<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Сегодня у меня для вас два объявления”, — вещал Алекс перед собравшимися. — “Первое, Академии выбрали самоназвание для нашего вида: ‘верек’. Было решено использовать новое слово, так как наш вид по строению очень значительно отличается от волков, хоть внешне и похож на них. Похоже, нам всем придется называть друг друга так почаще, дабы закрепить в обиходе.” — Алекс улыбнулся не обнажая зубы. — “Теперь, более насущные вещи. Вечером прибудет самое больше пополнение, разом семь человек, таким образом к середине июля мы полностью укомплектуем Академию. Свободные от дел квалифицированные вереки, я жду вас в четыре часа у Деревьев Превращений.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ты идешь?” — спросил Константин у сидевшей рядом Татьяны.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Фиг, я все еще парюсь с компьютером”, — ответила она.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ты же его закончила ещё два дня назад.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Да, потом надо было раздать эту поделку остальным академиям, для этого надо отвлечь Ментора, передать ему. Он, зараза такая, фонтанирует идеями. Потыкал симуляцию и сказал, что, я мыслю, как человек, а надо забыть про глаза и руки, то бишь никакого монитора и клавиатуры, а порт прямо в мозг.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“А для чего клавиатура, у тебя же лапы?” — удивился Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ты странный. Как управлять компьютером? У меня эмулировался привычный интерфейс и даже мышка была, другое дело, что двигалась она усилием воли. Хотя, наверное он прав, это старье, но куда копать не ясно. Не гадить же в последовательный порт?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну так шли буквы в этот порт и будет тебе клавиатура — думаешь комбинацию и она сразу уходит в порт. А монитор… нет, не знаю.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Это в рассуждать легко. А так, даже с симбиотом это засада, пойду, в общем, думать.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Стой, помнишь на тренировках, нам рассказывали, как устроен интерфейс между мозгом и эмка-симбиотом? Там еще было про передачу и хранение информации в эмке. Ментор же как раз таким образом приносит тебе литературу. Ты их не читаешь, ты их воспринимаешь целиком, почти мгновенно. И можешь вспомнить что и на какой странице было. Вот, меня все время тревожила мысль, что-то в этом странно, и только сейчас дошло. Это должен какой-то универсальный способ обмена информацией, иначе нельзя было бы передавать знания от одного человека другому. Ведь в мозгу они кодируются уникально для каждого человека. Выходит, интерфейс уже есть, тебе надо лишь задать Ментору правильный вопрос.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Татьяна насупилась:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вот он скотина, все то он знает, получается.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ну что ты. Он же нас тренирует, а не издевается.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Лады, пойду может расковыряю этот интерфейс самостоятельно.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Серов поглядел вслед Татьяне. Вечно она занята. Понурив голову, он отправился за кроликом. Которого нужно раздобыть для перво трапезы пополнения. Константин вспомнил, как первый раз боролся с собой, при виде кроличьей тушки. Сейчас это вызывало лишь улыбку. Не раз уже он видел, как мучаются другие новоприбывшие, над трапезой, потому приучился не подавать виду и подбадривать их различным образом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Несколько часов спустя, Константин, с добычей в зубах, подошел к поляне. На ней росли Деревья Превращения, так прозвали измененный эмкой бук, в который заходит человек, а выходит уже верек. С момента появления Константина, вереки изменили еще несколько деревьев, да и к имеющимся добавили по камере. Теперь можно одновременно превращать человек восемь. И сегодня все деревья будут заняты.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Серов оставил кролика и присоединился к группе вереков, собравшихся в центре поляны. Возглавлял их сам глава поселения Алекс. Через некоторое время из леса по одиночке стали приходить люди. Они собирались на краю поляны, тихо перешептываясь. Вереки невозмутимо сидели и рассматривали толпу. Когда все семеро будущих учеников собрались, глава поселения заговорил.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Приветствую вас в нашей Академии! — пафосно начал он. — Здесь вы овладеете искусством манипуляции эмка. Эта технология, привнесенная инопланетным разумом, столь удивительна и сложна, что по праву считается магией. Прямо сегодня вы научитесь превращаться сами и превращать другие организмы, постигнете телепатию и многое другое. Затем, вы сможете усовершенствовать ваши навыки под чутким руководством наших магов и даже самого Ментора, который лично отобрал каждого из вас и множества кандидатов. Начнется все с превращения. Оно позволит вам постигать науку магии, не отвлекаясь на излишние человеческие потребности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин терпеливо ждал окончания речи. Алекс иногда ее корректировал, но всегда бережно сохранял весьма возвышенный тон. Речь, похоже, писал сам Ментор. Да и вообще Алекс сильно на Ментора смахивал. К тому же, появился он тут самым первым и о своем человеческом прошлом никогда и ничего не рассказывал. Ментор же на вопрос об Алексе лишь многозначительно говорил, что это просто самый первый верек.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Наконец, Алекс закончил вещать и начал вызывать людей по имени, те выходили, каждому назначался опекун из вереков. Серову в этот раз досталась некая Катерина Григорьевна Мещерко. Выглядела она лет на сорок. Лицо уже посетили первые морщинки, но ни лишь казались украшением улыбки. Темные волосы и черные глаза дополнял бронзовый загар. Крепкое телосложение и руки не по наслышке знакомые с работой, контрастировали с излишне нарядной городской одеждой. Одежда эта почему-то вызвала у Серова отторжение. Из-за нее Катерина казалась случайной тут. Однако, во внимательном её взгляде читался живой интерес к происходящему.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Добрый день, меня зовут Константин, — подошёл Серов к Катерине.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Здравствуйте, Константин, — сказав это, она неожиданно присела, и начала гладить его загривок. Серов замер от неожиданности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Что вы делаете? — его вопрос звучал глупо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Ой, — она отдернула руку и зарделась. — Извините. Я животных очень люблю, потому не смогла удержаться, у вас очень красивый мех. Прошу прощения.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Ничего страшного. Если готовы, то раздевайтесь, вещи складывайте в эту ячейку. Потом залезайте в дерево. Превращение занимает час и это не очень приятно, потому могу вас усыпить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Да, мне говорили. Усыпите пожалуйста, — донёсся из дупла приглушенный голос Катерины.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин запустил процесс, подтащил кролика ко входу и улегся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Час прошел, он услышал как Катерина проснулась и безуспешно пытается встать на ноги.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Как вы себя чувствуете?” — спросил он уже телепатически.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Хорошо, спасибо”, — ответив, Катерина выглянула с любопытством и заметила тушку животного у входа. — “Ой, что это?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Константин всмотрелся в её морду, но не заметил и тени брезгливости или отвращения. Странно.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Это ваш обед, еще пару часов назад он был просто кроликом”, — пояснил Серов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вы его убили? Зачем?” — удивилась Катерина.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Чтобы вы могли подкрепиться. Превращение идет за счет ресурсов организма. Позже, эмка будет накапливать резерв для превращения, ну и адаптируется под организм, потому процесс будет идти эффективнее, заметно быстрее и менее болезненно. Но после первого раза обязательно надо подкрепиться. Да вы и сами должны чувствовать голод.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Да, я голодна. Но он же был живой!”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вы не едите мясо?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Ем, иногда.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Чтож, он уже мертв, и девать его некуда. Мы их выращиваем специально для еды. Я понимаю, он сырой, многим первый раз тяжело справиться с собой, но все через это прошли. И это безопасно, ваш организм из-за магического иммунитета не одолеет ни одна зараза”, — объяснил Константин.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Вы не понимаете, любой живой организм. Он… он хочет жить, он чувствует боль. Вы причинили ему боль, убили его. Вы, что не любите природу?”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
“Не причинял я ему боль, у нас негласное правило: кроликов для новичков убивать эмкой, чтобы не было крови. Потом каждый убивает их, как сочтёт нужным. Да и при чем тут любовь к природе? Кролики — звено пищевой цепочки, они практически созданы для того чтобы их ели.”</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Собеседница, со своей патологической любовью ко всему живому, начала раздражать Серова, но он старался не подавать виду и продолжал говорить:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">