилось, вас нельзя оставлять без охраны!
– А «вас», типа, можно!? Придурок! – Сказала напарница.
Я понял, что ситуацию надо спасать. Иначе, нас расстреляют или снова выпустят газ.
– Погодите, вы все не так поняли. Да, мы совершили тяжкое преступление. Но это была жажда свободы. Мы хотели покинуть город, чтобы дальше странствовать по Сети, – заявил, смотря в лицо Айвану.
– Кто хочет покинуть город, тот говорит напрямую! – Мужчина поднялся с места, сверля меня взглядом.
– После того, как вы нас усыпили, стало страшно вести переговоры. Пойми, мы видели вас впервые. И не знали, о ваших намерениях!
– Да и сейчас не знаем, вам ясно!? – Громко крикнула Линда.
– Ахаха, ха, ха, – вдруг рассмеялся Айван. – Вы не понимаете сути Дорвуса! Это самое доброе и чистое место в Сети! Его основали энтузиасты, которые не хотели насилия.
– То-то ты сам похож на тупого маньяка! – Заявила напарница. Это звучало жестко, интересно, как нас еще не убили.
– Я? Хочешь поговорить обо мне, моя девочка!? – Гневно воскликнул Айван. Потом вышел из-за стола, подойдя к нам чуть ближе.
– Послушай, дорогая! Ты многого хочешь от жизни, хотя сама эту жизнь даже не видела. Когда мне стукнуло сорок, в нашем… реальном мире, я просто хотел умереть. Научный центр, где работал пятнадцать лет, пытались закрыть по программе «Оптимизация образования». Зарплата была такой, что не мог позволить лишних штанов. А руководство твердило одно – завтра все точно наладится! Москва обратила внимание. Москва нам поможет…
– Постой, как же, – вставила Линда. Только Айван ее перебил.
– Нет, уж послушай. Так вот, в личной жизни все тоже ужасно. Нормальные женщины валили из нашего города, как копатели от яркого света. Остались лишь те, кто спивался или играл в «непреступных богинь». Без денег не будет общения, не говоря уж про что-то серьёзное. Нужно уметь врать, унижаться и кланяться. Вырвать кусок хлеба из глотки своего ближнего! Стать частью стада, чтоб захапать желаемое!
– Бред недалекого глупца! – Крикнула Линда. Ее слова вновь ушли в пустоту.
– Если пытаешься думать головой, то в лучшем случае, тебя игнорируют. В худшем, считают полным придурком. И знаешь, что? Я не сдался! Мечты о лучшей доле не покидали с самого детства. И вот, приглашение в Москву на работу. Это был шанс все исправить. Правда, меня сделали лишь подопытным кроликом, чтобы испытать новый проект. Что-то пошло не так, я провалился сюда… Казалось бы это ужасно! Но я принял новую жизнь. Библейское начало, когда Земля была окутана тьмой. Конечно же, это плохо. Но из тьмы можно многое сделать!
– Отличная философия. Спасибо хоть стал говорить по-нормальному. А то раньше пел какие-то мантры, – прошипела в ответ Линда. Потом громче добавила. – Что же ты сделал из тьмы? Неужели новый мир, где все счастливы!?
– Именно так, дорогуша! Представь себе, да! Идите сюда! Посмотрите скорее!
С этими словами Айван шагнул к окну, нажал там какую-то кнопку. Я понял, что нам можно подняться, медленно встал с дивана, надеясь увидеть чудо. Линда тоже привстала, и мы заметили, как окно исчезает, превращаясь в огромную дверь, ведущую прямо на улицу.
Глава 17
Айван подошёл к самому краю, не боясь, что мы можем его толкнуть. На высоте было свежо и ветрено. Кабинет наполнился лёгкой прохладой. Потоки воздуха разметали бумаги, лежащие на столах, вызвав чувство приятного хаоса, разжигая полет фантазии.
— Взгляните сюда! — Заявил Айван. — Не бойтесь, смелее. Я лишь хочу показать чистую правду.
Линда скептически фыркнула, заглядывая в окно. Я оказался чуть ближе, заметив то, о чем говорил этот «странный беляк».
Идиллия, благоденствие, утопия в хорошем смысле этого слова. Дорвус был поистине лучшим местом на свете. Нет, здесь конечно, не воскрешают людей. Но тем, кто всё ещё жив, дается самое лучшее.
Прямо под нами кипела оживлённая улица, где машины и мотогравы разъезжались, не создавая адские пробки. Люди в балахонах, улыбаясь, ходили повсюду. От них веяло спокойствием, а не суетой и злобой, как в нашем мире.
Тротуары были в полном порядке, стены на исписаны дрянью, новые лавочки и фонтаны, живописные постройки без аварийных лачуг. И это только навскидку! А ещё есть специальные менеджеры, помогающие всем новичкам. Каждый персонаж получает квартиру, полный спектр занятий на выбор.
И вообще, нас могли десять раз уничтожить, перед смертью заставив помучиться. А вместо этого, мы стоим в главном офисе. Где начальство показывает результаты работы. Будто мы не преступники, а комиссия по надзору.
— Ну что? Вы снова ничего не заметили? — Помолчав, произнес Айван.
— Верни на место окно, а то свалишься, – ответила Линда.
– Прости нас, – заявил я, не разделяя злобу напарницы
– Что? — Хором сказали двое.
Я улыбнулся, глядя на панораму светлого города, продолжил, как ни в чем не бывало.
— Знаешь, Ай, ты, действительно, гений! Подобное хотели сделать тысячи лет. И в нашем «нормальном» мире ни разу не вышло. А ты создал остров спокойствия среди жуткой Системы. В месте, где тебя могли легко сожрать и убить. В мире, где нет Уголовного кодекса и ООН.
— Правда? Ты веришь? – Тихо спросил глава клана.
– Да, ведь злиться — это проще всего. А увидеть добро, порой, сложно. Мы привыкли только к плохому. Часто сами становимся хуже тех, кого ненавидим.
— Отличная речь! — Крикнула Линда. -- Но как насчёт остального? Ром, сонный газ, киборги с автоматами!?
– Успокойся, все очень просто. Тебе не дали нового Рома, но подарили надежду. Нас не убили в лаборатории, а лишь усыпили, пытаясь помочь. Конечно, это не правильно. Но другого выхода не было. А роботы, ты о чем? Разве в Сети можно прожить без защиты!?
– Не знаю, Нэс. Я не могу сейчас думать. Мне очень больно. Хочу отсюда убраться, – Линда отошла от окна, опять сев на диван.
Я направился следом. Тем временем, Айван вернул стекла на место.
– Не волнуйся, Линда, ты отсюда уйдешь. Вы оба уйдете. У вас нет корня зла, это точно. Вместо смертной казни мы изгоним вас за пределы города.
– О боже, какая щедрость! – Тихо фыркнула девушка.
– Спасибо, это мудрое решение, – заявил я. – Теперь вижу, что передо мной представитель высшего клана.
Ещё какое-то время мы просидели у Айвана. Линда медленно начала таять, снимая злобную маску. То же касалось и главы Дорвов. Он настолько раздобрился, что позволил остаться на одни сутки.
Сменив гнев на милость, Айван даже отпустил конвой киборгов. Мы могли сами вернуться в "тюрьму", если надо. Но делать этого пока не хотелось. Линда решила погулять по округе, разработать план действий, и лишь потом покинуть обитель навечно.
Такая идея мне нравилась, но оставить кабинет пока что не вышло. На рабочем столе зазвонил телефон. Айван тут же взял трубку, и начал напряжённо прислушиваться.
Интересно, почему они не используют чаты? Может это иллюзия нормальной (земной) жизни?
– Как? Клан Шахтеров? Они все-таки существуют! И что им от нас надо? – Громко сказал Айван.
– Пошли, нас вроде бы отпустили! – Заявила Линда, не желая тут оставаться.
Но услышав знакомое название, я ощутил странное чувство.
– Черт возьми, неужели те самые Шахтеры? – Зачем-то произнес вслух.
Айван положил трубку, с интересом меня разглядывая.
– Чего? Мы больше не преступники. Точнее не смертники. Даже не думай отменять свое слово, – взволновалась напарница.
– Нет, успокойся, дело в другом. Нэс, ты имел дело с кланом Шахтеров?
– Да, так уж вышло, случайно, – сказал, припоминая историю с туннелем, где меня чуть не съели.
– Когда это ты успел? – Ахнула Линда, всплеснув руками.
– Я же тебе рассказывал. Разве не помнишь?
– После газовых атак память как не своя.
Айван не обратил внимания на выпад. Пристально посмотрев на меня, он сказал:
– Мы знаем, что есть объединение персонажей, которые роют туннели. Но никогда их не видели, не в курсе повадок и особенностей.
– А теперь изучить решили?
– Не совсем... Группа Шахтеров уничтожила пост боевых киборгов и проникла в Дорвус под землёй, используя технический туннель. Они были отправлены на окраину. Просят временного укрытия от опасности.
Я не эксперт в меж клановых отношениях. Но с ходу понятно одно – Шахтеры не исчадия зла. Один из них меня здорово выручил. Значит, можно отплатить им добром. Если, конечно, Айван не считает иначе.
– Так, дайте им это укрытие, если они в беде, – растерянно сказал я. Линда кивнула, не зная толком, в чем дело.
– Все не так просто. Мы не можем этого сделать. Дорвус – это место для избранных. Если принимать сюда всех подряд, то система города начнет давать сбой.
– Ты только что освободил из-под стражи «опасных бандитов» и твоя система не сбилась. Может надо чаще нарушать правила, чтоб идеальный мир стал ещё более идеальным? – Подметила Линда.
– Да, меня спасли люди их клана. Отпугнули монстра, рискуя собственной жизнью! Здесь надо хорошо разобраться. Выгнать уж точно успеете.
Айван поднялся с места. По привычке подошёл к окну. Немного подумав, снова взглянул на меня.
– В твоих словах кроется правда. В крайнем случае, изучим всех землекопов. Но если они поведут себя не учтиво, придётся принять радикальные меры.
– Кто б сомневался, – вставила Линда.
– А ты, Нэс, останешься тут. Нам нужен эксперт по работе с Шахтерами.
-Что? Но я их один раз всего видел.
– А я ни разу! Так что сам понимаешь.
– Эй, он не может остаться! Нам надо идти. Сутки на выселение или забыл? – Протараторила Линда.
– Почему сутки? Если уважаемый Айван попросит, я без проблем помогу наладить контакт с землекопами.
– Спасибо, Нэс, ты настоящий человек науки. Просто склонен попадать под дурное влияние...
– Тоже мне, – заявила Линда, вставая с дивана.
Она направилась к выходу. И я пошел следом, обещая явиться обратно при первой необходимости.
Коридоры и лестницы пронеслись в тишине. А когда мы вышли на улицу, напарница вспыхнула яростью. Она сверлила меня едким взглядом, будто я сумасшедший. Мы стояли возле крыльца пару минут. После чего, Линда сдержанно заявила:
– И кто тебя за язык тянул, эксперт хренов!? Могли бы спокойно свалить. А теперь что, ждать пока он все порешает?
– Простой, не ори! У меня есть один хитрый план.
Напарница тряхнула волосами, направляясь, прочь от главного офиса. Я быстро ее догнал, чтобы рассказать о намерениях.
– Слушай, Лин, ты хочешь отсюда выбраться? Это наша религия, верно? Но куда мы пойдем, если ничего не знаем!? Надо собрать информацию. Уверен, у Айвана она есть. Не могу поверить, что в городе ученых не разрабатывали план отключения от Сети.
– Зачем разрабатывать план? – Заявила Линда, переходя парковку. – Они же любят свою обитель! Я не слышала, чтобы кто-то хотел свалить. И вообще, мог бы сразу спросить, а не ждать кучу времени!
– Эй, и кто из нас наивный придурок!? Ты что соц. опрос проводила? Золотая клетка всегда остается клеткой! А ученые вечно куда-то лезут. Подумай, и сама все поймешь. Они в любом случае, искали выход из Дорвуса. Пусть безуспешно, но все же. А спросить сейчас я не мог. Айван хотел нас убить минут десять назад, еще эти Шахтеры. Он бы даже слушать не стал! Надо дождаться затишья.
Мы шли по парку, прогуливаясь между деревьями по синеватой стеклянной тропе. Солнце выбралось из-за туч, играя в толще листьев своими лучами. Линда прищурилась от яркого блеска, решив со мной согласиться.
– Если судить логически, то ты прав. К тому же я чувствую, что Айван что-то скрывает. Но если затишья не будет, то я быстро свалю из Дорвуса. Не знаю, как позволила себя сцапать. В следующий раз перебью всех железяк, но сбегу.
– Хорошо-хорошо, только не бейте, – улыбнулся я, греясь под солнцем.
Мы медленно прошли через парк. Потом добрались до смотровой площадки, где открывался прекрасный вид на окраину Дорвуса и осеннее поле с кустами, находящееся за пределами города.
Высокий холм был отлично оборудован для туристов. Имелись лавки и поручни, специальные стойки с биноклями. Почва отделана гладкой плиткой, по периметру декоративные клумбы.
В Дорвусе царило вечное лето, хотя сам кластер был больше осенним. Потому полоска зелени на фоне серости смотрелась очень эффектно.
– Вчера сюда хотела прийти. Но устала, и времени не было, – сказал Линда, садясь на скамью с изогнутой спинкой.
– Зато теперь есть. Вывод, хочешь быть свободным человеком, стань опасным преступником.
– Не думаю, что всем преступникам так везет.
Мы замолчали, впав в некий транс. События вертелись торнадо, сложно было сейчас что-то осмыслить.
Дорвус поражал своей странностью. Здесь могут спокойно убить, но при этом помиловать. Тут дают все, что хочешь, но подчас врут, забирая свободу мысли.
Хуже всего пришлось Линде. Ее мечты рухнули в одночасье. Чтоб не сойти с ума напарница погрузилась в себя. Она стала циничней и строже, упрятав боль глубоко внутри. Но я все равно замечал ее скорбь, которая талой водой пробивалась на поверхность ледяной корки.
Спустя несколько минут, захотелось что-то сказать. Не для того, сняли конвой, чтоб мы молчали, как глупые истуканы.
Я уже открыл рот, желая начать беседу, как в чат пришло сообщение. Это был Айван. И как он смог ко мне подключиться? К тому же, здесь принято звонить на домашний…
Не важно, я мысленно открыл интерфейс. В послании говорилось, что нужна моя помощь. Время выступить посредником в переговорах двух кланов.
Конечно, дипломатия не мой профиль. Но это куда лучше, чем быть казненным. На доброту надо ответить добром. А главное, «дипмиссия» позволит получить информацию о выходе из Системы.
Прочитав сообщение, я тут же ответил, указав координаты. Хотя, нас и так уже вычислили.
Копаясь в таблице, заметил приятное дополнение. Я стал Солдатом второго уровня. А все параметры получили по одному баллу. Бонусов тоже прибавилось. Можно купить пару капсул эликсира и немного патронов.
– Эй, ты чего? Все в порядке? – Озабоченно произнесла Линда.
– Да, но есть одно дело. Ты сейчас поедешь в тюрьму…