Если бы не доставшиеся ограничения на капсуле, чую, совсем концы отдал бы от болевого шока.
Силком загнал панику поглубже, заставляя голову работать. Судорожно повертел головой по сторонам, но я всё еще был связан по рукам леской, а крюк, сидящий в боку, никуда и не думал деваться. Мысленно пролистал лог вверх. Крит на двенадцать сотен ХП. Неудивительно.
Дерро слегка изменил маршрут, обходя крошечное озеро света, созданное случайным солнечным лучом, по кругу.
Сказанные им слова и это малозначительное, казалось бы, действие — всё вместе сплелось, рождая теорию, которую я просто обязан был проверить. Я аккуратно потянул ногу на себя, высвобождая её из сапога. При следующем же рывке стопа выскользнула и, пользуясь секундой, я откатился слегка в сторону, оказавшись наискосок от солнечного пятачка.
Надеюсь, эта небольшая хитрость окажется в пределах погрешности. Могло же тело слегка сдвинуться? Могло.
Время словно замедляет свой бег. Ровное дыхание. Закрытые глаза. Я старательно имитирую бессознательное состояние. Концентрируюсь. Слышу шарканье шагов и похрустывание давно не стиранной одежды. Каким-то шестым чувством ощущаю, как наклоняется, собираясь вцепиться в мою ногу.
Вместе с криком лягаю его со всей дури на шум дыхания, одновременно открывая глаза. Глаза, что чётко захватывают происходящее. Нога влетает дерро ровно под подбородок, отбрасывая на несколько шагов назад. Он теряет равновесие. Удар швыряет его к залитой светом площадке. Размахивая руками, дерро пытается удержаться. Его левая рука вылетает в солнечный круг, и ублюдок начинает кричать.
С садистским наслаждением я впитываю в себя его мучения. За мгновение конечность моего пленителя начинает плавиться. Покрывается пузырями. Струпьями. Я словно наблюдаю несколько последовательных стадий сильнейшего радиационного ожога, за короткий миг, происходящих в рамках одного тела.
Вы нанесли 40 единиц урона
Вы нанесли 3 712 единиц урона
Дерро верещит и отдёргивает руку в темноту, баюкая её и вскрикивая при каждом касании.
Время ускоряет свой бег.
— СИР СВЕЧКИН, СВЕТ! ОН ОБЖИГАЕТ. КАК ЖЕ ОН ОБЖИГАЕТ!
Я издал сдавленный смешок и осёкся. Чужие страдания вновь принесли волну приятных эмоций. И это открытие меня не радовало.
Видимо, погружённый в отвлекающие меня мысли, я на миг забылся, поскольку удар подсвечником, прилетевший, словно из ниоткуда, вышиб несколько зубов, с силой отбрасывая мою голову назад.
Вам нанесли 511 единиц урона
Здоровье упало в оранжевую зону, оставив чуть больше шести сотен.
На вас повесили дебафф Оглушение (15 секунд).
Слишком поздно пришло понимание, как бездарно я просрал созданный шанс. Вместо того, чтобы уйти в Сдвиг, повесить на психа Тьму или сделать еще массу гораздо более удачных ходов, я решил понаблюдать, что именно сделает солнечный свет с его телом.
Перед глазами плавали круги, но даже сквозь них я увидел повторно приближающийся подсвечник. С той каплей здоровья, что у меня осталась, в груди посилилась уверенность, что этот удар будет последним. По крайней мере избавлюсь от этого ублюдка.
Тяжёлый канделябр почти коснулся моего виска, но замер в каких-то сантиметрах от него.
— Нет-нет-нет-нет. Слишком просто. Это будет слишком просто, дружок. Да, Сир Свечкин, Вы правы.
Дерро морщился, бережно касаясь руки, и лихорадочно шептал, словно не мог остановить поток слов, льющийся из него, как из порванной фляги.
— Он будет вопить. Вопить, как никогда не вопил. Пока не сорвёт связки. Пока не лишится языка. Зубов. Пальцев. Ушей. Я отрежу всё, что хоть на сантиметр выступает наружу. Всё. А потом, Сир Свечкин, мы пойдём вглубь. Возможно, всё дело в их селезёнке? Почках? Мы перепробуем всё, но найдём ключ к Заветному Свету. Да, так мы и поступим.
Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.
— Слишком глупо, дуралей. Это было крайне-крайне глупо.
Бракхильда находилась в глубокой кататонии. Я перепробовал все способы привлечь её внимание, но серокожая дуэргар[1] отказывалась откликаться или шевелиться.
Низкорослую дворфийку завернутую в тряпье посадили на весьма короткую цепь, как какую-то собаку. Ржавый, но ещё крепкий ошейник плотно облегал её горло, с трудом позволяя ей дышать. Я, быть может, этого и не заметил бы, не издавай она сиплый болезненный присвист, как человек, которого сковало удушье. Ах да, и мой собственный сковывающий ошейник весьма чётко демонстрировал, что проблемы с дыханием никак не были наигранными.
______________________________
Опасный урожай
Ранг: Необычный
Шаллаш не получил свой заказ. Найдите травницу Бракхильду и принесите ему искомые грибы.
Обновлено.
Задача:
Разыскать Бракхильду Ясный Взор 1/1.
Собрать 15 сумеречных сморчков 13/15.
Дополнительная задача:
Освободить Бракхильду Ясный Взор 0/1.
Убить её похитителя 0/1.
______________________________
Помещение, в котором нас заперли, давило. Психологически — высохшие пятна, чьё происхождение я совсем не горел желанием узнать, вкупе с мусором, объедками и сваленной в кучу одеждой, которую ещё недавно носили такие же жертвы безумия моего похитителя. Физически же потолок находился на уровне моей ключицы, заставляя пригибаться, а стены, казалось, смыкались, норовя сокрушить.
В комнатушке — пещере, образовавшейся внутри грота, нестерпимо воняло немытыми телами, грязью, реагентами — фосфором и серой. Смертью.
Дерро снял с меня всё оружие, раз и навсегда показав, что оно не находится в абсолютной безопасности, будучи экипированным, но вот залезть ко мне в инвентарь он не смог. Это облегчило мне жизнь.
Культя покрылась свежей розовой кожей и дико чесалась. Принятое целебное зелье ускорило регенерацию в десятки раз, и по моим прикидкам новая ступня должна была отрасти в течение пяти-семи минут. Вот только я не был уверен, что мне их дадут.
Захвативший меня Менгеле чем-то громыхал за стеной и оживлённо покрикивал своему идейному вдохновителю — подсвечнику, явно собираясь воплотить в жизнь все озвученные угрозы, как можно скорее.
— Бесспорно, Сир Свечкин, нам понадобятся зажимы. Что бы я без Вас делал? Никак нельзя позволить надрезам сомкнуться после того, как мы его вскроем.
Я поежился и обратился за помощью к фортуне. Сейчас лишняя помощь никак не повредит. Сплюнув, я коснулся ошейника рукой и активировал способность.
Свежеприобретённые рукавицы вспыхнули тусклым оранжевым светом и металлическое кольцо начало тихонько потрескивать. В мутном отражении грязного ведра, чьё предназначение я всеми силами гнал из головы, стало заметно, как ошейник начинает осыпаться. Тонкие хлопья металла отваливались, медленно планируя на пол. Давление на горло ослабело. Я напрягся, вливая в лёгкие первую порцию горького вонючего воздуха и, ощутив прилив сил, рванул руками за кольцо в разные стороны. Ошейник затрещал и поддался, разваливаясь на куски.
Я бросил быстрый взгляд на проход в соседнюю комнату. Шум за стеной не смолкал. Кажется, он ничего не заметил. Безумно донимали отрастающие зубы, в который раз я облизал их языком, но облегчения это не принесло.
Получив возможность передвигаться, я сразу ушёл в Сдвиг. Яд из тела давно выветрился и дебаффы мне не мешали. Нужно каким-то образом вернуть своё оружие и оказать этой планете услугу, укоротив мерзкого ублюдка на голову. Возиться с заложницей прямо сейчас смысла нет. Моё освобождение дуэргар, казалось, даже не заметила. В бою она мне не помощница.
Я скосил глаза вниз, уже показался голеностопный сустав. Несколько минут, и я обрету мобильность.
— Пора-пора. Сам предвкушаю, даже не говорите. Не забывайте фиксировать всё, что я вам говорю, Сир Свечкин. Исследование не должно прекращаться! Мы узнаем правду.
Из-за ускорения в стелсе голос маньяка казался мне медленнее. До моего пленения, он частил, как задранный по скорости видеоролик, а сейчас — беседовал сам с собой почти в нормальном темпе.
Идёт сюда, без сомнений.
Я отполз от стены, отталкиваясь здоровой ногой и помогая себе, руками. Спрятался за грудой барахла — коробок, доверху набитых вещами других жертв. В комнату, размахивая руками, вошёл безымянный дерро. На моё исчезновение он отреагировал мгновенно. Пронзительный визгливый крик разорвал обманчивую тишину.
— НЕТ! КУДА ОН ДЕЛСЯ? Как вы могли это допустить, Сир Свечкин?! У нас же есть договоренность, Бездна, я присматриваю за Вами, а Вы — за мной! Нет, простите мой тон, я не хотел, — внезапно гораздо тише начал униженно упрашивать мой похититель. — Не нужно, я найду его, — дерро вскинул руку в просящем жесте к подсвечнику.
Вторая рука психа отреагировала на это хлёсткой атакой. Подсвечник со смачным хрустом впечатался ему в живот. Раз. Другой. Сумасшедший де факто избивал сам себя, умоляя воображаемого собеседника остановиться. Интересно, он состоит в кружке, члены которого любят подраться? Пользуясь заминкой, я прохромал к выходу, всё еще опасаясь наступать на регенерирующуюся ногу. Пятка отрастала прямо на моих глазах.
В соседней не слишком просторной комнате обнаружился импровизированный хирургический стол. Грязнейший, весь покрытый выделениями, он внушал отвращение не меньше своего хозяина. Кожаные ремни вдоль его поверхности навевали мысли не то об электрическом стуле, не то о столе мясника.
Моё вооружение обнаружилось возле входа в жилище ублюдка. Небрежно сваленное в груду такого же металла — одноручного топора с ручкой, обмотанной чёрным платком, выщербленного щита, странного вида меча, похожего на египетский кхопеш. Быстро экипировав украденное, я вернул себе чувство уверенности, исчезнувшее в момент бездарного пленения. Прошло совсем немного времени с момента погружения в Виашерон, но без оружия на поясе я уже чувствовал себя голым.
Заранее морщась, я аккуратно перенес вес на отросшую ногу, но не почувствовал никаких болезненных ощущений. Если не считать холода, которым тянул каменный пол пещеры. Босая ступня словно просила, как можно скорее вернуть утерянный сапог.
За спиной послышался шум, и из отнорка с пленником показался дерро. Я попятился назад, выходя за пределы жилища в огромную пещеру. Настороженно озираясь по сторонам, маньяк обшаривал каждый сантиметр своего жилища, напоминая растревоженную крысу, учуявшую незнакомый запах в своём логове. Крысу дикую, матёрую, которой доводилось драться с такими же прожжёнными котами за помоечные дары. Из его одиннадцати тысяч ХП около четырёх до сих пор не восстановилось, и левая рука всё еще выглядела весьма паршиво.
Три теневых клона, доселе молчаливо следовавших за мной, скользнули к нему, заходя с разных сторон. При всём желании лично раскроить горло мрази сражаться нужно с умом.
Отвлекающий манёвр звякнул на выходе из пещеры в грот, и не дожидаясь его реакции, я полез вверх, цепляясь за трещины в стене. Вход в жилище маньяка венчал неширокий карниз, три-четыре сантиметра камня, выпирающие из стены. Заняв шаткое положение на этом выступе, я притаился. Подо мной клоны одновременно атаковали дерро, чьё имя так и осталось неизвестным.
Вы нанесли 1 330 единиц урона (х11.25)
Бэкстаб. Только бы парализация прошла. Резист. Чёрт!
Вы нанесли 1 011 единиц урона (х5)
Зазубренное лезвие. Блид [2] тоже срезистил, твою мать!
И, как финишный аккорд…
Вы нанесли 3 706 единиц урона (х8.75)
Потрошение.
У твари осталось чуть больше одиннадцати сотен жизней. Жаль Потрошение не ударило в полную силу.
Из пещеры вылетел заливающийся кровью урод, оттяпавший мне ногу и, отталкиваясь от стены, я прыгнул вперёд и вниз. Место, где примерно располагался затылочный нерв Дерро, подсвечивалось красной точкой — результат успешного прока Алых всполохов. Любой удар, нанесённый в эту точку, усилится на 300 %.
Он что-то почувствовал, вряд ли услышал. Движения в сдвиге многократно приглушались и ускорялись. Не мог он меня и увидеть. Ничем иным кроме шестого чувства, возможно за счёт какой-то способности, или удачи я не мог объяснить тот факт, что разворачиваться он начал, стоило мне покинуть карниз.
Тяжёлый подсвечник принял на себя удар меча, парируя и отводя его в сторону. Приземляясь, я потерял равновесие, подставился, делая шаг вслед за своим оружием, и удар, прилетевший сбоку, едва не смял мою бедную голову.
Тело среагировало само, шаг назад и блок предплечьем, сразу же резкий прямой удар в щерящуюся рожу врага. Правый кулак, утяжеленный стилетом, смял зубы, как костяшки домино, отбрасывая психа назад.
Вам нанесли 59 единиц урона
Вы нанесли 240 единиц урона
Тот глухо заскулил, падая, не замечая, как на землю свалился крошечный свечной огарок, вывалившийся из подсвечника от удара. Налепленные крошечные камешки глаз на Сире Свечкине смотрели в мою сторону, как мне показалось, несколько укоризненно.
Дерро не знал за что хвататься — выбитые зубы или расквашенная рука. Смачный хук, нанесённый обожжённой конечностью, который я жёстко заблокировал, заставил корку треснуть, заливая пространство кровью и сукровицей вперемешку.
Что-то кололо кисть, я опустил взгляд и недоуменно посмотрел на одинокий гнилой клык, торчащий из моей кожи. Вырвал и брезгливо отшвырнул.
— Ты ещё поплатишься, тупица, — ощерился гад, и, заметив что-то за моей спиной, дал дёру.
Обернувшись, я как раз успел заметить растворяющихся в воздухе клонов — срок их жизни истёк.
Подобрав огарок, не имея пока представления зачем, я вскочил и бросился следом, стараясь ставить ноги туда, где уже пробежал противник. Нервов на ещё одну ловушку не осталось.
Только одна мысль не давала мне покоя — Почему он не уходит в стелс? Я же ушёл в Теневойсдвиг практически сразу, как начал преследование.
Дерро бежал быстро, но явно не на пределе своих сил. Даже покрытый глубокими ранами, он оставался опасным противником. Нельзя его недооценивать. Заводит в ловушку.
Количество сталагмитов увеличивалось с каждым метром, некоторые при нашем приближении открывали глаза, выдавая свою истинную природу. Несколько из них атаковали, но заметив дерро, отдергивали летевшие к нему щупальца. Мне же, даже в невидимости, пришлось уйти перекатом от стегнувших вслепую, как хлысты, хищных отростков.
Я нагонял его, и беглец это чувствовал. Он отчаянно заработал ногами, ещё сильнее ускоряясь, словно Усейн Болт, встретивший в Сибирском лесу медведя. Свет вокруг нас постепенно исчезал — эта часть грота почти не освещалась. Что-то шумно вздохнуло впереди, будто просыпаясь от долгого сна. Какая-то махина, едва видимая даже с помощью моего зрения в темноте, постепенно приближалась.
— Позволь узнать, друг мой, Кара́ри, что привело тебя ко мне в сей поздний час? — голос говорившего отличался глубиной и одновременно изяществом, словно монументальный оперный певец или крупный, но уважаемый, профессор по истории искусства.
Высокая, в два человеческих роста, трещина прорезала громаду, разгораясь багряным светом, разошлась в стороны, явив свету чудовищный круг. Словно циферблат часов, издревле украшающих башню на городской площади какого-то европейского городка.
Мать моя женщина, это же зрачок.
Глаз огромного существа с интересом опустился вниз, рассматривая обоих замерших беглецов. Дерро в дюжине шагов от него и я — ещё на десяток позади.
Только теперь размеры и форма существа сложились у меня в голове, формируя единую картину. ОГРОМНОГО. БЛЯДСКОГО. ВЕРЕВОЧНИКА. Высота монстра составляла порядка пятнадцати метров, а ширина огромного конуса — половина от этого числа. Лес щупалец неторопливо поднялся в воздух, колыхаясь, как водоросли под действием морского течения.