– Понятно. Может вечером встретимся в трактире "Телега и кобыла"? Самое пристойное заведение в районе рынка.
– Хорошо. Сделаю свои дела – обязательно поищу этот трактир.
– Так у тебя здесь дела?
– Ну, при всех наших дружеских отношениях, я не могу тебе всего рассказать. Я ведь путешествую инкогнито.
– А то что ты рассказал мне будто ты принц?
– А ты докажи. Как учил мой учитель Ваан: «Иногда лучше рассказать правду, чем потом мучится, выпутываясь из лжи». И ещё он учил: «Говори что хочешь, все равно первое мнение о тебе составят по одежде и поведению».
– А Ваан – он кто?
– Мой учитель из монастыря Шаолинь. Пора мне, может вечером увидимся. – Сказал Виктор и, оставив удивленного Пэтэра посреди улицы, пошел в город.
Город был образцом для подражания всех средневековых городов. Все улицы были вымощены камнем. Вдоль одной из сторон любой улицы проходила канава, при входе в дома и на перекрестках через неё были переброшены разные мосты и мостики. Маленькие канавки объединялись постоянно увеличиваясь в размерах. Примерно через каждые пятнадцать-семнадцать шагов стояли масляные фонари.
Рынок располагался не в центре города, а возле крепостной стены. Притом к самой стене рынок не примыкал, там оставался проезд шириной метров двадцать. По этому проезду проходили патрули стражи в форме, как у стражников на воротах. Иногда проезжали телеги для загрузки или разгрузки товаров на рынке. «Наверное, оптовики» – подумал Виктор. Здесь же находились нищие, попрошайки, калеки и гадалки всех размеров и мастей.
Шум на рынке стоял соответствующий. Зазывалы пытались перекричать друг друга, и достигли в этом весьма высокого мастерства. Иногда слышалась ругань клиентов и продавца по поводу цены, весьма и весьма эмоционально. Торговые ряды были организованны весьма продумано. По трем сторонам площади, примыкающим к городским кварталам, располагались вполне капитальные строения лавок. Посредине три двойных ряда временных палаток и шатров. Довольно чисто, хотя и пыльно. Брусчаткой на площади и не пахло.
Побродив немного между рядов, Виктор нашёл шатер, торгующий готовым мужским платьем. Зашёл, и после многих примерок выбрал две пары брюк – кожаные и шерстяные, три рубахи с длинным рукавом все разного цвета и из разного материала, одну рубаху без рукавов. Еще прикупил шерстяной коричневый плащ, темно синий сюртук (именно так назвал продавец удлиненный пиджак), три пары белья на завязках (похоже резины здесь еще не знают), и походный мешок. Облачился в местный наряд, заплатив за все один серебряный, пошёл дальше. Через несколько палаток заметил обувной развал. Зашёл. Стал обладателем двух пар сапог (одни повыше, одни пониже) и одной пары туфлей для себя, трех пар сапожек для жены (продавец был удивлен покупкой без примерки). Это тоже стоило один серебряный.
Чуть дальше Виктор увидел магазинчик «Рай модниц» со всевозможными приспособлениями для шитья.
– О какие чудные у вас ткани. – Ошарашил он продавца прямо с порога.
– У нас самый лучший товар на всем побережье Среднеморья.– Ответил по привычке продавец. Он был слегка озадачен, так как покупателями были исключительно женщины, а тут…
– А не подскажете ли, уважаемый, сколько ткани необходимо для пошива камзола?
– Семь локтей при ширине два локтя.
– А на брюки?
– Шесть локтей.
– А для рубахи?
– Пять. Но уважаемый, вам это зачем?
– Ну вы же это знаете. Вот и я хочу знать. – Окончательно запутал Виктор продавца – Значить так…
Он его почти опустошил, скупивши практически половину товара. Ткани, нитки, иголки, спицы для вязания, пуговицы и пару ножниц. Пришлось покупать еще один мешок для вещей. Из приобретенного материала должно было получится: до десяти пар брюк, с десяток камзолов, с десяток рубах, пять-шесть платьев (ибо имелись в закупке шёлк и органза). Ну и пряжи для вязания на пару десятков пар носков и перчаток. Всего на три серебряных.
Пройдя еще дальше, вышел на оружейный ряд. Немного посмотрел, и решил прийти сюда на следующий день со свежей головой.
«Надо подумать о ночлеге. Все равно сегодня не смогу все купить что нужно» – подумал Виктор. Вдоль городских кварталов расположились всевозможные трактиры, постоялые дворы и гостиницы.
«Как там «Телега и кобыла»? Интересно есть ли у них комнаты для путешественников?» Он пошёл, внимательно смотря по сторонам. Трактир не увидел, пока, но увидел палатку готового женского платья. Возможно и прошел бы мимо, но одно платье на витрине привлекло внимание. Зашел.
– Чего изволите. – Дежурно спросил продавец, буквально выросший перед Виктором.
– Это у вас что? – Спросил Виктор.
– Это платье ГЕИ.
– Они что сюда залетают?
– Нет, но мой хозяин иногда с ними торгует. А сейчас у нас товара мало, вот и приходится вывешивать все что есть, чтобы привлечь покупателей.
– А оно у вас одно?
– Есть еще одно. А вас они заинтересовали? Почему? Собираетесь к ним в гости?
– Нет. В гости не собираюсь. Просто подустал от жены, но в таком наряде, надеюсь, она станет более желанна.
– А-а-а. – Продавец критически осмотрел платье. – Точно. Я сейчас представил свою в этом платье, сразу возжелал.
– Поздно. Я беру оба. Заверните.
Платья были хороши. Первое короткое примерно до середины бедра, бежевого цвета, одевалось снизу, завязывалось на шее сзади. Второе одевалось через голову, потом два раза обматывалось вокруг бёдер, нежно голубого цвета, было ниже колен. С продавцом пришлось долго торговаться.
Виктор остался доволен покупками, вышел из палатки, и практически напротив увидел искомый трактир. Вошёл. Обеденный зал был достаточно большой, относительно светлый, и почти пустой, всего было занято три стола из почти сорока. С чистотой тоже было все в порядке. Видно, что его подметали и даже иногда мыли. Слева от входа было что-то типа барной стойки. Там находилось с дюжину бочонков, возможно с вином или пивом. Потолок держался примерно на десятке деревянных колон.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте. Чего изволите?– Спросил приказчик.
– Комнаты сдаёте?
– Конечно. На одного? На семью? С прислугой?
– На одного, без прислуги.
– Прошу за мной. Это на третьем этаже.
Приказчик прошел направо в небольшую арку. За аркой начиналась лестница, сильно истоптанная посетителями, но как ни странно почти не скрипела. На третьем этаже было восемь комнат. Им нужна была последняя слева. «Хорошо, что окна выходят на площадь, даже страшно подумать какой у них двор». Комната была четыре на пять метров, небольшое окно напротив двери. Мебели было мало, кровать слева, напротив нее шкаф, три стула и небольшой комод.
– Извините, что окно выходит на базарную площадь, шумновато. Но к ночи все успокоится. – Пояснил приказчик. – Вот ваш ключ. – С этими словами он передал ключ таких размеров, что при желании им можно воспользоваться как оружием.
– Не желаете перекусить?
– Конечно, желаю. Сейчас уложу вещи и спущусь.
Через десять минут, половину из которых заняли разборки с замком, Виктор спустился в трактир. По пути исследовал оба верхних этажа и дверь на задний двор. Как он и предполагал удобства находились во дворе, а двор оказался не так уж и грязен.
В зале Виктор занял один из столиков. Сразу же подошел официант или как они здесь называются, и спросил:
– Чего изволите?
– Жареного мяса, хлеб и кувшинчик вина.
– Вино белое или красное?
Этот вопрос сразу поднял уровень заведения в глазах Виктора.
– Красное.
– Хорошо.
Через две минуты вино и хлеб были на столе. Мясо только начали готовить, и будет готово через пять минут. Время тут тоже считали в минутах, но насколько здешние минуты отличались от земных неизвестно.
Вино было вполне приличным, слегка сладким и чуть терпким. Пока готовилось мясо можно было построить планы на дальнейшие действия. Нужно купить карты, если будет возможность. Оружие надо выбрать с особой тщательностью. Одеяла, посуду, возможно лошадей с повозкой. Планы, планы, где на вас найти время и деньги… А вот и мясо.
Насытившись Виктор вышел прогуляться по городу. Вначале пошел к центру, увидел местную ратушу. Через пару кварталов вышел к дворцу местного правителя. Довольно красивый, хотя и без изысков. Четырехэтажное здание, окруженное прудом. Стрельчатые окна были украшены цветными стёклами. Стены выложены природным светлым камнем. Высокие крыши с красной черепицей, украшены шпилями с флагами. Мостик к главному входу украшала каменная арка с гербом. Щит разделен на четыре части. На двух, по диагонали друг к другу, были размещены прямые красные кресты на белом фоне. На остальных вертикальные полоски красного и жёлтого цветов. А над ними расположена корона. На пруду плавали самые настоящие лебеди, ничем не отличимые от земных. Кое-где в городе росли деревья, в основном фруктовые. Через полчаса прогулки Виктор набрел на книжный магазинчик. Какая удача. Зашёл внутрь. Хозяин сидел за прилавком с отрешённым видом.
– Добрый день. Скажите, у вас есть карты?
– Есть. Там на второй полке слева у окна. – Ответил продавец.
Лицо почти не оживилось, было бледным, осунувшимся. Первый раз встретился человек со светлыми волосами. Худоба продавца была почти болезненная. Виктор посмотрел, где было указано. Через несколько минут он подошел к прилавку с двумя десятками разных карт.
– Я беру их все. – Ответил Виктор на ошалелый взгляд продавца. И продолжил. – А у вас есть книги о разных необычных животных?
Прошел почти час, и Виктор стал обладателем книг: «Животный мир Калхона», «Краткое описание жизни кентавров» на трехстах страницах, «Путешествие доктора Варгона в дебрях Калагари», «Описание животных севера», и еще десятка книг подобного рода. Но одна книга была на самом деле хороша. Называлась она «Почему они не похожи на нас». Автор попытался подробно описать всех разумных существ «Покедонии». Да, оказывается, так назывался мир, в котором волей судеб оказались наши герои.
– Интересная книга. А все ли живые существа попали на её страницы? – С такими словами обратился Виктор к продавцу.
– Наверно все-таки нет. – Как-то очень уж взволновано ответил продавец.
– Э! А не ты ли автор этого произведения?
– Да, я. – Потупил взгляд продавец. – Все деньги потратил на это. И теперь если не заплачу за аренду два серебряника, магазин придется закрывать. А последнее время торговля шла не очень.
– Ну, видишь ли, я тут немного решил закупиться. Подозреваю, что все это стоит не меньше пяти серебряников.
– Нет всего лишь на полтора. – Погрустнел продавец.
– А я говорю пять. И давай больше не будем торговаться, больше всё равно не заплачу.
Продавец уставился на странного покупателя. Потом закрыл глаза, сказал: «Спасибо». – И рухнул на пол.
– Оп-па! Я знал, что хорошие новости могут сбить с ног, но ни разу этого не видел. Эй, парень успокойся.
С этими словами Виктор наклонился и поднял пострадавшего. Он был очень тощим человеком. «А может это голодный обморок?» Усадив продавца на стул, и подперев его стопкой книг, Виктор быстро вышел на улицу. Посмотрел в одну сторону, потом в другую, увидел лоточника с едой. Быстро подошел к нему, взял три пирожка и бутылочку вина, вернулся в магазин.
Хозяин книг уже пришел в себя. Виктор угостил его пирожками.
– Не ешь слишком много сразу. – Предупредил он. – И жуй помедленней. Скажи честно, сколько ты не ел?
– Четыре дня. – С трудом проглотив ответил продавец.
– На, запей. – Виктор дал вино. – Как тебя зовут?
– Шелдон.
– Послушай, Шелдон. Я пролистал твою книгу. У тебя неплохо получается. Я бы даже сказал, хорошо поставлено перо. А ты пробовал писать не только научные трактаты?
– Да кому это будет интересно? – Сказал Шелдон, уплетая второй пирожок.
– Э… Тут ты не прав. Влюбленная девица не прочь узнать о любовных похождениях других девушек, только другие девушки не всегда хотят это рассказывать. Воинам интересно узнать о подвигах других воинов, чтобы посоревноваться. Любому человеку интересно узнать, как живут воры и убийцы, пока их не поймают. Если бы они это описывали, как бы изменился бы мир.
– Так они и не будут писать.
– Пра-виль-но. Правильно. И тут появляешься ты.
– Я-Я?
– Да ты. Ибо ты умеешь писать красиво. Вот и напиши за всех их истории.
– Это что мне ходить, расспрашивать и записывать?
– Совсем необязательно ходить с этим за каждым человеком. Просто берешь какой-то факт, придумываешь предысторию, придумываешь окончание, меняешь имя героя с настоящего на выдуманное, и все. Книга готова.
– Я не смогу. – Потупился Шелдон.
– Боюсь у тебя нет другого выхода. Или ты умрешь от голода. Вот послушай меня…
Примерно через пол часа Виктор шел по улице в свою снятую комнату, насвистывал непонятный мотивчик, и был уверен, что помог одному очень хорошему человеку найти своё предназначение. И были хорошие шансы приобрести этому миру нового писателя.
***
Наконец нагруженный книгами Виктор вернулся в трактир. До встречи с Пэтэром осталось примерно полчаса, и наш герой решил потратить их на укладку мешков в дорогу. Осталось приобрести только оружие и посуду.
Когда Виктор спустился в трапезный зал, то сразу увидел Пэтэра, который входил с улицы. Они уселись за столик в углу, заказали вина и еды.
– Послушай. – Начал Пэтэр. – Я тут посмотрел на карту и не нашел Норвегии. Что-то ты недоговариваешь.
– Мало ли я по каким причинам не могу назвать откуда я родом? – ответил Виктор.
– А вдруг ты большой преступник.
– Тогда поищи объявление о вознаграждении и сдай меня.
– Да ладно. Я так просто.
– Такой разговор просто не заводят. А если у тебя есть ко мне претензии, давай говори начистоту, а то…
Закончить фразу Виктору не дал подвыпивший индивид, который схватил его за плечо и развернул к залу.
– Это ты что ли мечи руками ломаешь? – спросило тело. Он было на голову выше Виктора и шире в плечах. Черные волосы, спутанные в космы, закрывали поросячьего размера глаза, залитые выпивкой до поросячьего визга.
– А кто спрашивает, и какое тебе дело до этого. – Спокойно спросил Виктор.
– Я Торус. И хочу сказать, что мечи ломать не сложно. Вот смотри.
С этими словами Торус вытащил свой меч из ножен и со всего размаха хрястнул им плашмя об угол стола. Меч сломался.
– Просто блеск, грандиозно. – Усмехнулся Виктор и повернулся опять к Пэтэру. – На чем мы остановились? А. А то предъявляют претензии, а потом…
Тут опять вмешался Торус
– Ты меня не уважаешь. – Сказал он, хватая опять за плечо.
– Слышь ты, ошибка природы, не видишь – здесь взрослые дяди разговаривают. А детям нужно уже в кроватке быть. Уже поздно.
По окончанию этой фразы, Торус высился над Виктором как гора. Глаза налились кровью. При каждом слове изо рта брызгала слюна…
– Да ты знаешь, что с тобой сейчас будет. Я тебе…
– Да понял я, понял. Давай выйдем на улицу, чтобы столов не наломать.
– Пошли.
Они вышли на улицу, за ними потянулись любопытные. На улице Торус повернулся к Виктору.
– Ну что готов?
– Какое благородство спросить, а сам то готов?
– Конечно. – И Торус стал в стойку боксера.
И тут же получил удар кулаком в лоб. Глаза его соединились в одну точку, и он чуть не упал. Виктор схватил его одной рукой за одежду на груди, второй за ремень. Потом, после секундной задумчивости, рывком развернул бесчувственное тело в горизонтальную плоскость, и с небольшим усилием раскрутил его, как крутят молот метатели, и после двух оборотов отправил Тороса в полет. Пролетел он недалеко, и уже через пять метров приземлился в придорожную канаву.
В это время из переулка вышёл городской патруль во главе с капралом. Они подошли к людям стоящим на улице.
– Что вы здесь собрались? – Спросил капрал у всей толпы.
– Покурить вышли. – Ответил Виктор за всех.
– По-ку.. куда? – Переспросил не понявший капрал.
– Да так. Один тип воздух испортил в таверне. – Объяснил Виктор.