— И что же ты сделала? — Катя поспешила задать самый первый вопрос что пришёл ей на ум.
— Скорей что я не сделала. Я не стала лить слёзы по возлюбленному и махать ему с балкона белым платочком, ожидая, что рано или поздно судьба сама сведёт нас. Вместо этого я побежала к местной ведьме, выложила ей свою проблему и попросила помочь. К этому времени у меня были кое-какие накопления, всё же папочка периодически пристраивал нас к родовому делу. Так что я была готова выложить ведьме все, что у меня было, лишь бы иметь возможность оставаться рядом со своим возлюбленным. Если честно я рассчитывала на приворотное зелье, чтобы тот офицер окончательно потерял рассудок и остался в нашем городе, но ведьма сказала что это не самый надёжный способ, поскольку действие зелья недолговечно, и предложила иной вариант. Мол она прочитает заклинание и я стану подобна мужчине, смогу записаться в отряд в качестве одного из солдат. Ну а дальше оставалось только добраться до любимого и раскрыть ему все карты. И опять же я честно думала, что ведьма просто создаст иллюзию. Но как назло, я даже подумать не могла, что в нашем городе проживала чересчур талантливая и могущественная колдунья. Её магия реально превратила меня в мужчину.
— Постой, так ты сама, — Катя поспешила зажать свой рот, осознавая, что вот-вот сорвётся на приступ неудержимого хохота. — Ты сама сделала это с собой рассчитывая, что твой парень…
— Я искренне в это верила, — мрачно произнесла Лазурель. — Верила, что наша любовь настоль сильна, что преодолеет все преграды. Да, я записалась в отряд, прошла обучение, а в какой-то момент добралась до возлюбленного и раскрыла свою тайну. Тот долго смотрел меня с недоумением, после чего спросил, реальный ли я парень или это всего лишь иллюзия. Я честно говоря сглупила предложив всё ощупать своими руками, что он и сделал, после чего используя все известные и неизвестные мне грязные ругательства, выгнал из своей палатки.
— Ну хорошо хоть не убил.
— Так он и хотел убить. Мы как раз сидели у стен одой крепости, и внезапно наш отряд новичков поставили на один из самых сложных участков. Дурой я не была и отчетливо понимала, что скорей всего мой бывший приложил к этому руку дабы поскорей избавиться от меня. А самый лучший способ это решить данный вопрос руками врага. И надо заметить ему это почти удалось, особенно учитывая, что я в тот момент находилась в таком отчаянии, что и сама подумывала о том чтобы свести счеты с жизнью. И битва с врагом этому очень располагала.
— И что же было дальше? — Катя почувствовала, как история её бывшего командира начала захватывать всё сильней и сильней.
— Так дальше и была битва. Мы пошли на штурм и я со всех ног первой взлетела на гребень стены, рассчитывая что уж там наконец обрету покой. Единственное чего я не ожидала так это того, что тело не особо спешило расстаться с жизнью и билось изо всех сил. А учитывая, что я орала во всё горло что-то вроде как: "Подойдите и убейте меня", то не стоит удивляться, что вскоре вокруг меня образовалось свободное пространство. До меня лишь потом дошло, что меня приняли за берсерка. И настолько сильно перепугались, что были готовы разобраться со мной дистанционно. Но тут внезапно ко мне подоспела помощь. Тот самый здоровяк который теперь так предано следует за мной.
— Модо, — улыбнулась Катя, вспоминая грубого варвара.
— Он самый. Его как раз вытащили из эльфийского рабства и он очень хотел отомстить. И узнав, что наш отряд как раз сражается против эльфийских союзников, поспешил записаться к нам. И так уж вышло, что в том бою он ударил в спину тем, кто готовился расстрелять меня из луков и арбалетов. В итоге я сама не поняла, а мы уже были единой командой, которая носилась по улицам города, совершая всевозможные подвиги. После того боя меня наградили, а мой бывший в итоге попросил перевод в другую роту. Не смог вынести того факта что под его началом служит бывшая девушка, которая внезапно стала парнем…
— А что ты стала делать дальше?
— Копить деньги. Поначалу думала дезертировать, но как глянула, как именно наказывают тех, кто покидает отряд без позволения командиров, так сразу решила, что это не мой путь. Поэтому поставила себе цель вернуть прежнее тело. И кстати скоро обнаружила, что периодически оно возвращалось на место. Случается это как ты понимаешь раз в месяц и, похоже завязано на фазы луны. В первый раз я от радости даже раскрылась Модо но очень быстро сообразила что тут может быть что-то не так и решила подождать. И действительно, спустя сутки всё вернулась на круги своя.
— Интересно, но наверное можно было как то снять это заклятие, — пробормотала Катя осознавая что начинает уже рассуждать как профессиональная волшебница, пытаясь найти подход к новой задаче.
— Так на что я копила деньги, — горько ухмыльнулась Лазурель. — Я же тогда потратила все накопления, чтобы меня превратили в мужчину. А оказалось, что наёмники всё же получают намного меньше, чем капризная дочка торговца. Пришлось повоевать целый год, прежде чем я смогла вернуться домой. И представь себе, что я обнаружила?
— Что? — Заинтригованно пробормотала волшебница.
— Эта гребаная, старая карга умудрилась двинуть ноги прямо накануне моего возвращения. Конечно она оставила ученицу, но та сразу завизжала от ужаса, мол заклинание наставницы это двенадцатый уровень, а я дальше шестого не могу. Надо в столицу, там настоящие маги сидят.
— И значит ты поехала…
— Да поехала, я поехала. Нашу роту как раз отправили в столицу, пленных набралось чересчур много, требовалось отвести в тыл. Вот я заодно и сбегала в квартал магов. Обошла самых крутых и везде слышала только одно. Мол заклинание двенадцатого уровня, ставил архимаг невероятной мощи. Снять конечно можно но чтобы мы рискнули пойти на это нужно что-то, что может нас стимулировать, после чего называли такую сумму что мне оставалось развернуться и идти к выходу.
— Неужели это так дорого?
— А ты думаешь? Помнишь ты спрашивала, как тебе вернуться домой. Так вот это заклинания одного порядка.
— Постой, так тот поход до Радужных Гробниц… — до Кати внезапно дошла истинная цель их изначального похода.
— Ну да, — с усталостью в голосе произнесла Лазурель. — Я честно пыталась заработать вначале как солдат, но поняла что это не моё. Поэтому, как только мой контракт кончился, я сразу потащила за собой Модо и поспешила использовать его силу в различных сомнительных мероприятиях. Так мы собрали неплохой капитал и тут я узнала про гробницы, а так же способ проникнуть в них. Ну а дальше ты сама понимаешь, всё завертелось так быстро, что мы уже не успевали остановиться.
— Бедняга, — девушка почувствовала лёгкую грусть, услышав историю бывшего командира. — Если честно хочется обнять тебя.
— А вот этого не надо, — поморщилась Лазурель. — Я отлично знаю про силу суккубы в твоём теле и знаю, что она творит с другими людьми. Почему я к тебе старалась лишний раз не прикасаться. Просто боялась потерять рассудок. Не спорю что у меня были близости с девушками, поскольку физиология всё же брала своё и надо заметить это был неплохой опыт, теперь я что называю вижу ситуацию с обеих сторон. Но всё же с тобой мне было слегка страшно. Уж больно быстро я теряла контроль над эмоциями и телом. Так что пусть я сейчас и в своём изначальном теле, утешать меня не надо. Боюсь что даже в этом случае всё закончиться обычной оргией, в которую ты затянешь еще пару тройку человек которые невзначай в этот момент окажутся рядом.
— Ну и не надо, — Катя почувствовала легкий приступ обиды, поскольку где-то в глубине души уже собиралась устроить все то, что прописала Лазурель. — Просто я не знаю чем нам сейчас заняться.
— Чем? — Светлые глаза бывшего командира сверкнули сталью. — Сейчас мы можем только ждать. И я надеюсь, что ожидание надолго не затянется.
Глава 16
Дарлана осознавала что сложившая ситуация её сильно нервирует. Слишком многое было поставлено на кон, а она была к этому совершенно не готова. Многочисленные тренировки, советы наставников и мудрость предков оказались абсолютно бесполезными. И оставалось надеяться на то, что та похабная книга плюс наставления вампира смогут хоть как то сгладить ситуацию.
Пока что девушка изучала доставшийся ей инвентарь который чем дальше тем больше вгонял её в краску. Здоровенная насадка на ремне, сама по себе могла послужить оружием, пусть и весьма неудобным. И самое страшное, что она с трудом понимала как с этим обращаться. Конечно, по совету Сторка драконица пыталась поработать с дуплами деревьев, но подобная теория смущала её еще больше.
Кроме данного агрегата в комплект так же входили два шнура используемые для фиксирования противника, метательные снаряды бола, которыми можно было опутать оппонента на расстоянии, а так же короткий тупой меч. Но данное оружие уже не смущало Дарлану. А вот то, что ей предстояло сразиться сразу с тремя противницами это был куда более серьёзный вызов.
Харлак просто рвал и метал, узнав, как сильно его обманули. По его словам, столь длительное отсутствие и незнание ряда деталей сыграли злую шутку. Когда герцог Малкопани предложил бой со своей чемпионкой Хилой принц был уверен, что это всего лишь имя бойца. Но оказалось, что речь идет о знаменитом трио сестер Хила, которые всегда выступали группой. Знающие люди обычно выставляли против них группу соперников, но герцог, воспользовавшись недостаточно информированностью Харлака, убедил его выставить одну единственную ларойссу.
Драконица ещё раз проверила снаряжение, примерилась к мечу, сделав им ряд пробных замахов, стараясь привыкнуть к новому оружию. В данный момент она искренне жалела, что так и не смогла посмотреть на своих соперниц в бою. Это могло изрядно облегчить ей разработку стратегии и тактики боя. Но пока что увы, оставалось сидеть в тесной маленькой комнатушке и ждать вызова на бой. Местные правила запрещали бойцам встречаться непосредственно перед боем, явно из-за опасения выяснения личных отношений. Но сейчас Дарлана искренне мечтала о том, что сёстры ворвутся к ней в помещение и попробуют запугать. В таком случае она могла бы хоть предварительно изучить их.
— Огненный дракон, на выход! — Раздался из-за двери строгий голос и Дарлана тяжело вздохнув, стала собирать своё снаряжение. Одно радовало, что в этом бою она сможет участвовать пусть хоть и частично, но всё же в истинной ипостаси. Хотя принц Харлак посчитал предложенное прозвище слишком помпезным, но немного подумав, согласился, что для арены оно подходит как нельзя лучше.
Служители арены сняли замки и теперь юная шпионка, притворяющаяся профессиональной ларойссой могла проследовать к полю боя где её ждало самое необычное сражение в её жизни. И следовало оставить все сомнения позади и бросить все силы на то чтобы выйти из битвы победителем.
Правда спустя пару минут Дарлана осознала что её шансы на победу, что называется, тают на глазах. И речь шла не об уровне подготовки соперниц. Просто она не подумала о том, насколько массовым задумывалось это мероприятие. Стотысячная толпа моментально ввела её в ступор. В этот момент в её голову закралась мысль о том, что легенда придуманная Сторком была не столь хороша, как казалось на момент внедрения.
— Ты особо не дёргайся и не напрягайся, — донесся до её ушей тихий шёпот.
— Что? — Дарлана развернулась в сторону прислужника, который сопровождал её до выхода.
— Я про сестёр Хила. Они любят поиграть со своей жертвой. Заставляют её думать что она может ещё подергаться, а в последний момент резко подсекают и пользуются моментом. Зрители это любят. А если будешь вести себя послушно они сразу потеряют к тебе интерес.
— Спасибо за совет, — пробормотала драконица, которую в данный момент больше интересовало обустройство арены. — Что это за штуки тут стоят.
— Столбы, колодки, козлы и многое другое для фиксации проигравших противников. Тут всё продумано, чтобы растянуть удовольствие толпы. Может у вас в провинции всё ограничивалось парой шлепков по заднице, то тут дело поставлено куда серьёзней.
— Я вижу, — Дарлана тяжело вздохнула и в очередной раз проверила насколько легко её клинок выходит из ножен. Подобная манипуляция её как ни странно успокаивала. — А где эти самые хвалёные сёстры?
— На другом конце арены, — прислужник медленно отошёл в тень. — Принимают заслуженные возгласы восторга от зрителей. Раз ты новичок в этом деле то рекомендую идти им навстречу, мило улыбаться и махать всем рукой. Впрочем пока ты никому неизвестна подобное не вызовет особой симпатии. Вот если ты продержишься хотя бы несколько минут против всей троицы, то может тебя начнут уважать.
— Я не собираюсь никому мило улыбаться и махать ручкой, — гневно прошипела Дарлана. — Раз эти сёстры так самоуверенны то настало время выбить из них всю спесь.
— Многие так говорили, — прислужник даже не отреагировал на её речь. — Но всех в итоге приковывали к позорному столбу и жестко имели, прошу прощения, в задницу. Почему я и даю эти советы. Уж больно неприятно потом видеть эти убитые лица.
— Моего лица ты точно не увидишь, — прорычала Дарлана выдвигаясь навстречу своим соперницам. Как ни странно, но слова служителя смогли её встряхнуть. Тот факт, что никто не верил в победу очередной темной лошадки, заставляя драконицу чувствовать себя особенной и осознавать все свои скрытые резервы. Да, возможно ей противостояли местные чемпионки. Но они еще не сталкивались с той, кто олицетворял собой мощь Тёмной Империи. И пусть этого никто не говорил, но Дарлана твёрдо решила посвятить свою победу самому владыке Гордазу.
К этому моменту она уже могла разглядеть своих соперниц. Герцог Малкопани расписывал их как милашек и красоток. На деле же, ей противостояли суровые мускулистые тётки, явно далекие от макияжа и красивых нарядов. Внешне они мало отличались от воинов-мужчин. Короткие стрижки, накачанные мускулистые тела, боевая раскраска лица, чтобы повергнуть в шок слабого соперника. Впрочем зрителям, судя по шуму трибун, они очень нравились, что еще больше заставляло девушку стремиться к победе. Пусть она и представала в чужом облике, но она хорошо разбиралась в красоте и понимала, что в данный момент она соответствует большинству человеческих стандартов. И проиграть бой каким-то накачанным бабам для неё было равносильно позору.
— Ну и кого же сегодня боги послали нам на растерзание? — как и ожидалось вперёд всех вышла Четка, старшая из сестёр. За те несколько часов, что Дарлана провела в ожидании, она постаралась собрать максимум информации о своих соперницах. — Какую-то девчонку с гор, возомнившую, что она является ровней нам, столичным бойцам.
— И не говори, сестра, — подала голос Иска, которая выделялась короткими ярко рыжими кудрями и весьма развязным поведением. — Эти провинциалы как обычно полны самомнения и считают, что если смогли набить кому рожу на очередном празднике в честь сбора урожая, как тут же считают себя ровней богам.
— Надо её наказать, — со злостью в голосе произнесла третья соперница. Драконица вспомнила, что звали её Илка, но это была единственная информация что ей удалось нарыть. Так же означало что за данной противницей требовался особый присмотр, возможно что именно от неё следовало ожидать максимальных проблем.
— Ну что, ты так и будешь молчать, — в голосе Четки слышались нотки самоуверенности, и это могло означать лишь то, что она пыталась вывести соперницу из равновесия.
— Я скажу лишь одно, — Дарлана покосилась взглядом на трибуны и поняла, что те слышат каждое её слово. — Сдавайтесь и в этом случае ваше унижение будет не столь яростным, по сравнению с тем которое вы получите в случае моей победы!
— А эта девчонка с фермы весьма нахальная, надо её проучить, — Четка выхватила меч, дабы принять красивую позу и внезапно резко устремилась вперёд. Такая прямолинейная атака выглядела настолько глупо, что Дарлана тут же сосредоточилась на тех кто стоял за спиной и в то же мгновение осознала насколько верным было данное решение. В то время как старшая сестра отвлекала на себя внимание, младшая Илка прикрывшись её атакой, совершила бросок. Моток веревки с привязанными на концах стальными шарами вполне мог опутать ноги Дарланы и лишить её подвижности. Но драконица была начеку и успела в последний момент подпрыгнуть вверх, после чего использовала инерцию от данного движения и нанесла свой удар.