— Ты сейчас убеждаешь нас, что ничего не случилось, — осадил его Пётр Сергеевич. — Виновных надо найти и наказать. Как раз почистить ряды.
— А кто из мастеров был рядом с торговым центром? — спросил Геннадий Сергеевич у меня. — Узнал кого-нибудь?
— На глаза никто не попался, а лезть на рожон я не решился. Кстати, я Константину Дашкову позвонил, он давно должен был быть здесь.
— Он звонил, — сказал глава Павел Георгиевич. — Задержится немного в Зимнем, здесь ему всё равно делать пока нечего. Для всех, на данный момент, наследник Николай тайно покинул дворец, чтобы отправиться на прогулку с Кузьмой. За что Кузьма получит выговор. Охрану же, под этим предлогом, за допущенную халатность, перетряхнём. Чтобы впредь подобного не допускали.
— Надо значит надо, — вздохнул я. — Конечно, не специалист, но сдаётся мне, что грязно они играют.
— В таких играх правил вообще нет, — сказал Пётр Сергеевич. — И бьют всегда в самую уязвимую точку. И то, что эта точка дворцовая безопасность — плохо.
Дальше разговор свернул к обсуждению, кто будет это дело расследовать. Как оказалось, царская охрана была особым, самодостаточным ведомством и конкретно никому не подчинялось. А главой ведомства оказался вездесущий генерал Осташков. Точнее он самый главный, а конкретно в Санкт-Петербурге защитой императорской семьи занималось одно из подразделений. Я в хитросплетении ведомств запутался сразу. Но про «главного» уяснил. Если расследование случившегося действительно выведет на Разумовского, то он наживает себе серьёзных врагов. Когда же врагов появляется слишком много, или противоречия становятся непримиримыми, обычно начинается война.
Я в обсуждении участие принимал только как слушатель, которого не спешили прогонять из уважения. Послушал минут тридцать, понял, что нить рассуждений постоянно ускользает, поэтому отпросился. Сказал, что надо проверить наследника, поговорить с Тасей и вообще. Ректор, кстати, ушёл вместе со мной. К этому моменту Николай успел не только принять душ, но и благополучно уснуть. Ему выделили небольшой номер недалеко от нашего.
Тася ждала меня в номере, довольная и улыбающаяся. Она как раз примеряла большой махровый халат.
— Ты такая довольная, словно увидела наследника в ду́ше, — хмыкнул я, проходя в комнату.
— Что я там не видела? — язвительно отозвалась она, посмотрела искоса, покачала головой. — Не надо вставлять в шутки императорскую семью. А счастливая я совсем по другой причине.
Она подошла, поцеловала.
— Снимай куртку, примем душ и в постельку, — лукаво улыбнулась Тася.
— Вместе? — уточнил я. — Вдвоём там развернёмся?
— А мы постараемся, — её улыбка стала ещё шире.
— Ну, пойдём, — согласился я, подумав, что рёбрам сегодня ещё придётся поболеть.
Глава 3
От утренней тренировки меня отвлёк звонок телефона. Сидя в позе лотоса на кровати, я не глядя протянул руку, взял его с тумбочки.
— Кузьма слушает.
— Мы тебя потеряли, — голос Таси. — Уже завтрак, а ты наверняка даже не переоделся. Сказал сорок минут, а прошёл час.
— Сейчас спущусь, — отозвался я, положил сотовый обратно.
Я проснулся часов в шесть утра и понял, что спать больше не хочу. Будить Тасю не стал, решив заняться тренировкой доспеха. Не терпелось разобраться с внутренним морем, а работы там непочатый край. Часов в восемь встала Таисия, чмокнула меня в макушку, сказав, что я мог бы потерпеть пару дней и просто поваляться в постели, а не мешать постояльцам отеля спать. Помню, предупреждала, чтобы я спускался завтракать через полчаса, но время пролетело слишком быстро.
Чтобы привести в порядок силу, а затем себя, сходив в душ, понадобилось минут двадцать. На сегодня я запланировал несколько дел, поэтому позвонил Василию, предупредил, чтобы готовил автобус. Затем постучал в номер сестёр Юй. Оказавшись в вынужденном заточении, они коротали время читая книги и рубились в приставку на большом телевизоре. Сегодня с утра они как раз разыгрывали кубок в виртуальном теннисном турнире. С помощью переводчика на телефоне я довольно быстро объяснил, что от них требуется. В который раз поражаюсь, насколько это удобная вещь, и почему раньше об этом не додумался? Выйдя в коридор, столкнулся с администратором. Форменный костюм, металлический полоска с именем на кармашке. Не помню, чтобы мы с ним встречались раньше, но он меня узнал сразу.
— Кузьма Фёдорович! — он едва не бросился мне наперерез.
— Не правда, я ещё ничего не успел разрушить! — выпалил я. — Вас обманули.
— Что? — он на секунду подвис, пытаясь понять, о чём я говорю. — Нет, нет, я по другому вопросу. По поводу Николая Ивановича Р… Романова, — сбился он. — У нас есть особый номер люкс, Президентский, для особо важных гостей. Старший администратор вчера не успел сориентироваться и допустил оплошность, даже ошибку.
— Я здесь причём?
Цену на Президентский и похожие номера я узнал ещё в прошлый визит. Стоила такая радость около трёх тысяч рублей в сутки. Удачливый и высокооплачиваемый наёмник оставит здесь свой годовой контракт всего за месяц.
— Я беседовал с господином Наумовым и с Николаем Ивановичем, но они оба ссылаются… на Вас, — закончил он тихо. Похоже, сам администратор понимал странность и глупость сложившегося положения.
— Они хотят переселить меня в люкс, чтобы занять наш с Тасей номер? — уточнил я. — Ни за что!
— Думаю, они совсем другое имели в виду, — сказал он всё так же неуверенно.
— Выселить меня хотят? — я добавил в голос недоумения.
— Нет, абсолютно — нет…
У меня в кармане зазвонил телефон.
— Да Тася?
— Ты идёшь или нет? — строго спросила она.
— Бегу уже, бегу, — я убрал телефон, виновато развёл руками и бегом рванул по коридору к лестнице.
«Вот же болван», — подумал я про администратора, довольно улыбаясь.
Сегодня в ресторане разнообразие гостей было ещё меньше, чем вчера. А вот мест свободных не наблюдалось вовсе. Дашковы, почти в полном составе, Наумовы, включая грека с фамилией Салют, пара людей от Воронцовых. Странно что самого великого князя нет. За столиком у второго выхода удобно устроилась императорская охрана, распивая кофе и завтракая яичницей с беконом. Костя Дашков в компании того самого угрюмого мастера, с которым я столкнулся в Зимнем дворце. Уголок семьи Матчиных увеличили на один стол, и к обычной компании добавилась Таша и Николай. Мне место оставили как раз между ними.
— Мы уж думали, что не придёшь, — сказала мама.
— Администратор задержал, — виновато сказал я. — Всем присутствующим желаю добрейшего утра.
— И тебе! — первой вставила Таша рассмеявшись. — Того самого, добрейшего.
К нашим столам уже подкатывали тележку с завтраком. Мне досталась не самая любимая молочная каша и блинчики. В общем, с них я и решил начать, отодвинув кашу в сторону Джима, поменявшись с ним на омлет.
— Кузьма, — строго произнесла мама.
— А что? — невинно отозвался я. — Хочешь блинчик?
Её взгляд говорил: «ты не дома на кухне и веди себя соответствующе».
— У кого какие планы на сегодня? — спросил я. — У меня небольшая экскурсия по городу. Тася, ты со мной?
— Если ничего важного не планируешь, то меня уже пригласили, — сказала она.
— Кто? Покажи мне этого нахала!
— Анна Юрьевна, — Таисия рассмеялась. — И она просила присмотреть за Натальей, пока мы будем заняты.
— Хорошо, Алёна?
— Я с тобой, — кивнула она.
— Таша, Николай?
— Я за экскурсию! — подняла руку Таша.
— С вами, — кивнула парень.
— Отлично, тогда завтракаем в темпе, так как нас уже ждёт автобус.
Вспомнив о главном, набрал на телефоне короткое сообщение для Кати.
«Мы за тобой заедем через полчаса?»
Ответ пришёл почти сразу.
«Буду ждать»
— На целый день уезжаете? — спросила Тася.
— Как получится. На обратном пути позвоню.
В целом завтрак удался несмотря на повышенное к нашему столику внимание. Тот самый администратор, что караулил меня на этаже, мелькал у выхода на кухню, гоняя любопытных сотрудников отеля, кто прознал о высоком госте. Хорошо, что другие нам мешать не стали, пытаясь приветствовать или сказать пару слов Николаю. Даже Пётр Сергеевич, завтракая с супругой, всего пару раз посмотрел в нашу сторону. Зато про наследника прознали журналисты и в широкие окна ресторана было прекрасно видно, как они собираются перед отелем. Мелькали видеокамеры на треногах, громоздкие фотоаппараты и с каждой минутой их становилось всё больше. Кто-то даже пытался вести видеосъёмку через окна, но охрана быстро всех успокоила. Пришлось просить Василия, чтобы подогнал автобус как можно ближе ко входу.
У выхода из отеля меня перехватил Константин Дашков, изобразив умоляющий взгляд. Я махнул остальным, чтобы садились в автобус, подошёл к нему.
— Привет, — он протянул руку. — Спасибо, что позвонил вчера.
— Здравствуй, — мы обменялись рукопожатием. — Разобрались в проблеме, предателей и злодеев вычислили?
— Занимаемся. Точнее, специалисты занимаются. Я человек маленький, мне нужно лишь следить, чтобы с телом императора ничего не произошло. Ой, звучит в текущей ситуации не очень… Вы далеко собрались?
— На экскурсию?
— Только не говори, что в людное место, я тебя очень прошу.
— Нет, не в людное. Куда-нибудь в парк.
— Ага, — он кивнул с явным облегчением. — Надеюсь, ты со всеми это согласовал? Особенно с великим князем Воронцовым.
— Я только проснуться и позавтракать успел, некогда мне согласования проводить.
— Злой ты, — вздохнул он. — Хорошо, мы позади поедем, постараемся на глаза не попадаться. У нас чёрный минивэн с затенёнными стёклами, фирмы Мерседес. Но лучше бы…
— Мест нет, — отрезал я.
— Уже понял, — он снова вздохнул. — Если не найдёте подходящий парк, позвони. Я знаю несколько отличных мест как за городом, так и в черте. Организуем отличное мероприятие. Если надо, уличный цирк с медведем и конями позовём.
Я хмыкнул, легонько стукнул его в плечо и поспешил к выходу. Помахал прессе и телевизионщикам, поднялся в автобус.
— Василий, давай кружок по площади. С той стороны Астории есть улочка, где нас ждёт ещё одна гостья.
Он кивнул, закрывая дверь и мы плавно тронулись. Я оглянулся, Николай в компании девушек расположился на диванах в первой части салона, а Алёна что-то пыталась сказать Юй Ми. Мы сделали небольшой круг, спустившись по улице вдоль реки и едва протиснувшись между припаркованными автомобилями. Катя ждала нас на повороте, правильно оценив манёвр автобуса. Я подал ей руку, помогая войти в салон.
— Привет.
— Привет, — улыбнулся я. — Подожди секунду и я кое с кем тебя познакомлю. Василий, помнишь, мы говорили про туристический маршрут? Давай пока неспешно покатаемся.
— А что планируется? — спросила Катя, глядя в салон. Николай сидел к нам спиной, и она его сразу не узнала.
— Экскурсия, деловая беседа и прогулка. Мы на целый день от всех убегаем, — я первый прошёл в салон. — Таша, пересядь к Николаю. Катя знакомься — это Николай. Коля знакомься — это Катя.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся наследник. Надо сказать, улыбка у него была такой, что все девушки в радиусе километра должны падать штабелями. Может, он её тренирует, а, может, так получается, но улыбка располагала. Увидел раз и сразу веришь, что человек хороший и обязательно приятный в общении.
— Здравствуйте, очень рада знакомству, — Катю проняло, и она на несколько секунд зависла, садясь как-то машинально.
— Планы на сегодня такие, — начал я. — Мы катаемся по городу, гуляем по набережной, смотрим на египетских сфинксов и ищем тихий сад, где можно отдохнуть на свежем воздухе. Желательно с прудом и утками.
— Знаешь, Кузьма, планы ты составляешь не очень, — вставила Таша. Катя пару раз кивнула. — Нужно было мне сказать заранее, я бы всё нашла, разузнала и устроила.
— А мне нравится, — сказал Николай. — Я сфинксов никогда не видел, хотя в Санкт-Петербурге бываю каждый год. А иногда и по два раза. Насчёт парка, знаю, куда можно поехать. Там красиво, тихо и утки есть, их специально разводят.
— Вот и решили, — я победно посмотрел на девушек, на что они почти синхронно закатили глаза.
К известной достопримечательности мы подъехали одновременно с большим туристическим автобусом, забитом до отказа. Из него высыпало какое-то нереальное количество людей всех возрастов. С шумом и гамом они бросились к сфинксам и бронзовым грифонам на гранитном спуске к воде. Туристы фотографировались, тёрли ладонями блестящие головы грифонов. Гид или экскурсовод, уставшая женщина, тихо курила в сторонке, косясь на наш автобус. Да и не только она, но и другие смотрели оценивающим взглядом. Кто-то даже делал фото на фоне нашего монстра. Пришлось немного подождать, пока экскурсия не завершится не поедет дальше.
Погода, удивительное дело, решила порадовать нас светлым небом и лёгкими облачками. Вот только у реки дул холодный, почти ледяной ветер. Странное ощущение, вроде и солнышко проскальзывает, а всё равно холодно. Я придержал Алёну за локоть, показал взглядом на вышедшего из автобуса Николая. Она понимающе кивнула. Затем я подождал Катю, показал на гранитный спуск слева от сфинксов.
— Тебе следовало предупредить, — сказала она, поднимая ворот плаща, пытаясь защититься от ветра.
— Не любишь сюрпризы?
— Теперь даже не знаю, — она рассмеялась. — Но, может, я бы выбрала другое платье.
Сегодня Катя выбрала приталенное тёплое осеннее платье в крупную зелёную клетку. Тёмные чулочки, кремовые сапожки и платок, лежащий на плечах. Не знаю, что ей не нравилось, так как выглядела она очень даже привлекательно. Идеальная одежда для прогулки по городу в это время года. В отличие от неё, Таша щеголяла в молодёжном чёрном платье с юбкой на ладонь выше колена. Хорошо, что сбегала в номер, захватила тёплый плащ, а то замёрзла бы или сидела в автобусе. Алёна предпочла удобные джинсы и длинный кремовый свитер с объёмным воротником. Что касается Николая, то одет он был вполне буднично, выбрав тёмные штаны, рубашку с галстуком, кофту с большими пуговицами и бежевую ветровку. А ещё высокие ботинки, кажущиеся тяжёлыми. Так и не скажешь, что это будущий император на прогулке.
Я прислушался к плеску волн, разбивающихся о гранитный уступ.
— Хочу немного подразнить окружающих, — сказал я, поворачиваясь к Кате. — Участвуешь?
— Если как сегодня, то я согласна. Даже не представляю, что другие подумают, когда ты Николая на прогулку вытащил. Без охраны и десятка помощников, имею в виду.
— Охрана есть, вон, в машине сидят, бдят.
— Я только не понимаю, как он с вами в гостинице оказался. С главами Наумовых и Дашковых встречался? Или только должен был встретиться, пока ты не вмешался?
— Не совсем. Во дворце небольшое ЧП произошло, и Николай решил сбежать.
— Да? — с подозрением спросила она. — Но я поучаствую. Что от меня нужно?
— Ты ещё не передумала поработать на меня личным помощником? Или это была лишь дружеская шутка, тогда прости, я не разобрался.
— Я же говорила, что всё серьёзно, никаких шуток. Правда, у меня нет опыта, могу судить о такой работе, только глядя на помощников отца. Обещаю разобраться во всех нюансах как можно быстрее.
— Уверен, расходы за месяц у тебя не маленькие, но пока могу предложить пять тысяч, в качестве ежемесячной зарплаты.
— Неплохо, — удивлённо произнесла она. — Это как-то слишком много. За эту сумму можно нанять двух неплохих, или одного первоклассного специалистов. Я согласна, где подписать?
— Найди какой-нибудь типовой договор, там посмотрим.
— Хорошо, босс. Или лучше называть шеф, мастер, господин?
— Господин — звучит неплохо, но не из этой оперы.
— Тогда будет «шеф».
— Я поговорю с Василием, он старший в моей команде, чтобы включил тебя в список доверенных лиц. Если нужна будет машина, прикрытие или ещё что-нибудь, обращайся к нему.
— Прямо так, доверенное лицо? — она показала на себя пальчиком. — Если начистоту, Кузьма, на твоём месте ни за что не стала бы нанимать настолько далёкого и зависимого человека. Только между нами большая разница. Я ужасно прагматична, а ты умеешь ценить людей и слишком хорошо относишься к друзьям. Иногда даже слишком хорошо, хотя они этого и не заслуживают. Нет, я не себя имею в виду… Видишь, а ещё я очень люблю саму себя.
— Хочешь сказать, что за границы «дразнить окружающих» лучше не выходить? А мне всегда казалось, что я неплохо разбираюсь в людях.
— Это и так, и не так, — она рассмеялась. — Но в данном случае, хочу заметить, что тебе несказанно повезло. Один из моих самых сильных недостатков, я большая собственница. Всё, что попадает ко мне в руки, я уже не отпускаю. И раз ты сейчас даришь такое большое и тёплое «доверие», можешь быть уверен, что даже если посулят полцарства, то никому не продам и уж точно не потеряю. Такие у меня принципы. Правда, сестра добавляет, что я чрезмерна стервозна, но не думаю, что этот недостаток критичен.