<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Та, это обычная радиосвязь, на какой-то там дециметровой частоте. Вылезай давай, а то сурком станешь, будем тебя раз в год доставать, на тень смотреть шоб погоду предсказать.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин осторожно вышел из дупла. Перед ним лежал внушительный кроличий трупик, будто уснувший. Обоняние, непривычно острое, снабдило зрелище пикантными подробностями. К горлу подкатил ком человеческой брезгливости, но со стороны пасти ему противостоял звериный аппетит, некстати разбуженный из небытия запахом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Это что?” — пробормотал Серов, чувствуя, как аппетит всё же побеждает.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну что, обычная еда. Свежачок, с витаминчиками. Ты тратишь уйму сил когда превращаешься, надо восполнять же. Да и так, наверняка, с утра не жрамши. Но если голода ещё не нагулял, то давай пока сейф с вещами закроем.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Татьяна подбежала к дереву, положила лапу у самого корня, под тем дуплом, куда Серов спрятал одежду. Кивнула, мол делай так же. Константин поставил свою лапу рядом, ощутил — из дерева что-то бесплотное проникло в её. Внутри него некая сущность откликнулась, вытолкнула пришельца. Неожиданно Серов ощутил, что эта сущность подчиняется ему, словно она его часть.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Чуешь? Это твоя эмка, точнее эмка-симбиот. Погружай его в дерево, я тебе буду показывать, как это всё работает”, — сказала Татьяна. Серов понял, что и телепатически голос Татьяны слышит этим самым симбиотом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин запустил в дерево свой симбиот, к нему присоединился симбиот Татьяны. Через него Константин ощутил ту эмку, что жила в дереве.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Татьяна сосредоточилась — в верхней части дупла возник белый вырост. Он быстро выпячивался, удлинялся, спускаясь вниз, превратился в бледный росток. Покрылся узлами, из которых начали ветвится боковые ответвления, те в свою очередь еще и еще, пока отверстие не заросло тонкой сетью. Через мгновение сеть срослась и начала покрываться молодой, чуть зеленоватой корой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Приложи лапу. Вот сюда, на центр. Аккуратнее дурень, крышка только заросла, сломаешь. Теперь чуть коснись её эмкой.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Как? Я же не знаю.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Не дрейфь, от тебя не требуют сильного колдунства. В дерево ты же запускал своего симбиота? Вот, просто коснись им крышки, дерево запомнит его, как отпечаток пальца, и всё. Молодечик! Теперь давай за стол.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
При этих словах в памяти всплыл трупик, и битва голода с брезгливостью снова заняла свое место в горле. Константин подошел, закрыл глаза, обречённо уткнулся носом в тушку и начал есть. Поначалу ему приходилось бороться с позывами, но он методично душил их порциями мяса. Когда трапеза была закончена, он тщательно облизнулся, надеясь, что так запах с морды уйдёт быстрее, и уселся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Пошли, логово покажу, чертов волчище. Вообще, я с тебя фигею, ты и тут меня переплюнул. Я чуть веганкой не стала от этих харчей, даже намастрячилась их магией убивать, шоб без крови, а ты в один заход взял, да и умял несколько килограмм крольчатины, еще и облизываешься.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Татьяна шагала впереди, Константин чуть позади справа, краем глаза рассматривая её серый мех, особенно густой на шее, её сильные лапы, изрядно пушистый хвост.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Волчище?” — неожиданно осенило Константина.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ха, а ты что думал, котик?” — глянула Татьяна искоса.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Не, я думал мы просто собаки.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну ты, блин, даешь. Мы и волки лишь с виду. Ментор говорил, что ты калач тертый, повидал всякое, и в лесу, как дома, а ты шавку от волка не отличаешь.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну извини, в лесу я часто бывал, но животных недолюбливаю, как и встречи с ними.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Как же тя угораздило вляпаться в это дело?” — удивилась Татьяна.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ментор…, в общем, попросил, описал идеи, сказал, что здесь будет дело по мне. А я уже месяц дурака валял дома, вот и согласился.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ты не больной часом?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“С чего это?” — обиделся Константин и опустил уши — движение как-то само собой получилось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну блин, кто в здравом уме согласится на это?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Да любой, кому хочется приключений, или магию освоить. Да и я, кажется, немного прослушал объяснения Ментора. Ты то сама, как сюда попала?” — перевёл разговор Константин. Не мог же он в самом деле сказать, что Ментор его хороший друг.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Меня купили за возможность ходить. Года полтора назад я круто навернулась с лыжами, да так, что до конца жизни пришлось бы в коляске ездить. Ментор каким-то образом пронюхал про это и пообещал вылечить, взамен я тут потуплю месячишко, да может сделаю шонить. Я сдуру и согласилась. Ну сам понимаешь, работаю я дома за компом, тут является какой-то нахальный зелёный глюк и вещает. Мол, и магии обучим, и жизнь вечная, и все такое, будешь там компьютер из магии делать, Танечка, один косяк, в образе волка. Это меня в конец проперло. Ну я по дурости и решила, что это прикол какой-то. Говорю, а что, давай, вылечи меня щас, буду я вся твоя и согласная. Этот кадр, не будь дурак, переспросил. А я дура, повторила. И что ж ты думаешь? Тут же встала с кресла и смогла ходить, по стеночке да, но, блин, до этого ноги вообще как сарделины были. А он висит своей зеленой мордой над ковриком и лыбится, как ребенок. Черт, думаю, влипла. Он, правда, сразу сказал, что я хоть щас могу отказаться, мол, я останусь здоровой и мне за это ничего ничегошеньки не будет.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Откровение прервали какие-то повизгивания с подвываниями, которые издавал Константин вместо смеха. Татьяна нахмурилась и обиженно опустила уши, потом не стерпела и подняла уголки губ, улыбнулась, то бишь. Серов заметил, как радостно задвигался её хвост. И его тоже. Да что с ним такое? Часу не прошло, а он будто родился с хвостом. И откуда он знает запахи?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“А почему же ты не отказалась?” — спросил Константин, стараясь не подавать виду, что его беспокоит.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну как почему? Слово же дала! Тут вот как вышло, Ментор, когда меня подлечил, доказал, что это все правда, когда предложил отказаться — расположил к себе, коварный тип. И я подумала, что это конечно, залипуха какая-то, но самое зачетное приключение после полутора лет в бетонной коробке. Ну и, как оказалось, не зря — компьютер на этой эмке действительно можно сбацать. Не знаю, правда, что с ним потом делать. Но тут столько всего: и усыплять на расстоянии, и растениями можно управлять, и радио. Есть связисты, у тех дерево вместо антенны, и они держат линию между всеми академиями, но толку от нее пока не много — только болтать. Ментор, говорил, что можно спутники из эмки сделать, но потом. Пока он изобретения других академий приволакивает и там немеряно всякого. В общем, тут круто и интересно.” — Глаза Татьяны буквально светились.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну вот, а ты сразу: больной!” — ответил Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Так а я что, думаешь, здоровая? Здоровая бы завизжала, наверное, да в обморок упала от этого привидения, и все правильно бы сделала. Ментор, как я понимаю, специально ищет, только тех, кто не испугается, так что мы все тут эдакие.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тем временем, тропа вывела их на террасу. С одной стороны поднимался лесистый склон, с другой — в неглубоком но широком овраге журчал среди камней мелкий ручей. Константин заглянул в овраг. На стенах оврага налипла листва принесённая потоком, кое-где торчали брёвна — во время непогоды ручей частенько превращается в реку, и перейти его будет не просто, но террасу не заливает. Склон показался Константину крутоватым, но забраться по нему было можно, особенно в нынешнем облике. На самой же терассе росло несколько десятков внушительных деревьев. У одних уже были видны большие сферические выросты с отверстиями. У других они только начинали расти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вот, это и есть Академия. Каждое дерево — персональная конура. Вот моя. Можешь выбрать себе любую свободную по вкусу, хотя они все одинаковые. Воду пить выше брода, ниже — можно купаться, за ручьем в паре километров пасутся кролики, они тоже не нормальные, как и всё тут”, — пояснила Татьяна.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Хорошо, э-эм ка понять, какие дома уже заселены?” — спросил Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Нюхалка тебе зачем? Лучше бы пятак завёл, хоть хрюкал бы. Нюхай! Те что не пахнут — свободные.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин подошёл к Татьяниному дому принюхался — ага, её запах. Подошёл к другому, понюхал — пахнет обычным деревом, да немного сыростью. Залез внутрь и обнаружил за входом всего одну тёмную круглую комнату, где можно было только калачиком уместиться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Маловато будет”, — посетовал Константин, вылезая.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Чего тебе там маловато? Ты вроде не кабан, примерно семьдесят кеге плюс кролик. Верно?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Верно, но комнат мало. Окон нету, дверей и уборной тоже нет.”</p>