— Главной арене? — моментально встревожилась драконица. — Я думала, что это будет личный, закрытый поединок.
— Ну что ты, — ухмыльнулся принц. — Герцог Малкопани рассчитывает на публичное унижение. Он даже не думает о том, что кто-то сможет одолеть его крутую чемпионку, почему и предложил устроить бои на главной арене столицы. И поверь мне, чем дольше ты будешь унижать свою соперницу, тем больше я получу от этого сноба. Он будет мне пятки лизать, лишь бы я поскорей остановил процесс. Так что прошу, не подвели меня и покажи, что мы с Катей не зря вытащили тебя из той клетки. — С этими словами Харлак тут же развернулся на месте, оставив Дарлану в состоянии полного шока и недоумения. И в такую минуту её могло спасти только одно. Консультация наставника, до сей поры скрывающегося в тени.
К этому моменту она уже получила нужные сведения и поспешила пробежать через весь особняк, чтобы добраться до небольшой комнатки располагавшейся прямо под крышей. Сюда даже не стали никого заселять и Дарлана поспешила объявить эту территорией местом для своих боевых медитаций. По крайней мере тот факт что девушка в очередной раз скрылась за дверью этой каморки не мог вызвать ни у кого каких либо подозрений.
— Что-то случилось? — раздался в её голове голос графа Сторка. — Если ты хочешь доложить мне о нападении дроу то я о нём осведомлен не хуже. А быть может даже лучше тебя.
— Вы следили за убийцей? — тут же поспешила полюбопытствовать драконица.
— Чушь. Он был очень хорошо замаскирован. О его присутствии я узнал лишь после того как твоя подопечная избавилась от него. Но я прослушиваю большую часть особняка, в том числе и какие именно разговоры в нём ведутся. Так что о покушении я знаю достаточно. Поэтому я надеюсь ты меня вызвала не для этого.
— Нет, у меня проблема, причём большая. Харлак хочет использовать меня в своей интриге против герцога Малкопани. Я должна выступить как ларойсса и одолеть чемпионку герцога для того чтобы он дал доступ к своим порталам ведущим через Раолу в наше пограничье.
— Отличная новость, — тут же возбудился Сторк. — Зная место откуда будет нанёсён удар мы сможем наладить оборону и загнать армию Харлака в ловушку. Ты должна, нет ты просто обязана выиграть этот турнир!
— В этом и проблема. Подразумевается то, что поединок будет окончен унижением проигравшего.
— Постой, ты хочешь сказать что… — голос Сторка в голове у драконицы начал откровенно хихикать. — То что ты будешь должна отыметь своего соперника во всех смыслах?!
— Да, — Дарлана осознала, что её загоняют в ловушку. — Я должна это сделать. Но ты отлично знаешь, у меня нет опыта в этом деле. Мало того я берегу своё тело сам знаешь для кого!
— Я это всё знаю, — наставник внезапно сменил тон на более серьёзный. — И для начала хочу объяснить ситуацию. От этого боя, повторяю, зависит судьба нашего Владыки. Если ты проиграешь или откажешься выполнять условия, Харлак будет вынужден задействовать какой-то другой план, который может оказаться куда более сложным и непредсказуемым. И пока мы можем его контролировать, наши шансы на поражение стремятся к минимуму. Далее, поскольку ты работаешь на меня, то рекомендую убрать свою гордость и тайные желания куда подальше. Если я скажу тебе работать в борделе, ты должна будешь стиснуть зубы и выполнить мой приказ, а не страдать от того что твоя девственность достанется кому-нибудь другому. Ну и последнее. То, что тебе поручили в интимном плане не такая уж сложная задача. Фактически у тебя будет инструмент пыток. Весьма своеобразный, но всё же инструмент. И твоя задача будет состоять в том, чтобы как можно эффективней его применить.
— А вот тут есть еще одна проблема, — драконица осознала, что даже слова наставника не способны унять её панику. — Я не знаю что делать.
— В смысле не знаешь? — с недоумением в голосе произнёс Сторк. — Ты же родилась в империи Гордаза. Ты служишь ему уже лет сорок. Хотя бы в теории ты должна иметь представление о том, что именно и куда вставляется.
— Ну какое-то представление имею, но чисто теоретическое…
— Похоже, что сегодня день теоретиков, — старый вампир издал невероятный стон, который явно должен был означать, что он рвёт на себе волосы. — Вначале эти недоделанные волшебники, не способные остановить пробуждение суккубы. Теперь внезапно ты выдала такое. Когда вернусь в Цитадель, то непременно попрошу Владыку Гордаза внедрить специальные теоретические и практические курсы для всех его подчиненных, иначе я даже не знаю как мне дальше работать.
— Ну а мне что делать? — продолжала Дарлана. — Так понимаю, что поединок состоится вот-вот, и мне предстоит изображать из себя невероятно самоуверенного бойца. Вот только уверенности мне не хватает. Как мне поступить?
— Самое простое решение это проводить тебя до специализированного борделя. Но так понимаю для тебя это неприемлемо. Можно конечно поговорить с Харлаком и объяснить ситуацию, что тебе не хватает опыта, но боюсь, что в этом случае он так же предложить вариант с борделем, чем окончательно выведет тебя из строя, в моральном смысле. Поэтому нам остается только одно.
— И что же? — с нетерпением поинтересовалась драконица.
— Самообразование! — весьма занудным тоном выдал вампир. — В этом особняке есть библиотека. Конечно ей не пользовались долгие годы, но судя по всему на ней лежало консервирующее заклятие, так что книги остались в хорошем состоянии. Мой тебе совет проследуй туда и постарайся найти литературу нужного тебе содержания. Обычно она лежит в закрытой секции. Желательно чтобы там были иллюстрации. Они дадут тебе примерное представление о том что ты должна делать.
— И это всё? Я должна лишь посмотреть рисунки и прочитать тексты? — драконица почувствовала как камень, лежащий на её сердце внезапно превратился в невесомый кусок льда, тающий буквально на глазах.
— Не только, — голос наставника становился всё более и более задумчивым. — Теория без практики никуда, так что тебе нужно научиться данному процессу. Необходимый агрегат ты можешь изготовить сама или попросить у Харлака, у этого извращенца наверняка есть и такое. А если нет, то он непременно постарается найти и вручить тебе. В крайнем случае я смогу раздобыть то что нужно и передать тебе. Ну а дальше, тебе нужно прогуляться по парку и найти дерево с подходящим дуплом. То есть не очень широкое, но достаточно глубокое. Набиваешь его всяким старым тряпьем и следуешь инструкциям полученным от книг. Можешь для верности поверх даже рисунок приложить, чтобы иметь хотя бы общее представление.
— Какой-то странный метод, — Дарлана осознала, что неуверенность вновь возвращается к ней. — Наставник, а вы уверены, что он работает? Какие-то рисунки, тряпки, старые дупла…
— В моем городе, — продолжил свою лекцию Сторк. — ну как сказать городе, скорее крупной деревне. Так вот, там молодежь использовала именно этот способ, чтобы приобрести необходимый опыт. Понимаю, что для тебя он кажется довольно странным, но поверь мне, если ты хочешь понять, что именно тебе следует ждать, но при этом сторонишься всех прочих физических контактов, то данная методика сможет помочь тебе.
— А может есть какая-нибудь магия или древнее заклинание, — девушка наконец начала понимать что ей предстоит пройти через многое, но изо всех сил старалась найти альтернативное решение. — Чтобы раз! И я уже знаю все, что мне необходимо!
— Дорогая моя, — голос Сторка вновь стал мягким и вкрадчивым. — То о чём ты просишь, является объектом вожделения наверное большинства мужчин и женщин. Но нет, когда ты взяла в руки меч ты прошла через долгие и суровые тренировки чтобы овладеть искусству владения им. Неужели ты думаешь что искусство сношения это что-то иное? Поверь мне, этим можно овладеть самостоятельно, но при этом ты будешь постоянно спотыкаться о многочисленные подводные камни. А можешь найти хорошего наставника, который даст тебе немало полезных советов. И именно эти советы я тебе и даю в данный момент. Так что постарайся спрятать подальше свою гордость и сомнения, и как можно быстрей. Тебе предстоит пусть и не совсем обычное, но чрезвычайно важное задание. И поэтому как можно быстрей проследуй в библиотеку. И да, если ты там не найдёшь что тебе нужно я постараюсь переслать необходимые источники со своей стороны. Мы должны победить и то, что ты не имеешь определенного опыта в данном деле, ничего не значит.
Голос Сторка резко прервался и Дарлана осознала, что отныне она предоставлена сама себе. По крайней мере до дня поединка. И все решения, а так же связанные с ними ошибки отныне будут лежать только на ней. Возможно, будь на её месте иная, начинающая шпионка то она бы скорей всего испытала очередной приступ паники. Но для гордой дочери драконов подобная проблема была всего лишь очередной в цепочке испытаний, которые предстоит выполнить, дабы получить уважение племени. И собравшись с духом, девушка вышла из каморки, и твёрдым шагом пошла по коридорам. Ей требовалось найти хоть кого-нибудь знающего о строении данного особняка, а так же о местонахождении библиотеки. Ну а дальше оставалось только верить в себя и свою силу…
Глава 14
Гордаз с мрачным выражением лица следил за мучениями убийцы. Наказывая жрицу, он рассчитывал на то, что и её сестра так же будет вынуждена пройти через пытку с дверью и преступниками. Но глядя на её лицо, полное решимости, он был вынужден признать, что для Тис следует применить что-то другое. То к чему она точно не будет готова и что может её сломить. К счастью у Гарстока имелись весьма занятные пусть и довольно извращённые, идеи. Так к примеру он предложил использовать для наказания старого Луяна.
Луян был троллем, отличным кузнецом, неплохим наставником, но при этом отличался страшной озабоченностью. Он приставал к воительницам, волшебницам, демоницам, драконицам и прочим служительницам Цитадели. Пару раз он пытался вломиться в личный гарем Гордаза за что и был в итоге отправлен в камеру дабы слегка охладить пыл. Заключение, по словам Гарстока не особо его охладило. Луян пытался соблазнять даже немногочисленных надзирательниц и по слухам, парочка из них всё же переночевали в его камере. В любом случае учитывая его довольно непривлекательный вид, а так же агрессивно-озабоченное поведение, он был просто идеальным кандидатом для наказания убийцы.
Само наказание со стороны выглядело достаточно просто и непритязательно. Тролль был прикован цепью к дальней стене камеры и мог сделать всего несколько шагов. В свою очередь девушка, полностью обнаженная, крепко связанная и с кляпом во рту была расположена возле двери. Тонкость наказания заключалась в наклоне пола. Фактически Тис лежала на весьма пологой горке, по которой она медленно сползала в сторону своего будущего насильника. Так же ситуацию усугубляла бочка с маслом, чье содержимое было тонким слоем распределено по полу камеры.
Убийца пыталась удержаться изо всех сил. Кончиками пальцев на руках и ногах она находила трещины между камней и цеплялась за них. Но каждый раз, когда ей удавалось найти стабильную поверхность, дверь распахивалась и пара гоблинов-надзирателей выливали очередное ведро с маслом, заставляя девушку скользить всё быстрей и быстрей.
Каждая ошибка пленницы вызывала у Гарстока приступ необычайной радости. Со стороны могло даже показаться, что именно он должен был поджидать девушку в самом низу камеры. Гордаз же продолжал сохранять серьёзное и мрачное выражение лица. Он хорошо видел, что чем больше сокращалась дистанция, тем больше ошибок совершала пленница.
Яростный вой и хохот тролля сбивали ей самообладание и она не успевала найти точку опоры. Пальцы зачерпывали всё больше и больше масла и уже не могли так эффективно цепляться за малозаметные выступы. И чем дальше тем больше, действия Тис становились всё более и более паническими.
Последние несколько шагов она преодолела одним рывком. Правда в последний момент она попыталась оттолкнуться ногами, дабы разорвать дистанцию, но к этому моменту Луян успел ухватить её за лодыжку и одним рывком подтащил к себе. Гордаз тяжело вздохнул и отвернулся. Дальнейшее зрелище уже не представляло для него особого интереса.
— Вы разочарованы, Владыка? — Гарсток моментально заметил недовольство своего господина. — Я сделал что-то не так?
— Нет, твоя идея сработала как надо. Эта девушка понесла именно то наказание, которое и заслужила.
— Тогда я не понимаю вашего недовольства, Владыка. Если всё так хорошо, почему вы такой мрачный?
— Потому что мне скучно, Гарсток, — со вздохом протянул Темный Властелин. — Эта девушка обладала такой яростью и гневом, что я подсознательно ожидал, что она проявит её и в этой камере. Попытается например вырваться из пут, используя разлитое масло, продумает хороший удар из невыгодного положения, который вырубит тролля на пару-тройку часов, а потом попытается освободиться, соорудит из веревок удавку и задушит его. Или хотя бы просто одним рывком скатится вниз и добровольно подставит Луану задницу, одновременно бросая в мою сторону торжествующие взгляды, что я не сумел её сломить. А она повела себя как… ну как обычная девушка из всех тех, что прошли через мои руки. Так что даже не спрашивай меня Гарсток. Продолжай пытку и если заметишь, что Луан переходит границы, постарайся его остановить.
— Слушаюсь, Владыка! — палач послушно поклонился, после чего вернулся на свой наблюдательный пост, в то время как сам Гордаз направился в сторону свих покоев.
Он шёл по бесконечным коридорам своей Цитадели и размышлял. Пытался понять, почему же ему в очередной раз стало скучно. Что именно изменилось, раз войны, женщины, бесконечные интриги и сражения, вдруг так резко перестали его удовлетворять. Мысленно он перебрал множество всяких способов которые обычно использовал для того чтобы встряхнуться. Сходить в набег вместе с пиратами, сразиться с богами или демонами, а то и просто инкогнито отправиться в одно из мелких королевств, которые так трясутся от вероятности того что рано или поздно его орки захватят их. После чего изобразить из себя героя способного одолеть Гордаза, совершить кучу всяких подвигов и затем в компании с верными товарищами отправиться на штурм своей собственной Цитадели. Для таких случаев у него имелся даже подставной Темный Властелин. Местный актёр, отличавшийся суровой внешностью и талантливый настолько, что каждый раз он придумывал что-то новое в плане постановки сцен и сценария. Ради такого таланта Гордаз даже наделил его бессмертием, дабы не потерять столь ценного сотрудника. Ну а самое весёлое это после победы объявить себя очередным Темным Властелином и предложить своим спутникам стать частью его команды уже в новой ипостаси. И было забавно наблюдать, как благородные паладины занимали своё место у подножия трона, дабы превратить Темную Империю в Царство Света и Свободы, сами того не осознавая, что лишь усугубляют ситуацию. Ну а всевозможные воительницы чаще всего пополняли гарем Гордаза. Да это было весёлое развлечение, но сейчас даже оно вызывало раздражение.
С такими тревожными мыслями он добрался до своего персонального этажа и тут же направился на территорию гарема. Девушки встретили его с обеспокоенными лицами. Учитывая, что Владыка не навещал их уже несколько дней, они волей-неволей начали тревожиться.
— Что-то случилось? — верная Лиин тут же бросилась к ногам хозяина. Катильза наоборот поспешила оградиться от него подушками, явно подозревая что от неё могут потребоваться дополнительные пророчества. Нитара отложила в сторону свои записи и с интересом во взгляде склонила голову перед Владыкой, а Шайалан осталась сидеть, положив руки на небольшую гитару, явно погруженная в свои мысли.
— Случилось только то, что мне стало скучно, — Гордаз поспешил улыбнуться своим рабыням, осознавая, что на какое кто время они стали частью его жизни. — Причем скучно настолько что я просто не нахожу себе места. Вот и решил заглянуть к вам в расчете на то, что вы меня порадуете.
— Мы готовы на всё, только прикажите! — феечка действительно была готова разбиться в лепёшку, лишь бы увидеть одобрительную улыбку на лице господина, но последний понимал, что в данный момент её усилий будет явно недостаточно.
— Если бы я знал то тут же приказал. Но сейчас я осознаю лишь то, что я даже не знаю чего просить. У меня просто есть всё чего я хочу.
— У нас есть легенда, — внезапно выдала Шайалан, перебирая струны своего инструмента. — Был такой великий воин, и звали его Маршейхан! И не знал он поражений на своём пути. Выигрывая все битвы и сражения каким бы не был сильным враг. И лишь одну вещь он любил больше битв. — Девушка выдержала короткую паузу и добавила. — Женщин.