— Белочка! — проговорил он вслух. Потом обратил внимание на разорванный пакетик у кровати. Точно такие же презервативы лежали в стеклянном шаре на стойке бара! Конечно, их могла взять любая гостья базы, но Денис был откуда-то уверен, что в его постели побывала белочка! Точнее Белкина Любовь! Как бы только поймать ее? Он спустился в бар, но там уже никого не было. Кухня закрыта, коллеги разбрелись по номерам… тоска! Денис вернулся к себе и до утра крутился, продумывая план. Айтишник он или нет?
На следующее утро гости базы сонно выползали в холл. После обеда за ними должны были прийти машины, так что все оживленно переговаривались, кое-кто успевал поиграть в снежки на поляне перед зданием, а кто-то уже деловито просматривал заметки в телефоне, готовясь к возвращению в город. Денис же даже не доставал свой телефон, зато крутился возле бара.
К его недовольству за стойку вышла другая девушка — красивая брюнетка с высоким шиньоном и черными бровями. Она так же готовила кофе, смузи и безалкогольные коктейли, но почти не улыбалась, и совсем не смотрела на Дэна.
— Простите, — мужчина не выдержал, — а где Люба Белкина?
— Сегодня не ее смена, — равнодушным тоном ответила брюнетка, подавая чашку латте сонной даме из бухгалтерии.
— А где ее можно найти? — не отступал Денис.
Он просто отчетливо понял, что через пару часов машина отвезет его в город, там наваляться дела, отчеты, праздники, и в следующий раз он вспомнит про заснеженный лес и ворчащую белочку только через год. А то почти болезненное, щемящее чувство, которое вызвало в груди помахивание пушистого рыжего хвоста — оно уйдет. Растворится в суете дней и погоне за успехом.
Дэн всегда отличался практичностью, и скажи ему кто-нибудь о чувствах еще вчера, только рассмеялся бы. Но несколько часов в компании белки встряхнули его, а внезапна близость смерти или безумия заставила задуматься о вечном. Любовь? Денис не верил в нее, пока не ощутил.
— Да Любка к себе ушла, в поселок, — наконец отозвалась брюнетка, — вечером только придет, готовить базу к новому заезду.
— Далеко поселок?
— Три километра, тропа идет от задней двери, мы там сливки закупаем, яйца, мясо, — пояснила девушка.
— Спасибо! — Дэн оставил на стойке купюру и помчался в свой номер — взять куртку, упаковать рабочий ноут, и набросать записку, на тот случай, если он опоздает к отъезду.
Тропинка оказалась узкой ледяной дорожкой. Как Белочка тут ходила, было неясно. Денис несколько раз упал в своих пижонских офисных ботинках, начерпал снега в рукава и за шиворот куртки, но упрямо топал, вспоминая прохладные губы незнакомки. В какой-то момент ледяная дорожка вновь подвела, и мужчина рухнул в сугроб, успев краем глаза увидеть аккуратные домики и заборы. Сил не осталось. Дэн подумал, что полежит минутку на тропинке, и встанет, но не успел даже шапку поправить — откуда-то сверху ему на грудь приземлилась белочка:
— Чего лежим? — знакомым ворчливым тоном осведомилась рыжуля.
— Ты!
Обрадованный Денис попытался схватить зверюшку, но она пируэтом ушла от его рук, запрыгнула на ближайшую березу и погрозила лапой:
— Но-но! Чего руки распускаешь?
— За тобой пришел! — с лицом сказочного Иванушки-дурачка выдал Денис, чувствуя, что губы сами собой расплываются в улыбке.
— Тебе что еще раз яд подсыпали? — подозрительно поинтересовалась белка, поглядывая на мужчину с некоторым опасением.
— Нет-нет! — продолжая улыбаться, отозвался Дэн, — Лариску уже в город увезли, вредительницу. Я просто соскучился!
— Ты, наверное, все же заболел! — сделала вывод белочка, — переохладился и теперь несешь температурный бред!
— Нет! — ощутив холод, пробирающийся под стильную куртку, Денис все же встал с тропинки и понял, что белка забралась совсем не высоко. — Я специально пошел тебя искать! Не мог забыть проведенную вместе ночь!
— Это тебе так сугроб понравился, или елки? — скептично задала вопрос белка, уперев лапки в бока.
— Мне понравились твои губы, Белкина Любовь, — сказал Денис, снова протягивая руки.
— Точно, перегрелся в бане! — шарахнулась белочка, и чуть не свалилась с ветки.
— Я здоров! — заявил Дэн и тут же позвал: — Иди ко мне, Любушка, скоро машины придут, а я хочу с твоими родителями познакомиться!
— Мама белка, папа волк, — дернув ушами, заявила белочка, — не боишься, что покусают?
— Ну не съедят ведь, пожалеют, — отмахнулся мужчина, — а уж если внуков им пообещаю…
— Ккаких внуков? — белка даже заикаться стала от неожиданности.
— Наших, — снова расплылся в улыбке Дэн и сладко зажмурился, — презерватив порвался!
— Брехня! — возмутилась белка, — я проверила… и тут же заткнула лапками рот.
— Значит, следующий порвется, — довольно, словно кот слопавший миску сметаны проговорил Денис и снова протянул руки: — ну же, иди ко мне! Показывай, где живешь! Я, правда, без подарков, но с самыми честными намерениями!
Белочка покрутила пальцем у виска, и сиганула куда-то ввысь.
— А я хотел как лучше! — прокричал ей вслед Денис, и двинулся по тропинке.
Ледяная бугристая дорожка привела его на расчищенную улочку из широко стоящих домов. Он медленно шел, надеясь встретить хоть кого-нибудь, и вскоре удача ему улыбнулась — сухонькая старушка в нескольких платках высунула за калитку любопытный нос.
— Бабушка! — радостно крикнул ей Дэн, — а где здесь Люба Белкина живет?
— Кто? — старушка оказалась глуховатой, но любопытной.
— Люба Белкина! Я ее жених! — в ответ на эти слова с ближайшей елки в голову болтуну прилетела увесистая смолистая шишка, но это Дениса не остановило: — Жених! — прокричал он на всю улицу. — Хочу с родителями познакомиться!
Бабулька пошамкала губами, потом неожиданно улыбнулась зубастым ртом:
— Иди касатик вооон туда, дом с елками видишь? Там Белкины живут!
— Спасибо! — прокричал Дэн уворачиваясь от очередной шишки.
До дома с зеленой крышей он добрался быстро. У невысокой калитки его уже ждали. Четыре невысоких, но крепких парня, мужчина в возрасте и огненно-рыжая женщина с волосами, забранными в высокий хвост.
— Добрый день! — поздоровался Денис, игнорируя хмурые физиономии мужчин и скептичное любопытство женщины. — Меня зовут Денис Андреевич Вяткин, я жених вашей дочери, Любы!
— Посмотрим еще, что за жених, — усмехнулся мужчина постарше, а молодые насупились сильнее, и невольно кинули взгляд на елку, растущую у ворот.
— Любушка! — Дэн чуть-чуть ерничая распахнул объятия, — иди сюда, или клянусь, я расскажу твоим родителям, как скоро им ждать внуков!
Отец девушки поперхнулся, мать закашлялась, с елки прилетела еще одна шишка.
— Тогда мы без тебя договоримся! — пригрозил Дэн, и повернулся к будущим родственникам: я люблю вашу дочь и прошу у вас ее руки! Свадьбу готов сыграть хоть завтра!
Шишка в затылок была конечно аргументом, но больше терпеть Денис не собирался — подобрал «снаряд» и отправил обратно! Да еще и попал! Пискнув, белка скользнула вниз, скрылась за широкими ветками, а через минуту к воротам вышла слегка помятая Белкина Любовь в распахнутой курточке из овчины. Она уставилась на Дениса своими карими глазами и сердито проговорила:
— Совсем мозги отморозил? Какая я тебе невеста?
— Единственная и любимая! — уперся Дэн.
— Да ты на всю голову отмороженный! Ядом травленный! Сегодня невестой называешь, а завтра не вспомнишь, как меня зовут!
— Все я вспомню! — уперся Денис.
— Ой ли? А что же ты не вспомнил, как прошлой осенью комплименты рассыпал? В любви признавался? — прищурилась девушка.
Денис покраснел. Так вот почему здание показалось ему знакомым! Они сюда уже приезжали, на шашлыки. Только он тогда заболел гриппом, и лечился водкой с перцем, а потому мало что помнил.
— Дети, — примирительно сказала мать Любы, когда разгневанная белочка готова была уже идти в рукопашную, — хватит соседей развлекать, давайте зайдем в дом! У меня еще пирог остался, с орехами!
Братья Любови неохотно посторонились, пропуская чужака на свою территорию, и Дэн охнул, получив несколько чувствительных тычков по ребрам.
— Что такое? — нахмурилась рыжая женщина, подозрительно глядя на сыновей.
— Все хорошо, — слегка скривил лицо Денис, — иди ко мне поближе, любимая, клянусь, я тебе все-все объясню! — с этими словами он подхватил упирающуюся белку под руку, и вместе с ней отстал от родственников.
Объяснение про грипп и водку вышло бурным. Белочка пару раз заехала айтишнику по физиономии, так что он в итоге схватил ее в охапку, прижал к стене дома и поцеловал до звездочек в глазах. Задохнувшаяся Люба перестала сопротивляться, зато смотрела на «жениха», как на опасного сумасшедшего. Дэн же вновь приободрился, выяснил, что из поселка до города ходит автобус, и забив на последствия, окунулся в общение с семьей Белкиных.
Братья новоиспеченной невесты гнев на милость не сменили, а вот родители после расспросов отнеслись благосклонно. Накормили пирогом, напоили чаем, и потихонечку вытянули всю подноготную — от места работы, до дальней родни. Когда за окнами сгустились сумерки, Дениса отправили на базу, пояснив, что там всегда есть дежурный автомобиль для опоздавших гостей.
Провожать его вызвалась Люба, но зная ехидный нрав невесты, Дэн на многое не рассчитывал, хотя представлял себе пару сладких поцелуев за поленницей. Так что, выйдя из дома, и поежившись, Денис взял Любашу за руку и медленно двинулся к лесу.
— Пойдем-ка побыстрее, — неожиданно дернула она его за рукав.
— Куда спешить? — удивился мужчина.
— Тудааа! — девушка дернула его в сторону и на место, где только что стоял Денис, приземлилось сразу четыре полновесные шишки.
Больше дурацких вопросов Дэн не задавал — рвану следом за белочкой, уворачиваясь от шишек, веток и хм, конских «яблок» летящих со всех сторон. Благодаря неожиданной атаке будущих родственников, до базы они добрались с рекордной скоростью. Там Дениса встретила недовольная администратор, отдала вещи, записку от начальства, усадила в машину и, махнув рукой, ушла в здание, печатая каблуками по расчищенной дорожке.
Только откинувшись на сидении, Денис обнаружил, что за пазухой у него прячется белочка! Он счастливо подхватил ее под передние лапки, потискал, как мягкую игрушку, и спрятал обратно:
— Поспи, скоро дома будем! Я тебя с бабушкой познакомлю и с сестрами!
Белочка что-то взволнованно пискнула.
— Не переживай, сестер у меня всего две! — просветил ее Дэн, — и они очень меня любят!
Кажется, белочка упала в обморок, от радости.
Эпилог
Новый год Любаша и Денис встречали в его городской квартире. Елочку украсили золочеными орехами, кедровыми шишками и конфетами «грильяж в шоколаде». Сама девушка в коротком золотистом платье была так очаровательна, что Дэн постоянно норовил притянуть ее поближе, поцеловать.
Ровно в полночь они выпили шампанского, загадывая желание, и отправились на улицу — любоваться фейерверками. Потом поехали в гости к родным Дэна. Там его сестры, бабушка и мать оценили невесту, и увели на кухню «пошептаться», оставив Дениса с отцом и зятьями. Мужчины почему-то решили, что жених провожает свою холостую жизнь, и многозначительно подмигнув, извлекли из бара пару бутылок виски… Остаток праздника айтишник помнил смутно. Проснулся он в своей постели, окутанный мишурой, «дождиком» и почему-то весело мигающими гирляндами. На груди сидела увесистая белочка:
— Проснулся, пьянь не романтичная? — спросила она, уперев лапки в пушистые бока.
Дэн вздрогнул, потом прищурился, разглядев на своем пальце обручальное кольцо, и уточнил шепотом:
— Любушка, а … как?
— Твоя мама сказала, что ни за что не положит нас спать в одну постель, потому что мы не женаты, — сварливо ответила белочка. — Тогда ты открыл ноут, постучал по клавишам, сделал несколько звонков, и через час нам привезли кольца, свидетельство о браке и очень недовольную тетеньку, шлепнувшую штампы в наши паспорта. Вот скажи мне, Вяткин, ты каждый раз с такими последствиями пьешь?
— Не-не-не, — открестился Дэн, — больше никогда так пить не буду! Персональная белочка у меня уже есть!
Тут молодой муж сгреб свою белочку в охапку и чмокнув ее в недовольную мордочку сказал:
— С Новым годом!
Конец