Матриарх подумала и медленно кивнула.
— Это правда. Мои разведчики нашли всех четырёх представителей Дома Теккен’ар убитыми. Также видели они и останки огромного драйдера, посланца великой богини. Неужели ты хочешь сказать, что это твоих рук дело?
— Да, — просто отозвался я.
Чезедра в изумлении на секунду коснулась рта прежде, чем к ней вернулось самообладание.
— Ты должен быть мёртв. Убийство великой жрицы и священного создания не могло остаться безнаказанным, однако ты стоишь сейчас передо мной. Я не терплю лжи, Гвинден.
— Нам удалось договориться, — равнодушно парировал я, — мне и мудрейшей богине Эстрикс.
Чезедра внимательно посмотрела наверх, словно ожидая, что меня покарают за такой откровенный обман, но какое-либо возмездие меня миновало.
— До тех пор, пока не очнётся Соверетт, я возьму твои слова за истину. Не дай мне повода усомниться в этом решении. Почему ты спас его и вернул мне моего сына? — пытливо потребовала Матриарх.
— Всё просто, я нуждался в союзнике, чтобы справиться с врагами, а враг моего врага — мой друг.
— Пока он снова не станет моим врагом, — внезапно добавила Чезедра.
— Надеюсь до этого не дойдёт, госпожа, — кивнул я в ответ. — И потом я обещал Соверетту, что вытащу его оттуда, а я держу своё слово.
— Неблаговидное качество для дроу, — снова перебила меня эльфийка.
— Кто из нас без недостатков, — усмехнулся я. — Моя совесть чиста, поскольку теперь он в безопасности. Я бы хотел…
Что я хотел осталось загадкой для всех, поскольку в этот момент громко хлопнула одна из дверей, и в помещение, качаясь, вошёл Соверетт. На нем была совсем другая чистая не заляпанная кровью мантия, а цветом лица он больше не напоминал свежеоткопанного мертвеца. В этот раз обошлись без жертвоприношений или нет?
Соверетт поравнялся со мной и повторил мой же поклон, обращённый к Матриарху.
— Я подвёл тебя, госпожа, — его голос был лишён эмоций, — я позволил взять себя в плен. Из-за меня мы проиграли раунд Великой Игры. Однако благодаря этому воину возмездие свершилось. Все наши враги повержены. Более того, Гвинден передал мне наследие Дома Теккен’ар — он показал том, висящий на цепочке, с которым похоже решил вообще не расставаться.
Матриарх почти незаметно вздрогнула, шокированная этими словами, но быстро взяла себя в руки
— Я видел собственными глазами, как он убил Кредрима. Один на один. Без использования магии, — продолжил Соверетт, будто перечислял бытовые факты.
— А ты — носитель многих талантов, а, Гвинден? — произнесла Чезедра и посмотрела на меня уже совсем другими глазами, словно впервые увидела ценность в этом незнакомце и сложила паззл, который не давал ей покоя долгое время.
Я пожал плечами, не желая себя расхваливать. Пусть это делает Соверетт, тем более у него это так хорошо получается.
— Я уверен, что Гвинден — один из Двуживущих, не сомневаюсь в его лояльности и назвал его своим братом, — закончил свою речь Соверетт, будто рубанул с плеча.
Повисла долгая тишина. Кажется, произошло что-то неслыханное по меркам дроу.
Матриарх потёрла переносицу, как от сильной головной боли. Тяжело вздохнула.
— Эстрикс, швырни в него немного мозгов с небес, — и уже тише, — либо камнем, лишь бы попало в цель, — пробормотала она. — Ты не мог ему просто золота пообещать отсыпать?! — раздражённо выпалила эльфийка.
— Скажу правду, матушка, — впервые позволил себе фамильярность Соверетт, — я не верил, что ему удастся задуманное, но раз я нахожусь сейчас перед тобой, значит, Гвинден прикончил Ши’нил. Матриарха! Можно ли сказать подобное про большое количество других воинов?
— …и чёртова драйдера, — проворчала Матриарх.
Глаза Соверетта стали по пять копеек, и он повернулся ко мне всем корпусом.
— Мне будет очень интересно услышать эту историю, дружище. И поскольку я не верил, что мы выберемся оттуда живыми, — обратился он снова к матери, — я не подумал, что моё решение может иметь какие-либо последствия.
— Чертовски верно, ты не подумал! — впервые позволила себе открытый гнев эльфийка. — Мышление вообще похоже вызывает у тебя неприязнь! Как можно было довериться своей сестре?! Ты бы ещё гадюку поцеловал, — закончила тираду Чезедра. Выдохнула, успокаиваясь.
— Что сделано, то сделано, — она перевела тяжёлый взгляд на меня. — Я благодарна тебе, Гвинден. Ты вернул мне этого непутёвого олуха, которого я называю своим сыном, — почти прорычала она. Ты доставил сюда бесценное наследие Дома Теккен’ар. Отомстил им за нас сполна. И поскольку у тебя нет Дома, позволь мне тебя отблагодарить, соразмерно твоим, откровенно говоря, колоссальным заслугам.
Она махнула рукой, словно притягивала меня к себе.
— Добро пожаловать в Дом Эвер’харн. Отныне ты, Гвинден, его часть. Один из моих детей, — твёрдо продекламировала Матриарх. — У тебя будут такие же права и обязанности, как и у всех остальных, кто находится под моим покровительством. Служи Дому верно, и наша благодарность не оставит тебя разочарованным. Предай нас и пожалеешь, что не умер в застенках Теккен’ара.
Вы получили достижение «Высший свет» ранг 1 (1/1)
«Анк-Морпорк, наигравшись со множеством различных форм управления, остановился на форме демократии, известной как «Один человек, Один голос». Тем самым Человеком был Патриций; ему же принадлежал единственный Голос.»
Описание: Стать членом аристократической семьи одного из народов Виашерона.
Награда: Открытие доступа к скрытым заданиям, членам правящих семей Тёмного союза, и некоторым другим социальным взаимодействиям. Получение положительной репутации с фракциями и NPC увеличено на 10 %.
Вы выучили наследие Старшего Дома Эвер’харн:
Воззвание к Эстрикс
1 уровень (1/1)
Мгновенное действие
Восстановление: 90 дней
Расходует 100 % маны.
«Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас"
Вы обращаетесь к богине Эстрикс. Она вас непременно услышит, но результат вам может не понравиться.
Несколько минут она ничего не произносила, размышляя, пока мы переминались с ноги на ногу.
— Возможно, ты будешь полезен нам в ближайшее время, Гвинден, но это разговор для другого дня. Тебе будет предоставлен доступ к арсеналу и нашим инструкторам. Подбери себе что-нибудь. Не смею вас больше задерживать, дети мои, — произнесла она безапелляционным тоном. Аудиенция окончилась.
______________________________
Узник в железной маске
Ранг: Необычный
Незнакомец предлагает вам свою помощь в обмен на спасение.
Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн 0/1.
Обновлено.
Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн 1/1.
Задание выполнено.
+ 21 630 опыта
Репутация с Домом Эвер’харн повышена на 4 400 (Дружелюбие)
За получением награды обратитесь к интенданту Дома Эвер’харн.
______________________________
И сразу второе уведомление.
______________________________
Благодарность Матриарха
Ранг: Редкий
Заклинание Ледяного леса является наследием Дома Теккен'ар и обладает огромной ценностью. Отдав его в руки Соверетта, вы заслужили его уважение и награду.
Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн и не дать Гримуару морозного сердца вернуться в руки Дома Теккен'ар 0/1.
Обновлено.
Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн и не дать Гримуару морозного сердца вернуться в руки Дома Теккен'ар 1/1.
Задание выполнено.
+ 32 445 опыта
Репутация с Домом Эвер’харн повышена на 6 600 (Уважение)
За получением награды обратитесь к классовым инструкторам Дома Эвер’харн.
______________________________
Я поклонился ещё раз Чезедре и вместе с Совереттом вышел из зала. Что ж, прошло всё гораздо лучше, чем могло. Я правильно понял, что дело пахнет новым квестом? Нужно будет о себе напомнить вскоре.
— Пошли, Гвин, поговорим, но прежде поедим, — он покрутил хрустнувшей шеей и потянулся всем телом. — Чувствую себя, словно Иллитид мне мозги через ухо высосал. И есть хочу до смерти, — подумав, добавил эльф.
Я прислушался к собственным ощущениям и осознал, что и сам, в общем-то, умял бы целую корову. Последний раз я ел после драки с Кредримом? Больше 24 часов назад.
Мы шли путанными извивающимися коридорами, в которых Соверетт явно разбирался.
— Быстро же ты на ноги встал. Тот старик угрожал тебе недельной лёжкой в полном истощении.
Соверетт хмыкнул и ответил, не поворачивая головы.
— Потому что он — профан в целительной магии, а наш Мастер Ираксис — нет. Этот мудрец принимал ещё у моей матушки роды, а это было так давно, столько не живут. Свою стезю он освоил великолепно. Не преувеличу, если назову его одним из лучших целителей Аскеша. Известнее только одноглазый наг, что живёт в Старшем Доме Цеарах в Шраудсталле.
Мы ввалились в комнату, в которой явно давно никто не жил. Толстенный слой пыли покрывал все поверхности. Соверетт закашлялся, вдохнув её. Выругался и взмахом ладони создал мощнейший порыв ветра, который смерчем пролетел по комнате и вынес огромное серое облако в коридор. Слава богу, я успел прикрыть глаза.
— Так-то лучше, — он подошёл к порогу и выглянул наружу. — Эй, ты, стоять! — обратился он к невидимому мне существу.
Почтительно поклонившись, в комнату вошёл гоблин, пожилой, с волосами, заплетёнными в жиденькую косичку.
— Да, господин, — ответил он, не поднимая глаз.
Соверетт начал перечислять, загибая пальцы.
— Запомни, и не дай Эстрикс, перепутаешь. Шкуру спущу. Я хочу филе пещерного рыбака в апельсиновом соусе, похлёбку из чёрного пудинга и бутылку белого Гаэрта́нского. Да, и захвати черничные пирожные. Чтоб через десять минут всё было здесь.
Он хотел уже жестом отпустить нечастного гоблина, когда спохватился.
— Да, Гвин, а ты что будешь?
Чтобы не усложнять никому жизнь, просто ответил.
— То же самое.
Соверетт кивнул, и гоблин, снова поклонившись, вышел из помещения. Тогда дроу, как был в одежде, плюхнулся с шумом на кровать и закинул ноги на стену.
— Поверить не могу, что всё кончилось. Иногда ловлю себя на мысли, что готовлюсь к приходу Джеззары. Знаешь, установку даю, «терпи, перегрызи её глотку, если подойдёт слишком близко», всё в таком духе. Однажды почти удалось даже, — меланхолично заметил он, неопределённо махнув рукой.
— Взбодрись, дружище, ты — на свободе, враги повержены, хорошие парни выиграли, — попытался я отвлечь его от дурных мыслей.
— Да, ты прав. Благодаря тебе. Чёрт, как тебе удалось убить Ши’нил? И что там было насчёт драйдера? — спросил он с интересом, переведя на меня взгляд.
— Как оказалось, драйдер — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит, — ответил я бородатым анекдотом. Только летает он плохо. Не аэродинамичная форма, наверное.
Соверетт улыбнулся и недоуменно поднял брови, услышав незнакомое слово, но догадался по контексту.
— И что, Эстрикс никак тебя не покарала за это? Священное создание пустил под нож. Она, должно быть, взбеленилась.
— Ещё как. От её крика мозги разжижаются. Теперь вот должен обратить троих Разумных в её религию. Ты хоть слышал о том, чтобы кто-то кроме дроу почитал Эстрикс? — наполовину раздражённо, наполовину с надеждой — поинтересовался я.
— Честно говоря — нет. Кто вздумает поклоняться богине, которая прямо называет все остальные расы кроме дроу — отбросами, годными лишь в рабство? — неожиданно осознанно откликнулся эльф.
Не ожидал от него такой рефлексии о своём собственном народе.
— И какой срок она дала тебе на выполнение этого подвига?
— Месяц.
— Ох, Гвинден, да ты в глубокой…
Пронзительный скрип шатающегося колёсика перебил его. В комнату въехала тележка, гружённая подносами с едой. Запах стоял сногсшибательный, и у меня заурчало в животе. Гоблин имел вид слегка взмыленный, словно бежал и туда, и обратно. Видимо угроза от Соверетта проняла его не на шутку.
Сервировав стол, слуга, исчез молчаливой тенью, а мы погрузились в кулинарный рай. Соверетт обмакнул кусок душистого мяса в густой апельсиновый соус и отправил в рот. Он удовлетворённо застонал и начал с энтузиазмом жевать. Я пожал плечами и попробовал свою порцию. Во рту будто взорвался фейерверк из ярких вкусов. Настолько насыщенные оттенки: лёгкая горчинка рыбы, кислинка цитрусовой цедры, жжение острых приправ. Я запил вином и понял, что ничего вкуснее я в жизни не ел. Да за один лишь дизайн этого блюда можно не три мишленовских звезды давать, а все шесть. После полутора лет питания быстрорастворимой лапшой в реале всё, что я пробовал в Виашероне, казалось мне божественной амброзией.
— Постоянно думал об этой штуке, — с набитым ртом пробурчал Соверетт. — Иногда казалось, что я даже запах ощущаю. Какая-то идея-фикс. Эта тварь меня на ремни пускает, а голова сфокусирована на том, какие нотки на самом деле передаёт мясо, — он вытер салфеткой лицо и довольно улыбнулся. — Как же хорошо его ощутить снова. Попробуй похлёбку, вкуснее нашей кухарки её никто не делает, клянусь!
Доверившись агитации, я зачерпнул полную ложку наваристой жидкости и проглотил. Слизистую рта защипало, будто на сухую облизал лимон, а из глаз выступили слёзы.
— Кисло, а? — засмеялся эльф. — Погоди, сейчас придёт второй виток.
Кислота уступила место какому-то новому, неописуемому вкусу. Словно желе, но плотнее и более насыщенно.
Я шумно выдохнул, а Соверетт с видом знатока начал разглагольствовать.
— Не многие умеют готовить Чёрный пудинг. Чтоб ты понимал, это такая аморфная гадость, что ползает по всему Подземью, с двадцати метров чует любую органику и металл, при контакте её растворяет и впитывает. Всякие недоумки используют их, как мусорную корзину и палача одновременно. Что ни кинь, оно всё уничтожит. А лет пятьдесят назад один чокнутый кулинар — Валас из Дома Кладдани додумался использовать их в пищу. Видишь ли, если даже кусочек Пуддинга проглотить, он тебя натурально изнутри проест. А этот псих путём проб и ошибок понял, что их нужно вымачивать в концентрированной соде, а потом уже готовить. Тогда получается такой пронзительный ни с чем несравнимый вкус.
Мне стало дурно от мысли, что блюдо могли неправильно приготовить и где-то внутри крошечный кусочек монстра начнёт меня переваривать.
— Не волнуйся, я же говорю, старушка Ариакелла готовит его без ошибок. Талантище!
Соверетт посерьёзнел и начал издалека.
— Ладно, шутки в сторону. То, что матушка утвердила твой приём в Дом Эвер’харн, — это замечательно, ты это заслужил, но я всё ещё в долгу перед тобой за избавление от этого скопища кровососов, а в долгу я быть не люблю. Ты предложил отомстить им, и, признаюсь, сперва я мало верил в успех этого предприятия, но факты говорят сами за себя. За годы заточения я много чего интересного узнал. Ощущение собственного всемогущества развязывает язык лучше вина, знаешь ли. У Джеззары есть анонимная ячейка в банке Стоунхолл, о которой не знала её семья. Она использовала её для платы шпионам и наёмным убийцам. Доступ через кодовую фразу «у бурных чувств неистовый конец». Что ты там найдёшь, не знаю, но будем считать, что мы в расчёте.
______________________________
Блюдо, которое следует подавать холодным
Ранг: Редкий, скрытое
Вы замыслили уничтожить членов семьи Теккен’ар.
Задача: Для получения награды поговорите с Совереттом.
Обновлено.
Задача: Поговорите с представителем банка Стоунхолл. Осмотрите содержимое ячейки.
______________________________
— Спасибо, Соверетт, — я кивнул и отхлебнул ещё вина, которое в реальной жизни я никогда не смог бы себе позволить. — Что это за название такое, Стоунхолл? Не похоже на какую-либо семью дроу.