Заклинания Тёмного Владыки сработали со всей им присущей извращенностью. Хофа моментально упала на диван будучи опутанной с ног до головы и с кляпом во рту. Гордаз с каким-то сожалением провёл рукой по её телу, после чего встал на ноги и направился в сторону жрицы. Ему предстояло сломить последний оплот сопротивления и он был настроен по серьезному.
— Ну всё, — произнёс он стоя над телом Гардумин. — Ты осталась одна. Твои подруги которых ты впрочем и знать не знала, сдались с просто невероятной скоростью. И в такой ситуации возникает лишь один вопрос, как долго ты сможешь продержаться?
— Я не отдамся, я не должна отдаваться… соитие уничтожает разум, — девушка отчаянно бормотала литанию, которой обучали еще в первый год обучения, надеясь таким образом подавить естество юных послушниц. — Тебе не удастся сокрушить меня, Тёмный Владыка!
— Щитом первой служил страх, щитом второй — упорство, — пробормотал Гордаз усаживаясь на корточки возле тела пленницы. — Мне интересно, что же именно ты выберешь в качестве защиты? Неужели свою веру?
— Моё тело это мой храм. Вторгнувшись в него, ты позоришь не меня, а позоришь имя моего небесного покровителя! — продолжала сопротивляться жрица. — Каждое твоё деяние обращенное против меня это деяние против моего бога! И рано или поздно он снизойдёт до того дабы покарать тебя!
— Фанатичка! — с грустью констатировал Гордаз. — Ненавижу фанатичек. Я знаю много богов. Да я сам почти бог, но если честно я не думаю что кому-то из них есть дело до того что творят с какой либо из его жриц. Так что твои убеждения меня не впечатляют.
— Ты дрожишь, отродье Тьмы! — вялая реакция Тёмного Властелина весьма взбодрила Гардумин. — Ты можешь скрывать свой страх за красивыми речами, но ты понимаешь, что твоя сила ничто перед мощью моего бога! Можешь взять моё тело, можешь подвёргнуть его чудовищным пыткам, но всё равно моя душа устремиться в небеса, дабы почтить имя моего покровителя — Калируна!
— Калирун? — Чародей от удивления встал на ноги. — Ты сказала Калирун? То-то я почуял что-то знакомое… Хотя чего я удивляюсь, ведь ты целительница, а он как раз специализируется на любви ко всему живому!
— Даже такое средоточие Зла и Тьмы как ты, дрожит от упоминания этого имени! — жрица уже забыла о своих путах и вела себя так, словно это она возвышалась над своим противникам и готовилась нанести последний удар.
— Да не дрожу я, просто удивлен, что ты связалась с этим бездельником, — Гордаз тяжело вздохнул, после чего произнёс заклинание межпространственной связи. — Эй Калирун ты меня слышишь?
— Не просто слышу, а даже вижу! — за спиной у чародея моментально возник силуэт полноватого мужчины, одежду которого составляла лишь небольшая тряпка на бёдрах. — Зачем звал?
— О, ты сразу решил прийти. А я уж думал, что придется тебя уговаривать заглянуть на огонёк.
— А чего меня уговаривать? Мне скучно, сижу в своей обители, скучаю и тут ты зовёшь. Сразу понял что что-то интересное.
— Ну не сказал бы что действительно интересное, — Гордаз смущённо ухмыльнулся. — Просто занятный случай. Поймал тут одну девушку а она внезапно оказалась твоим последователем.
— Да иди ты! — незваный гость моментально переместился к телу жрицы.
— Ты кто такой? — отчаянно прошептала Гардумин.
— Да я вроде твой покровитель, — смущенно пробормотал обнажённый незнакомец и в ту же секунду его тело обхватило золотистое сияние. Мгновением спустя тело пленницы содрогнулось и она тут же издала восторженный вопль.
— Господин, — только и смогла прошептать беспомощная девушка. — Вы пришли ко мне во плоти?
— Да вроде точно из моих, — тут же выдал Калирун, делая пару шагов назад. — Кстати хорошенькая. Может отдашь её мне? Поверь мне, после моих чертогов она будет совсем другой.
— Извини, но тут тебе придется обождать. У нас с ней небольшое пари. Видишь ли она уверена что вера в тебя даст ей силы противостоять мне.
— Это что за глупость? — моментально возмутился Калирун. — Она что не знает что мы с тобой закадычные друзья. Наверное уже тысяча лет прошла с того момента. Чему их там в храмах обучают? Ты уж прости, но видимо я действительно забросил свою паству, надо будет провести среди них пару лекций.
— Господин? — только и смогла пробормотать жрица, слушая этот странный диалог.
— Всё нормально, — персональное божество пленницы тут же ухмыльнулось. — Просто в данном случае лучшим выходом для тебя будет послушание в отношении моего старого друга.
— Что? — Гардумин дёрнулась в своих путах. — Это правда?
— Что мы друзья с Гордазом? Да это факт. Так что, бросая вызов ему ты бросаешь вызов мне. Вроде так у вас принято говорить?
— Господин, — отчаянно пробормотала жрица, осознавая, что теряет смысл своего существования. — Но он же Тёмный Властелин!
— Это не отменяет того факта что он отличный собутыльник, а так же лучший целитель, мой наставник, ну и непревзойдённый знаток по части отношений с противоположным полом.
— Проще говоря, — тут же поспешил выдать Гордаз. — Твой бог передал тебя в мои сильные руки. И поверь мне, тебе лучше его послушаться.
— Нет, этого не может быть!
— Подтверждаю ещё раз, — проворчал Калирун. — Ты принадлежишь ему, поскольку я этого хочу. Ну а поскольку моё согласие в данном случае решающее, то это означает лишь одно. Хочешь ты того или нет но Гордаз может делать с тобой всё что пожелает. Вы там что-то говорили про пари? Ну считай он его выиграл, поскольку ты моя жрица то твоё личное мнение в данном случае роли не играет. И кстати. — Бог с интересом повернулся в сторону своего собутыльника. — А что у вас тут за шум стоит? От потоков энергии воздух просто трещит, да и в башню летят явно не фейерверки, а вполне себе боевые заклинания.
— Ах да, забыл тебе сказать, у меня тут небольшая война. Очередной безумец посчитал, что может бросить мне вызов. Вот жду его с минуты на минуту.
— Проклятие, — в голосе бога слышалось искреннее сожаление. — Я уже думал хорошо у тебя оторваться, а тут оказывается очередная заварушка. Ты же знаешь, я их не люблю. Опять повсюду кровь, трупы, а мне значит ходить и всех лечить. Хватит, уже налечился. Вон разберись с моей жрицей и выпускай её обратно, пусть выполняет свои обязанности. Ну и если что зови меня, а то в последнее время нереально скучно.
— Непременно позову, Калирун, — Гордаз даже помахал рукой вслед исчезающему богу, после чего повернулся к своей пленнице. — Ну а ты чего скажешь?
— А что я могу сказать? — мрачным тоном ответила она. — Делай со мной всё что хочешь, только развяжи, а то руки затекли.
— Сделать то я с тобой могу всё что угодно, но мне сейчас очень интересно какие чувства ты испытываешь в адрес своего небесного покровителя? Злость, разочарование или напротив принятие его мудрости?
— Сложно сказать, — Гардумин встала на ноги и потерла ноющие от верёвок запястья. — Я по-прежнему верный слуга Калируна и буду действовать согласно его воле. Но я обескуражена, от осознания факта, что мой бог на одной стороне с символом зла.
— Мы не на одной стороне, — чародей покачал головой. — У нас у каждого своя сфера интересов и пересекаемся мы просто как два существа со схожими вкусами и увлечениями. Жаль, что в последнее время это происходит всё реже и реже. Надо исправляться.
— Ясно. Я поняла. Хорошо, можете считать меня готовой для признания поражения. Скажите какую мне принять позу.
— Для начала оденься, — в руках Гордаза материализовалась одежды жрицы распылённая им в начале игры. — Тебя ждёт суровая работа.
— Какая? — Гардумин искренне выражал недоумение. — Вы хотите овладеть мной в обличии жрицы?
— Твой бог был прав, — в голосе Темного Властелина сквозила усталость. — Я слишком увлекся этой игрой и забыл о том, что творится снаружи. Я верну тебя назад дабы ты смогла выполнить свой долг целительницы. Ну а что касается твоего тела, то не волнуйся, как только ты завершишь свою работу я приду за тобой.
— А остальные девушки?
— Пока они останутся здесь. Поверь мне, им будет лучше в роли наложниц. Ну а пока, до свидания.
Жрица явно хотела ещё что-то спросить но в ту же секунду магия Гордаза выбросила её за пределы башни. В портале на мгновение стали видны контуры палатки исцеления, после чего всё было кончено. Тёмный Властелин задумчиво посмотрел на то место где только что стояла его пленница, после чего резко крикнул.
— Моргебиус!
— Да, Ваше Владычество? — помощник материализовался в зале словно по волшебству.
— Значит так, весь мой гарем вернуть на родину. Всех до единой.
— Всех, — искренне удивилась правая рука. — Даже Лиин?
— Её в первую очередь, — тяжело дыша, произнёс чародей. — Я слишком размяк с ней и похоже стал думать не о том. Поэтому пусть вернуться к своим, там им однозначно будет лучше.
— А её бабушка…
— Она не входит в мой гарем, так что делай с ней всё что хочешь. В любом случае я уже нашёл тех, кто будет достоин их заменить.
— А как же пифия? Она была вам так нужна.
— Больше не нужна. Я понял все, что должен сделать и я сделаю это, — в глазах Гордаза зажегся огонёк решимости. — И да, прикажи всей страже и прислуге тронного зала убраться из него как можно дальше. Сейчас там будет очень жарко.
— Насколько, мой господин?
— Очень жарко. Это будет сравнимо с жаром миллионов звёзд, — Гордаз поднял свой топор и направился к выходу. — Я так долго взращивал своего врага и сейчас мне невероятно интересно, что именно он мне подготовил. И не случиться ли так что я совершил большую ошибку, выпустив Харлака Ланойского на свободу.
Тёмный Властелин исчез, оставив за своей спиной множество невысказанных вопросов и яростно кричащую атмосферу недоумения. Но даже связанные пленницы отлично поняли, что настало время решающей битвы.
Глава 24
— И это ты называешь отсутствие охраны?! — яростно проорал Мулис отбрасывая щупальцами в сторону очередного тролля.
— Это всего лишь обслуга, — яростно проревел Харлак обрушивая огненное заклинание на дюжину гоблинов внезапно вылезших из какого-то отнорка. — Просто Гордаз набирает обслугу из своих же ветеранов.
— Предупреждать надо! — хором прокричали Мулис, Лазурель и Дарлана.
У отряда Харлака были причины для подобных воплей. Да они успешно нашли подземный ход и без особых проблем пробежали большую его часть, не встретив никого. Но стоило им проникнуть в подземелья примыкающие непосредственно к Цитадели как ситуация резко изменилась. Вначале на их пути встречались лишь редкие одиночки спешащие по своим делам. При виде отряда они обычно тут же спешили скрыться в знакомом им лабиринте подземелий. Принц даже не начинал преследование, заверяя, что они больше будут плутать и проще будет идти напрямую, невзирая на то подымут эти слуги тревогу или нет.
А вскоре на них со всех сторон полезли небольшие группы троллей, гоблинов, орков. Эти группы были весьма слабо вооружены, но действовали очень грамотно, стараясь не атаковать в лоб, а выжидать момент, когда противник совершит глупость показать им спину.
Изначальная тактика принца состояла в том, что отряд капитана Кучгака шел впереди, вёл разведку и разбирался с мелкими неприятностями. На деле же основная работа легла на спины ударного отряда Харалка к чему они явно были не столь подготовленными.
Принцу пришлось срочно менять тактику и поменять арьергард и авангард местами. Дело сразу пошло на лад, но очень скоро количество врагов стало переходить всякие разумные границы. Атаки следовали из-за каждого поворота и в какой-то момент Катя осознала, что не может выносить этой внезапности. Пара огненных валов пущенных ей по ближайшим коридорам слегка успокоили противника, но последние тут же перешли к тактике ловушек и дальних обстрелов. А учитывая, что подземелье было заполнено потайными отноркам не видными сразу, враг мог атаковать в любом месте.
— Мы на месте, — внезапно выдал Харлак, остановившись прямо посреди перекрестка.
— И откуда такая уверенность? — тут же проворчал Мулис, пряча свои пугающие щупальца под плащ.
— Я тут провел в плену несколько десятков лет. Боевая магия была мне не доступна но я всё же сумел оставить несколько меток, в том числе и в личной лаборатории Гордаза где он ставил надо мной опыты. И сейчас я чувствую эту метку у себя прямо над головой, — принц резко нахмурился и скомандовал. — Хур, провести разведку!
— Уже сделано, — моментально отозвался мохнатый шпион. — Слева нас ждёт отряд троллей в очень хорошей броне. Возиться с ними придется долго. Пойдём прямо, там маги с каким-то артефактом. Чую готовят нам неприятный сюрприз. А вот справа чисто и через несколько десятков шагов есть вполне себе уютная лестница ведущая наверх. Я по ней пробежался на пару этажей но так никого и не встретил.
— Очень похоже на ловушку, — пробормотала Катя, уже изрядно уставшая от этого безумного бега.
— Она и есть, — тут же согласился с ней Харлак. — Гордаз явно желает, увидеться с нами лично, но стесняется сделать официальное приглашение. — Хорошо, подыграем ему и сделаем вид, что случайно наткнулись на этот проход.
Лестница действительно была пустынна и вела наверх. Хур специально пробежал с десяток этажей, после чего вернулся и доложил что так никого и не встретил на своём пути. Подобное, после лабиринта ловушек и засад изрядно действовало на нервы. Катя осознала, что каждый следующий шаг ей даётся всё тяжелей и тяжелей.
— Кучгак, — Харлак внезапно обратился к капитану арьергарда. — Распредели свой отряд по лестнице, прикрывай наши спины. Я конечно уверен в том что Гордаз специально оставил нам свободный проход, но всё же лучше перестраховаться.
— Понял, — капитан тут же принялся раздавать указания. Катя в свою очередь подметила тревожный взгляд Дарланы брошенный ему вслед. Похоже её телохранительница всерьёз была озабочена данным наёмником. Но думать уже сил не оставалось, Харлак гнал отряд всё выше и выше.
— Что это за лестница? — внезапно подал голос Лазурель. — Тут практически нет ответвлений и иных ходов. Она просто ведёт вверх.
— Это личный, тайный проход Гордаза, — тут же ответил Харлак. — Через него мы можем попасть в тронный зал или лабораторию.
— Странный выбор помещений.
— Это Гордаз, у него всё странное.
В эти минуты Катя искренне возблагодарила небеса и своего наставника за активные физические тренировки. Будь она в той форме в какой ей довелось попасть в этот мир, то уже через десяток оборотов лестницы скорей всего упала бы на ступени от изнеможения. Сейчас же она отлично понимала что хотя подъем и отнимал немало энергии, тем не менее всё это выглядело не столь большой трудностью.
— Долго нам ещё? — слегка запыхавшись поинтересовалась она.
— Как ни странно мы уже пришли, — Харлак замер перед небольшой дверью. Он явно пребывал в раздумьях открывать её или отступить. Но та сила, что гнала его все эти месяцы всё же превозобладала над нерешительностью. Принц уверенным движением толкнул дверь и шагнул вперед. Его отряд тут же поспешил последовать за ним.
Катя огляделась по сторонам. Помещение куда они попали выглядело весьма впечатляющим. Каменные колонны возвышались на много метров, вдоль стен стояли исполинские статуи, изображавшие то ли чудовищ, то ли героев древности. Стиль исполнения был таков, что девушка даже не сразу могла понять, что же именно изображали они. Но самое главное находилось впереди. Трон, исполинский трон, возвышавшийся на полтора десятка метров. И пусть к нему вела лестница, но последняя выглядела так скромно и незаметно, что казалось, что сидение вместе с его коварным хозяином парит посреди зала.
Молодая волшебница затаив дыхание бросила взгляд в сторону хозяина замка и всех близлежавших территорий. Несмотря на то что ей уже неоднократно давали описание того как именно выглядит Гордаз, она подсознательно представляла собой мрачного типа закованного с ног до головы в чёрные доспехи. Но нет, её взору предстал довольно крупный и привлекательный мужчина, полуголый, лицо которого обрамляли обильные кудри светлых волос.