Молодой человек сел на землю, и посадил рядом девушку: – Слушай, ну нет так тут уж и плохо. Ты просто еще не привыкла. Вот раззнакомишься с ребятами, все будет нормально, зачем так себя накручивать, зачем сразу в драку лезешь, тебе вон пришлось даже зелье варить. Давай так, мы за тобой присмотрим с ребятами, а ты пока привыкай.
Она впервые посмотрела на молодого человека по-другому: глаза синие, волевой подбородок, седые немного с серебром волосы, кожа будто кремовая, но с белым оттенком: – А ты какой расы?
Молодой человек удивленно посмотрел на нее: – А ты почему спросила?
– Волосы седые, а глаза синие. Ни эльф, ни оборотень, ни человек, кажется, может, только если стихийник или некромант, тогда еще можно понять что да к чему, а так не понимаю.
– Я не человек.
– А кто ты?
– Я вампир, и зовут меня не синеглазик, давай расставим все на свои места. Меня зовут – Хосхор.
Хевелла сидела в ступоре пару минут. Как это вампир, она, конечно, слышала про то, что на границе идут затяжные бои, что вампиры переходят в статус беженцев, но чтобы вампир был в королевской академии, еще не слышала.
– А ты как сюда попал и вообще как живешь без крови-то?
Хосхор рассмеялся: – А ты что про вампиров ничего не знаешь?
Она отрицательно покачала головой.
– У нас все сложно, но кровь нам, по сути, и не так важна, мы научились ее генерировать в своем теле, но как подпитку можно и кровь девушек.
Он наклонился к ней и увидел ее карие глаза, которые раскрылись от удивления.
– Это ты меня сейчас укусить собрался?
Он остановился и рассмеялся: – Нет, хотел проверить твою реакцию.
Хевелла вдруг встала: – Так вот как ты меня нашел? По крови?
Хосхор кивнул: – Ты сладко пахнешь, уже даже не знаю почему.
– Интересно и кому я тут понадобилась? Жила себе никого не трогала, и на тебе вляпалась – в академию.
– Зато у тебя неприкосновенность и полное обеспечение на пять лет. Да ты просто не понимаешь, как тебе повезло, здесь учатся лучшие, и учителя здесь отменные. Ну да приходится унять гордыню и унять амбиции, но это того стоит.
Они еще полчаса посидели, пока не поняли, что опоздали на обед. Бегом вернулись в академию и устремились в столовую. Хевелла взяв поднос, устремилась опять к окну, но ее остановили.
– Стил, иди к нам, – кричал Хосхор и махал рукой, присаживаясь к друзьям. Она отрицательно покачала головой и направилась к окну, там уселась, так же как и вчера, и уткнулась в окно.
– Слушай, мы же все к тебе пришли. Если будешь смотреть в окно так и не привыкнешь, иди за стол, хватит сидеть как птица на ветке, а то ведь кличку дадим.
Девушка отодвинула штору, и увидел с десяток парней пятого курса, спокойно сидящих за столом, который придвинули к ее окну, ей улыбался Хосхор, сидя среди парней. Так Хевелла влилась в боевой факультет, теперь, где бы она не была рядом оказывался кто-то из старшекурсников, сопровождая девушку.
– Достали вы ребята, честно. Зачем мне охрана?
Ей ответил хор голосов: – А мы может, именно от тебя спасаем нашу родную академию. Ты же не знаешь, ничего и вдруг какой взрыв магии, вон лес до сих пор восстанавливается, только травка стала прорастать.
На лекциях она уже варила зелье внимательности, зелья усидчивости, трудолюбия и покорности, у нее в комнате была создана даже специальная полка для всех зелий, которые она уже успела сварить. Декан боевых магов, наконец, примирился с ее неумением владеть собой, и каждый раз, когда видел в ее глазах черноту, сразу заставлял бежать в лес, и чтобы не возвращалась, пока там все не взлетит на воздух. И она это исправно делала, потом правда возвращалась вся в песке и глине, но счастливая. Ей к концу первой четверти получилось досидеть до конца лекции по зельеварению, за что она получила благодарность от профессора Краблеоуры, это имя то и произнести тяжело, а тут даже назвать и поклониться за такую удачу. В наказание ее заставили сварить зелье сонливости, и академия успокоилась на два дня, зато Хевелла выспалась. Проснувшись, она отправилась на практику к декану и получила возможность отбить охоту молодым магам вообще к себе подходить ближе, чем на пять метров. Но она опять была счастлива, а лазарет наполнился криками боли и проклятьями в ее адрес.
Глава 3
Как и все люди на свете, я одновременно исполняю несколько ролей, и все они для меня характерны.
Бернард Шоу
С каждым днем сны или виденья ее были все более реалистичными, она видела совсем другой мир, где она помогала страждущим, а потом воевала с кем-то, в руках которых она видела ледяное пламя. Просыпалась в поту или, выкрикивая имена, или в пылу произносила слова, которые нельзя произносить, и тогда чертовщина творилась уже в самой академии. Если начинали летать книги по библиотеке, все знали студентка Стил не в духе, а если она садилась на окно в столовой, то пятикурсники сразу пересаживали ее к столу, снимали разговорами усталость или просто смешили ее.
Так прошел год, и, кажется все бы уже было хорошо, но намечались каникулы, а студенты пятикурсники собирались покинуть храм науки – это было и больно и обидно.
– Куда вас отправляют? – спросила она Хосхора.
– На запад. Не бойся Ведьма, это просто военный патруль, ничего страшного, все военные действия проходят намного дальше.
Хевелла знала, что он врет, сейчас всех магов, окончивших академию, направляли только на север, там шли военные действия с королевством Туклан. Она смотрела на Белого мага, как она его называла и вдруг спросила: – И что там будет?
Хосхор уже уходил, но услышав ее вопрос, повернулся и помахал рукой: – Не пропадай Ведьма, мы встретимся, обещаю.
Хевелле на каникулы некуда было ехать, да и в ее договоре данный выезд из учебного корпуса не значился, ей оставалось только смотреть, как разъезжаются студенты. Из ее грустных дум ее вывел голос ректора: – Студентка Стил прошу проследовать ко мне в кабинет.
Перед Хевеллой стоял ректор, как всегда спокойный и собранный. Они вошли в такой знакомый кабинет, где ее столько раз отчитывали, призывали к порядку, просили успокоиться и предлагали попробовать что-то вкусное. За этот год ректор узнал, что девушка-то просто очень одинока, она добра, отзывчива и совершенно не гордится своей силой.
– Хочу вам предложить посетить со мной столицу.
Она удивленно смотрела на этого мужчину в летах, или может он хорошо скрывает свои года, может он и не так стар: – В качестве кого, если не секрет?
– В качестве студентки академии, конечно.
– И что я там делать буду? Столицу я уже видела, там нет ничего примечательного.
– Даже дворец его величества видели?
– Дворец? Нет, там я еще не была.
– Да, вот приглашение на меня и на вас, на летний бал во дворец.
Хевелла стояла перед ректором и раскрыв и без того свои огромные глаза удивленно смотрела на него: – С чего это бы такая честь?
Ректор усмехнулся: – А с чего бы такая честь как бесплатное проживание за счет государства в стенах академии, и даже личный счет и месячный оклад как у ректора?
– Это да. Значит, едем в столицу, заодно все и узнаем на месте.
– Ой, мне не нравится ваш настрой студентка?
– Да сама в шоке.
Дом Ректора был просторным, Хевеллу поселили на втором этаже дали ей молоденькую служанку и отправили к портнихе, там ее измеряли, показывали платья и украшения, просили выбрать тот или иной цвет, рассказывали какая она красавица, и как ей повезло родиться в семье такого многоуважаемого человека. Ректор представил ее как свою племянницу, потому и отношение к ней было соответствующим. Через два дня ей представили, наконец, все ее платья, эти два дня сам ректор учил ее танцам, этикету и девушка думала, что она променяла одно учебное заведение на другое, ведь ничего не изменилось, там ее учили и здесь учат.
– Вы меня еще вышивать заставьте?
Ректор смотрел на Хевеллу и видел только глаза полностью закрытые тьмой, но он уже понял, что ее можно вывести из этого состояния лишь добрым отношением.
– Пока этого не нужно, – спокойно сказал мужчина и протянул девушке стакан с водой. Хевелла залпом выпила воды и плюхнулась в кресло, глаза приобретали нормальный цвет, но ее еще потряхивало от возбуждения.
– И когда этот чертов бал?
– Завтра, – мужчина сел, напротив девушки придвинув свое кресло к ней, и продолжил. – Когда мы войдем, ведите себя естественно, не надо улыбаться как кукла, можно – легкая улыбка, когда к вам будут обращаться легкий кивок головы. Когда нас вызовут необходимо сделать книксен перед королем и королевой, не бойтесь, не упадете, я буду держать за руку, и мы тут же отойдем. Танцы – это самое трудное, здесь нельзя отказать никому, всем кто ангажирует вас на танец, вы должны подать руку и легко улыбнуться.
– А если я устала или не хочу с ним танцевать? Вдруг он толстый, старый или прыщавый?
– Увы, этикет дворца не приемлет этих действий, если вы плохо себя чувствуете, отойдите от центральной части зала или укройтесь за колонной, но если кто-то из высшей знати захочет с вами потанцевать, вы не можете отказать.
– Вот же попала.
Ректор сложил руки на груди и молчал, смотря на девушку, она опять начала злиться, брови сдвинулись грозно, а глаза метали искры. Он наклонился и взял ее за руку: – Но вы можете танцевать со мной. Надеюсь – это не так страшно?
Хевелла обрадовалась: – Это просто отлично, профессор. Считайте, вы меня ангажировали на все танцы этого бала, ну, или я вас.
Они вместе рассмеялись.
– Так теперь второе, ради чего нас туда вызывают.
Хевелла напряглась.
– Вас вызовет король на личный разговор,– видя страх девушки, он продолжил, – Вот представьте, за вами гонится вся стража королевства, вы бежите по кромке крыши и смеетесь. Тогда вам страшно?
– Нет, смерть это не конец, я точно знаю. Да и я, смогу убежать.
– Отлично, представьте, что вы в яме со змеями. Вам страшно?
– Нет, я буду бороться до конца, но постараюсь выжить.
– Так и здесь. Любое ваше слово, действие будут иметь для вас последствия, так что придется смирить гордыню, чтобы выжить, чтобы остаться той кем вы стали за этот год.
Хевелла кивнула: – Я поняла профессор, я выживу.
– Ну, вот и хорошо, а то моя академия лишится такой перспективной студентки. Мне будет очень жаль, потерять вас студентка Стил.
Хевелла кивнула: – Я так привыкла к этому имени, что порой забываю, что я все-таки Хевелла, убийца – Тень.
Ректор улыбнулся: – Ну, вот и отлично. Значит, завтра мы идем не на бал, а на выполнение очень важного задания по завоеванию королевства, Хевелла – Тень.
Вспомни, что она должна была примерить платья, и портниха все еще ждет в ее комнате Хевелла уже убегая, кричала профессору: – Простите профессор, но у меня дела. Ой, простите дядюшка.
Ей ответил смех ректора, но она уже убегала наверх, туда, где творилось еще одно волшебство, но только теперь по ее преображению.
Королевский дворец. Королевство Шиоз
Когда Хевелла выходила из кареты, ее руку перехватил ректор и помог спуститься по ступенькам. Не отпуская ее руку, они двинулись по дорожке, за такими же страждущими королевского бала. Женщины все как один в мехах, золото, серебра нет ни на ком, везде веера, слуги помогающие своим госпожам с их шлейфами и мехами, которые не дай боги зацепят что-то или просто порвутся. Хевалла была в нежно розовом платье, корсет не сильно затянут, иначе бы она не выдержала и была бы сейчас зла, а это не могли допустить, золотые украшения в волосах оттеняли ее черные волосы, уложенные в прическу, браслеты на руках, колье на шее.
Ректор немного сжал пальцы девушки призывая ее к вниманию и направился ко входу дворца, они уже прошли алею и сейчас входили в святая святых – в сам дворец. Стража на входе проверила приглашение и пропустила их внутрь, глашатай объявил об их приходе на весь огромный зал. Хевелла вздрогнула, назад дороги нет, вперед.
– Не бойся.
– Хорошо, постараюсь.
Огромный зал, украшенный золотыми подсвечниками, балюстрады, с золотыми периллами, паркет с замысловатыми узорами, шторы и огромные окна с фресками, вот что увидела Хевелла, вступая в зал для балла. Король и королева напряглись, когда к ним двинулись для приветствия ректор Дуфреа и Хевелла. Поклон ректора, книксен девушки, вот и все – они свободны, но взгляд короля направленный прямо в глаза Хевеллы и ее обуял животный страх. Перед ней был очень сильный маг, с огромным потенциалом, рядом его жена и она с ее узкими зрачками, да нет, вы издеваетесь она же кошка! Королева оборотень? Хевеллу захлестнули страх и желание узнать, зачем она здесь, но ректор уже вел ее дальше от короля и королевы, туда за колонны, подальше ото всех. Когда они остановились, она спросила: – Вы знаете кто королева по расе?
Ректор кивнул. Вот как значит, король не гнушается связью с теми, кто находился сейчас в немилости, а может он как раз заставил всех так думать, а сам ведет очень тонкую игру. «Да нафик, – решила девушка, – Не мое это дело. Пусть сами разбираются!».
Через некоторое время зазвучала музыка, и кавалеры начали приглашать дам на танцы. Ректор, как и обещал, вывел Хевеллу на танец, чтобы немного ее успокоить и расслабить, да и поговорить здесь можно было спокойно.
– Ты как?
– Спасибо отлично. Боюсь, я вам все ноги оттопчу.
– Мои ноги останутся со мной, не бойся.
Когда музыка закончилась Хевелла осталась одна, медленно попивая пунш, стоя за колонной. Здесь было отличное место, чтобы понаблюдать за всем происходящим в зале. Ректора увели его друзья, но он обещал к ней сразу, же вернуться. Девушка видела, как мужчины в форме военных обходили зал в поисках партнерш для танцев, заодно приветствуя мужчин и дам среднего возраста.
– И что вы здесь делаете барышня?
Хевелла так увлеклась, что совсем потерялась в мире, она наблюдала, и не обращала внимание на происходящее вокруг нее. Когда ее тронули за локоть, она дернулась: – А, что?
Перед ней стоял молодой человек в форме с эполетами, куртка через плечо. Он протягивал к ней руку, предлагая ей пройти с ним на танец.
– Ой, я не танцую.
В нее впился взгляд серых глаз, брови мужчины полезли вверх, а его шепот был похож на рык разозленного медведя: – Вы не можете отказать наследнику.
Хевелла испугалась. Перед ней принц? Она поставила бокал на небольшой столик в углу и протянула руку.
«Хевелла помни правила, и ради бога не убей этого выскочку» – сама себя контролируя, девушка прошла в центр зала, ведомая крепкой рукой молодого человека.
– И как зовут ту, кто посмела мне отказать?
Девушка подняла глаза: серые глаза, светлые волосы, тонкий нос, тонкие губы, все говорило, что этот мужчина привык к легким победам, и он сноб, а еще он … гордится собой, своим влиянием на женщин. Девушка улыбнулась: – Барышня Стил Преоса, племянница ректора Королевской академии магии.
– Рад с вами встречи барышня Стил Преоса. Надеюсь, вы мне не откажете еще в одном танце?
– Как бы я посмела? – но ее взгляд сказал принцу, что посмела бы и еще как. Ну, она посмеет еще кое-что прямо сейчас: – Как же зовут того кому я не могу отказать?
Наследник удивленно смотрел на девушку: – Как же так? Вы племянница ректора академии и не знаете, как меня зовут?
– Увы, я не сильно интересуюсь наследованием королевства, меня больше интересует учеба, хватает, знаете ли своих проблем.
– Вот как? Значит, ли это, что вы тоже студентка академии?
– Да ваше высочество. Так как насчет имени?
– Всему свое время, сейчас время танцев.
Покружив ее по круг, он задал следующий вопрос: – И на каком же факультете учатся такие красивые девушки?
Хевелла начинала злиться: – Факультет боевой магии.