- Я... если моя компания не повредит твоей встрече - я была бы не против! - решилась Ия. - Будет здорово, если твой знакомый и впрямь такой знаток!
- Отлично! - улыбнулся Азамат. - В таком случае следующий пункт назначения - "Милые мечты"! Из одного заведения в другое - я прям сам себя не узнаю.
"Как я тебя понимаю. У самой ощущение, что в загул пошла..."
***
Вторая прогулка оказалась куда продолжительнее первой, завершившись и правда за городом, но Ия совсем не жалела о своем согласии: Азамат провел ее по таким неприметным проулочкам и переходам города, какие не порекомендовала бы, наверно, ни одна туристическая карта, а показал, пожалуй, даже больше. И хотя по-настоящему выдающихся достопримечательностей в Эрруптике кроме башен и не было, но множество милых, уютных и довольно укромных местечек покорили сердце девушки. Да и сам спутник был ей, в общем-то, симпатичен, что приятно дополнялось общими темами для беседы.
Однако вот и цель их маленького путешествия: довольно широкий, обманчиво приземистый бревенчатый двухэтажный дом, невольно вызывающий воспоминания о просторах далекой сейчас Родины, но до странности удачно вписавшийся в непривычный девичьему взору японский пейзаж.
Простые неокрашенные стены, множество небольших окон с зеркальными стеклами, не позволяющими разглядеть ничего внутри, тяжелая крепко сколоченная дверь, неправильной формы вывеска с названием "Милые мечты", старательно выведенные буквы которой причудливо переплетались друг с другом, не мешая, впрочем, прочесть его на всех трех языках (лазурные общевропейские символы, темно-розовые общеазиатские знаки и черные славянские буквы) - Ия решила, что заглянуть сюда определенно стоило бы и без приглашения нового знакомого.
Азамат тем временем решительно вел ее вперед, аккуратно прихватив за ладонь, чтобы не отставала. И даже когда охранник, дотоле лениво куривший возле дверного косяка, выпрямился, порываясь преградить путь, парень только отмахнулся:
- Все в порядке, Кен, она со мной.
Пожав плечами, мужчина сделал шаг в сторону, пропуская их.
Внутри "Милых мечтаний" было светло, просторно и довольно малолюдно в этот час. Главный зал напомнил путешественнице таверну, какой их обычно изображают художники, однако разглядеть его толком девушка не успела, увлекаемая своим провожатым куда-то вглубь бокового коридора.
"Лихо он. Не завел бы меня куда..."
- Мы почти на месте, - объявил тем временем Азамат, останавливаясь возле какой-то серо-зеленой, украшенной резьбой дверью. - Прости, что не дал толком осмотреться, но я немного не рассчитал время и меня уже ждут.
- Ничего страшного, на обратном пути осмотрюсь, - дипломатично улыбнулась девушка.
- Это - одна из переговорных комнат, не беспокойся, пожалуйста, - добавил парень, улавливая, видимо, что она нервничает. - Пойдем!
И, потянув за ручку, он шагнул внутрь. Ия неуверенно вошла следом.
Небольшая комнатка в таких же прохладных серо-зеленых тонах, большую часть которой занимал основательный на вид круглый стол в окружении стульев. Просто, лаконично, без изысков, и даже пустовато, если не считать полу-дежурной чашки чая возле ожидающего их мужчины...
Сердце Ии словно замерло на миг, а потом заколотилось часто и тревожно. Одежда мужчины на сей раз была совершенно обыденной и малоприметной, а кожа потемнела от загара, но короткие пепельные волосы, но внимательные серые глаза, раскрывшиеся чуть шире при виде нее, но, гладковыбритые щеки, одну из которых украшал свежий шрам, но понимающая полуулыбка - образ, который она предпочла бы забыть, как страшный сон.
И не то, чтобы ей не предлагали...
- Рад тебя снова видеть, Азамат, - мужчина приветственно кивнул. - Здравствуй, и ты, Ия. Не ожидал увидеть тебя здесь.
- Здравствуйте, Шон, я тоже рад встрече! - Азамат шагнул вперед, протягивая руку.
Мужчины обменялись рукопожатиями и сели. Опустилась на стул и Ия, невольно придвигаясь к своему новому знакомому.
- Я вижу, Вы уже знакомы с моей спутницей?
- Немного, - пепельноволосый отхлебнул чаю. - Собственно, как мы и договаривались - я прибыл, чтобы пообщаться с твоими работодательницами, о которых ты мне столько рассказывал. Представишь меня им?
- Да, с удовольствием, - улыбнулся Азамат. - Госпожи Тандерблад с нетерпением ждут встречи с Вами. Я правильно информировал их, что у Вас к ним деловое предложение?
- Абсолютно правильно, - степенно кивнул мужчина.
- Только... - парень слегка запнулся. - Прежде у меня к Вам, Шон, небольшое дело, если позволите. Не относящееся к переговорам.
- И это "дело" сидит рядом с тобой? - улыбка стала чуть тоньше. - У меня смутное подозрение, что я даже знаю, в чем его суть...
Азамат прищурился.
- Я, признаюсь, познакомился с Ией только сегодня - она обратилась ко мне за помощью в довольно прозаическом вопросе, но едва могла связать пару слов, хотя в остальном мы побеседовали просто чудесно. Ее явно что-то гнетет, но у меня сложилось впечатление, что ей просто кто-то... запретил говорить об этом... если Вы понимаете, о чем я.
- И почему же ты решил обратиться ко мне?
- Мне кажется, ее неразговорчивость сродни моей, а Вы - единственный мой знакомый, кто в этом разбирается.
"О чем это он? - озадачилась про себя Ия. - Что значит это его "неразговорчивость, сродни моей"?.. Х-ах, неужели я правильно догадалась, почему он так взялся мне помогать?.."
Пепельноволосый откинулся на спинку стула. С минуту он переводил взгляд с парня на девушку, а потом обескураженно покачал головой.
- Даже учитывая специфику моей... работы - ни за что бы не поверил в такие совпадения. Хотя, возможно это нечто больше, хм?..
- Нечто больше? - переспросил Азамат.
- Помнишь ту кассету? Ты просил меня хотя бы дать послушать, что на ней.
- Естественно.
- А эта девушка, - легкий указующий кивок, - была на концерте той самой группы в Польше.
- В Польше? Вы хотите сказать?..
- Угу, правда с ней я проделал это лично. Мир тесен, правда?
Ия - даром, что сидела на нервах, - невольно хихикнула, глядя на обалделые лица мужчин.
- Мда-а уж, - протянул Азамат, потирая небритую щеку. - Но это, наверно, даже лучше, раз вы точно знаете, что с ней.
- Лучше? - приподнял бровь Шон. - Ты считаешь?
В комнате повисла тишина. Мужчины глядели друг другу в глаза, словно выдерживая некий церемониал.
- Расколдуйте её, Шон, - тихо попросил Азамат, вызывая у девушки изумленный вздох. - Её слишком гнетет это, я же вижу.
"Он знает. Он все-таки догадался, что со мной!"
Пепельноволосый выглядел все-так же невозмутимо, но, кажется, просьба была для него неожиданностью.
- Азамат, ты же знаешь, почему я не могу этого сделать.
- Не можете? А что на счет договора с госпожами Тандерблад? Вы же говорили, что идете на подобное нарушение по собственной воле, а не по приказу Вашего... начальства?
Мужчина прикрыл глаза.
- Ты правда считаешь, что я не позабочусь об этом? Да, я рискую, обходя законы, но у меня есть на то причина. Хотя я тоже сочувствую Ие, правда.
Пауза.
- Значит, Вы не можете снять с нее чары?
Маг молча покачал головой.
- Хорошо, я понял, - Азамат покивал, точно признавая провал. - А переколдовать Вы ее можете?
- Что ты имеешь в виду?
"Он так улыбается, словно уже понял", - скептически подумала Ия.
- Если Вы договоритесь с Тандербладами - в курсе будут и они, и кое-кто из персонала "Мечтаний". Посвященные должны взаимодействовать друг с другом, разве нет?
- Не понимаю при чем тут Ия, - Шон с флегматичным видом сцепил пальцы.
- Не понимаете?.. Ия, я... - Азамат запнулся, точно не решаясь продолжить.
- Что такое? - насторожилась странница.
- Скажи, ты хотела бы встречаться со мной? - тихо спросил парень.
Девушка не поверила своим ушам. Кажется, после сегодняшнего дня ее уже ничто не сможет удивить.
- Встречаться... с тобой? - только и произнесла она.
Азамат смущенно рассмеялся.
- Я... мне неловко вот так сваливаться на твою голову, и вообще мы знакомы первый день, и все такое... но ты милая, симпатичная, и с тобой очень интересно, - произнес он, слегка краснея. - А еще если мы будем вместе - этому чижу придется сделать так, чтобы мы могли общаться друг с другом.
Шон и без того слушал с улыбкой, но от последнего заявления и вовсе расхохотался. Ия недоверчиво покосилась на него - настолько разителен был контраст с образом прохладного и отстраненного чародея, поддерживаемого этим человеком. Да и "чижа" он, кажется, проглотил.
- Браво! - оценил мужчина, отсмеявшись. - Вообще, если честно, то мне совершенно не обязательно это делать, и даже если вы двое прямо сейчас поженитесь передо мной, то, де-юре, я обязан просто оставить вас каждого при своих тайнах.
- Де-юре? - хмыкнул Азамат.
Маг только плечами пожал.
- Я не формалист и не буквоед, а жестокости мне и на службе хватает... Однако вы двое прежде между собой разберитесь, м?
"Черт, щекотливое предложение-то получается, - девушка и без того пыталась разобраться со своими чувствами. - С одной стороны - избавиться наконец от этой косноязычности хоть немного, хоть с одним человеком!!! А с другой - я с ним первый день знакома... Он, конечно, симпатичный, общаться с ним и правда интересно, да и помогать он мне взялся, кажется, вполне искренне. Но я же знакома с ним только один день! Блин, они так смотрят на меня... Оно понятно - выбирать-то мне, они двое явно не впервые видят друг друга, и даже общий язык нашли. Что же делать-то мне, что?! Хотя... а может это действительно судьба? Ведь даже такой - явно ненаивный! - маг, как этот Шон, удивлен происходящим! А, была-не была!.."
- То есть ты, Азамат, правда хочешь встречаться со мной?
- А почему нет? - пожал плечами парень. - В конце концов, если даже окажется, что мы не подходим друг другу - можно просто остаться друзьями, разве нет?
- И то верно. Только... я ведь не местная. День-два - и мне домой надо...
Однако, Азамата это, кажется, совершенно не расстроило - парень только улыбнулся, накрывая ладонь девушки своей.
- Если это единственная проблема - то не беспокойся, - произнес он негромко. - Я, конечно, не волшебник, но мы здесь в "Милых мечтах" тоже кое-чего можем.