Annotation
Моя версия концовки Mass Effect 3 в которой финальные события пошли иным путём, не так, как в каноне.
1 Глава: Генеральное сражение. Начало
2 глава: Операция «Млечный путь». Эпизод первый
3 глава: Операция «Млечный путь». Эпизод второй
Эпилог: Финал
На краю гибели: Финальная схватка
1 Глава: Генеральное сражение. Начало
Шепард задумчиво наблюдал за звездами из кабины фрегата «Нормандия», осторожно опираясь на приборную панель справа от Джокера. Пилот прекрасно чувствовал нервозность своего капитана, ведь ему доверили командовать высадкой армии десанта Альянса Галактики на Земле и впоследствии перейти под командование адмирала Андерсона. Он беспокойно наблюдал, как союзный флот выходит на боевые позиции. Как только корабли жнецов попали в зону досягаемости бортовых орудий, некий адмирал Альянса скомандовал по связи: «Огонь»! Пусть сражение и проходило в полной тишине космоса, но из кабин боевых кораблей казалось, что оглушительные залпы объединенного флота галактики, наверное, были слышны даже на Илосе. После дистанционного обмена выстрелами флотилии двух армий схлестнулись в ближнем бою. Обе стороны несли равные потери, но уступать никто не собирался. На подлете к Земле «Нормандия» была вынуждена ввязаться в непродолжительный бой: жнецы блокировали группировку кораблей кварианцев. Стелс-технология давала определенное преимущество фрегату, но не могла обеспечить полной скрытности перед взором жнецов. Несмотря на это, бой закончился довольно быстро.
«Нормандия» вошла в плотные слои атмосферы планеты и устремилась в направлении Лондона. Оторвавшись от созерцания театра военных действий, Шепард начал проверку войск. На голографических мониторах изобразились лица командующих:
- Десантные войска Альянса готовы! – решительно ответил майор Коутс
- Десантный корпус азари готов, Шепард! – чётко, по-военному, отрапортовала майор Курин.
- Кроганы готовы проливать кровь жнецов, Шепард! – прорычал Рекс.
- Да! Аралах готов выпустить кишки этим тварям! – вторил ему Грюнт.
- Гвардейская десантно-штурмовая дивизия Палавена готова! – гордо ответил примарх Виктус.
- Турианская разведывательная рота готова! – за ним проговорил Гаррус.
- ГОР готов к высадке! – быстро ответил майор Киррахе.
- Инженерные войска кварианцев готовы! – отрапортовала Тали.
- Наемники Омеги готовы! – Ария была полна достоинства.
- Боевые платформы гетов готовы.
- Спектры готовы, Шепард.
- Юстицары готовы к бою, Шепард! – уважительно ответила Самара.
- Я и мои ребята готовы поджарить этих гадов! – Джек так и не изменилась.
- Шепард, я пойду со своими сёстрами, – присоединилась Лиара по связи.
- Ты уверенна в этом? – спокойно спросил Шепард.
- Думаю, я сейчас должна быть с ними... Я больше пригожусь им.
- Понимаю. Встретимся на базе.
- Спасибо, Шепард.
- Держитесь! Бой будет тяжелым! – подбодрил свою армию капитан. - Но мы справимся. Мы переломим им хребет!
ПВО жнецов стало одним из главных препятствий для высадки, к тому же, что-то глушило связь. Любое промедление могло означать провал операции. Оставшийся экипаж «Нормандии» собрался в БИЦ, Шепард стоял возле панели управления, заложив руки за спину. Он понимал, что успех операции зависел от действий каждого, и потому вглядывался в лица своей команды, стараясь понять, что они думали и чувствовали.
- Нам уже многое пришлось пережить, - начал капитан, пытаясь заглянуть в глаза каждому. – И многих потерять. Но испытание, которое ждет нас впереди, возможно самое сложное и опасное. От наших с вами решений зависит судьба не только нашей команды, но и судьба наших семей. Да что там! Все наше будущее поставлено на карту в этой глупой войне! Жнецы… Они борются только ради уничтожения! Но у нас цель выше - мы должны выжить! Даже база коллекционеров, в сравнении с этим, покажется нам легкой прогулкой! – Шепард глубоко вздохнул и продолжил, - для того чтобы уничтожить основные зенитные орудия врага, лучшим решением будет разделить усилия на две малые группы. Мы десантируемся первыми и уничтожим их! Второй отряд возглавит капитан-лейтенант Эшли Уильямс, – отдал приказ Шепард и окликнул девушку. - Уильямс, у вас будет самая трудная задача: необходимо отвлечь на себя основные силы жнецов.
- Есть, сэр! – отчеканила та.
- Только без геройства, Уильямс, - слабо улыбнулся Шепард.
- Постараюсь, капитан, - кивнула она в ответ.
После проработки всех деталей предстоящей миссии, собрание было окончено, но Джон все еще прибывал в напряжении. Волнение нещадно теребило его изнутри. Казалось, брифинг с командой должен был помочь ему ощутить ту полноту уверенности, которую он обычно испытывал почти перед каждой опасной операцией, но этого так и не произошло. Возможно, причиной этому служило беспокойство о той, которая попав под манипуляции известного чиновника, чуть не предала его, а возможно, это осознание потерь в случае победы или поражения. Можно было гадать сколько угодно, но от этого становилось только хуже. Нужно было отвлечься, занять голову чем-то другим, до начала задания оставалось всего ничего. Шепард решил, что лучшее лекарство от этой хандры, он найдет в разговорах по душам со своими друзьями. Спасителем оказался Тейлор. Бывший офицер «Цербера» еще находился в БИЦ, просматривал на голо-дисплее переписку со своей женой. Заметив приближение капитана, он отложил свои дела и повернулся к нему.
- Извини, что оторвал от семьи, Джейкоб, - голос Шепарда был тих, едва прорываясь сквозь какофонию боя.
- Тебе не за что извиняться, Шепард. Это общая война, и каждому из нас отведена своя роль. Может нам и не суждено защитить Землю, но в наших силах сделать так, чтобы жнецы запомнили нас надолго!
- Джейкоб прав, – подхватила, появившаяся ниоткуда Касуми. – Я не хотела идти на войну за тобой, Шепард, но при сборке Горна я увидела всю галактику, работающую над ним. И вот тут я подумала… Эй, а я же еще не всех богатых обчистила! Поэтому, войну нужно выиграть, - подмигнула она. – Хотя бы ради меня!
- Рад это слышать, – положительно отреагировал Шепард.
Вследствие ограниченного времени, в целом беседа получилась недолгой, но она помогла сформировать основание для правильного настроя и подавить в себе волнение. Злость, решимость и отвага возрастали с каждым шагом по пути в кабину пилота. Приближалось время икс, время битвы за саму жизнь и Джон не мог ее проиграть. Прибыв на место, капитан стал невольным свидетелем диалога СУЗИ с Джокером. Она сидела у окна рядом с собеседником и внимательно рассматривала его.
- Не переживай, Джефф, скоро все кончится.
- Да я и не переживаю… с чего ты взяла? – голос предательски дрожал.
- Для искусственного интеллекта я тебя давно знаю – учти! – она кокетливо, совсем по-человечески, наклонила голову.
- Оооо, и зачем я спросил?! - Джокер закатил глаза. - Просто я……
- Не надо, Джефф, – СУЗИ осторожно взяла его за руку. – Я обо всём давно догадалась.
- Всё! – набравшись смелости, прервал их идиллию Шепард. - Пора выдвигаться!
Два челнока с бойцами на борту вылетели из ангара «Нормандии» и, отделившись от основной армии десанта, одновременно начали свое движение. Напряжение нарастало, а ожидание, кажущееся бесконечным, только добавляло нервозности. Осознание, что успех всей операции зависит от исхода задания команды Шепарда, давало о себе знать: адреналин зашкаливал, а эмоции - страх, боль, ненависть - готовы были вырваться наружу! Бойцы жаждали действия, но оставалось только ждать…
После высадки челноков, Джокер направил «Нормандию» обратно на орбиту – координировать и осуществлять связь в тылу врага для ведения боевых действий флота. Оперативные группы во главе с Шепардом начали снижение к зенитным орудиям жнецов. В последнее время Джон все чаще думал о кошмарных снах, преследующих его. Капитана не покидали мысли о мальчике, охваченном пламенем… Может это все предрассудки, но действительность говорила о другом. Шепард знал, что его команда готова идти за ним в самое пекло, не задумываясь, но вопрос заключался в том, готов ли он сам пойти на это... Усилием воли Джон выкинул эти мысли из головы: «Нельзя дать волю сомнениям и слабости!». Через несколько мгновений челноки попали под перекрестный обстрел: второй челнок, в котором находилась группа Эшли, зацепило взрывом, разнесшим в клочья один из кораблей Альянса. Челнок успел сманеврировать и приземлиться рядом с ПВО жнецов.
- Садимся, Кортез! – скомандовал Шепард, положив руку на плечо пилота.
Пилот кивнул, прекрасно осознавая, что лучшего места для посадки ему может и не представиться. Запланированная точка высадки была далеко, а времени на раздумья не оставалось.
- Пошли! Пошли! Пошли! Нужно пробиться ко второму челноку! – махая рукой, торопил своих бойцов капитан. Как только высадка была закончена, он повел отряд за собой.
Словно ниоткуда начали появляться хаски разных мастей: сперва поодиночке, а потом уже монстры толпами неслись на небольшой десант Шепарда. Плотный обстрел со всех сторон и периодически возникавшее землетрясение от грохота залпов ПВО жнецов мешали продвижению, но опытный отряд начал пробиваться к намеченной точке. Джон вел группу, а Джеймс замыкал ее.
- Уильямс, доложите обстановку! Уильямс, как слышно? Эшли? – не оставлял попыток наладить связь Шепард.
Наушник коварно отвечал гробовым молчанием. Где-то в глубине души Джон чувствовал, что они живы. Но только критическая ситуация могла заставить вторую группу проигнорировать позывные капитана. Нужно было двигаться быстро. Преодолевая городские развалины и вступая по пути в скоротечные бои, Шепард, вскоре достиг цели: группа бойцов отчаянно вели бой с превосходящими силами «тварей», постепенно прижимаясь к тому, что осталось от челнока потерпевшего крушение. Десантники самоотверженно вгрызались в каждую пядь земли, старясь продлить свою жизнь, уничтожив как можно больше монстров. От неожиданного удара с тыла противник дрогнул, и Шепард воссоединился со своим отрядом.
- Хорошо, что вы снова с нами, капитан, - поприветствовал Шепарда один из спасенных солдат Альянса.
- Рад, что с вами все в порядке.
- Джон! – Эшли кинулась на шею Шепарда.
- А как же устав, капитан-лейтенант Уильямс? – усмехнулся он.
Девушка смутилась и, покраснев, попыталась отстраниться. Шепард еще раз улыбнулся и, нежно коснувшись пальцами ее щеки, прильнул к губам любимой…
Столкновение…
Небеса стали еще мрачнее, черный дым от пожаров низко стелился над землей, медленно поднимаясь ввысь. Объединённый десант начал занимать круговую оборону: враг полз отовсюду, стремясь взять в кольцо отряд. Время истекало. Вдобавок, Шепард заметил дюжину крупных жнецов, обслуживающих зенитные орудия и большую башню, напоминающую шпиль.
- Что это за башня?
- Анализирую. Закончено. Объект используется для создания помех в системах связи. На коллективный разум жнецов никакого влияния не оказывает, – ответила СУЗИ.
- ИИ говорит правду, - откликнулся Явик. – Я помню эти башни в моем цикле.
- Теперь мы знаем, что глушит связь в этом квадрате, – Шепард на секунду задумался, а потом бросился к разбитому челноку.
К его сожалению, из уцелевшего оружия осталась только одна ядерная пусковая установка малого радиуса действия. Встал выбор: либо уничтожить ПВО, либо уничтожить башню. Недолго думая, Шепард выбрал башню: снаряд с глухим гулом прорезал вечерний, почерневший воздух Лондона, и от прямого попадания башня разлетелась на куски, связь была восстановлена, но бой продолжался.
- Адмирал Андерсон на связи, – тут же доложила СУЗИ.
- Шепард, - раздался в динамике знакомый голос. - Раз связь работает, значит, ты все-таки смог уничтожить башню, но ПВО жнецов еще целы.
- Одна птичка была подбита, взрыв покорежил борт, а посадка не отличалась мягкостью. К тому же мы растеряли почти все тяжелое оружие. Пришлось выбирать, – ответил Шепард.
- Наша артиллерия будет готова ударить через пять минут, нам нужен только корректировщик огня, капитан.
- СУЗИ, займись корректировкой.
- Принято. Передаю координаты цели.
- Сосредоточить артиллерийский огонь на квадрате «Альфа», - отдал приказ Андерсон.
- На квадрате «Альфа»? – переспросил Джеймс.
- Но ведь здесь мы! – воскликнула Эшли.
- Значит, пора убираться! – подвёл безрадостный итог Шепард, - будет непросто!
- «Непросто»?! Это уже наш слоган, - Заид упивался боем.
- Умереть в бою - честь для каждого солдата, - сказал Явик.
- Мы идем к вам! Думаю, мы успеем вас забрать до того, как начнет работать артиллерия, – прорывался сквозь бой голос Андерсона.
- Отлично, вот только нужно поторопиться, нас обложили со всех сторон.
- Шепард, в смысле он «думает, что успеет»!? – засуетился Джейкоб, озадачено посмотрев на капитана.
- Это значит, что он может и не успеть, лейтенант, – просто ответил Шепард.
- Весело, ребятки, - Джейкоб хлопнул в ладоши. – Плевать, и не такое же переживали.
- Держитесь, мы идем, - раздался сквозь помехи голос Андерсона.
- Ну, круто! Их же здесь тьма, а нас всего восемь! - быстренько посчитал Джеймс.
- Желающие могут помереть сразу! – Шепард повернулся ко всей команде - его лицо было наполнено злостью, - и не досаждать окружающим своим остроумием.
- Твари идут! - прервала их спор Гото.
Десант вступил в бой. Минуты казались бесконечностью; создания жнецов напирали со всех сторон, вынуждая отряд Шепарда сблизиться для рукопашной схватки, внезапно из-за одного из зданий появился челнок с опознавательными знаками Альянса. Капитан почему-то был уверен, что на его борту был Андерсон. Челнок был необычной конструкции, из какого-то странного материала, поглощающего свет; его форма была более обтекаемой, чем у других челноков этой серии. После пулеметной очереди существа отступили, ненадолго, но этого промедления хватило для эвакуации. Как только челнок поднялся в воздух, артиллерия союзных сил нанесла удар, основные силы ПВО жнецов были уничтожены.
- Рад тебя видеть, капитан, - Андерсон обнял друга.
- Я тоже рад видеть вас, адмирал. Спасибо, что успели, - ответил Шепард.
- Как я мог упустить момент встретить тебя лично.
- Как вы прошли через ПВО жнецов? И что это за новый челнок?
- Новая разработка Альянса… Секретная… Впервые проходит проверку в боевых условиях.
- Технология такая же, как и на «Нормандии», - вмешалась в разговор Уильямс. - Но полностью модернизированная для ведения боевых действий, а также для скрытности и уклонения. Стелс-технология более совершенна, позволяет кораблю быть невидимым не только на радарах.
- Ты знала? - прищурился Шепард.
- А за что, как ты думаешь, она получила повышение? - улыбнулся Андерсон. – Капитан-лейтенант непосредственный куратор этого проекта. Я, как мог, скрывал это ото всех, не только от тебя. Хотя на Горизонте проект находился на грани срыва, но ты в очередной раз нам помог, сам того не осознавая.
- Значит, вот, чем ты еще занималась, пока я был…мертв? – ухмыльнулся Шепард. - Почему не сказала мне об этом в больнице?
- Приказ адмирала Андерсона. Я не могла поведать ни одной живой душе. Извините, капитан.
- Не нужно извинений, Уильямс. Ты выполняла приказ, - одобрительно кивнул Шепард. - Хорошая работа.
- Спасибо, капитан.
Андерсон в это время отправился лично приветствовать команду «Нормандии» - Явик вызвал особый интерес адмирала.
- Единственный в своем роде протеанин. Как вас зовут?
- Можете звать меня Явик.
- Ну, и как вам у нас?
- Как говорит Шепард, «дерьмовое сейчас время, сэр».
- Пожалуй, соглашусь, - улыбнувшись, переглянулся Андерсон с капитаном. – Лучше и не скажешь. Быстро осваиваетесь.
- В отличие от ваших рас, наша не имеет трудностей с адаптацией.
- Оно и видно, - усмехнулся адмирал. – Внимание, всем войскам, операция прошла успешно, основные силы ПВО противника уничтожены, действуйте согласно плану. Можете начинать, - затем обратился он по связи к союзному десанту.
В салоне новейшего челнока, прямо под потолком висело несколько мониторов, по которым можно было следить за театром военных действий. Камеры-шпионы были разбросаны по всему городу, хотя с некоторыми и была потеряна связь, основная группировка сохранилась. Армия Галактического Альянса начала высадку в намеченной точке. Многие челноки попали под артобстрел орудий жнецов, но уничтожение основных сил ПВО ослабило натиск противника. Разведрота Гарруса объединилась с десантным корпусом Курин, в сопровождении Лиары, а также с десантом Коутса в ста метрах от точки высадки. Еще через сто метров удачно прошло объединение кварианских инженеров, возглавляемых Тали, юстициарами Самары, наёмниками Омеги Арии, праймами гетов с остальными силами Галактического Альянса. Кроганы во главе с Рексом и при поддержке Гвардейской дивизии турианцев шли первыми, расчищая при этом путь остальным силам Альянса, но враг не особо сопротивлялся, что настораживало. Тем временем, вступая в небольшие стычки с малыми группами противника, объединенное подразделение Аралаха и ГОРа во главе с Грюнтом, майором Киррахе, и со спецагентом Альянса Мирандой Лоусон, вели разведку чуть поодаль от места высадки. По недавно перехваченной информации, силы «Цербера» были сосредоточены в южном районе Лондона, так называемом Альянсом квадрат «Бета». Через несколько часов Миранда смогла найти подтверждение данной информации, о чем незамедлительно проинформировала Шепарда. Ситуация осложнилась до предела. После нескольких часов армия смогла достичь намеченной цели. К счастью, потери были минимальными.