Дед - это Дед. В смысле - тесть. Про него можно сказать только одно. Генерал. Правда, в армии он никогда не служил. Но в народном хозяйстве дослужился до должности, соответствующей генеральской. Хотя, подозреваю, что и лейтенантом совнархоза - в душе он уже был генералом. Порода такая. С ним у нас полный контакт. Сейчас Дед храпит за стеной - он уже давно на пенсии и помимо семьи у него осталось только ветеранское общество в соседних гаражах, где такие же, как он, деды собираются по воскресеньям.
С сестрой Никой мы тоже нашли взаимопонимание. В части организации ухода за детьми. Если проще - теперь я один нянь на троих детей, что очень подходит одинокой Нике. Ника работает в банке. С моим появлением у нее стало больше времени, она стала больше работать, ее заметили и недавно назначили начальником отдела э-э-э..., в общем, чего-то, чего-то. На радостях Ника подарила нам дико дорогую приставку, которая и занимается в основном воспитанием ее дочек.
Да, и еще. В армии я не был и никогда в нее не попаду. Это несказанно обрадовало моих родителей, которые теперь на вопросы знакомых, притворно вздыхают: "Даня так хотел…, но у него зрение..." В принципе, с таким зрением как у меня - живет куча народу, но у меня есть особенность - я ничего не вижу в темноте. Медкомиссия продлилась полгода и отступилась лишь после консультации какого-то военно-медицинского светила. Светило свысока пояснило, что с таким редким заболеванием сетчатки - людей даже в Великую Отечественную оставляли в покое.
До рождения Верочки я по вечерам подрабатывал в консультационной фирме - скачивал с Интернета рефераты для заочников, правил их и получал за это тридцать процентов от суммы заказа. Приработок для студента очень даже своевременный. Сейчас времени на это нет, но иногда удается брать заказы по Интернету.
Ну, вот вроде и все про меня и семью Леночки.
Верочка спит, а я лежу и жду электричества в полной темноте. Хочется курить.
...А потом стали остывать батареи.
<p>
</p>
Никогда бы не поверил, что радиатор отопления остывает так быстро. В квартире и так было не очень тепло. Железная Леди, ругая демократов, ставила в пример, что Леночка при Советской власти бегала по квартире в одних трусиках. Это всегда вызывает у меня нескромные чувства: я представляю, что если бы сейчас была Советская власть, Ленка выбегала бы ко мне навстречу в одних трусиках...
…Я полежал немного, подумал и встал. От стены - причем от всей стены - тянуло волной холода. Ничего не понимая, прошел на кухню и взглянул в окно. На улице ни одного огонька. Батареи были едва теплыми. Нужно было поднимать Деда. От этой мысли мне сразу стало легче…
И тут где-то далеко закричали сирены пожарных машин….
<p>
</p>
…Утро началось в тревожном ожидании. От батарей шел железный холод. Телефон молчал. Раз за разом, поднося его к уху, мне казалось, что оттуда идет какой-то неземной шорох. Это пугало еще больше.
Дед молча собрался и ушел к своим ветеранам, которые разожгли костер у гаражей. В квартире было тихо, только ледяно добулькивали радиаторы и шипели зажженные конфорки газовой плиты.
Железная Леди твердой рукой руководила жизненным процессом:
- Так, все имеющиеся деньги и золото на стол! Все более или менее ценное! Даню, не касается - компьютер сейчас не продашь.
Я благоразумно умолчал о том, что и продать-то его в нынешнем состоянии можно было только «на вес» для металлолома.
Вскоре на кухонном столе образовалась кучка золота, состоявшая из цепочек, браслетиков и сережек. Железная Леди сняла с себя сережки и потребовала, чтобы дочери сделали также: «В тяжелое время ходить в золоте - привлекать ненужное внимание…», аргументировала она. Сестры беспрекословно подчинились.
Взвесив на руке полиэтиленовый мешочек с золотом, я примерно оценил его стоимость.
М-да, лучше не привлекать ничьего ненужного внимания.
Больше всего денег вывалила на стол, конечно, Ника. Она долго копалась у себя в комнате и, вернувшись, начала раскладывать конвертики.
-Это на куртку, это на подарки к 8 марту, это премия была. Вот портмоне. Вроде и все… - вздохнула она.
Эх, хорошо быть финансистом. Обычно прижимистая Ника оказалась самым ценным человеком в условиях чрезвычайной ситуации. Денежки, собранной в семье, было довольно много - во всяком случае, месяц можно было прожить безбедно.
После этого домочадцы стали проверять запас продуктов. Ну, с этим проблем не было - Железная Леди всегда покупала все оптом. Тем более, близился Новый Год, и последнее время она занималась заготовкой припасов.
-Вода, - вдруг сказал я.
Железная Леди просекла ситуацию мгновенно. На подоконнике стояло три пятилитровых баллона с отстаивавшейся водой, но в свете возникшей проблемы, этого явно было недостаточно.
-Даня, Ника, деньги в зубы и вперед за водой в ближайший магазин, - констатировала решение проблемы теща, - возьмите воды, сколько сможете унести и по любой цене! Кормящая мать - сидеть на месте!
Ника, обычно скептически рассматривавшая любое решение родителей, просто встала из-за стола, взяла деньги и вышла в коридор. Я последовал за ней, благо одеваться не надо было - и так уже все были одеты по-зимнему.
У подъезда мы столкнулись с Валерием Сергеевичем, вылезавшим из джипа.
-А, дети… Привет… - буркнул он, - Дед дома?
Валерий Сергеевич двадцать лет был бессменным водителем у Деда и считался уже как бы членом Семьи. Ленка рассказывала, что когда Дед ушел на пенсию, Валерочка (как его называла Железная Леди) - на следующий день тут же написал заявление о уходе и пришел к старикам. За всю свою жизнь Валерочка так и не женился, жил бобылем и главной его привязанностью были автомашины. На пенсии Валерий Сергеевич занялся частным извозом и по первому вздоху подгонял для Деда или Железной Леди свое авто. Два месяца назад Семья помогла ему деньгами, купить подержанный «Крузер». Валерий Сергеевич, сперва вроде бы и обрадовался новому «железному коню», но позже на кухне ругал «япошек»: мол, так сделали механизм, что и не залезешь в него! Сергеичу, привыкшему к отечественной технике, которую постоянно необходимо ремонтировать - стало просто скучно. Раз я был даже свидетелем, как он задумчиво сказал Деду: «Делать нечего… Жениться что - ли?» Дед, сидевший на переднем сиденье, гулко захохотал: «А-ха, жену ремонтировать будешь?»
Только сейчас, увидев Валерия Сергеевича, я огляделся по сторонам.
Город был наполнен гулом работающих двигателей и ревом сигналов. По улице длинной змеей тянулась бесконечная колонна автомашин. Из-под домов текла вода из отопления. Двор был заполнен людьми, суетящимися у машин с тюками и сумками. Город уезжал. И все это происходило при почти пятидесятиградусном морозе и плотном, белесом как тюль, тумане…
Валерий Сергеевич узнав, куда мы направляемся, сказал:
-Да не надо, я взял уже… - махнув рукой на заднее стекло джипа, за которым бугрились упаковки с минералкой.
-Ну, в магазин-то сходите, купите что - нить. Лишним не будет. Я пока поднимусь…
<p>
</p>
В магазине за прилавком стояла заплаканная продавщица Юля. Все прилавки были девственно чисты. Увидев нас, она выскочила и обняла Нику.
-Горе-то какое, Никушенька! - завыла она. - Народ как с ума сошел, за полчаса все вымели, драться тут начали! Что будет, что будет…
Ника, успокаивая, хлопала Юлю по необъятной спине:
- Да, все будет нормально, Юленька, в Якутии живем, не в первый раз же, все утрясется.
Ника и Юля были одноклассницами и, несмотря на разницу в социальном положении, оставались подругами. Юля, дородная стокилограммовая женщина, с момента моего «замужества» всегда хорошо относилась ко мне, считая врожденным интеллигентом. Как-то она сказала Деду, которого также безмерно уважает за предполагаемое генеральство, что хотела бы, чтобы ее сын был похож на меня. Ее сына я как-то видел. Двенадцатилетний балбес, весом под девяносто килограмм, с маленькими простодушными глазками. В общем, не похожи мы... Причем совсем. Весовые категории не те.
К магазину в это время подъехала «Газель» и в дверях показался грузчик с ящиком.
-Ну, принимай добро, Алексеевна! - заорал он, дыхнув как Змей Горыныч, свежим перегаром. За ним показался мужик в камуфляже с дубинкой и хозяин, невысокий молодой парень в мохнатой фуражке.
- Юля, товар привезли! Все что осталось! - скомандовал он. - Начинай торговлю. Охранника тебе привез, не обижай его!
Грузчик тащил почему-то ящики с кетчупом.
-Давай, давай быстрее! Бабки рубим! Юля, цены поднимай! - задумался хозяин… - На 30 процентов! А, решим! Ты, таскай давай!
Юля мигнула нам:
-Ника, попозже зайди - я вам все оставлю! Если денег нет - рассчитаемся потом как - нибудь. Ай, дура, я - чтоб у тебя и денег не было? Ладно, ладно, прости дуру…
Когда пришли домой - Дед уже сидел у плиты, грея руки у конфорки.
-Ну, говорят, что авария на ГРЭС. Выбило все. Город без тепла. Напророчили. У Васильича сын на ГРЭС работает, его ночью подняли, сказали, что произошел пожар и взрыв. А сын забежал домой и говорит, эвакуируйтесь. Света не будет долго, минимум - неделю. По всему городу сливают воду из отопления. Валерий Сергеевич отвезет нас в район, поедем к родственникам. Все.
Дед присел у плиты и начал греть ладони.
После было много разговоров, шума и слез. Сборы затягивались. Наверное, из-за того, что все еще верили, что сейчас в доме опять станет светло и тепло...
Железная Леди вела себя на удивление спокойно. Вот что значит военная школа. Попытки дочерей упаковать в чемоданы халаты, нейлоновые чулки, кружевное белье - пресекались ею без слов, по-таможенному, времен Октябрьской революции. Сумки подвергались беглому осмотру, следовал недоумевающий взгляд на непутевых дочерей и снайперский бросок изъятого в угол. Куча барахла в углу достигла уже неимоверных размеров.
Я сидел на кухне и тихо переговаривался с Дедом. Решение уже было принято. Мы с ним решили остаться.
...Квартиру без присмотра оставлять было нельзя.
<p>
</p>
В эту квартиру Семья переехала лет тридцать назад. Железная Леди рассказывала, что раньше весь подъезд знал друг друга. Домами не дружили, но здоровались по имени-отчеству. В середине девяностых начался исход жильцов. В основном, жильцы этого ведомственного дома приехали в республику поднимать хозяйство в пятидесятые-шестидесятые годы. Сейчас они состарились и массово уезжали на континент, проживать честно заработанную северную пенсию в теплых краях. Квартиры, соответственно, продавались и перепродавались. В общем, сейчас ни Дед, ни Железная Леди уже толком никого не знали, кроме пары одиноких пар и старухи сверху, которая и не выходила никогда.
За прожитое время квартира превратилась в небольшой склад. Дед наполнял ее антиквариатом, картинами и книгами, Железная Леди импортной техникой, мебелью и коврами. Не отставали от них и дочери, лет с двенадцати, готовя себе достойное приданое. Для меня же основным аргументом, чтобы остаться - был мой компьютер. Навороченный и со всеми прибамбасами. Куплен на мою первую зарплату, со вложением в него денег для модернизации, при любой возможности. Из-за него я и не возникаю против ночных дежурств, во время которых можно спокойно посидеть за монитором.
Ну и конечно, я не верил, что ситуация безнадежна…
<p>
</p>
Так что, вопроса о том, оставаться или не оставаться у нас с Дедом не было. Отправляем дам в район, ну, а сами остаемся. Но тут Дед допустил стратегическую ошибку. Он, пока было светло, вытащил и начал чистить свое пятизарядное охотничье ружье, из которого никогда не стрелял, но которое было ему подарено на юбилей сослуживцами и являлось его гордостью. Через минуту, услышав непонятное звяканье, в дверях зала стояла вся женская половина дома и круглыми глазами следила за неторопливыми движениями Деда. Еще через мгновение началось...
Железная Леди невыразимо спокойным тоном поинтересовалась у своего благоверного, чем это он там занимается. Потом так же спокойно продолжила: