Убив около трёх часов и две дюжины отмычек, я, наконец, добрался до заветной надписи. Если бы не этот чудо-замок, боюсь представить, сколько пришлось бы угрохать времени.
Ваш взлом замков повысился до 75 (+1)
Отыщите инструктора, если желаете развивать навык и далее.
Вы получили способность Чуткие пальцы
Чуткие пальцы
1 уровень (1/1)
Пассивное
«- Ты знаешь о взломе замков?
— Уверен, это похоже на секс.
— Уверен, это не похоже на секс.
— Тебе-то откуда знать? Всё похоже на секс. Это универсальная метафора. Чтобы взломать замок, позволь угадаю, вначале нужно действовать медленно, потом напрячься, оставаться сосредоточенным и засунуть что-то куда-то, верно?»
Позволяет взламывать замки до 5 уровня включительно в два раза быстрее, а также с 5 % шансом — мгновенно.
Пока я наслаждался неожиданным подарком системы, за спиной деликатно покашляли. Ровно два раза, не громко, но и не слишком тихо. Выверенно. Дворецкий Дживс умильно смахнул бы единственную слезу.
Развернувшись, я никого не увидел. Пришлось опустить взгляд
— Сэр, к вам пришёл посетитель, желаете её принять? — гоблин просительно смотрел на меня, ожидая решения.
Её?
— Дуэргар, сэр, — прочитал он невысказанный вопрос. — Представилась, как Бракхильда Ясный Взор.
Что она здесь забыла?
— Хм, ну веди, коль зашла.
Травница зашла в комнату осторожно, будто пробираясь по глубокому болоту полному ядовитых гадов.
Дроу. Что с нас взять. Вначале ты работаешь на репутацию, потом она — на тебя. И уж былые поколения эльфов сил не жалели, зарабатывая себе дурную славу.
Бракхильда постояла, перебирая край длинного платья, неловко поклонилась. Этикет дроу для неё явно оставался чем-то далёким и мудрёным.
— Что тебе нужно? — пришлось взять инициативу на себя — молчание затягивалось.
— Вы сказали правду Далькхару? Вас, действительно, отправил за мной Шаллаш?
Я кивнул.
— Сморщенная ящерица, чтоб его лютомыши сожрали! — внезапно выругалась женщина. Спохватившись, покраснела, отчего серая кожа приобрела лёгкий румянец.
— Объяснишь?
Бракхильда вздохнула и разгладила подол платья.
— Не грибы я там искала, сэр. Рептилия послала меня за цветком. Кто-то пустил слух, что в логове Шаэрга вырос Пятилистный Эсмиальт. Я не хотела идти, верёвочники в последнее время совсем одичали, но он сулил хорошие деньги.
В голове промелькнул странный вопрос алхимика.
- Значит, меня отправили не тебя спасти, а этот твой Пятнистый Эстроген вернуть? Долбанный Шаллаш обманул меня дважды: и с миссией, и с деталями, которые существенно влияли на опасность квеста.
— Пятилистный Эсмиальт. Да, — она помялась и засунула руку глубоко под платье.
— Воу-воу, Бракхильда, ценю порыв, но я люблю женщин повыше. Такой благодарности мне не надо.
Травница на мгновение замерла, а потом залилась раскатистым смехом. С хрипотцой и переливами — любая солистка джазового ансамбля с гландами его оторвёт. Или Маджестро — снова всплыл в памяти странный кенку.
— Я нашла его, знаете ли. Вот, этот Эсмиальт, — внезапно вытащила она тёмное растение из складок одежды.
— И на кой он мне сдался?
— Двуживущие… — тяжело вздохнула травница. — Только они протянутое сокровище готовы в мусор выкинуть. — Эсмиальт, сэр, также известен, как Цветок изменённой судьбы.
— Это когда гадалка тебе долгий путь и казённый дом предсказала? — не удержался я. — Жрёшь цветок, и вместо этого получаешь жену красивую и детей румяных?
Бракхильда, судя по глазам, всерьёз обдумывала идею развернуться и уйти, поэтому пришлось придушить порыв играть клоунаду и дальше.
— Нет. Если приготовить из него снадобье, эсмиальт позволяет изменить предначертанное — из хилого сделать сильного бойца, из глупого — мудрого мага. Снадобье раскроет ту сторону, к которой больше всего лежит душа выпившего. Это мой способ отблагодарить вас. Если бы не ваше вмешательство, та тварь…
Она замолкла и вцепилась пальцами в платье. Через несколько мгновений постепенно пришла в себя.
— Зачем вы довели меня до дому? Готова поставить свой годовой заработок, Шаллаш — бессердечная тварь, чтоб его все демоны Бездны отлюбили, — скороговоркой пробурчала женщина, — предлагал меня прирезать или просто на улице оставить.
В яблочко.
— Меня, — порыв внезапного вдохновения или пятая точка напомнила о грозящей ей опасности, — сподвигла на это Эстрикс, — гладко закончил я.
— Что? — развела руки в стороны травница.
— Богиня Эстрикс явилась ко мне во сне и велела позаботиться о тебе.
Бракхильда второй раз за день зашлась хохотом.
— Несомненно. Богиня при этом говорила, что отныне все кроме дроу перестают считаться существами третьего сорта, годными лишь в рабство? Нет? Странно.
— Я серьезно. Не буду же я из природной доброты спасать дуэргара, — пришлось сыграть на её опасениях, подкинув топлива в костёр образа тёмного эльфа.
Травница скривилась, будто уксусу хлебнула.
— Конечно, зачем благородному сэру спасать такую как я? — протянула она.
Сдаётся мне, она иное существительное у себя в голове использовала, когда меня упомянула.
— Даже если принять ваши слова за правду, зачем я сдалась вашей богине? Эстрикс презирает всех кроме дроу. Ей моя вера нужна, как сапоги — минотавру.
Я не нашёлся, что ответить. Как образ дроу имел определенный эффект на всех, с кем я сталкивался, так и у Эстрикс сложился специфический ореол. Попробуй убеди кого-либо поменять свою веру, если богиня, которой тебя призывают поклоняться, открытым текстом призывает тебя уничтожить или взять в кабалу.
— Не знаю, что вы затеяли, но не стоит в это меня вмешивать. Ещё раз спасибо за моё спасение. Смешайте эсмиальт пополам с эссенцией темноцвета. Главное — Шаллашу не показывайте, а мне пора.
Пятилистный Эсмиальт
Эпическое
Используется для ремёсел
Бракхильда коротко поклонилась и вышла.
Предрассудки Аскеша 1 — Гвин 0.
Нет, так дело не пойдёт. Нужно бы пообщаться с самой Венценосной, иначе это задание не выполнить.
Использовав Воззвание к Эстрикс, я попытался подобрать слова, зная, что разговор выйдет не простым.
Постепенно стихли все звуки — исчез неразборчивый гомон Аскеша и шаги слуг за стеной.
— Мой любимый болтливый разбойник. Не думала, что ты соскучишься по мне так быстро, — раздался насмешливый голос богини из-за моей спины.
Похоже, ей просто нравится эффектно появляться.
Встав на колени, я повторил первую нашу встречу, но белоснежная рука настойчиво прервала мой ритуальный поклон.
— К чему эти жесты, Гвинден? Не ты ли оказал мне такую крупную услугу, уничтожив слабость в самом центре моей империи? — подколола меня Эстрикс.
Мои же слова развернула против меня. Опять. Похоже простит ещё не скоро.
— Как продвигается твоя миссионерская деятельность? Увеличилась ли моя паства? — белоснежная красавица широко улыбнулась, но вместо обнадеживания, меня пробрало морозом.
— Богиня, выполняя твою волю, я столкнулся с определёнными сложностями.
— Какая печаль. Похоже ты взял на себя больше, чем можешь вынести, — притворно вздохнула она. — Мне будет очень жаль, если придётся развоплотить тебя, Гвинден, но уговор есть уговор, сам знаешь. Желаешь сдаться?
— Я не сдаюсь, прекраснейшая, я лишь хотел… дать совет? Нет. Уже предвижу, сколько гуано получу в ответ на эту фразу. … обратить твоё сиятельное внимание на тот факт, что сейчас ты стиснута рамками, которые мешают тебе развивать своё влияние.
Эстрикс прищурилась, обдумывая сказанное.
О, вижу её пробрало. Развиваем успех.
— О каких рамках идёт речь? — недовольно протянула покровительница арахнидов.
— Об ограничениях, установленных на твоих почитателей, и пусть эти ограничения нигде не закреплены, но всё же известны всем и каждому.
— Продолжай. И поменьше словоблудия. — нетерпеливо топнула изящной ножкой богиня.
— Говоря откровенно, всемогущая, тебе надо поменять свой бренд.
— Что?! — выпала в осадок собеседница.
Так, нужно перевести на понятный ей уровень.
— Тебе поклоняются только дроу, поскольку всем прекрасно известно, как отрицательно ты относишься к иным расам.
— То есть ты предлагаешь мне опуститься в грязь к этим зеленым ходячим иблитам — гоблинам, серым каменноголовым дуэргарам и унавоженным минотаврам, так что ли? — начала закипать Эстрикс.
— Если ты хочешь захватить новые рынки, так или иначе тебе нужно найти подход к местным покупателям.
— Говоришь, как торгаш! — сморщила нос девушка. — Я не покровительствую купцам. Хитрость. Сила. Острый ум. И никак иначе!
Попробуем зайти с другой стороны.
— Когда ты вручила мне это задание, великая, не случайно ты поручила расширить свою паству из иных рас — кроме дроу. Это испытание, безусловно, мы оба это понимаем. Оно и должно быть сложным, но сама того не ведая, ты выдала свою главную потребность — верующие. Новые верующие. Популяция дроу конечна и, более того, почти статична, поэтому нужна свежая кровь.
Эстрикс сузила глаза, и пятой точкой я ощутил смертельную опасность. Время закруглять монолог.
— Чего стоят Разумные без своих богов? Но также, чего стоят боги без своих почитателей? Думаю, не ошибусь, если скажу, что именно Разумные дают богам силу своей верой. Поэтому…
Горло сдавило удавкой. Обруч внезапно возникшей чернильной энергии перекрыл воздух, затягиваясь с каждой секундной.
— Боги нуждаются в Разумных? — Эстрикс пристально рассматривала свой идеальный маникюр, словно наш разговор вообще перестал её волновать. — Это интересная теория, Гвинден, но не думаю, что стоит её рассказывать кому-либо, кто обладает меньшим терпением, чем я, если ты правильно меня понимаешь.
Темнота в глазах нарастала, и я кивнул из последних сил. Энергия рассеялась, словно только что я не находился в шаге от полета на кладбище.
— Прекрасно понимаю тебя, Владетельница Подземья. Независимо от причин, по которым ты хочешь расширить свою паству. Пускай это всего лишь обычная прихоть, сперва нужно предпринять какие-то шаги. Я не призываю тебя делать прокламации о всеобщей любви и дружбе, но быть может, стоит обдумать мягкие послабления? Что-то, что даст могучему воину орков или магу тифлингов почувствовать, что их вера будет вознаграждена, стоит им принять крайне верное решение поклоняться тебе, Богиня?
Эстрикс нахмурилась и отвернулась. Томительные несколько секунд она молчала, и я приготовил новый раунд аргументов. Внезапно она отставила руку в сторону.
— Довольно. Я услышала тебя. Твои слова я обдумаю на досуге.
Ваше убеждение повысилось до 48 (+10)
Да, детка! Кофе — мне! Кофе только для тех, кто продает!
Пока я праздновал успех — богиня, может, и взяла паузу, но система её сдала с потрохами — она успела исчезнуть. Незаметно и без всяких спецэффектов. Чёртов Бэтмен! Осталось построить огромный прожектор с буквой Э на крыше особняка.
Набив сумки растениями, я направился к Шаллашу. По пути на время расстался с Травничеством, дабы перевести плюшку от ачивки на нужную мне профессию. Проверил кулдаун Воззвания к Эстрикс — сбросился. Значит, богиня посчитала повод для разговора с ней достаточно веским.
Старый наг, как всегда, выразил огромный восторг от встречи со мной. Ну, по крайней мере, не пытался закрыть дверь перед моим лицом, а это, в переводе с Шаллашского на человеческий, — крайняя степень гостеприимства и радости.
— Все сссироты нашли новый дом? Все болезные исссцелилисссь? — проскрипел он при виде меня.
— А то! Я даже госдолг Подземья умудрился вчера снизить. Теперь Империя света у нас попляшет!
Шаллаш мягко потряс головой и отстранился, пропуская меня внутрь своего вонючего жилища, которое выглядело изнутри также погано, как и снаружи. Тут никаких сюрпризов. Как череп с костями на флаконе предупреждает о ядовитости содержимого, так и обшарпанный грязный фасад здания, весьма прозрачно предостерегал адекватных Разумных от посещения сего заведения.
Первый этаж дома служил обиталищем владельца, и лишь подвал, обставленный алхимической аппаратурой, выдавал его профессию. Жидкости кипели на медленном огне, окрашенная пена извергалась из мензурок и реторт. В отличие от гадюшника, до состояния которого Шаллаш довёл свое обиталище, лаборатория выглядела безупречно. Больше всего меня удивило количество книг, заполнивших полки многочисленных шкафов.
Что-то имелось в таком диссонансе между двумя этажами от интеллигентных питерских алкоголиков, которые даже опустившись на самое социальное дно могли в любом состоянии цитировать Гёте и Байрона. Шаллаш, может, и упал вниз, будучи вынужденным проживать среди грязи и нищеты, но что-то в его прошлом, возможно, сиятельном и великолепном, заставляло его поддерживать своё рабочее место в безукоризненном состоянии, как дань былому.
— Ну что, с чего начнём? — потёр я руки в ажиотаже, — Варим эликсир бессмертия? Зелье всемогущества?
Шаллаш улыбнулся погано и неприятно.
— Лечебное зелье. Сссамое примитивное и дешёвое, но прежде покажи, как ты умеешь подготавливать ингредиенты. Корень мандрагоры и сссерая яснотка — два к трём на 100 миллилитров воды. Полторы минуты на малом огне.
Освоена профессия Алхимия
Вы изучили новый рецепт Алхимии
Малое целебное зелье
Обычное
Требуется: 1 алхимическая колба, 2 порции корня мандрагоры, 3 порции серой яснотки, 100 миллилитров воды.
Восстанавливает 25 % (27.5 %) здоровья.
Недоуменно нахмурившись, я нашёл искомые растения среди запасов Джеззары и, перемешав их в стеклянной колбе, поставил на огонь.
Малое целебное зелье не удалось. Использованные материалы уничтожены.
Шаллаш покачал головой.
— Так я и думал, двуживущий. По-твоему, всё искусство алхимии заключаетссся в перемешивании травы? Ты рагу готовишь или зелье? Алхимия не терпит неточностей и пренебрежения. Знаешь сколько ошибок ты сссделал в этом элементарном процесссе?
Я пожал плечами, чувствуя себя нерадивым учеником, который накосячил на практическом занятии по химии.
— По порядку. Рассстения неверно подготовлены. Корень мандрагоры ссследует нарезать дольками и прижать пессстиком, чтобы выдавить сссок. Яссснотку до поссследнего момента держат в закрытом контейнере, чтобы она не выдохласссь.
— И откуда я должен знать эти нюансы?
— Есссли бы ты был чуть умнее горного тролля, то догадался бы задать уточняющие вопросссы.
Опять двадцать пять.
— Далее, я сказал 100 милилитров, а сколько зачерпнул ты?
— Видимо, не 100, - раздраженно выдохнул я, пытаясь обуздать характер.
— 102.
Он на глаз определил?!
— И, наконец, полторы минуты — это ровно 90 секунд, ты снял с огня на пять секунд позже. Ещё раз. По новой.
Малый эликсир ловкости не удался. Использованные материалы уничтожены.
— Сссемпервивум ссследует обдать холодной водой, прежде чем добавлять на поссследнем этапе.
— А я что сделал?!
— Обдать — это коротко, ключевое ссслово, коротко! Подвергнуть воздействию влаги! Ты, оловянная башка, вымачивал его, будто сссобирался закатывать в банки на зиму.
— Так?
— Нет! Креассстр всссемогущий, избавь меня от этого мучения. Я троглодитов видел с большим разумением, чем этот ученик, — пробурчал нага. — Гринделия не терпит воздействия сухого воздуха! Даже близко нельзя её приближать к горелке, иначе она теряет все полезные сссвойссства.
Ваша алхимия повысилась до 48 (+1)