Поттер по-прежнему сжимал его плечо одной рукой, другой он вцепился в правое запястье Снейпа. Рука Грейнджер скользнула в левую ладошку мужчины. Снейп чувствовал её тепло и мягкость.
Раз, начала девушка,- два...
Снейп сосредоточился на столько на сколько мог, стискивая пальцами свою волшебную палочку. Руки Поттера, до этого осторожные, судорожно сжали до боли. Грейнджер тоже держала крепко.
-...три.
Всё тело напряглось будто под невероятным прессом. Снейп стиснул зубы. Всё вмиг заболело. Рана на шее открылась и за кровоточила.
“Мунго”,- промелькнуло в мозгу, где-то глубоко. Вокруг была лишь тьма. Снейп испугался. Ему казалось, что тьма заглатывает его как удушливое болото. Но с одной стороны его держал за запястье Поттер. А с другой Грейнджер. Всё естество мужчины устремилось к этой ладошке. За ней. Так ведь она сказала? Просто следовать за ней... Белый свет ослепил профессора. У них получилось. Профессор вновь потерял сознание. В следующий раз он очнулся уже в палате. Вокруг были колдомедики.
-Очнулся! Отлично... Пошлите сову мистеру Поттеру!
Его окружили всполохи магии, которые снимали боль. А потом он уже пошел на поправку. Поттер ни разу не приходил к нему.
Гарри с Минервой уже практически скрылись за поворотом. Снейп смотрел и чувствовал как внутри него расползается что-то жгучее и неприятное. Он так и не поблагодарил их. Ни Поттера, ни мисс Грейнджер. Снейп был уверен, что сделает это как только встретится с ними. Но сейчас он упустил возможность... Трус... Он как всегда, упустил свою возможность...
Последующие дни Снейп готовился к новому учебному году. Составлял планы лекций. Но то и дело, мужчина возвращался к его встрече с Поттером. Однажды осознание новой детали пришло к профессору – со своей новой бородой Поттер перестал быть похожим на Джеймса. Да, и его новая походка и взгляд побитой собаки... Последняя черта ненависти Снейпа к Гарри стерлась. Теперь он даже не похож на Джеймса Поттера... Приехали. Интересно, Поттер это специально? Или просто лень бриться? Вообще, носить бороду среди волшебников распространено. И многие мальчишки в таком возрасте применяют это, чтобы чувствовать себя старше. Или просто экспериментируют. У самого Северуса росла не такая густая, как у Гарри, и он быстро понял, что обречен всегда ходить гладко выбритым...
А еще, что он думает теперь по поводу Снейпа? Зачем, зачем, он отдал мальчишке воспоминания из своего детства?! Чтобы парень его пожалел? Увидел, что Снейп его понимает – как это жить в семье, где ты никому не нужен. И что значит для них обоих Хогвартс – их первый настоящий дом. А Лили...
Снейп был готов выть от бессильной ярости, когда его мысли вновь и вновь возвращались к осознанию, что теперь Поттеру известна его постыдная тайна.
“В следующий раз, я должен с ним поговорить”,- твердил себе Снейп,- “Я всё объясню ему, поблагодарю за то, что вытащил из хижины. Я должен это сделать! Она меня так и не простила. Не стоит наступать на те же грабли с ее сыном”.
Но как это сделать, профессор не представлял.
До приезда студентов оставалась пара дней. Снейп собирался сходить в Запретный лес поискать какую-нибудь нечисть для уроков. Иногда там можно было найти интересные экземпляры. Почти у самого выхода из замка, профессор увидел Грейнджер. Она стояла как вкопанная у стены. Северус был еще далеко от девушки и начал приближаться медленно. Мужчина не заметил, как его дыхание сбилось, а сердце застучало с невероятной скоростью. Девушка стояла к нему профилем. Она была в простой маггловской одежде – джинсы и рубашка. От того, ее вид здесь, в школе магии, казался ещё более диким. Длинные непослушные волосы волнами спадали по спине. Глаза горели странным огнем, а грудь тяжело вздымалась. При ней не было чемодана, лишь маленькая бисерная сумочка в руке. Снейп нахмурился и осторожно подошел ближе.
Мисс Грейнджер, тихо позвал он.
Девушка вздрогнула и потянулась к палочке, которая торчала из заднего кармана джинсов. Снейп напрягся. Но девушка уже узнала его и расслабленно опустила руки.
Профессор Снейп, добрый день, так же тихо ответила гриффиндорка и вновь перевела взгляд на стену.
-Что вы делаете в школе?
-Я приехала учиться, сэр.
-А почему так рано?
Это допрос? холодно спросила девушка и заглянула в глаза Северуса.
“Какие у нее большие глаза”,- подумал Снейп и встряхнулся.
Нет, мягко ответил он,- просто я удивлен. Вы хотите закончить последний курс?
-Да, – девушка раздраженно повела плечами.
Вы в порядке, мисс? вдруг вырвалось у Снейпа с языка, раньше, чем он мог успеть заставить себя замолчать.
Гриффиндорка удивленно распахнула такие теплые ореховые глаза, с длинными пушистыми ресницами... Снейп закусил себе щеку.
-Всё хорошо, почему вы...
С этого года я декан Гриффиндора, нашелся Северус,- а получается вы – моя студентка...
Ооо, произнесла девушка и вдруг слабо улыбнулась,- это необычно.
Снейп вздохнул.
-Вы правы, мисс. Так захотела профессор МакГонагалл. Мы еле собрали штат учителей на этот год. Но факт остается фактом – теперь вы моя студентка и я отвечаю за вас. Так что я повторяю свой вопрос – с вами что-то произошло?
Гермиона вновь стала серьезной. Она нервно закусила нижнюю губу и сморщила лоб.
“Ты совсем сдурел? Не смей так смотреть на нее!!!”- завопило всё внутри мужчины, но глаза предательски впились в пухлую розовую губу девушки.
Правда со стороны о внутренних воплях профессора мало бы кто догадался. Снейп стоял ровно и был спокойный как скала.
Нет, замотала головой гриффиндорка,- всё хорошо, профессор Снейп. Я прибыла пораньше, потому что умею трансгрессировать. Я много упустила времени в том году и собираюсь наверстать его до наступления нового учебного года... Я бы прибыла раньше, но вернулась в страну только сегодня.
А где же ваши вещи? удивился профессор.
Всё здесь, прошептала Гермиона и сжала сумочку.- Вся моя жизнь. Всё со мной.
Чары незримого расширения? уважительно кивнул Снейп, – мне повезло, что на моем факультете будет учиться такая талантливая студентка.
На лице девушки расплылась широкая улыбка. Она еще раз покосилась на стену.
-Я пойду в башню Гриффиндора, сэр? Устала с дороги.
Северус почувствовал сильное нежелание отпускать от себя странную, почти незнакомую, печальную Грейнджер. Мужчина совершенно забыл, что собирался делать и вообще, как он оказался в этом месте.
-Я провожу вас?
Я помню дорогу, сэр, с достоинством ответила гриффиндорка и вздернув нос, прошла мимо профессора.
“Поблагодари ее!!!”- закричал внутренний голос Снейпа, но мужчина молча смотрел как уходит Гермиона, точно также, как Поттер.- “Черт!!! Черт!!!”
Северус тоже посмотрел на стену, возле которой как изваяние стояла студентка. Мимо проплыло привидение Когтеврана.
Елена! позвал Снейп привидение.
Да, профессор? привидение остановилось, почти невидимое при свете дня. Мертвая женщина недовольно смотрела на убийцу Дамблдора.
-Вы знаете, что произошло возле этой стены?
Привидение подняла брови и воззрилась на мужчину, как на умалишенного.
Хотя, глупости, встряхнул головой мужчина,- извините.
Елена пожала плечами и поплыла своей дорогой. А Снейп вспомнил, что собирался в лес и вышел прочь из замка. На улице, он вздохнул полной грудью. Вдалеке на него покосился Хагрид и подозвав к себе Клыка подозрительно впился мрачным взглядом. Снейп отвернулся от него. Просто еще один волшебник, который ненавидит его. Не привыкать. Сердце жалобно заныло. Грейнджер! Что с ним происходит? Снейп направился к лесу. Он шел по тропинке быстрым широким шагом. Деревья становились всё крупнее. Листва закрывала собой небо. Живность шуршала по кустам. Снейп остановился. В боку кололо. Мужчина взялся за один из стволов, будто его не держали ноги и тяжело задышал. Хогвартс сводил его с ума. МакГонагалл сводила его с ума. Поттер сводил его с ума. Грейнджер сводила его с ума. Северус зажмурился со всей силы. Перед внутренним взором заплясали мушки.
“Возьми себя в руки. Ты так не расклеивался даже в том году”.
“В том году я боялся даже спать, чтобы ничего лишнего не увидеть во сне”.
“И ты справился, правильно? Лорд верил тебе до последней минуты. Что сейчас изменилось?”
“Я думал, что всё закончилось. Что теперь я могу стать самим собой. Что меня примут”.
“Ты меня хочешь обмануть, что ты просто притворялся едким, злым и нервным? Не смеши”.
“Я...я... я не знаю... Нет, конечно нет... Я такой и есть. Но раньше я был связан по рукам и ногам. А теперь, я не знаю, что мне делать”.
“А что ты хочешь?”
“Я хочу, чтобы меня простили. Я хочу простить себя. Я просто хочу уже жить нормально”.
“Ну, знаешь, нормальные волшебники сами с собой в лесу не разговаривают”.
Снейп открыл глаза. Его дыхание успокоилось. Мужчина прислонился разгоряченным лбом к стволу дерева, которое он сжимал.
“Вот это правильно. Бери уже себя в руки. И либо иди вешайся, либо попробуй найти водяного черта для третьекурсников”.
Снейп сам себе усмехнулся и легонько встряхнул головой. Он поправил свою длинную черную мантию и вытащив палочку пошел уже целенаправленно в глубь леса. Искать черта.
====== 2 ======
Прибыли студенты. Хогвартс наполнился юными голосами; мощные потоки детской природной магии струились в воздухе. Школа всегда просыпалась словно дикий зверь после спячки, когда вновь становилась полна молодыми волшебниками. Быстро прошло распределение шляпой. Первокурсники во все глаза рассматривали Большой зал. Снейп, который раньше всегда сидел слева от Дамблдора, теперь расположился на самом краю преподавательского стола. МакГонагалл встала со своего места в центре.
-Уважаемые студенты! Я так рада видеть, что наши смелые ученики, которые пережили нападение этой весной Пожирателей смерти вновь к нам вернулись! Я знаю, мои дорогие, вы все испытали, что такое потеря.
Снейп невольно посмотрел на Грейнджер. Она сидела за столом Гриффиндора, держа спину неестественно прямо и слушала директора с затуманенным взглядом, будто не слышала не единого слова.
-В этом году нам всем придется постараться, чтобы вернуться в прежнее русло. Да, ни что уже не будет как прежде. И вы не станете прежними. Но знайте, что я всегда готова поддержать вас, если вам нужен совет или просто участие. Не стесняйтесь говорить о своих проблемах с деканами факультетов. Если вас мучают кошмары после битвы, приходите до отбоя к мадам Помфри в больничное крыло, не занимайтесь самолечением. Поверьте, даже нам взрослым иногда трудно уснуть.
Женщина поджала губы и с тоской посмотрела в даль. Снейп уткнулся лицом в ещё пустую тарелку. Да, он тоже прекрасно знает, что такое кошмары.
-Первокурсники! Возможно не все понимают о чем я сейчас говорила. Дело в том, что второго мая этого года, здесь в нашей школе была великая битва между хорошими волшебниками и плохими. И мы победили.
Женщина мягко улыбнулась посмотрев на самых маленьких в зале, которые напряжённо слушали речь директора.
-Вам не чего бояться в этом замке, я вас уверяю. Лишь прошу соблюдать осторожность и не ходить без спроса или сопровождения взрослого в Запретный лес. Он прилегает к нашей территории. О правилах школы мы ещё поговорим после пира, а теперь ешьте!
Тарелки в миг наполнились едой и малышня начала громко переговариваться; застучали ложки и вилки, начали звенеть бокалы с тыквенным соком. Снейп окинул унылым взглядом стол Слизерина. Его бывшие студенты. Вон там сидела Пэнси Паркинсон. А там Винсент Крэбб. Рядом с ним Драко Малфой и Грегори Гойл.
Перед внутренним взором профессора всплыла картина из недавнего прошлого – Драко рыдает в пустом классе. Он только вернулся с Пасхальных каникул в школу. А Снейп, как и каждую ночь, ходил по школе следя, чтобы Кэрроу не убили кого-нибудь из сопротивления Лонгботтома и младшей Уизли. Малфой сидел на стуле, вцепившись руками в свои волосы и содрогался всем телом.
Драко! Что ты здесь делаешь? властно и холодно спросил тогда Снейп.
Я староста, ответил слабым голосом Драко,- я патрулирую.
Патрулируют обычно в коридорах! зашипел злобно Северус и стремительно подойдя к студенту, схватил его за шиворот и с силой поднял,- немедленно приведи себя в порядок! Ты хочешь, чтобы тебя увидели в таком виде?
Мне уже всё равно, безжизненно ответил слизеринец и повис на руке профессора, как тюк.- Вы знаете, что произошло в Мэноре?
Нет, похолодел от ужаса Снейп и усадил Малфоя обратно на стул, так как держать его за шиворот на весу, было не просто.- Что произошло?
-Мы поймали Поттера, Грейнджер и Уизли.
Что? еле слышно переспросил Снейп. Ему показалось, что он сейчас задохнётся. В глазах потемнело.
Они сбежали, быстро сказал Малфой. Мальчишка, конечно же не знал, какую роль играл Снейп, но почему-то интуитивно решил говорить. Может, ему просто надо было выговориться, а полутемный ночной класс к этому располагал.- Темный лорд не знает об этом. Вы ему не скажете? Папа итак уже на плохом счету.
Снейп почувствовал отвращение. Ему захотелось влепить студенту затрещину, чтобы мозги встали на место.
-Темного лорда нет смысла отвлекать от дел ненужной информацией. Другое – если бы вам удалось их схватить.
Малфой благодарно закивал. И вдруг его вновь сотрясла волна рыданий. Он закрыл лицо руками и еле слышно завыл. Снейп ошарашенно смотрел на него сверху вниз.
Мистер Малфой, вам нужно успокоиться, почти с мольбой сказал мужчина.
Я не мог им помочь, разобрал в рыданиях студента, профессор.
-Кому? – Пораженно выдохнул Снейп.- Кому помочь?
Родителям, явно соврал Драко и убрал руки от лица.
Снейп заглянул в серые глаза слизеринца и всплыла картинка с изображением обезображенного каким-то жалящим заклятием, Поттера. Драко испуганно захлопнул сознание.
Родителям, повторил парень.- Схватить Поттера.
Драко нервно сглотнул.
Снейп с силой заставил себя перестать вспоминать. Прошли долгие недели, а Снейп до сих пор не нашел в себе силы узнать, что теперь с Драко. Ведь мальчишка не был виноват. Это безмозглый Люциус отдал своего сына на растерзание Темному Лорду. Как он мог? Если бы у Северуса был сын...
“Но у тебя никого нет”,- прошелестел в голове ехидный голос и Северус скрипнул зубами.- “Так что не делай вид, будто что-то понимаешь в отцовстве”.
Когда пир закончился, МакГонагалл вновь поднялась со своего места.
-Еще немного внимания! Прежде чем мы пойдем спать, я должна рассказать вам о смене в преподавательском составе. Маггловедение будет преподавать...
В ушах Снейпа зазвенело. Молящие глаза Чарити... Она ведь правда к нему хорошо относилась. И такая ужасная смерть для волшебницы...
МакГонагалл представила профессора Грина, сказала, что деканом Слизерина будет как и в прошлом году, профессор Слизнорт.
-Факультет Гриффиндор возглавит профессор Снейп.
Вы шутите? на весь зал крикнула Джинни Уизли и захлопнула рот ладошкой.- Извините!
Девушка быстро посмотрела на директора и, внимательно, на Снейпа.
Северус равнодушно встретил ее взгляд. С ней у него тоже были воспоминания за тот год. Та ещё заноза в заднице.
Я не шучу, мисс Уизли, слегка улыбнулась студентке Минерва и перевела взгляд на Снейпа. Её лицо тут же приняло суровое выражение.- Я уверена, что профессор Снейп с лёгкостью справится с этой должностью.- Сквозь зубы процедила она, вынужденная придерживаться политики и не выказывать прямого неуважения к коллеге. Но ведь детей не обманешь! Все сразу поняли, что Минерва его ненавидит. Атмосфера в зале тут же стала напряжённой. Слизеринцы смотрели на него как на предателя, для многих из них он таким и был. Когтевранцы и пуффендуйцы с настороженностью. А гриффиндорцы, с ожидаемой открытой ненавистью. Против здравого смысла, Снейп опять посмотрел на Грейнджер и встретился с ней глазами. Девушка, оказывается, смотрела всё это время прямо на него. Её глаза были прищурены, теперь она была действительно внимательна. Гриффиндорка перевела взгляд на МакГонагалл и тут же вернулась к лицу Снейпа. Во всем образе Гермионы не было и капли ненависти или неприязни. Она вдруг мягко улыбнулась ему краешком губ и слегка кивнула профессору.