– Спасибо большое, что откликнулся, – поблагодарила я, рассматривая его веснушчатое лицо и пытаясь понять, почему раньше он казался мне загадочным и порочным, а сейчас я вижу только парня двадцати шести лет в кожаных штанах сидящих так низко, что видно разрез его задницы, когда он наклоняется. Это не сэкси. Нет!
Ксин тоже меня рассматривал и выглядел при этом так, будто решал какую-то сложную математическую задачку. В конце концов он ее не решил и обратился за помощью ко мне:
– Напомни, почему мы расстались?
Я рассмеялась и покачала головой.
– Я тебе надоела, и ты меня бросил. – Пожала плечами. – Но ты мне тоже немного надоел, так что мы остались друзьями.
Он нахмурился и потянулся к моим волосам. Мне не понравилось то, как он прикасался ко мне. Но я его почему-то не остановила. Не знаю… Наверное, все еще пыталась понять, куда делось то притяжение между нами, которое так сводило с ума раньше.
– Я полный кретин, – признался он.
– Все бывшие так говорят! – пошутила я и увернулась. Что мне нравилось в нем, намеки этот парень сразу понимал. Не то что некоторые. Горько улыбнувшись, он спрятал руки в карманы и дал мне немного больше личного пространства.
– Помнишь, твои волосы раньше были длинными, и ты красила кончики в разные цвета? Мой любимый – фиолетовый. Под цвет твоих глаз.
– У меня черные глаза, Ксин, – со смехом произнесла я.
– Плевать! Фиолетовый мой любимый цвет. А у тебя самые сексуальные глаза, – выдал он на полном серьезе.
И почему-то именно в этот момент на кухню решил войти Никола. Вернее, что-то мне подсказывало, что он слышал нас и раньше, ведь нельзя просто взять и бесшумно появиться в проходе.
И довольным он, конечно, не был. Потому что это Никола. И он в принципе бывает довольным, только когда выводит меня из себя.
– Тебе пора, – шепнула я Ксину. Он бегло осмотрел моего работодателя, кивнул и чмокнул меня в щеку.
– До связи, детка.
– Спасибо за доставку! – крикнула ему вслед. Входная дверь со скрипом закрылась и повисла гробовая тишина.
Я стояла ровно, смотря на стену и чувствуя пристальный взгляд профилем. Думала, что если прикинуться частью интерьера, то Нико просто пройдет мимо и не заметит. Разговаривать мне с ним не хотелось. Не о чем. Я даже его куртку повесила на крючок двери, и он точно ее увидел, когда провожал взглядом Ксина, так что… Не прокатило. Никола прошел мимо, направляясь в зал, где Айван распечатывал остальные ящики. Но затем он остановился и вернулся, располагаясь напротив меня. Взгляд строгий, подозрительный, сканирующий.
– Где ты работала раньше? – вдруг спросил он. Тон был странным.
– В борделе? – предложила я. Мне казалось, он спрашивал, потому что именно об этом подумал. Никола сразу меня раскусил. И сегодня он был не в духе больше, чем всегда.
– Почему ты пришла именно в мой клуб? – продолжил допрос.
Я лишь развела руками.
– Я не знала, что он твой. Я пришла в ближайший от своего дома. Как ты заметил, я живу недалеко.
– Чушь! – выпалил Никола. – Ты ведь не местная. Приехала в город сразу за мной. Я уже неделю как купил это здание, когда ты появилась тогда на заправке.
Я начала понимать, к чему он клонит. Даже пораженно охнула.
– Хочешь сказать, я преследую тебя?! Ты совсем мозгами навернулся? – не выдержала и подошла ближе, чтобы рассмотреть его глаза. – Только не говори, что ты на чем-то висишь.
Зрачки действительно были расширены. И когда он понял, что я раскусила его, раздраженно оторвался от барной стойки и все же направился в зал. А я осталась смотреть ему вслед с мерзким чувством в груди. Почему он? Почему парень, от которого мне слегка сносит крышу, обязательно должен оказаться каким-то психом? Или наркоманом? Или то и другое?
Кажется, он только что разбил мне сердце. То есть, я ведь и так понимала, что из этого ничего толкового не выйдет. Но все же я могла фантазировать о… нас. А теперь он и это у меня отнял.
Я высыпала лимоны в раковину, обмыла водой и начала нарезать ломтиками. Нож скользнул по пальцу, когда я до чертиков испугалась незнакомого голоса.
– Никола? – кто позвал его. Женщина. Обернувшись на звук, я услышала еще несколько слов по-болгарски, а затем на лестнице показались голые ноги. Сразу за ними и остальная девушка. Блондинка. Худая, высокая. Очень красивая. И в одном только полотенце.
Увидев меня, она испуганно округлила глаза, что-то пробормотала и побежала обратно наверх. В его спальню. Ха!
Я вернулась к лимонам, почувствовала, как защипал порез на пальце, и подставила его под струю холодной воды. А в голове ни одной мысли. Кроме, пожалуй, все того же «ХА!».
Это мой внутренний голос насмехался надо мной. Потому что я такая вот дура. Мои фантазии зашли слишком далеко, и я получила то, что заслужила – разочарование.
Где-то должна быть аптечка, но идти и спрашивать я не хотела. Потому обмотав палец салфеткой, продолжила свое дело. Хорошо же начался день! Все будто сговорились и решили поиграть в игру «Удиви Мэй».
С пробуждением я обнаружила, что Николь нет дома. Я обычно вижусь с ней по утрам, когда она встает и собирается на работу. Мы завтракаем, пьем бабушкин бодрящий чай, и я рассказываю ей, как прошла моя ночь. Но после поцелуя с Нико я ничего не хотела рассказывать, потому сразу завалилась спать, не дождавшись ее пробуждения. А когда проснулась, нашла на кухне записку, в которой было сказано, что она как бы встречается со своим боссом, и пока поживет у него.
ХА!
Вот такая же реакция. Я перечитала это несколько раз и все равно не поверила. Меньше чем за одну рабочую неделю она начала встречаться со своим начальником, и уже живет с ним? Это странно. И это еще хуже, чем моя ситуация. Потому что, зная Ники, я могу представить, насколько бедовый ее босс. Это не закончится хорошо. И я собиралась промыть ей мозги сегодня, как только она явится в клубе. Она обещала прийти.
Думая об этом, я качала головой и опять пропустила момент, когда Нико ко мне подкрался со спины.
Его руки просто легли на столешницу по обе стороны от меня, и я опять чуть не порезалась.
– Осторожно, – протянул он угрожающе. Тепло его дыхания обдало мой затылок, и на доли секунды мое тело превратилось в сладкую тягучую вату. – Ты поранилась.
– Тебя ждет блондинка в твоей спальне, а мне некогда болтать, – сурово ответила я и продолжила нарезать лимоны. На этот раз с пугливым грохотом, слишком близко от его пальцев. Забыла, что у этого парня напрочь отсутствует страх и чувство самосохранение.
Спустя несколько секунд он выдохнул, опять делая те страшные вещи со мной, и хмыкнул.
– Тебе понравится Яна, – заявил этот придурок. – Она милая.
– Чудно! – огрызнулась я. – Но я причем? Главное, чтобы тебе нравилась.
Он на этот раз и вовсе засмеялся. Я зависла с поднятым ножом и округлившимися глазами, ощутив нежное касание его губ к моей шее. Такое мимолетное, но в то же время жадное. Он даже не дышал.
– Она вредина, как и ты, – шепнул он. – Но я люблю ее.
Вот теперь я стукнула ножом, едва не лишившись пальца. На всякий случай вообще выбросила его в раковину и развернулась к Николе.
– Давай проясним сейчас кое-что, – медленно закипая, произнесла. – Ты любишь эту Яну, но при этом продолжаешь забавляться со мной. Это как? Это для болгар норма? Потому что у нас за такое запросто можно схлопотать по яйцам. Но мне, если честно, уже стыдно тебя по ним лупить. А вдруг вы с Яной когда-нибудь захотите завести детей.
Николу, кажется, моя гневная тирада ничуть не впечатлила. Он продолжал стоять также близко и улыбался совершенно бессовестно.
– Ну, когда-нибудь, наверное, да, – задумчиво протянул он. – У нас будут дети. У нее, у меня, знаешь.
– Ну тогда отвали от меня! – заорала я и толкнула его. Он как будто к полу прирос. И за это я стукнула его в грудь еще раз.
– Что здесь у вас происходит? – угрюмо спросил Айван, заходя в кухню.
– Ничего. Никола уже уходит, – ответила я за него. – Его ждет Яна.
– Твоей сестре уже лучше? – с заботой спросил Айван. Стоп, что?
Я с прищуром еще раз осмотрела Николу, а он перестал улыбаться и скривил кислую мину.
– Чтоб тебя, Иван, у меня только все веселье началось, – разочарованно произнес он, смешно коверкая имя друга. И как после этого не хотеть его покалечить? У меня просто даже не было для него слов. Протянув руку в раковину, я нащупала нож, и Нико, подняв руки, отступил.
– Знаешь, Иван, ей, пожалуй, ножи не следует доверять, – подменил Нико издевательски, продолжая отступать. Я только спустя секунду осознала, что сама иду к нему, угрожая холодным оружием. Могу только представить, какое зверское выражение лица у меня было сейчас. ВЕСЕЛЬЕ, ЗНАЧИТ? Все это для него веселье?
– Так, ну все, – строго заявил Айван. – Брэйк.
– Скажи это киске, – ответил Нико.
– Прекрати меня так называть, – процедила я. – У нас вообще был договор, что я работаю, а ты мне не мешаешь.
– Это верно, – поддержал Айван.
Я убрала нож и зашипела на блондина. Не знаю, зачем я так сделала. Это был странный звук, но он подействовал как надо. Никола со смешком развернулся и ушел.
– Пантера, – бросил через плечо.
– Я тоже знаю слово на букву «П», – произнесла я Айвану. – Придурок!
Он лишь покачал головой и кивнул мне идти в бар. Да, лучше уж я займусь бутылками. Руки все еще подрагивали от злости. Весело ему…
***
Очень скоро подтянулись Аннабель и Сандра. И к моему удивлению, вернулась Иванка. Она была в форме официантки и выглядела довольно живенько после загадочной болезни, о которой Айван так толком ничего и не рассказал. Правда, на нас с девочками даже не взглянула, а общалась исключительно с диджеем. Его я тоже видела впервые. Симпатичный парень, типичный европеец.
– Стоян, Иванка, – позвал этих двоих Айван, выходя из кухни. За ним вышли еще двое парней такого же крупного телосложения, как и он сам, но без бород. У всех была одна отличительная черта – необычные глаза. У каждого красивые по-своему, но у всех четкий черный ободок. А одного цвет радужки и вовсе темно-фиолетовый. Похоже на линзы.
– Ребята знакомьтесь, – Айван обернулся и поманил пальцем своих друзей. А после представил их нам: – Это Атанас и Христо. Сегодня будет людно, так что парни у вас на подхвате, девушки. Если надо будет что-то поднести или набить рожу какому-нибудь придурку… зовите их.
– А ты? – спросила я.
– Я с вами на баре, – ответил он. – Говорю же, людей будет тьма.
Атанас и Христо приветливо кивнули нам и начали разговаривать по-болгарски.
– Они меня хоть поймут? – спросила я у Айвана. Он хмыкнул и подошел поближе, чтобы услышала только я: – Прекрати быть злюкой. Мне нужна твоя обворожительная улыбка и хорошее настроение сегодня.
– Есть, босс! – отсканировала я. – Лимоны готовы? Они нужны мне.
– Да, на столе.
Парни расступились, пропуская меня, но один повел себя странно. Он наклонился, когда я проходила мимо, и жадно втянул мой воздух. Клянусь, он хрипло застонал. А когда я остановилась и недоуменно посмотрела на него, изобразил статую. Болгары!
На кухне меня ждал еще один сюрприз. Едва я взялась за миску с лимонами, как с лестницы опять кто-то спустился. Я подумала, что Никола. Но в проходе появилась девушка. Еще одна из спальни на втором этаже.
– Сим! – обрадовалась я. Даже не знаю почему! Она была первой, с кем я познакомилась.
– Мэй? Ты что здесь делаешь? – она увидела лимоны, сморщила нос и кивнула. – Ясно!
– Да. Рада, что тебе лучше, – искренне произнесла я. – Ты ведь сегодня будешь в зале? Айван привел целую армию. Похоже, у вас, ребята, огромная семья. Ты тоже сестра Николы?
Она заливисто засмеялась и покачала головой.
– Нет! Странно, что ты так решила. Оу, я поняла! Ты видела Яну и подумала, что я тоже… Но нет! Мы не родственники. Вернее, мы из одного клана. То есть, рода. Но мы с Нико близки в другом смысле.
Она загадочно улыбнулась и подмигнула мне.
ХА!
– Ясно, – протянула я, смотря на девушку по-новому. Кажется, она мне не так уж и нравится.
– Кстати, я ведь хотела узнать у тебя пару рецептов убойных возбудительных напитков, – игриво заявила Симона. – У тебя есть такие на вооружении?
Были! Но в голове крутился только один – водка с хлоркой и средством для мытья унитазов. Можно с оливкой, но это уже на любителя.
– Надо подумать, – произнесла я и кивнула на дверь. – Пойду. Скоро восемь. Подготовка идет полным ходом.
– Конечно! Я скоро буду там и помогу тебе, – пообещала она. – Только поболтаю немного с Нико.
Сим достала из холодильника томатный сок и улыбнулась мне до ушей. Я тоже. По крайней мере, мне казалось, у меня получилось. Но на самом деле я будто смотрела на себя со стороны. В чем проблема? Это я слишком наивна, или люди в самом деле такие сволочи?
Мотнула головой. Вроде никогда не была наивной.
Глава 8
Я протянула коктейль Атанасу и застыла в ожидании. Почувствовала руку Бель на своем плече. Она тоже ждала вердикта.
– Как ты добилась столь насыщенного красного цвета? – спросила она. – Просто вырви глаз.
Я цыкнула на нее, потому что не хотела пропустить реакцию Атанаса. Или Атана, как его звали все болгары.
Мой подопытный сделал глоток, закрыл глаза на короткий миг и открыл их со стоном. Я улыбнулась. Он отпил еще и посмотрел на меня изумленно.
– Черт, детка! Да! – у него был просто жуткий акцент.
Я улыбнулась шире, и наверняка напоминала маньячку с горящими глазами.
– Погоди! – отняла у него бокал и посыпала перцем. Вручила в руку лимон и предложила: – отпей и слизни.
Он сделал все и застонал снова. Вот теперь я видела ту степень блаженства, которую хотела.
– У тебя дар! Не талант, а истинный дар! – похвалил он. Это он еще даже не понимал, что очень скоро его буквально порвет.
Наблюдавший за нами Айван оторвался от стойки и вырвал бокал.
– Дай мне. Ты так хвалишь, что невозможно стоять спокойно.
Я поджала губы и подумала, что для Айвана нужно больше перца. Потому посыпав бокал еще раз, я вручила ему дольку лимона и кивнула. Он знал, что делать. И когда повторил ритуал, тут же метнул в меня подозрительный взгляд.
– Слушай, а ты точно не ведьма? – спросил он, как только проглотил. – Это реально вкусно. Лучше Черной крови.
– Я подумала, что раз у нас такой жутковато-кровавый стиль, то этому коктейлю нужно дать какое-то помпезное название. Вроде…
– Жажда! – ответил Айван. И попал прямо в точку. – Жгучая жажда.
– Читаешь мои мысли! – ухмыльнулась я.
– Дайте и мне! – заныла Аннабель, но я отняла у нее бокал в последнюю секунду.
– Но-но-но! Он убойный! Айвану ничего, а ты не сможешь работать.
– Нет, убойные нам не нужны, – заявил Атан. – Клиентов не останется.
– И то верно, я немного разбавлю состав, – согласилась я. – Но это сегодня станет хитом, обещаю.
Айван улыбался, довольно кивая. Он смотрел на меня, как золотоискатель на огромный слиток, только что найденный в песке. И это было чертовски приятно.
– Отлично! – он всплеснул в ладоши и указал на блендер. – Там твой секретный рецепт?
– Да. Я не раскрою его, даже если начнете пытать! – пообещала я. – Треть содержимого блендера, треть водки и треть белого вермута – и вы получите вкус Жажды.
– Всегда водка! – Айван хохотнул, покачал головой и зачем-то испортил момент моего триумфа тупейшим вопросом: – Отнесешь Николе попробовать?
Моего взгляда хватило с головой, чтобы он понял ответ. НЕТ, черт возьми!
– Уверена, Сим с этим справится, – огрызнулась и я начала делать новые заготовки для Жажды. Клянусь, я придумала рецепт за секунду. Сразу после разговора с Симоной. Просто подошла к бару, и руки сами по себе зачесались сделать что-то убойное. Все, как она хотела.
– Кстати, парни! – я обернулась, посмотрев на Айвана и Атана. – У Жажды есть побочный эффект. Не удивляйтесь, если вдруг клиентки покажутся вам особо привлекательными.