Через некоторое время блужданий по подземелью, они вышли в большую пещеру, где было более светло. Пещера поддерживалась несколькими колонами, стаявшими по кругу. В середине пещеры, так же из ракушечника были вырублены стулья со спинками и на них восседало пятеро инопланетян в черных балахонах. По их внешнему виду можно было определить, что они далеко не молоды. У всех сморщенные морды, седые космы свисали клочками с голов. А у одного даже из ушей. Уши не торчат, как у воина, а как-то грустно висят. В корявых руках они держали посохи. Видно по посохам можно было определить их статус. У крайних навершие посоха украшали скелеты черепов птиц. У тех, кто сидел в середине, черепа животных. А у того, кто в самой середине сидел, посох украшал череп человека. И даже Ланке хватила знаний в антропологии, чтобы определить, что череп действительно человеческий. Не тех монстров, к которым она попала, а вполне реального человека. Это вселило надежду, что со временем она попадет в более нормальные условия. Надо только выяснить, что с Тортором. Очень хочется, что бы этот замечательный долихостем выжил в той заварушке в какую они попали. У Ланки, даже слезы на глаза навернулись, когда она представила, что в этом незнакомом и непонятном мире, она вдруг останется одна. Но тем не менее, размышляя о превратностях судьба, Ланка не забывала наблюдать за обстановкой. «Совет старейшин», так их мысленно обозвала Лана, сидел в полном безмолвии, внимательно рассматривая девушку. Ланка, воспользовавшись моментом, тихо потянула нити воздуха. И почувствовала абсолютно чистые потоки. Без примесей затхлых запахов. То есть где-то неподалеку был выход на поверхность. Она тут же, незаметно перестроила купол вокруг головы, с учетом новых потоков. Только закончила, и хотела отследить откуда идет струя, как крайний тип с посохом как гаркнет. И из-за их спин выскочил еще один представитель местного старсовета. Личность не менее колоритная, чем те, что сидели на креслах. Только в серой хламиде, и голову его украшала тиара из перьев. «Прям индеец Джо», – подумала Ланка. И еще одно отличие было у вновь прибывшего, его глаза отличались от остальных. Они были, как у того мелкого, с которым Лана делила камеру. Лимонные и светились в темноте. А еще его посох украшал не череп, а какой-то синий кристалл. И как только он выскочил. Ланка почувствовала, как тот воин, что ее привел и теперь стоял за ее спиной, схватил ее за локти и сдавил. Лишая возможности двигаться. «Чудо в перьях» подскочило к ней, начало бегать вокруг, тыча в ее сторону своей палкой с топазом и воя какие-то заклинания или молитвы. Потом он заметался между Ланкой и консилиумом старцев и вдруг задал ей вопрос. И самое удивительное, что Ланка его поняла. Она в первый момент даже опешила, и не разобрала того, о чем её спросили. Но транслятор, вживленный ей еще в академии, показал, что язык знакомый. То есть на просторах галактики, на какой-то из планет Федерации этот язык употребляется. Пусть его звучание немного не совпадает с памятью транслятора, но понять, о чем говорят можно.
– Что ты сказал? Повтори! – попросила Ланка.
Абориген, с перьями на голове, довольно сморщил морду и повторил.
– Кто ты? Ты шпион Империи?
– Нет, – ответила Лана, – я с другой планеты. Мой корабль потерпел аварию на орбите вашей планеты. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Пернатый ехидно захихикал. Опять ткнул в нее своей палкой и что-то быстро, быстро «закаркал» сидящим на стульях старцам. Один из них покачал головой из стороны в сторону и кивнул в сторону пленницы. Пернатый хрыч снова подскочил к Ланке и стал пихать в нее своим посохом. Ланка, хотела отпрянуть, но ее страж не позволил даже шагу сделать. Сдавил ей локти так, что она вскрикнула от боли, и оставила попытки двигаться.
«Ладно, потерплю, – подумала Ланка, – посмотрим, чем все это закончиться». Почувствовав потоки свежего воздуха, Ланка уже не сомневалась, что она выберется из этого смрадного места. А слово «Империя» внушило надежду, что и на этой планете есть хотя бы приближенные к благам цивилизации страны. Ну одна так точно.
– Отвечай, мудрейшим из мудрых, чей ты шпион? – тем временем верещал тип в серой хламиде. – Кто тебя прислал? Империя или кто-то из независимых мадагаров? А может тебя наняли Эйрират или Сейлести эзен?
Лана, опять для себя сделала заметку, какие страны еще существуют. Вот только как бы узнать, какая страна из названых самая развитая и где нет милитаризированного уклона. А то выберешь по красивому названию и попадешь в полицейское государство. Служа на транспортнике, Лана несколько раз посещала планеты с таким строем. Ничего привлекательного в таком режиме нет. Люди больше похожи на сомнамбул. Шаг влево, шаг вправо расстрел на месте. Одна страна, вроде и пропагандировала демократический режим, но на самом деле люди, просто не ощущали, как их использовали. Хотя может и понимали, и даже обсуждали существующий строй где-то в кулуарах, но сделать ничего не могли. В населенных пунктах, только колючей проволоки не хватало. Туда не ходи – штраф, здесь не сиди – штраф. Не успел открыть фирму, еще ни копейки не заработал, а уже плати налоги. В организации работает два человека, а отчетность в пяти-семи организациях. Если вовремя не сдал отчет – штраф. И никому нет дела, что очень часто такие конторы открывают люди с узконаправленным образованием. На остановках общественного транспорта, заборы выше самих остановок. А вдруг безбилетник пролезет? А уж если поймают такого, то к нему применяют санкции, чуть ли не такие же, как к человеку, укравшему миллион государственных денег. Следят за всеми и друг за другом. Суды завалены исками. Вообщем жуть.
Поэтому одной из первоочередных задач, Лана поставила перед собой, более подробно узнать о государственном строе и населении стран, расположенных на этой планете.
Тем временем, старикашка продолжал ссыпать вопросами.
Так,– остановила его Лана, – давай по порядку. А то ты и меня запутал и сам уже забыл, какие первые вопросы задал. Повторяю, я не шпион. Я попала на вашу планету или лучше сказать в ваш мир из космоса. С неба.
– Вот ты и попалась, – ехидно захихикал туземец, – с неба могут приходить только боги или драконы. Но ты не бог. В тебе нет божественной силы. В тебе даже нет магии. Поэтому и драконом ты тоже не можешь быть.
Как же тяжело объяснить темным недалеким нелюдям, что боги, которых они так почитают, это простые люди или нелюди с других планет, которые в своем развитии ушли намного, намного вперед. И что, посещая такие отсталые планеты до определенного времени они могут за ними только наблюдать и ни в коем случае не вмешиваться в их развитие. Тем более, те кто посещают эти миры, имеет свои особенности и способности, как внешние, так и внутренние. И когда они их используют, конечно производят впечатление на местное население. Ведь если Лана сейчас использует тот дар, которым наградил ее в ту единственную ночь командир транспортника дрол Хаунд, то ее тоже можно смело причислять к пантеону богов. Интересно, а в других странах этого мира далеко ушли от пещер?! Дошли хотя бы до средневековья. Лана опять переключила свое внимание на собеседника. Нужно получить от него максимум информации.
– Тем не менее я прилетела с неба. И там, где меня нашли, должны были остаться обломки корабля. И со мной летел еще один член экипажа. Вы нашли его? Он жив? – с надеждой в голосе спросила девушка.
– Там, где ты валялась, о несчастная, был только огромный огонь, посланный богами. Который сжирал пески на много мьен вокруг. Никто не мог подойти близко. Ты валялась на одном из барханов, как большая дохлая варьена и больше никого не было.
Ланка почувствовала, как подкашиваются ноги. И если бы не этот цербер за спиной, который держал ее мертвой хваткой, она бы так и упала на пол пещеры. Слезы сами собой покатились из глаз. Осознание, что она осталась на этой планете одна. И помощь скорее всего не прилетит никогда, накрыло ее. Именно до этого момента, у нее, где-то в подсознании была надежда на то, что Тортор жив. И что они вместе что-нибудь придумают. Ведь он гениальный техник. И, наверное, нашел бы способ передать Федерации, что они живы и где находятся. А теперь? Мысль о том, что ей надо будет приспосабливаться к жизни на этой земле одной, покоробила ее. Конечно в академии их готовили к такому развитию сценария. Межгалактические перелеты всегда могут нести в себе разные сюрпризы, но Лана никогда не примеряла такую ситуацию на себя.
Она опять выпала из реальности, и опять прослушала, что гундосил этот противный старикашка. А он тем временем прыгал как заяц, вокруг кресел, что-то выкрикивал, тряс своей дубиной и периодически падал на колени. И так не чистый его балахон, уже был ближе к черному, чем к серому. Старцы, сидевшие на тронах, видно часто наблюдали такую картину, поэтому никак не реагировали на представление, устроенное стариканом с перьями. И только когда он стал затихать, один из них негромко что-то сказал и остальные дружно закивали. Малахольный в серой рясе громко взвыл, подняв руки с посохом вверх и торжествующе захохотал.
Лана почувствовала, что воин, который держал ее за руки, тоже довольно рявкнул и прижался к ней сзади.
– Может и мне скажешь, чего ты такой радостный стал? – крикнула ему Ланка. – Я может быть тоже хочу порадоваться с тобой.
– Конечно я тебя порадую, – ответил ей этот убогий. – У нас участь всех шпионов – это смерть. Мы даже ни Империи, ни Межмировому совету тебя можем не отдавать. Ты не маг и они даже не пронюхают, что мы тебя нашли. Но мудрый совет решил тебя помиловать и отдать в награду нашим воинам. Они заслужили такой подарок. Ты молода и почти не пострадала, так что сможешь доставлять им удовольствие несколько дней. Забирай ее Хоран, для своих ребят.
Хоран не успел и дернуться, как Лана выпустила силу, которую все это время держала в кулаках. Воздушный поток, разметал всех, кто находился в комнате по стенам пещеры. Несколько старцев не пережили такого полета и сломанными куклами лежали на земле. Придурок в перьях с вытаращенными глазами был буквально пришпилен к одному из столбов. Стражник во время полета выпустивший Лану из рук, первый пришел в себя и с рычанием попробовал ее атаковать. Но его попытка не увенчалась успехом. Лана сразу спеленала его воздушными струями и подвесила под сводами пещеры, что бы не мешал и был под рукой. Вдруг пригодиться. Так же поставила защитные щиты на два входа в пещеру, предупреждая попытки прийти на помощь, тем кто был пленен ею.
– Не может быть. Не может быть, – лопотал плешивый попрыгунчик, – в тебе нет и не может быть магии. Кристалл не распознал в тебе дара. Он не мог ошибиться, и я не вижу магической ауры.
– Ну значит твой кристалл подделка, – припечатала Лана, – сам видел дар есть и не слабый. А теперь вопросы буду задавать я, а ты честно и правдиво будешь на них отвечать, а то я девушка нервная, после катастрофы еще и расстроенная, так что за себя не отвечаю. Могу и перестараться. И так вопрос первый тебя как зовут? Кто ты? И что вы за народ?
– Хмм, – хмыкнул ушастый, но ответил, – я шаман этого народа. Зовут Кайноз. Я маг. А народ называется песчаные гоблины.
– Вот как, – ухмыльнулась Ланка, – весело, здорово меня кидает, сначала в научную фантастику попала, а теперь в фэнтази загремела. Если надумаю мемуары писать, все или не поверят, или обзавидуются. Ладно, это милое отступление от темы, а мы продолжим дальше. Ты говоришь, что ты маг, а что ты умеешь делать?
– Я маг земли, сильный маг. Могу управлять песками.
Он сверкнул глазами, сделал пас руками и Лана почувствовала небольшую вибрацию под ногами.
– Так не дергайся, а то так сдавлю, что глаза на лоб полезут. Продемонстрировать? – гаркнула Лана.
Старичок противненько захихикал. И Лана решила не откладывать в далекий ящик и продемонстрировать шаману, что может ждать его если он и дальше будет пытаться на нее воздействовать таким образом. Она подвинула кокон с Хораном и повесила его прямо перед магом, что бы он видел все что происходит с воином. Потом создала воздушную удавку на его шее и начала медленно ее затягивать, при этом еще и дополнительно перекрывая доступ кислорода через рот. Бывший Ланкин охранник посинел. Девушка наблюдала за реакцией шамана. Но только, когда по телу воина пошли судороги, на лице мага появился если не ужас, то точно сильный испуг. Она ослабила удавку.
– Будем дальше разговаривать, или ты еще эксперименты будешь ставить, – поинтересовалась Лана, – только учти, что я, со своей стороны тоже поставлю, только в следующий раз на тебе.
– Спрашивай, – сквозь зубы прошипел маг.
– Ты сказал, что не отдашь меня Империи и Совету, так как у меня нет магии. Получается, всех у кого есть магия, вы должны отдавать им? – задала очередной вопрос Лана.
– Да. Все маги должны быть обучены. Поэтому, когда у гоблина просыпается дар, его надо сразу отправлять учиться. Чтобы он мог пользоваться свей силой и не наделал бед. Но мы можем не только в Империю отправлять таких, есть еще и академии в Эйрирате, Сейлести эзен, Нордрикоте, Хэлифелике или Средиземельная академия.
Кайоноз стал потихоньку успокаиваться, но все равно нет, нет, да и взглянет со страхом на полузадушенного стражника. А Лана, так и держала его в коконе с удавкой на шее, для наглядной демонстрации.
– И много у вас магов? – снова задала она вопрос.
– В каждом племени должен быть обязательно хотя бы один шаман.
– Значит в вашем племени ты единственный, кто владеет магией.
– Да! – гордо произнес старик, – в нашем племени последнее время маги не рождаются.
Какая-то мысль крутилась в голове у Ланы и она все никак не могла сформулировать вопрос. И тут возле стены зашевелился один из тех, кто восседал на кресле. Старейшина, несмотря на преклонный возраст оказался живучим. Шаман сверкнул в его сторону глазами. Но тот снова затих. «Вот то, о чем надо спросить! – подумала Лана».
– У тебя глаза не такие, как у всех, и светятся в темноте, это потому что ты обладаешь даром? – наконец сформулировала она свою мысль, которая крутилась в голове, пока она рассматривала этого индивида.
– Да! – с гордостью произнес старикан, – это особенность только тех гоблинов, кто обладает магическим даром.
– То есть тот мальчишка с которым я сидела в пещере, тоже обладает магическим даром?!
Глаза Кайноза сразу потемнели от злости, превращаясь из ярко лимонных в цинково-желтые. Сам старикан покрылся красными пятнами и зашипел.
– Он не должен был родиться, сын этой гнилой твари. Или сдохнуть в песках.
– Я правильно поняла, мальчик родился с даром, и ты его не захотел отправлять учиться, поэтому спрятал так, чтобы его по всплеску магии не смогли отследить и забрать. Верно?
– Да.
– А почему ты его не убил? Хотя я кажется догадываюсь, это твой сын. И на родную кровь рука не поднялась. Или он тебе нужен живым для достижения своих целей?!
Пернатый молчал, и это наводило на мысль, что она попала в точку. «Ладно, с мальчишкой попозже разберемся, не к спеху, надо выяснить куда дальше путь держать» – подумала Ланка.
– Ты сам то какую академию кончал? – вновь обратилась с вопросом к нему.
– Я учился в академии Эйрирата, – с гордостью ответил Кайноз.
– А далеко от сюда эта академия и кто там учиться? – задала очередной вопрос Лана.
– От сюда надо ехать несколько сембиланов по пустыне, потом обогнуть Мертвое море и еще несколько сембиланов, но уже по другой пустыне, – начал объяснять шаман. А учатся там в основном дэвы, гули, ифриты и прекрасные пери. И я имел честь учится в этой достойной академии.
– А сембилан – это сколько? – уточнила Лана, – и что такое мьен?
Старик посмотрел на девушку с презрением. Типа совсем необразованная, даже таких элементарных вещей не знает. Но Лана спокойно выдержала этот взгляд. Пусть думает, что хочет, нужна информация и ей глубоко плевать, кто и как на нее смотрит.
Из объяснений мага, она поняла, что сембилан приблизительно равен земным девяти дням, а мьен ориентировочно пятнадцать метров. Значит в эту академию тащиться достаточно далеко, да и студенты там тоже достаточно специфические. Если они соответствуют тем существам из легенд её родной планеты, то пребывание в стенах этой академии, может плохо закончится. «Интересно, как этот гоблин там учился, – подумала Лана, – не легко наверно пришлось бедолаге. Ладно, у нас есть еще пять академий, может быть что-то более подходящее мне найдем».