Господи, это смех?
— Он же тифлинг! Как чёрт, дошло?!
— Угу, шикарный каламбур, — кивнул я.
— А то! — снова просиял кенку. — Мастер исполнял музыку для их театральных выступлений, еле уговорил его взять в ученики.
— И что дальше?
Музыкант вздохнул и неуклюже перевёл тему.
— Хожу вот, тренируюсь. Люблю музыку, — Маджестро нежно погладил деку. — Бардом я раньше 50 уровня не стану, а качаться толком не получается.
— Как же ты 22 уровень взял тогда?
— Уровень? Так опыт за выступление дают, дружище, — удивился он моей необразованности. — Ну и парочку заданий выполнил, где убивать никого не надо было. Подай-принеси и всё такое.
В голову закралось подозрение.
— А сколько опыта дают за выступление, говоришь?
— Опыта? Да, когда как, братишка. Чем сложнее композиция и выше благодарность публики, тем больше опыта. Сейчас вот почти ничего не дали. 400 опыта за тех нескольких ребят, что не освистали меня. В среднем около сотни за довольного слушателя.
В ступоре я залез в таблицу требуемого опыта на уровень в прикрепленной на форуме теме. Для 22 уровня нужно чуть меньше 1.6 миллиона опыта, то есть в среднем ему пришлось сыграть 16 тысяч раз из расчёта, что слушал его всего 1 человек. Так, конечно, поменьше. Хотелось себя ущипнуть. Более странного способа качаться я пока не встречал.
Маджестро, видя, что я отвлёкся, начал наигрывать какой-то бойкий мотив, издавая нечленораздельные звуки. Готов поклясться, что это женский голос. Стараясь уже ничему не удивляться, когда дело касается странного кенку, уточнил:
— Сопрано?
— Нет, старина, меццо-сопрано, — ответил он тем же протяжным женственным тоном. — У прачки увёл.
Господи, заберите меня из этой психушки.
— Голос. Увёл. У прачки.
— У прачки, ага. Сам удивился, откуда у неё такой талант. Сидит белье шкрябает на берегу озера и напевает.
Ну да, ведь именно прачка была самым невероятным в этой цепочке слов.
— Скажи-ка, дружище, а как ты «увёл» у неё голос? — боясь спугнуть призрак понимания, спросил я.
— Да я же кенку, братишка, — широко распахнул он клюв от удивления.
— Кенку, — согласился я.
— Мы расовой способностью обладаем — Пересмешник, каждые 5 уровней можем захватить новый голос. Имитация идеальная. Только в начале тяжело, пока 5й уровень не получишь, приходится жестами изъясняться. Ох и намучался я с Мастером.
— А почему? — я попытался обхватить руками огромный невидимый шар, — вот это всё, почему?
— Почему? Да спёрли они что-то, старина, — пожал плечами мой собеседник.
Я сморщился, как от зубной боли.
— Кто и что спёр? Объясни, пожалуйста. Короткими простыми словами. Тупой я.
Маджестро сердобольно похлопал меня по плечу, встав на цыпочки.
— Ничего, братиш, зато человек хороший.
Я не знал то ли плакать, то ли смеяться.
— Древние кенку, спёрли они что-то запретное. Великий Предок — Кара́су — осерчал, проклял расу, — Маджестро изобразил жуткую гримасу и грозно, и весьма неодобрительно, помахал указательным пальцем неким умозрительным воришкам. — Теперь тянет их, нас, — поправился он, — на всё блестящее, даже голос красть приходится — своего-то нет.
— Ага, понятно, а если бы Великий Предок застал их с сигаретой в руках, заставил бы выкурить всю пачку.
Кенку смотрел мне куда-то в лоб долгие несколько секунд, а потом зашёлся своим режущим каркающим смехом. Рассеянный свет подземных грибов отражался в его чудны́х глазах — радужка цвета одуванчиков и чернильно-чёрная склера. Из-под капюшона плаща выбивался взъерошенный чуб гагатовых перьев. Вкупе с истрёпанной одеждой вид он имел неряшливый и замызганный.
Что-то подсказывает мне, с таким подходом к прокачке с деньгами у него совсем туго. В любом случае, это не мои проблемы.
— Ладно, я пошёл, а ты выбирай площадку для творчества аккуратнее в следующий раз.
Маджестро улыбнулся в ответ и помахал рукой.
Неспешно я побрёл в сторону аукциона.
Погруженный в мысли о квесте я не заметил идущего мне на встречу игрока. С размаху врезавшись в него, я осел на пятую точку. Минотавр, упакованный в явно дорогие доспехи, даже не покачнулся. 89 уровень. Однако.
— Слыш, мудила, глаза протри, прёшь буром тут.
Отряхиваясь, я поднялся, но тычком снова был отброшен на землю.
Рассматривая возмущённо втягивающего в себя воздух быка-переростка, среагировал инстинктивно.
— А ты, когда расу выбирал и ткнул в самую огромную особь, компенсировал что-то? — я расплылся в издевательской улыбке и согнул несколько раз мизинец. — Или просто выбрал такую же страшную и тупую зверюгу, как ты сам?
Игрок замер и сомкнул глаза в узкие щёлочки.
Сейчас меня будут бить. - чётко понял я. Может быть, даже ногами. Плохие инстинкты, плохие! — отчитал я себя.
— Смотри борзый какой. Пойдём-ка поговорим, — игрок с говорящим ником Рубанок стиснул моё предплечье в стальной хватке и, не замечая попыток освободиться, потянул прочь.
Ну да, PvP[7] же в городе запрещено. За городом в принципе тоже, только и штраф меньше, и шансы попасться — всё же стражники не ходят табунами.
— Рубанок, я восхищен, нет, аплодирую твоей смелости. Это дорогого стоит!
— Чё? — не сбавляя хода, покосился в мою сторону минотавр, в гневе охаживающий себя хвостом по бокам, из-за чего каждый удар кисточки о пластинчатый панцирь сопровождался металлическим дзиньканьем.
— Говорю, что не каждый может так открыто и рьяно проявлять свой интерес к другому игроку одного с ним пола. У нас же народ консервативный, не всегда это правильно оценить может. А ты с порога схватил понравившегося тебе парня и поволок. Только не угадал ты с моей ориентацией, друг, но за внимание спасибо. Искренне рад за тебя, не стесняешься своих желаний. Так держать! — я показал поднятый вверх большой палец.
С каждым моим словом Рубанок наливался краской, пока цветом не сравнялся с вишней. Резко отдёрнув от меня руку, он взорвался потоком слов.
— Да я не… я вообще не… я — нормальный мужик! Слышь!
— Нормальный-нормальный, — покивал я, — обязательно найдешь своё счастье, но не со мной! А теперь пока.
План удался, и я резко дал деру. Из головы вылетели все мысли, включая те, что касались каких-либо абилок. Поэтому, несясь сломя голову по улицам, я напрочь забыл про огромную разницу в уровнях между мной и обидчивым игроком. За спиной послышался нарастающий гул, словно сидишь у трассы Формулы Один и смотришь, как мимо на бешеной скорости проносятся спорткары. В спину ощутимо ударило, и земля с небом поменялись местами.
Вам нанесли 3 680 единиц урона
Лежа на неровной брусчатке, я наблюдал расходящиеся перед глазами круги, судя по всему, оглушения. Не удивился бы, увидев мультяшных птичек, вертящихся вокруг моей многострадальной головушки. Однако вместо пернатых перед глазами выплыла обозлённая и не очень симпатичная морда Рубанка.
— Кранты тебе, говнюк, — уведомил меня минотавр так буднично, будто сообщал, что дома закончился хлеб.
— Нет, не видать тебе счастья. Ты не понимаешь, что нет — это нет.
Игрок с невероятно ранимой душой набычился. Ха! И, резко закинув руку назад, послал прямой удар мне в лицо. Как-то отрешенно наблюдая приближающуюся махину кулака, я подумал, что первая смерть в игре вышла на удивление бездарной и нелепой. Кому сказать, засмеют.
Рубанок внезапно дёрнулся, словно сквозь него пропустили десять тысяч вольт, и повалился на землю нескладно, как каскадеры в старых спагетти-вестернах.
Парализующий дротик — ошалело прочел я описание дебаффа.
— Какого чёрта здесь происходит?! — до крайности морозный хриплый голос приковал к себе моё внимание.
Дроу, упакованный в тёмные доспехи, откинул через плечо плащ и некультурно поскрёб щетину. За его спиной стояла пятерка бойцов, экипированных в доспехи, до крайности похожие на те, что носили жильцы Дома Теккен’ар, только дизайном попроще. А уже из-за их спин выглядывал острый клюв и хитро блестящие глаза знакомого мне игрока.
— Эй, рогатый, ты перепутал наш славный Аскеш со своими засранными степями? У нас вообще-то законы существуют. Никаких конфликтов в черте города! Понаехали, чтоб вас Бездна поглотила, — сплюнул под ноги сержант. — Ничего, думаю, три дня в одиночке остудят тебя и прочистят мозги.
Что-то щёлкнуло в голове, видимо, понимание, что поладить с Рубанком так или иначе теперь не выйдет и надо пользоваться ситуацией по максимуму.
Пока стража отчитывала находящегося в коматозе игрока, я активировал Карманную кражу и незаметно коснулся тела минотавра, что лежал практически вплотную.
Перед глазами выскочила его сумка. Похоже, из-за разницы в уровнях, а может, общей непрокаченности навыка, таймер показал лишь две секунды до окончания возможности что-то стащить, поэтому я ткнул в первый же попавшийся предмет, понадеявшись на Леди Удачу.
Ваша карманная кража повысилась до 4 (+2)
Думаю, если бы не дебафф парализации, кража не удалась бы, хоть стой он неподвижно ко мне спиной десять минут. Разглядывание трофея отложил на потом.
Мда, ну и зол же бычара будет. Ему ведь вдобавок все три дня, действительно, придётся провести в камере. Даже в оффлайне отсидеться не получится — не зачтётся.
Один из бойцов сделал быстрый жест рукой, и всё так же парализованного Рубанка подняло в воздух и понесло вслед за уходящей стражей. Через минуты я остался с Маджестро наедине.
- ТЫ У МЕНЯ ЗЕМЛЮ ЖРАТЬ БУДЕШЬ, МРАЗЬ!!! — пришло в личку сообщение от узника совести. И дальше поток глаголов — действий, которых он собирался совершить со мной, как только найдёт. Некоторые из них — анатомически невозможные.
Я внёс его в черный список и поток брани стих. Перевёл взгляд на Маджестро.
— Ну, спасибо, — замялся я. — А чего ты решил вмешаться?
— Нельзя нападать на игрока заведомо слабее тебя. Правила едины для всех! — произнёс он, непреклонно и одновременно как-то уходя в себя, словно цитируя чью-то речь.
— Тебе теперь тоже перепадёт, имена наши тот товарищ запомнит.
— Это не меняет того, что правильно! — рубанул ладонью он.
Принципиальный. А многие бы не согласились. Твои проблемы — это твои проблемы, и всё такое. Да и я сам хорош тоже в общем-то. Видел же, что у него положение бедственное. Накрыла неприятная волна стыда.
— Ты давно ел, кстати?
— Хм, вчера точно ел. Нет, позавчера! — кенку задумался. — Булку помню, письмо относил для старухи. Накормила.
Ну да, то-то дебаффов стройный ряд стоит, среди которых Голод занимает коронное место.
— Вот что, возьми-ка и купи себе что-нибудь, заодно экипировку обнови.
Я открыл окно торговли и положил туда золотой.
Маджестро помотал головой и закрыл окно, даже не размышляя.
— Нет, спасибо, дружище, я благотворительность не собираю.
Я улыбнулся и постарался как можно убедительнее соврать.
— Так это гонорар, ты же в заведении исполнял музыку? Исполнял. Хочу выразить почтение таланту. Поэтому держи.
Снова открыв торговлю, положил деньги и нажал подтверждение транзакции.
Маджестро молчал и, похоже, о чём-то напряженно думал.
Лихорадочно соображая, брякнул:
— К тому же мне напарник нужен для квестов, поэтому я тебя нанимаю.
— Так это другое дело, братиш, а что делать будем? — просиял кенку и подтвердил обмен.
— Да нужно одного кукловода найти, только где он заныкался, никто не знает, и как выглядит — тоже.
— Пускай он тогда нас ищет, — как нечто очевидное, бросил кенку.
— А это…, - я собрался отмахнуться, но призадумался, — кстати, неплохая идея, — удивился я резонности его слов.
Теспиан хотел разузнать всё о шахте. Нужно, как минимум, поговорить с моей новой семейкой. А вдруг и подсказка нарисуется. Можно пустить слухи, что я владею какой-то информацией.
— Мне нужно кое-какие дела завершить, поэтому я напишу тебе через пару дней, лады?
— Конечно, старина, — Маджестро улыбнулся и добавил меня в друзья.
Сделав аналогичный жест, я направился прочь, в этот раз стараясь смотреть перед собой.
Главный аукцион Аскеша бросался в глаза. Над его созданием несомненно потрудился талантливый дизайнер, а внутри игры — архитектор. Из массивного прямоугольного основания здания выступали концентрические круги этажей, расширяющиеся к верху на манер воронки. Каждый уровень отделяла от смежных узкая выемка и украшали реалистичные горельефы неизвестных мне тёмных эльфов: воинов, жриц, правителей и магов — и огромное количество фальш-арок, опирающихся на колонны — по сути просто ниши, украшенные декоративными наличниками.
Изнутри аукцион напоминал помесь горящего борделя и фондовой биржи. Сотни игроков оживлённо торговались, спамили в чат, ругались, умоляли о скидке и грозили друг другу всеми небесными карами. Аукционные клерки стояли на постаментах незыблемые, как волнорезы, в окружении вытянутых рук и раскрытых в вопле ртов.
От постоянно перемещающихся — прибывающих и убывающих — игроков сразу зарябило в глазах, а от криков, которыми сопровождалась публикация в чат, — разболелась голова.
— Первый раз у нас? — вежливо поинтересовалась миловидная эльфийка в форме аукциона — карминовой юбке до колена и таком же пиджаке, белой рубашке и в черном, как её кожа, шейном платке.
— Дааа, — несколько опешив от неразберихи, протянул я. — Какой-то у вас тут бардак.
Чёрт, ляпнул тоже, щас репутацию снимут и ходи потом торговаться в другой город.
Девушка не заметила моего промаха или предпочла не заметить. Улыбнувшись, она успокоила меня:
— Так кажется только на первый взгляд. Поверьте, Вы не первый ошеломлённый клиент и явно не последний, с которым мне придётся столкнуться. Не желаете арендовать комнату на верхнем этаже?
— Покой и уединение гарантируете? — криво усмехнулся я.
— Всё так, — склонила голову девушка. — Приоритетный доступ к системе аукциона: Вы будете видеть все появляющиеся лоты на десять минут раньше клиентов в общем зале. Комиссия за продажу или выкуп лота снижена на 15 %. Кроме того, система будет время от времени показывать Вам индивидуальные горящие предложения. И, наконец, комплиментарные напитки и закуски.
— И во сколько мне обойдётся этот комфорт?
— Всего 1 золотой в час за базовую комнату, — просияла эльфийка белозубой улыбкой.
Всего. Ага. С другой стороны, в этом хаосе даже думать нельзя, не то, что покупки взвешенные совершать. И таланты-то я так и не раскидал, голова я садовая.
— Ну что ж, ведите, убедили.
Расставшись с тяжелым золотым кругляшом, я был сопровожден в небольшую, но отнюдь не тесную полукруглую комнату с мягким диваном. На невысоком столике перед ним стояли фрукты, бутылка вина и стеклянная сфера на бронзовой подставке.
Плюхнувшись на диван и закинув в рот сладкий, как патока, виноград, я ради интереса дотронулся до сферы, и перед глазами, как я и предполагал, открылось аукционное окно интерфейса.
Так, всё потом. Вначале таланты.
Я перечитал доступные опции и непроизвольно нахмурился.
Так, а что стало с Кислотным плевком, Каменным лезвием и Яростью бури? Стоимость в мане возросла в несколько раз. Плюс, раньше урон скалировался от интеллекта, а теперь — от мудрости? Что поменялось за это время? Единственное, что приходит на ум — я выбрал архетип. Возможно, пока оставался шанс, что я стану магом, заклинанию позволялось на близкой дистанции быть такой имбой [8] , а теперь его понерфили [9] , поскольку милишнику это будет слишком жирно. Грусть-печаль. Сейчас заклинания ещё не плохи, но очень скоро, когда очки здоровья мобов будут исчисляться десятками тысяч, как и мои атаки, их полезность резко упадёт.