– Спасибо большое, я обязательно вернусь, – подмигнув ей, я вышел.
***
Напротив, была кофейня, в которую я обещал зайти. Почему бы и нет. Я пожал плечами, направляясь в ту сторону. Мужичок не вызывал сильной неприязни, да и любые обещания я должен выполнять, ведь именно по таким поступкам и моему отношению, люди будут узнавать меня и делать выводы.
Хозяин кофейни ждал меня. Когда я зашел, небольшой персонал, состоящий из баристы и трех официанток, поклонился.
Очень уютная кофейня, по интерьеру очень напоминающая Старбакс, все, кроме столов. Вместо стандартных обычных столов, здесь стояли большие, высокие бочки. Очень интересно и оригинально выглядит со стороны.
– Рад, что вы зашли, – сказал хозяин заведения, подходя ко мне.
– Я обещал, – улыбнулся я ему, – Тем более, я занял вашу очередь.
Хозяин кофейни, немного смутившись, улыбнулся.
– Какое кофе предпочитаете? – спросил он у меня.
– Пожалуй, капучино с карамелью.
Молодой парень сразу же принялся его готовить.
– Как вас зовут? – спросил я у мужчины.
– О, простите, забыл представиться. Меня зовут Леон.
– Приятно познакомиться Леон. Вы всю жизнь здесь прожили?
Леон указал на стол – бочку, стоявший рядом с нами, тем самым приглашая присесть, мы удобно расположились на деревянных стульях.
– Да, Ваше Высочество, я здесь с рождения, – кивнул он.
– Прошу, не называйте меня так, просто – Рэт.
– Хорошо, Рэт, – я был рад, что на этот раз мужчина отказался спорить.
– И у вас никогда не появлялось желание сменить место жительства?
Мне было интересно, да и надо же о чем – то общаться.
– А зачем? – вскинул брови мужчина, – Ваши родители хорошо позаботились о том, чтобы наш народ хорошо жил и ни в чем не нуждался. У каждого человека здесь есть место, каждый счастлив, и никто не хотел бы отсюда уезжать.
Да, это правда. Родители действительно знали каждого жителя города и старались сделать все, чтобы каждому здесь нашлось свое место. Смогу ли я когда-нибудь стать таким же королем, которого так же будут любить и уважать?
– Как может быть такая гармония?
– Мы все огромная стая, без чужаков – среди своих. От этого живется намного лучше и легче. Это наш родной город, нам здесь хорошо и спокойно.
Ну про то что здесь нет чужаков это да. Все семьи здесь почти с самого основания, дети и их дети. Но стая… В городе живут и вампиры, и ведьмы. Да, их мало, но все же есть.
– А как же война, что сейчас развивается во всем мире, вас это не волнует?
– Как это может не волновать? – усмехнулся Леон, – У многих из нас члены семьи, друзья, входят в Орден и сейчас они там, воюют, возможно, даже за нашу защиту. Это их выбор. Но мы не зависим ни от одной стороны, мы живем сами для себя, и внешние проблемы нас не касаются.
Еще один. Не удивлюсь, если все королевство так думает. Действительно, а зачем им об этом думать? У них идеальные условия, они защищены, внешние проблемы никак не касаются внутренних. Зачем им думать об остальном мире?
– Вы считаете это правильным? – немного возмущенно произнес я, смотря на мужчину.
– А как, по-вашему, мы выжили? Мы строили свое королевство, мы все вкладывали в народ. Это всегда было в приоритете, – подняв руки ответил Леон, – Добровольцы воюют, остальные же продолжают жить во благо города и семьи.
– Невинные люди погибают, – коротко и быстро сказал я.
У мужчины в глазах появились грусть и уверенность, он облокотился сильнее на стол.
– О них есть, кому позаботиться, для этого и был создан Орден. Нам нужно заботиться о своих. Ты бы тоже так думал, юный принц, если бы не был прямо вовлечен в эту историю.
Вовлечен в эту историю? Хм… я ведь почти полжизни провел в Академии и понес личные потери от этой войны… Но разве только из-за этого я так настроен?
– Возможно, вы и правы.
Официант подал два кофе, одно мне, другое Леону.
– Это кофе божественно вкусный, – удивленно сказал я и сделал еще один глоток.
– Это старинный рецепт, – улыбнулся мужчина, – Рад, что вам нравиться.
Я кивнул и снова погрузился в мысли.
Он действительно прав, если бы я не был вовлечен в эту историю с другой стороны, то все было бы намного легче, я бы тогда думал о народе. Сейчас это делает из меня не лучшего кандидата на трон. Но в любом случае, я должен отомстить. Я уже придумал план, как добраться до главы.
– О чем задумался, юный принц? – Леон с интересом наблюдал за мной, попивая свой кофе.
– Да… так, – не желая отвечать, отмахнулся я.
– Вы ведь кого-то потеряли в этой войне, – с грустью, сделал вывод он, попав в самую цель.
– Вы правы, я потерял близких и любимых мне людей, – не став отрицать, ответил я.
– Сочувствую вам, потеря близких, это всегда боль на душе. Особенно нам – волкам. Нам очень тяжело принять смерть любимых и продолжать жить, – мужчина на пару секунд прикрыл глаза, от боли и горечи. Наверно и он кого-то потерял, но я не особо хотел спрашивать, вскрывать его старые раны, – Как ее звали?
Неожиданный вопрос и я… До сих пор больно слышать о Лу в прошедшем времени.
– Луиза… Луиза Эвероу, – выдавил я из себя.
Мужчина задумался и еще сильней нахмурился.
– Внучка Лэндона Эвероу?
Мое сердце пропустило несколько ударов. Не ожидал, что он знает его.
– Именно. Откуда вы знаете?
– Ох… – мужчина усмехнулся, – Когда-то мы вместе с Лэндоном состояли в Ордене. Я знал его дочь и ее мужа.
– Вы состояли в Ордене? – еще сильней удивившись, я поставил кофе на стол и внимательно смотрел на него.
Как мужчина, состоявший в Ордене, сейчас не хотел вставать на защиту и воевать вместе с остальными? Это меня удивило и озадачило одновременно.
– А что здесь удивительного, многие из нашего королевства когда-то состояли в Ордене.
– Лэндон Эвероу был директором Академии, в которой я учился.
– Был? – непонимание промелькнуло в его глазах.
– Да… – воспоминания ударили по мне, – Его убили после того, как Луиза умерла. Это стало огромной потерей в этой войне, как и она.
– Двое последних Эвероу умерли в один день… – огорченно подытожил мужчина, – Соболезную твоей утрате.
Двое последних… Имя Эвероу в скором времени потеряется в памяти людей, скоро ничего от него не останется. Первое время люди будут помнить великого директора Академии, но потом появятся другие, за ними еще одни, потом следующие… Единственное наследие, по которому будут помнить – это Академия Эвероу. Она должна существовать и должна продолжать нести их имя, нельзя допустить, чтобы ее переименовали и о них забыли.
– Спасибо, – кивнул я.
– Так что же вы задумали? – спросил Леон.
Я удивленно посмотрел на него. Откуда ему знать о моих планах?
– По вашему лицу все видно, сынок.
– Вы опять правы, – усмехнулся я, – Я не собираюсь оставлять это просто так, я хочу отомстить, убить главу Клана.
– Вы знаете его? – наблюдая за моей реакцией, спросил мужчина.
– Нет, но кажется Лэндон Эвероу знал, – я помотал головой, – Он узнал его, когда они на нас напали.
– Возможно. Лэндон много с кем был знаком, много кто учился под его началом, еще большие были знакомы с ним, когда он состоял в Ордене, – вдавшись в воспоминания, произнес Леон, потом посмотрел на меня, – И как вы собираетесь к нему подобраться?
– Еще не знаю, как раз именно эти мысли и не дают мне покоя, я думаю, в скором времени, я найду ответ на этот вопрос.
– Не потеряй себя в этой мести, Рэт.
Эти слова засели мне в голову, раздавшись как гром среди ясного неба, но я ничего не ответил, лишь отвел глаза. Я уже потерял себя в ней.
Я допил свой кофе и встал, мужчина поднялся вслед за мной. Он продолжал, изучающее, смотреть на меня, пытаясь увидеть что-то во мне.
– Вы очень похожи на своего отца, Рэт, – сказал Леон.
На секунду я опешил, не зная, что ответить, в итоге лишь улыбнулся. Я не был похож на покойного короля, особенно характером. Строгий, холодный и уверенный в себе правитель. Он одним взглядом мог заставить людей слушать его и выполнять поручения, он был справедливым и жестким правителем.
Меня он воспитывал не менее строго, чем своих воинов. Но вечерами, сидя у камина с моей матерью, отец забывал о том, кто он и просто наслаждался семейным счастьем. Он очень сильно любил меня и мать, мы для него были всем, и всегда на первом месте.
– Спасибо вам огромное и за беседу, и за кофе, – я пожал ему руку.
– Приятно было побеседовать. Заходи, как станет скучно или захочешь пообщаться.
Мужчина доброжелательно улыбнулся, искренне надеясь на следующую встречу.
– Обязательно, – уголки моих губ поднялись вверх.
Я вышел с кофейни, в данное время в планы не входило возвращение в замок, поэтому я отправился решать дела по важней.
Дойдя до замка, я сразу направился в гараж, огляделся, как странно столько прошло времени, а все так же как много лет назад. Подошел к своему железному другу, на полке сверху нащупал ключи, на том же месте, вот только немного покрылись пылью. Надев шлем и перчатки, повернул ключ в замке зажигания и услышал все тот же бесперебойный, и столь приятный звук рычащего мотора, мой красавец еще ни разу не подвел меня. Я медленно выехал с гаража, после с территории замка и вот я уже пересек город и мчусь по трассе.
Ох… как же долго я не ощущал эту свободу, эту силу, эту скорость, мне так не хватало этого движения вперед, навстречу ветру.
ГЛАВА
3. Недолгие встречи
Я мчался на скорости, стрелка спидометра зашкаливала за двести пятьдесят километров в час. Ветер сдувал, противостоял и пытался замедлить, но я мчался вперед, крепко держа за руль. Мне это ужасно нравилось, скорость и мощь – это моя стихия.
Машин на дороге было не много и спасибо пяти полосной магистрали, что никто мне не мешает.
Деревья и горы постепенно пропали, и им на смену пришла более ровная местность.
Я направлялся в Академию. Мне надо было кое-что выяснить. Ехать мне было примерно полчаса на такой скорости, поэтому я, не сбавляя газа, направился дальше и скоро оказался на месте.
Академия осталась прежней, ничего не поменялось за прошедший год. Тоже хмурое здание в готическом стиле, вдалеке от людей, что очень удобно, учитывая, кто здесь учится. Старинный замок, принадлежавший когда-то сумасшедшей, но очень сильной ведьме стал мне роднее собственного дома.
По правде говоря, я соскучился по этому месту больше, чем думал, но мне сейчас было не до этого.
Подойдя к двери, я спокойно открыл ее и зашел внутрь. Значит, я все еще числюсь студентом Академии, раз дверь спокойно открылась. Ну, хоть что-то.
Внутри было так же хмуро и тихо, лишь дворецкий стоял неподалёку.
– Мистер Кристофер, – дворецкий, улыбаясь, подошел ко мне. Время не щадит нашего старину, седина полностью покрыла его голову. Сейчас ему семьдесят лет. Двенадцать лет он встречал меня дружеской улыбкой и заботился обо мне, – Не думал, что вы вернетесь.
Я был очень рад его видеть.
– Здравствуйте, Штенер, – заулыбался я, приветствуя его, – Я тоже не думал, что еще раз переступлю порог этого замка.
– Я рад вас видеть. Думаю, вам не сильно понравятся изменения, произошедшие здесь, вовремя вашего отсутствия, – он огорченно помотал головой, сдвинув брови, отчего еще больше морщин появилось на его лице.
Боюсь даже представить, что за изменения здесь произошли, раз даже вечно позитивный старичок, не рад.
– Спасибо, Штенер. Пойду, осмотрюсь.
Я развернулся и направился к ступеням, ведущим вверх. Многое предстоит выяснить.
– Сэр, – окликнул меня дворецкий, когда я обернулся, он искал что-то в столе, – Чуть не забыл, вам пришло письмо.
Письмо? От кого? Вот чего я действительно не ожидал после года отсутствия, так это по возвращению получить письмо.
Штенер направился ко мне, держа в руках конверт.
– Спасибо, – поблагодарив, я взял конверт и направился к лестнице.
Поднимаясь, я окинул взглядом отправителя на конверте. Мэри Лаунтрен.
Ох… Мэри… Кто же, как не ты.
Маленькая заноза в моей жизни, как же без нее. Вечно улыбающаяся, смеющаяся, веселая, заботливая девушка. Мой самый преданный друг и лучший из лучших молекулярный биолог, биохимик, а также ДНК эксперт.
Мэри, можно сказать, единственная, кому я доверяю, кто будет хранить в тайне любую информацию, даже если это подвергнет ее жизнь опасности. Эта девчушка не раз спасала мою пятую точку, когда еще училась в Академии. Она раньше меня на два года окончила ее и сразу же отправилась в Орден, где ее безграничному таланту нашлось применение.
Я помню, как впервые, пошел с ней на охоту в роли новенького члена Круга. Помню, как она спасла меня от разъяренного вампира, пытающегося убить меня. Мэри до сих пор смеется над этой историей и вечно мне о ней напоминает.
Я знаю, что находится в этом конверте… До всего случившегося я ждал его, но уже нет смысла.
Больше года назад, когда Луиза подслушала разговор своего дедушки и доктора Галагена, о том, что у нее что-то не так с ДНК, я отправил ее кровь на анализ в Орден Мэри.
В конверте находится расшифровка генетического кода Луизы, там должна содержаться информация от кого или откуда у Луизы такая огромная сила. Год назад это могло помочь понять и что-то предпринять.
Но разве это имеет сейчас какое-нибудь значение?
Абсолютно никакого. Даже если я сейчас что-нибудь да узнаю, все равно, ничего уже не вернуть, некому теперь помочь.
Я прошел по второму этажу, до своей комнаты, посмотрев на дверь, я прошел дальше до комнаты Луизы. За прошедший год, скорей всего в комнате все убрали и даже кого-то поселили.
Я встал напротив ее двери и, облокотившись на нее, минут пять не мог набраться смелости повернуть ручку.
На удивление, дверь была не заперта, я потянул за ручку и открыл ее.
Я ошибся… В комнате все осталось на своих местах. От этого было не легче. Ее запах до сих пор находился в комнате, словно она минуту назад была здесь.
Нет, это сильнее меня. Я не могу находиться в этой комнате, после всего, что там было. После всех счастливых моментов, происходивших там.
Я закрыл дверь, все еще держа ручку, будто цепляясь за воспоминания, пытаясь удержать их.
Простоял так несколько минут, прошлое обволакивало меня, вновь напоминая о том, что ее нет.
Ее нет. Как… как можно принять это? Как можно смириться с этим? Как можно впустить эту правду в себя? Как можно ходить спокойно по этим коридорам, не вспоминая ее?
Отстранившись от двери, я направился к кабинету директора. Интересно, кто теперь сидит на месте Лэндона Эвероу?
Больше года назад мы потеряли последних из семьи Эвероу, когда Клан напал на Академию. Конец целого рода наступил в один вечер. Ведь Луиза должна была продолжить род. Она могла…
Воспоминания… мысли… черт бы их побрал!
Дойдя до кабинета, я постучал два раза, после открыл дверь и вошел.
Ох… эта атмосфера. Здесь Лэндон постоянно делал мне выговоры за мое хулиганское поведение в детстве. Здесь он поддерживал меня и мои стремления. Он помогал выбрать мне правильный путь. Он часто делал со мной домашнее задание. Директор Эвероу обучал меня, помогал контролировать мою сущность. Годы заботы и поддержки. Все это было в этом кабинете.
Встряхнув головой, я провел взгляд по кабинету.
Какого черта?!
Мои глаза настолько открылись, что еще чуть-чуть и вылетят, когда я увидел, кто сидит на директорском кресле.
– Что ты забыл на этом месте? – воскликнул я в крайнем раздражении, не веря своим глазам.
– Посмотрите, кто вернулся, – мерзкая улыбка Лиама Трейса широко растянулась.
Он с ухмылкой продолжал смотреть на меня, не торопясь отвечать на мой вопрос и наслаждаясь происходящим.
Сукин сын.
– Я спрашиваю – что ты забыл на этом месте? – безумным голосом повторил я.
– Я временно, занимаю пост директора Академии Эвероу.
Удивление вспыхнуло на моем лице, вместе со злостью, недоверием и отвращением.
– Кто тебя вообще решил сюда назначить? – рыкнул я, выражая все свое недовольство.