Охотник щёлкнуло замком. Металлические гранулы собрались в черную маску. Боец хотел прикончить Виктора. Но в него полетела красная пробирка. Разбилась, окатив странной жижей.
Виктор понял, что медлить не стоит. Он бросил первое, что попалось под руку. Красная штуковина должна иметь мощный эффект. Какой именно, Коврин не знал. Потому отскочил подальше, готовясь к самому жуткому.
– Фокусы для детей! – Заорал Охотник.
Его костюм тут же вспыхнул, покрывшись багровым пламенем. Раздался оглушающий вопль. Несчастный махал руками, убегая вглубь коридора. Стало понятно, что все кончится быстро.
– Ты всегда был горячим парнем, Стрелков! Туда тебе и дорога… – Облегченно произнес Виктор.
Только «костер» стал значительно меньше, потом вовсе угас. С противника шел дым. Следы сажи появились на доспехах. Но он был вполне жив и здоров.
– Все кончено! Это была последняя выходка! – Прорычал Стрелков, бросаясь на Виктора.
У Охотника на руке вырос кусок железа, напоминающий коготь. Он раскалился, став синим. Из него тут же вылетел заряд плазмы, который мог испепелить все живое.
Виктор с огромным трудом увернулся. Позади что-то взорвалось. Трясущимися руками парень извлек даблдроп, вытянув его на ладони.
– Стой, ублюдок! Иначе превратишься в шашлык!
Охотник и правда, замер, опустив раскалённую руку. Похоже, он понял, в чем дело.
– Вот так, теперь извинись за плохое поведение и вали в ту сраку, из которой ты вышел! Пока мы с тобой игрались, я вспомнил, что у меня в кармане атомная бомба валяется…
– Не может быть! Артефакт высшего уровня! Как он у тебя оказался!?
– Бабушка на днюху подарила!
– Смешно.… Это не поможет. Я все равно тебя прикончу. Сейчас или позже. Ты доигрался, Коврин! Ты примешь смерть!
Виктор улыбнулся такой угрозе, бросив шар на пол. Потом медленно произнес:
– Дабл… твою бабку… дроп! Умри уже, сука!
Пространство вокруг потемнело, Время замерло, заморозив Охотника. Вокруг Коврина образовалась мембрана.
И волна адского света поразила противника. Его черные доспехи покрылись раскаленными лучами. От тела стали отделяться куски. Потом все резко вспыхнуло, полностью перекрыв обзор.
Когда вспышка кончилась, Виктор увидел еще живого врага. На нем не было половины маски. В костюме имелись дыры. Рука также отсутствовала. Половины одной ноги не было.
Весь в черной саже и пыли, парень сидел у стены, с трудом вдыхая воздух. Он стонал в предсмертной агонии. Но Виктора это не тронуло.
Надо достать пистолет, чтобы скорее прикончить гада. С его способностями можно ожидать новых проблем.
Но как только Коврин потянулся к оружию, Охотник зло улыбнулся, не в силах сказать ни слова. Зеленая стена образовала мягкий пузырь. Он поглотил Сергея, забрав его в неизвестном направлении.
Виктор какое-то время стоял, открыв рот, потом с недоумением выдал:
– Дома и стены помогают, это уж точно! Да ты не просто читер, ты чертов говнюк! Если б меня так спасали и прокачивали… И он еще тявкает, что справедливости нет!?
Коврин бросил оружие на пол. Осознав, что это глупо, поднял револьвер, подул на него и положил в кобуру.
У ноги крутился даблдроп. Теперь он стал совсем крохотным, немногим крупнее шарика для пин-понга.
– В очередной раз меня спас! Размер не имеет значения, друг. Ты еще пригодишься! – Виктор протер шар, положив на прежнее место.
Потом парень прошелся немного, дотянув до ближайшего окна. Там забрался на подоконник и принялся восстанавливать силы. Благо, мелков оказалось в достатке.
Интересно, долго ли будет приходить в себя «гоповатый властитель тьмы»? После восстановления он озлобится. Зря Виктор его поджарил.
Хотя, умолять о пощаде – тоже не вариант. Проблема мольбы не в личном унижении, нет. А в том, что она не действует.
Так что другого выхода не было. Нет его и сейчас. Надо как можно скорее развить свои навыки. Ведь при следующей встрече с Охотником вряд ли найдется еще одна магическая штуковина.
Виктор болтал ногами, как настоящий дошкольник. Ему вспомнилось, что одно время посреди коридора стоял теннисный стол. И в случае учебного «окна» можно было перекинуться в пинг-понг почти что в любое время. Потом все прекратилось. Постоянный стук пластика раздражал учителей, мешая учебному процессу.
Казалось, что это мелочь. Но теперь воспоминание с мягкостью грело душу. И становилось немного грустно, жаль тех далеких времен. Будто там было что-то важное, среди кнопочных телефонов, дисковых плееров, покоцанных теннисных столов и всего остального.
– Понимаю, почему меня закинули в это место. Я думаю о школе гораздо чаще, чем кажется самому. Ностальгирующий романтик… Вот тебе и акула бизнеса.
Рассуждая так, парень спрыгнул с окна. Медленно направился в ближайший проход. Кажется, он начал привыкать к обстановке. Даже скрытая тревога отступила куда-то. В этом нет ничего удивительного. Даже ад можно считать своим домом, если долго в нем находиться.
Глава 7. Крысолов
Да, это совсем печально. Кому-то система позволяет все, а кого-то ограничивает в элементарном. Можно много ныть о несправедливости. Но вряд ли здесь работает хоть один суд.
Потому Виктор молча чесал голову, разглядывая черную бездну. Лакированные перила со ступеньками поглощала тяжелая тьма. При попытке спуститься на первый этаж нещадно бросало обратно.
А ведь еще недавно для перемещений была целая территория. И пусть на ней не было ничего полезного, но чувство свободы вполне помогало.
Сейчас же второй этаж был отрезан от мира. Только типовые коридоры разной ширины и длины. Конечно, их более чем достаточно. Виктор не обошёл даже трети.
Но все же – это бетон. Там был какой-никакой воздух, пейзаж и крыльцо. Здесь, только туманные окна, которые пестрели миражами, если долго смотреть.
Вторая лестница тоже закрыта. А наверх пути просто нет. Словно муравей в консервной банке Виктор должен метаться из угла в угол. А ведь сначала была ставка на свободу выбора. Вполне политический ход в далеком от политики мире.
– Славно, блин, славно, – Коврин направился в коридор, поигрывая своим револьвером. – Но другого быть не могло. Если раньше я пер вперед, потому что боялся застрять на площадке. То теперь могу передумать. Ведь дежурство возле мокрого забора – не такое плохое занятие. Только теперь к забору не выйти. Методика заградотрядов в действии.
Отдавшись интуиции, Коврин вошел в коридор, где ранее не был. Надо скорее обыскать все кругом. Только желание напрочь пропало.
Виктор сел на небольшую парту, стоящую тут же. И уставился в одну точку, как давний клиент дурдома.
– Да… У Иринки уже дочка есть. Хотя, тридцать лет! У кого в таком возрасте нету? У всяких дебилов, которые строят карьеру. У одиноких дебилов, что минус. Но у богатых дебилов, что плюс. Только плюс не такой и большой, когда есть.
Не время и не место думать о личном. По иронии судьбы в такие моменты больше всего разных мыслей.
Виктор не стал препятствовать их потоку. Пусть все катится так, как должно. От вечной боевой готовности просто тошнило. Лучше полинчевать свою душу, в виде разнообразия.
– То есть, мне остались разведенки с прицепами? Типа в тридцать лет я такой старикан, что на большее не гожусь? Если отец не тот, кто зачал, то кто тогда вообще на хрен отец? Конечно, мамы с детьми должны найти себе парня. Только этим парнем стану не я. А если Ирину? Какого черта я вообще думаю об Иринке? Могу купить себе студентку с точеной фигурой! Купить… Опять эти деньги. Да и разница в возрасте. У всех знакомых такая разница. Может это нормально?
Размышляя о жизни, Виктор пошел вперёд. Он медленно преодолел коридор, затем и ещё один. В какой-то момент, парень понял, что тут ещё не был. И где находится главный проход, неизвестно.
– Вот здорово! Упёрся как баран непонятно куда. Размышляй после такого о вечном. Где теперь уровни мне искать? Они в главном коридоре были. А это ещё та дыра!
Коврин впал в мимолётное отчаяние. Но вдалеке забрезжил зелёный свет.
– Либо я психопат, либо там есть что-то похожее на новый этап. Хотя… В прошлый раз вместо этапа мне чуть не выбили зубы. Отлично. Но не стоять же здесь часами?
Рассудив так, Коврин поплелся к свету. Это была подсобка. Снова горящая дверь малой комнаты. Виктор взял дробовик, понимая, что надо готовиться к худшему.
Но на двери сейчас был указан номер. Уже восьмой по счёту, в общей сложности. Только парень не спешил поддаваться. Он молча смотрел на подсобку, не желая ее открывать.
Сколько бы это длилось, неясно. Тут голос подало школьное радио:
– Избавьте помещение от крыс.
На втором этаже мало динамиков. Но здесь находился один. Странно, будто система знает, куда пойдет Виктор. И располагает там все необходимое. Коврин чуть не выстрелил рефлекторно. Чудом, сдержав себя, ответил:
– Я что теперь крысолов? Поймать крысу? Реально, что ли?
– Очистите помещение от крыс.
– Опять там у вас заело! Я уже как-то привык.
Не хотелось попадать в передрягу. Новый уровень сулил мало приятного. Хотя, был ли смысл бежать? Что делать, когда нечего делать? Идти до конца. Это же очевидно.
Виктор открыл дверь. Внутри была темнота. Вдалеке виднелось маленькое окно, от которого почти не поступало света.
– Так, надеюсь, мои часы ещё светят? Хоть бы фонарик подогнали.
Виктор нехотя сделал шаг. Рядом лежала огромная крыса. Коврин ахнул. И чтобы не тратить патроны, подскочил к цели. Мощно ударил ее, отбросив в стену.
– Вот удружили, ребята! Более лёгкого уровня ещё не было!
Виктор усмехнулся. Но быстро понял, что это лишь тряпка, а не животное. Где же тогда настоящая крыса? Лёгкое рычание подсказывало, что рядом.
Стоп, но крысы не умеют рычать. В этом уродливом мире возможно многое. Если так, то лучше убираться, пока подсобка наглухо не закрылась, оставив парня наедине с тварью.
– Спокойно, спокойно… Я люблю хомячков… – В темноте показались оранжевые глаза, размером с автомобильные фары. – Эээ, нет, я не возьму тебя в дом. У меня нет большой клетки!
Раздался шорох. Животное шевелилось. Оно явно почуяло человека.
В плотном полумраке показался силуэт монстра. Да, крыса была настоящей нечистью, не имеющей ничего общего с «лохматым зубастиком».
Размерами она напоминала корову. Видны были огромные лапы, на которых не росла шерсть. Сверкали большие клыки. Точнее рассмотреть не удавалось.
Виктор пятился назад, пока не вышел из комнаты и не уперся в противоположную стену. Он прекрасно понимал, что надо бить тварь.
Как только она «разойдется», начнется нечто ужасное. Но как победить монстра большого размера с неизвестными характеристиками? Может от него заряды дробовика отскочат, словно горошины?
Даблдроп слишком мал. Вдруг он только разозлит чудовище? Пистолет, меч… Да, мечом «крыса» может достать остатки обеда у себя из зубов. Того самого обеда, который сейчас перед ней.
– Причем здесь школа и крысы!? Вы совсем спятили! – Закричал Виктор, обращаясь к системе. Потом тихо добавил. – Хотя, где как не в школе, полно всяких крыс… Но не таких же, драть вашу бабку!!!
Чудовище медленно подходило к проему. Его можно было рассмотреть лучше. Это мутант или зомби, или демон из ада.
Такие часто появляются в играх. Особенно в тех, где идет речь о радиации или портале в другой мир. Там «крыски» выглядят глуповато. Перекачанные куски мяса, немного сильнее простых монстров.
Но наяву эта тварь смотрелась ужасно. Коврин понял, что сердце смещается вниз. Спину покрыли холодные мурашки.
У существа была огромная голова с зубами, как у акулы. Морда вытянута совсем немного. Больше похоже на бойцовского пса, чем на реальную крысу.
Все четыре лапы напоминали руки с большими когтями. Хвост покрывал слой чего-то гибкого, но при том твердого. А длина его была несколько метров.
На монстре не осталось шерсти. Зато проступали коричнево-розовые мышцы. Как будто в демона вкачали стероиды.
Даже смотреть на такую опасно. Драться же с ней – прямое самоубийство. Потому лучше бежать пока не поздно.
Но система не паяльником делана. Вряд ли она позволит игроку уйти от прохождения уровня, который уже открыт. Так еще не было. Может сейчас время больших исключений? Надежды маловато…
Виктор дернулся, чтоб отойти в сторону. Это спровоцировало монстра. Он бросился на добычу, открыв гигантскую пасть.
Казалось, что мега зубы сейчас прокусят костюм, разделив тело надвое. И на этом кончатся игры, как в прямом, так и в переносном значении.
Коврин зажмурился, замерев от страха. Но его никто не сожрал. Монстр застрял в малом проеме, выставив наружу часть злобной морды. Так происходит с большими собаками, которые, чуя почтальона, хотят вырваться из вольера.
– Ох ты, сука! Проклятая образина! Да кто тебя создал на хрен!? – Взревел Виктор.
Он выхватил пистолет и выстрелил в глаз монстра. При попадании пули попросту исчезли, не причинив большого вреда. Виктор попытался стрелять в голову. Но получилось сделать лишь небольшую вмятину.
Крыса обладала некими сверхспособностями. Прикончить просто так ее не получится. Тогда может использовать меч? Отрезать чудовищу голову, пока оно в западне!
Виктор достал клинок, но воспользоваться им не успел. По стене пошли трещины. Крыса освободила башку из плена.
Поддавшись панике, Виктор бросился прочь, не видя перед собой ничего.
– Ладно, еще вампиры, призраки, зомби! Но оборотни-мутанты размером с машину – это уже перебор. Господи! Я ни черта не охотник! Понятия не имею, как подстеречь кролика. Не то, что гадину из самой преисподней! Что же мне делать!? Что делать-то, сука!?
Кирпичи и куски штукатурки с облаком пыли выпали прочь. Коридор стал похож на поле сражения.
Огромная тварь вырвалась из подсобки. После бросилась за Виктором, чувствуя его запах.
Парень пытался петлять. Бежал вглубь школы, чтобы хоть как-то отсрочить встречу. На пути попадались шкафы, электрощитки, ниши. Но обыскивать их было некогда.
Паника железным кнутом гнала человека, пока он не уперся в тупик. Надо было свернуть налево. Поддался интуиции, проиграв время. Теперь рычание монстра стало совсем близко. И исправить ничего невозможно.
– О боже, дайте мне хоть одно перемещение! Одно сраное перемещение, умоляю!
Просьбы Виктора остались без ответа. Стук когтей об пол раздался неподалеку. Из-за угла показалась гора мышц и клыков. Коврин отошел назад, сам себя, загоняя в угол.
– Да уж… Я не сторонник китайской кухни, но нашинкую тебя по-крупному! – Подумал Виктор.
Если бежать больше некуда, то надо дать славный бой. Чтобы у монстра перед обедом случилась изжога! Кипящая кровь ударила в сердце. И парень, достав дробовик, принялся расстреливать тварь.
Гром разрывал замкнутое пространство. Клубы порохового дыма поднимались в воздух. Кровь летела, оседая на стенах. Чудовище получало ранения, отступая прочь. Это позволило Виктору продвинуться вперед. Только победа была далека.
Поцарапанная выстрелами крыса не спешила дохнуть. Коврин перестал стрелять, выпустив десяток патронов.
Чудовище встрепенулось, дернуло мордой. Похожий на толстый кабель хвост саданул по ногам. Виктор упал, но тут же поднялся, выхватив меч.
Хвост ядовитой змеей опять полетел в его сторону. Резким взмахом удалось отрубить его кончик.
– Теперь ты еврейская мышь! Веди себя мирно, сволочь! – Воодушевлённо отметил Виктор.
Чудище оказалось не таким уж и сильным. Значит, его можно прикончить. Хотя, до этого еще далеко.
Зверь взвыл адским ревом, бросаясь на парня. Словно разгневанная кошка, тварь полоснула передней лапой. Виктора отбросило к стене. Он лишился плечевой защиты, получив глубокие раны.
– Ай, черт! Она порвет меня нафиг!
Чтобы хоть как-то отпугнуть врага, Виктор выстрелил, попав чудищу в нос. Оно немного отпрянуло, давая спасительные секунды.
Деваться некуда. Противопоставить «хомяку на анаболиках» – нечего. Но ведь у Виктора есть пробирка с зеленой дрянью.