Закат Старого Мира
Пролог
Галактика Каш'Наар. Система Нуур. Планета Каан.
В зале заседаний штаб квартиры галактического союза гильдий, стояла гробовая тишина. За гигантским круглым столом, собрались главы 100 сильнейших гильдий вселенной. Целью собрания которой, было обсуждения контрмер против вторжения пустынников — не имеющих определённую форму существ, появившихся из пространственной трещины.
Среди присутствующих на заседании существ, было трудно найти хоть какое-то сходство между ними. За исключением того, что большинство из них являлись гуманоидами. Некоторые пришли лично, в то время как большинство использовали голограмму для общения.
— Какова ситуация на фронте? — нарушил тишину каанианец, двухметровое, похожее на осьминога существо. Обычно их раса общается при помощи низкочастотных волн, но благодаря "Системе", все здесь присутствующие легко поняли смысл сказанного.
— Согласно полученным данным, за последние четыре кнока*, мы потеряли сектора с 13-ого, по 36-ой. А также 235 низших, 46 средних и даже 3 элитных гильдий. Конечно, потери противника тоже не малые, но они успели захватить 153 пригодных для жизни планет. Вследствие поглощения всей органики на этих планетах, они размножаются с пугающей скоростью. Такими темпами к концу этого цикла* мы потеряем ещё одну галактику. — лидер гильдии "Ксейн", ответил на вопрос каанианца. Это создание было похоже на парящий чёрный куб, испещренный пульсирующими, красными, прожилками.
(Прим. автора: 1. Кнок — промежуток времени, равный 437 земным дням; 2. Цикл — промежуток времени, равный 10 кноком.)
— Понятно. Тогда… что насчёт исследований врага? Сколько еще ждать результата? Уже почти пять циклов прошло с их прихода в наш мир, а вы до сих пор не нашли способ их полного устранения! — услышав отчёт, лицо каанианца сменила цвет с серого-на оранжевый. Все присутствующие знали, что так их раса выражает эмоции. В данном случае-раздражение.
— Приношу извинения мой лирд*, но их тела кардинально отличаются от всего, что мы видели в нашей вселенной. А если учесть, что они напрямую манипулируют внешним Эфиром*, то почти невозможно создать оружие для их полного уничтожения. Конечно, если бы мы исследовали технологии наших предтечей, то смогли бы справиться с захватчиками… — Лидер гильдии "Сарис", отвечающий за исследовательский комплекс союза, многозначительно посмотрел на каанианца.
(Прим. автора: 1. Лирд — титул, обозначающий лидера альянса. Передаётся по наследству, самому сильному каанианцу. 2. Эфир — неосязаемая энергия, рассеянная по всему миру. Может напрямую воздействовать на реальность, игнорируя законы природы. Она есть как в окружающей среде, так и в живых организмах, но в ничтожном количестве. Поэтому Эфир разделяют на внешний и внутренний. А Система, помогает живым организмом управлять внутренним Эфиром, тем самым усиливая их. Пользователи Системы могут поглощать внутренний Эфир поверженных врагов. Но никто не знает, откуда появилась это энергия, даже потомки предтечей…)
— Сколько раз мне повторять, Санарис?! Не в моей власти контролировать наследие предков! Я могу лишь активировать его, да и на то мне понадобится большинство голосов совета! — не в силах сдержать свой гнев, каанианец закричал на ринарианца; длинного гуманоида с тонкими конечностями и большой головой. В последнее время глава союза был на взводе и не мог больше держать себя в щупальцах. Да и не только он.
Сейчас все были на взводе из-за недавнего инцидента. Оказалось, что противник мог самостоятельно создавать пространственные трещины. В результате, было уничтожено свыше миллиона пригодных для жизни планет. Внезапная атака произошла одновременно в разных секторах вселенной и не готовые к этому гильдии, понесли ощутимые потери. Благо трещины были небольшими и ранг сильнейших пустынников зависел от стадии развития той планеты, на которую они вторглись. Так что, удалось быстро разрешить ситуацию и уничтожить оставшиеся трещины.
Большинство из уничтоженных планет были "семенами системы", с потерей которых развитие вселенной сильно замедлилось. Но самым страшным было то, что враг мог самостоятельно разрывать пространство. Значит, они могут повторить эту атаку. А распыление сил для защиты "семян", лишь ослабит линию фронта. И для решения этой проблемы, была созвана вся верхушка союза.
Немного успокоившись, лицо каанианца начала меняться с красного на серый.
— Извиняюсь за эту сцену, последний кнок выдался слишком напряжённым… Впрочем, мы отошли от темы. Все вы знаете что враг оказался гораздо сильнее чем мы изначально считали. Поэтому я принял решение об использовании наследия предков, так что мне нуж-
— Мой лирд! Пожалуйста одумайтесь! Если мы используем его сейчас, то наследие исчезнет! Мы не можем потерять столь ценный материал исследований! Это же единственный способ контролировать внешний Эфир! — ринарианец вскочил со своего места, протестуя насчёт такого решения.
Но в отличии от прошлого раза, лирд не разозлился. Вместо этого его лицо приняло тёмный оттенок, что демонстрирует печаль.
— Тогда предложи мне способ прорвать защиту этого артефакта, Санарис. — глава исследовательского центра сразу же замолк и опустил голову. — Ну? Почему ты молчишь? Есть ли у тебя такой способ? Прорвать защиту девятого ранга? Сможет ли хоть кто-то во вселенной седьмой стадии, прорвать защиту девятого ранга? Нет! Не сможет! Или ты думал, что раз моя раса является прямым потомком предтечей, то у нас есть такой способ?! Если бы я мог, уже давно бы сделал это! Но мои щупальца связаны… Я уже говорил, но повторю это ещё раз. В моей власти лишь активация этого артефакта. И для этого мне понадобится согласие большинства из союза гильдий.
Обведя взглядом всех присутствующих, каанианец задал решающий вопрос, ради которого все собрались:
— Согласны ли вы с моим решением? — Вскоре после этого, зал наполнился всевозможными звуками и все они выражали согласие. Даже упрямый Санарис ответил согласием.
***
В центре вселенной.
Сферическая конструкция размером с маленькую звезду и окружённое полупрозрачным силовым полем, начала ярко светится.
[Подтверждение получено]
[Начинается активация "Наследия"]
Силовое поле, защищающее это невообразимое строение на протяжении миллионов циклов, начало беспрерывно мерцать, пока полностью не исчезло. Сразу после этого, объект начал распадаться на глазах. С каждой секундой скорость распада увеличивалась словно в геометрической прогрессии. Вскоре вся структура растворилась в космосе, обнажая пульсирующую энергетическую сферу. Произошедший после этого, иллюзорный, взрыв, заставил вздрогнуть всех существ ощущающих внешний Эфир. А взрывная волна начала распространяться по всей вселенной…
***
Зал заседаний союза.
[Активация завершена]
[На протяжении следующих ста циклов, скорость развития вселенной увеличена в
тысячу раз]
[Обнаружен вероятный побочный эффект. Начинаю сканирование]
[Сканирование завершено: после истечения срока действия, начнётся Эфирное
истощение. Развитие вселенной остановится на тысячу циклов]
[Поиск возможных решений…]
[Ошибка! Недостаточно данных]
[Ошибка! Недостаточно данных]
[Ошибка!…]
[Поиск решения отложен до получения необходимых данных]
Перед глазами глав гильдий пронеслась простыня текста, пока не остановилась на этой ноте.(Естественно не у всех существ были зрительные органы. В таких случаях, "Система" посылала данные прямо в мозг разумного)
— Ксейон, потерян ли сигнал со "стерателями"?
— Нет мой лирд. Всё работает исправно. Если какой-то мир не сможет отразить вторжение, то он будет немедленно стёрт. — механическим голосом ответил чёрный куб.
— Хорошо. Тогда приступайте к следующему этапу. Мы должны сосредоточиться на развитии, так что не теряйте времени зря! — когда каанианец закончил отдавать поручения, все присутствующие начали расходиться.
Вскоре, весь зал был девственно чист, если не считать самого лирда. Тело каанианца лишилось сил и бесформенной кляксой растеклось в кресле. На смену непоколебимости, пришло смятение. Лишь в такие моменты каанианец мог позволить себе минуту слабости. Он был слишком стар для этого. Ответственность, что без особого выбора приклеилось к его щупальцам, многократно перевешивало всю его силу и знания, накопленные за все эти циклы.
Пролежав в кресле ещё некоторое время, он тяжело вздохнул и пробормотал себе под клюв:
— Принял ли я правильное решение? Ведь это наш последний шанс… — осознав то, что он прошептал, лирд сильно разозлился на себя. На собственное слабоволие. Так что, взяв себя в щупальца, каанианец встрепенулся:
— Нет! Если даже я не буду верить в победу — кто будет?! Слышите, клирсы⁵ бесформенные?! Я не позволю сожрать этот мир! Даже потеряв все свои щупальца, я буду биться до последнего вздоха!
С ярко жёлтым лицом, наполненным решимостью, Кхорт, "Владыка Мысли", покинул зал совещаний… Навстречу рутинным обязанностям лирда союза…
(Прим. автора: Клирс — маленькие ракообразные существа, обитающие на планете Каан. Питаются фекалиями морских обитателей…)
***
Тем временем, взрывная волна, покрыв уже четверть вселенной, достигла маленькой планеты в солнечной системе — Земля.
В этот день, планета страдающая болезненной опухолью, под названием — человек, получила идеальный способ облегчить свою ношу. А сама опухоль, дабы никогда не забыть этот день, решила увековечить его в своей недолгой истории, под названием:
ЗАКАТ СТАРОГО МИРА!
Глава 1
— ГРАААААААААААА! — исполинских размеров дракон, взревел во всю мощь своих лёгких. Вся гора, на которой он восседал, начала неистово дрожать. Животные, в лесу у подножия, старались убежать как можно дальше от источника рёва, дабы не стать очередным обедом для повелителя этих земель.
Осмотрев результат своей выходки, дракон довольно хмыкнул. После чего повернул голову в мою сторону и вытянул переднюю лапу. Только она одна была в четыре раза больше меня. А я как бы, не из низких; почти два метра ростом и с жилистым телом в целый центнер.
Однажды я решил прикинуть размер ящера. Выходило, что в длину он был почти двести метров, от макушки — до кончика хвоста; в высоту шестьдесят и в ширину сорок. А размах крыльев так вообще — все пятьсот! Широкая грудь и втянутый живот: длинная и мощная шея. Лапы больше смахивали на человеческие конечности, только сплошь покрытые чешуёй и шипами, да с метровыми когтями. Только задние лапы имели четыре пальца, вместо пяти: три спереди и один на конце ступни. Полагаю, это как у птиц, для захвата добычи. В общем, по сравнению с этой машиной смерти, чувствую себя словно песчинкой.
Перестав любоваться этим красавцем, наконец подошёл к протянутой "руке". Взобравшись на неё, дракон усадил меня на шею, аккурат между своими шипами. Стоило только ухватился за один из них, Драг тут же расправил крылья и взмыл в воздух.
Ветер ударил в лицо с такой силой, что я чуть не упал на землю. Сколько бы раз не наблюдал за этой сценой, все ровно дух захватывает. Вид на живописную природу, открывающийся с этой высоты, был поистине прекрасным… Но ничто не бывает вечным.
Вдруг, небо покрылось темными тучами и начал дуть неистовый ветер. Не прошло и мгновения, как на смену шторму, пришла тьма! Бездонная тьма, начала расширяться. Резко замедлившись, дракон устремился к земле; приземлившись он аккуратно поставил меня на ноги и пристально посмотрел на это явление.
— Что такое, Драг? Что происходит? — недоуменно оглядываясь вокруг, я заметил что всё это место погружается в темноту. За эти несколько секунд, все, кроме этого клочка земли, исчезло во тьме. И сколько бы не вглядывался в нее, я не смог увидеть ни единого проблеска света.
— НЕ СМОТРИ НА ЭТУ ПУЧИНУ! ТЫ ЕЩЁ СЛИШКОМ СЛАБ И ЕЙ НЕ СОСТАВИТ ТРУДА ПОГЛОТИТЬ ТЕБЯ! — услышав громоподобный голос, испуганно обернулся назад… Чтобы замереть от удивления.
— Драг? Ты можешь говорить?! Что происходит?! — с каждой секундой мне становилось всё тревожнее. За все эти десять лет, в первые вижу подобную сцену. Обычно, сон заканчивался после полета и только лишь спустя месяц всё повторялось. Это уже 123-й подобный сон и за все это время ничего не менялось. Как будто, кто-то взял отрывок какого-то видео и поставил его на повтор. Я уже настолько свыкся с этим местом, что запомнил его наизусть. Да даже дракону имя придумал! И прямо сейчас, все это рушиться. От осознания данного факта, становилось только страшнее.
Из-за столь резких перемен, я не предал значения словам Драга и вновь обернулся, чтобы посмотреть на густую тьму. Не прошло и секунды, как что-то вылетело из нее, войдя в моё тело. С каждым мгновением паника овладевала мной всё сильнее. Животный страх сковал разум. Казалось, что если я не проснусь сейчас — то мне конец! От этого чувство, мои мысли пришли в беспорядок, повторяя одно и тоже, снова и снова, словно какую-то мантру: 'Вот бы я быстрее проснулся… Кто-нибудь разбудите меня! Быстрее… Пожалуйста, разбудите меня! Дядя! Разбуди меня! Да хотя бы сраный будильник! Разбудите меня!! Быстрее! Быстрее!! БЫСТРЕЕЕЕЕЕЕ!!!' — паника полностью завладела сознанием. Я даже забыл, что сейчас, кроме меня в доме никого не было. А будильником, давно уже и не пользуюсь вовсе. Ситуация казалась безнадежной.
Но именно в этот момент, вокруг дракона, вспыхнула, ярко-оранжевая, огненная волна. Добравшись до темноты, та остановилась и образовала купол. Столкнувшись с которым, тьма остановила своё шествие. Участок с километровым диаметром, стал непреодолимой преградой для этой пучины. Сразу после этого, как будто с меня спала какая-то пелена. Страх исчез, словно его и не было вовсе.
— НЕ БОЙСЯ. ПОКА Я ЗДЕСЬ, ПУЧИНА НЕ СМОЖЕТ НАВРЕДИТЬ ТЕБЕ. НО НА ЭТО УЙДУТ ВСЕ МОИ СИЛЫ. ТЕПЕРЬ ИДИ, И ГОТОВЬСЯ. ТЫ ДОЛЖЕН ВЫЖИТЬ! — стоило ушам услышать эти слова, как окружающий мир начал мерцать. И перед тем как полностью исчезнуть, Драг прорычал напоследок — НЕ ЗАБЫВАЙ КТО ТЫ ЕСТЬ, ЧЕЛОВЕК!
***
Наконец проснувшись от этого кошмара, я резко вскочил с кровати и стал жадно глотать воздух. Сердце бешено колотилось; адреналин зашкаливал; все мое тело было напряжено до предела. Лишь после того, как огляделся и признал свою комнату, смог немного расслабиться. Постояв так еще с минуту, начал постепенно успокаиваться.
— Фууух. Осознанное сновидение, итить его! Чтоб я еще хоть раз в жизни притронулся к фэнтези! Ну его к чёрту, так и до инфаркта недалеко! — отдышавшись и потратив еще минуту на мат, окончательно пришел в себя. Усевшись на краю кровати, увидел что она насквозь промокла от пота. Да и футболка тоже, не сказать что сухая.
Ладно, потом разберусь с этим сном, сначала надо освежиться. Включив комп и растопив печку, направился прямиком в ванную. Так, где там бритва моя завалялась? А, вот она! Посмотрев в зеркало, на меня уставился, небритый, брюнет с короткой стрижкой. Глубоко посаженые, карие глаза, спрятавшиеся под густыми бровями, недобро смотрели на тёмную растительность, покрывшую большую часть, чуть квадратного, лица. Да и волевой подбородок покрыть не забыли. Усмехнувшись от этой картины, начал приводить лицо в порядок. Выйдя из ванной, после водных процедур, наконец почувствовал себя живым.
Сделав легкую зарядку и состряпав наспех яичный "коктейль", уселся за комп. Пытаясь отвлечься от неприятного утра, начал проверять новости.
— Тридцать миллионов инфицированных за сутки? Не дофига ли? — а новости оказались гораздо хуже того кошмара. Глянув на сегодняшнее число, 7:36, 12/12/2020, тяжко вздохнул. Уже как больше года этот чертов вирус, "Венец", не дает нам покоя. Больше двадцати процентов населения заразилось им. Благо, хоть не смертельный(сам он не убивает) и даже если подхватишь, лишь глаза покраснеют, да боль в голове почувствуешь. Вроде бы ничего такого… Вот только, боль это не уходит и с каждым днем все усиливается — вплоть до сумасшествия. Но даже несмотря на столь явные симптомы, мы не смогли вовремя принять меры. Шесть месяцев. Именно столько времени нужно, для проявления симптомов. А учитывая, что вирус распространяется воздушно-капельным путем… В общем, когда мы очухались, было уже поздно. Спустя месяц, после проявления симптомов, человек теряет рассудок и начинает звереть, словно в него бес вселился. Поэтому, приходится связывать инфицированных; иначе они начинают нападать на всех без разбору.