-Да-да. Вошел практикант - зализанный тип похожий на клерка. Рик испепеляющим взглядом поглядел на него и вызывающе почесал костяшки правого кулака, который сложился как-то сам собой. Вот кому я буду бить морду! - решил Рик.
-Джим Исидор, это вот агент Рик Декарт. Рик это Джон. Надеюсь вы подружитесь. – без надежды в голосе сказал Гарри. - А сейчас вам предстоит прогуляться в Сан-Францискую Генетическую Лабораторию. Так что не теряйте времени.
Гарри передал Декарту папку.
-С делом ознакомишься в пути. Рик с глубоким вздохом встал, подошел Исидору и силой стукнул его правой ладонью по плечу.
-Ну что, пошли, Джонни-красавчик!
Они медленно выходили из кабинета, и Брайант слышал их нелицеприятный разговор.
-А какое сегодня число, Джонни?
-Третье января.
-А год?
-Год? А зачем...девяносто второй.
-А когда ты родился, Джонни.
-В шестьдесят восьмом. - Ответил он, не понимая, зачем нужны все эти вопросы.
-Зачем вам это, мистер Декарт?
-А число? - продолжал Рик
-Шестого августа, а зачем вам это знать, сэр?
-Для надписи...
-Какой надписи?
-Для...
Остальную часть разговора Брайант уже не слышал, но он и так догадался для какой надписи Декарту понадобились биографические данные Исидора. Для могильной, конечно же. Такие шуточки были в его стиле.
Глава шестая.
Когда живешь тысячи лет или больше, тем более, если ты не помнишь, сколько точно ты живешь и при этом живешь как в раю, только и остается делать, что развлекаться. Например, можно запустить свой корабль через гиперпространство, используя для определения координат счетчик случайных чисел.
Стамеска Абу Саи мчалась через геперпереход. А он тем временем, пытался угадать, в каком же секторе галактики его корабль выскочит в реальное пространство. Через полминуты полета корабль выскочил около Проксимы Центавра. В этом месте Абу еще никогда не был. Система состояла из трех планет. Абу не решился выбрать к какой из них лететь вначале. Он предоставил это счетчику. Счетчик выдал вторую и Абу приказал кораблю лететь ко второй планете системы Проксима Центавра. Компьютер воспринял мысленный импульс и его двигатели, работающие за счет общей энергии вселенной, понесли стамеску к затерянному миру. До второй планеты оставалось пятьсот тысяч километров, когда вдруг, откуда ни возьмись, появились неизвестные корабли. Они вынырнули прямо перед носом стамески, так что корабль Абу еле успел увильнуть от одного из них. От неизбежного столкновения спасли всего двадцать метров. Потом Абу стал наращивать скорость, все быстрее и быстрее приближаясь к планете. Корабли поняли маневр и развернулись в обратную сторону. Через секунд десять они уже висели на хвосте. До планеты оставалось четыреста тысяч километров, когда стамеску стало болтать. Неужели испортился гравитационный компенсатор? Но это же практически невозможно?!
Теме временем корабли окружили стамеску со всех сторон и стали зажимать ее в тиски. Болтанка стала сильнее и перешла в тряску.
-Кто это, Аллах их разбери!? Такие конфигурации кораблей мне не знакомы. Может, это какие-то старые модели? Абу стал разглядывать странные корабли на обзорном экране: они походили на большие сосиски с тремя шарами, закрепленными на треугольной раме. На розовых корпусах кораблей не имелось никаких опознавательных знаков. До планеты оставалось триста тысяч километров, когда они выстрелили все разом. Оказалось, что болтанка и тряска были только предупреждением. Стамеска успела включить силовое поле. Но поле спасло лишь на очень короткое время. Энергетические импульсы, исходящие от сосисок, впились в стамеску и проткнули в ней десяток дырок. Это длилось несколько секунд, но за это время Абу успел приказать компьютеру надеть на него спасательную капсулу и выкинуть ее в гиперпространство. После чего стамеску разорвало на миллиарды маленьких кусочков, которые вспыхнули как части салютной ракеты...
Капсула, похожая на веретено, беспорядочно вращаясь, летела по гиперпереходу, блестящему всеми цветами радуги.
-Только бы компьютер успел правильно вычислить координату ближайшей обитаемой планеты. Иначе меня ждет скорая встреча с Аллахом! - думал Абу Секунды гиперперехода тянулись чрезвычайно долго. Он лежал в тесной веретенообразной капсуле и пытался вспомнить слова давно забытой молитвы. Все-таки Абу с большим трудом вспомнил их. Только в какой стороне Мекка. Куда молиться?
Кода он завершил молитву, то обнаружил, что капсула уже болталась на орбите ярко выраженной обитаемой планеты. Сквозь прозрачную оболочку капсулы прекрасно просматривались огни на ее поверхности.
-О, Аллах, спасибо тебе! Значит ты все-таки есть!
Абу включил передатчик, и капсула послала в окружающее пространство сигнал "SOS" на общей стандартной частоте. Прошла минута прежде, чем к капсуле подлетели два дежурных роботизированных корабля.
-Что это было? - гадал Абу Саи, стирая с висков, запоздало проступивший холодный пот. Прошло еще чуть-чуть времени, и капсулу втянул в себя первый подоспевший корабль.
До падения мерзкой тирании Шор Кана оставались считанные минуты. Наши войска наступали со всех флангов и в центре. Два вражеских линкора полыхали. В любую секунду они могли взорваться и наполнить космос своими вонючими ошметками. Флагман вражеского флота трусливо скрылся в поясе астероидов. Он уже не представлял никакой угрозы. Пушки его главного калибра были уничтожены, и ничто больше не мешало десанту высадиться в столице империи. Адмирал Ньютон Кэртис наблюдал за этим потрясающим воображение зрелищем из рубки республиканского флагмана. Дверь с шипением открылась, и в рубку влетел бравый начальник штаба полковник Скайуокер.
-Адмирал, наш авангардный десант уже высадился около имперской канцелярии! -Радостно провозгласил он.
-Отлично! - обрадовался Кэртис. - Сообщите эту новость всем жителям галактики! Наконец-то, мир и свобода приходят в их дом! Вдруг из всех динамиков, установленных в рубке, послышался сигнал тревоги. А после погас свет, и заморгали красные лампочки аварийного освещения. Неужели агенты коварного Шор Кана все-таки сумели подложить бомбу в наш флагман? Чтоб этому Шор Кану пиявка в жопу залезла!
Кэртис изо всех сил побежал к спасательной шлюпке... дальнейшее в тумане.
-Федор Жуков проснитесь! Проснитесь! Вы просили разбудить вас в подобном случае. - Не унимался мелодичный голос компьютерной системы.
Федор открыл глаза и сильно зевнул. В действие включился генератор настроения, и от сонливости не осталось следа. Виртуальный мир исчез, как будто его не было вовсе. Единственная деталь, которая роднила его с реальностью, это то, что Федор действительно был когда-то адмиралом космофлота. С тех пор он, вероятно, и увлекся виртуальными сражениями. Других то нет. Слава богу, конечно, но повоевать ведь тоже хочется. Федор снял с головы нейрофонический обруч, который связывал его мозг с компьютерной системой, и встал с сомати-кресла.
-Доложи, что произошло.
-Минуту назад с орбиты был получен сигнал о помощи. В данный момент дежурные корабли уже подобрали капсулу с потерпевшим аварию.
-А подробнее?
-Новой информации пока нет.
Федор не стал ждать пока железка до чего-нибудь докопается и телепортировался в центральный космопорт. Он прибыл как раз вовремя. На посадочной площадке собралась приличная толпа народа. А с неба уже опускалась автоматический корабль со спасенным на борту. Федор попробовал спрогнозировать последствия данного происшествия.
-Даже если этот кто-то, кого сейчас вез в себе спасательный корабль, всего лишь нажал не ту кнопку, на скучной планете Ленинград еще долго будет о чем поболтать....
"А вы помните того(ту), что спас наш корабль лет так тысячу Назад?"...
"Ах да, ну, конечно же как не помнить-то!"
Тем временем корабль опустился на бетон. Из открывшегося люка показался смуглый человек в легкой накидке промокшей от пота. Он еле держался на ногах, опираясь дрожащими руками о корпус корабля. Его ошалевшие глаза смотрели куда-то в пустоту, не замечая никого вокруг.
-Товарищ, что с вами случилось?
-Как это могло произойти?
-Где?
-Как?
-Что?
-Почему?
-На меня напали у Проксимы Центавра. - Писклявым голосом ответил он на эсперанто. Люди окружили Абу плотным кругом. Иные совсем офонарели и материализовывались буквально в центе толпы.
-Что с вами случилось? – Спрашивали они, едва появившись.
-Что случилось?
-Как?
-Почему?
-Что?
-Где?
-Когда?
И все в этом духе. Люди словно взбесились. Хотя понять их было не трудно, достаточно представить себе, что тысячи лет не случалось ничего подобного. Точнее, вообще ничего не случалось. Жизнь просто медленно ползла из бесконечности в бесконечность. Столетия казались днями, а порез на пальце - величайшим событием последнего времени. И вдруг случается такое! Есть от чего поехать крыше.
Араб не устоял перед напором сыпавшихся на него вопросов. Его и без того расшатанная нервная система не выдержала. Он пошатнулся и без сознания рухнул на посадочную полосу. Как ни странно обморок Саеда подействовал на людей отрезвляюще. Несколько человек быстро очнулись от легкого помешательства, наконец, сообразив, что, вместо глупых вопросов, нужно помочь пострадавшему. Они растолкали толпу, подняли тело араба и понесли его в здание космопорта. Федор был среди них и держал араба за ноги. Протащив араба примерно шагов десять, Жуков вдруг сообразил: - а почему, собственно, они его тащат в ручную?
-Эй! Кто-нибудь позовите робота-санитара! - крикнул он в своей адмиральской манере.
Как говориться, военный это не профессия, это диагноз. И даже тысячи лет простоя не вытравят из подкорки головного мозга, пропечатывавшиеся там привычки. Безусловно, существовали определенные способы избавление от любых привычек, однако Федор предпочитал оставаться самим собой. В конце концов, не такой уж он идиот. Адмиральские погоны достались Федору скорее вопреки характеру.
-Наконец-то хоть у кого-то прояснился разум! - Засмеялся Леонид Парнов – сосед Жукова, державший араба за руки.
Крик Жукова подействовал. Кто-то из толпы, наконец, связался с центральной ЭВМ и запросил помощи. После недолгого ожидания из дверей космопорта выехал робот-санитар. Он быстренько подкатил к потерпевшему со словами:
-Товарищи, господа или кто там еще, разойдитесь, пожалуйста, мать вашу!
Робот мягко подхватил араба, потом положил на себя и покатил обратно в космопорт.
-Вызовите, пожалуйста, доктора пока я доставляю его в санчасть. - Добавил робот, прежде чем скрыться внутри.
Около санчасти на втором этаже столпилось порядка сотни человек. Все с нетерпением ждали, когда же потерпевший придет в себя и расскажет, что с ним стряслось. Еще несколько тысяч зевак оккупировали космопорт и подходы к нему, скрашивая ожидание пустой болтовней и распространением всевозможных слухов. Каждый при этом добавлял что-то от себя, поэтому уже после третьего-четвертого пересказа выходила несусветная чушь.
Жуков, Парнов и врач Лиля Миронова, первой откликнувшаяся на просьбу о помощи, разговаривали около постели араба. Тот лежал на кибернетической койке и пока что не приходил в сознание.
-Что с ним? – спросил Юра.
-Очевидно, обморок. Точнее я вам сказать не могу. Я уже тысячу лет не практиковалась.
-Ну, так сделайте же хоть что-нибудь!
-Уже сделала.
-Вы имеете в виду все эти проводки?
-Да. Это гомеостат. Он сделает все гораздо лучше нас.
Дверь тихо приоткрылась, и внутрь палаты заглянул белобрысый тип.
-Тысячу извинений. - Прошептал он. - Но меня послали узнать, когда больной очнется и сможет говорить.
Миронова задумалась.
-Через четверть часа не раньше. Ему нужен отдых.
Белобрысый огорчился.
-Н-да, за это время они просто выйдут из себя и разнесут весь порт. – вынес вердикт Жуков, глядя на реакцию горе-посланника.
-Дело труба. А вдруг у него кома и он вообще не очнется? – предположил Парнов.
-В таком случае, почему бы нам просто сканировать его мозг?! – придумал Жуков.
-А ведь, правда! - Парнов стукнул себя по лбу.
-Эй, принесите сканер! - Парадируя адмиральскую манеру Жукова, сказал он белобрысому.
-С удовольствием... - буркнул тот и скрылся за дверью.
Спустя некоторое время он, запыхаясь, влетел в палату, держа в руке мыслесканер.
-Как им пользоваться? Кто-нибудь помнит?
-Я помню! - со знанием дела сказал Федор. В своих синтетических мирах он часто прибегал к услугам этой штуковины, чтобы, как говориться, выведывать секреты у пленных. Он поднес сканер к голове мирно спавшего араба и в течение минуты водил гладкой стороной по его лбу.
- Ну все. - Сказал Жуков, завершив процедуру, и вынул из сканера маленький картридж.
-Теперь вставьте это в расшифровщик мыслезаписей и ретранслируйте сигнал на голографические экраны. В здании их, кажется, около десяти.
-А ну, пошли! - Парнов схватил картридж и улетучился вместе с белобрысым.
Федор не пошел с ними, потому что интуитивно понял, что произошло нечто из ряда вот выходящее. Хотя, бог его знает, может быть, он всего лишь переиграл в виртуальные сражения и просто-напросто бредит.
И все же Федор деловито сказал Мироновой: - Мне, кажется, я и так знаю, что нас ожидает.
-И что же? - спросила врач и, не услышав ответа, обернулась.
В палате кроме нее и пострадавшего больше никого не осталось. Жуков бесследно растворился, воспользовавшись ручным телепортатором.
Однако наступившая тишина не пролилась долго. Буквально через пару минут расшифровка мыслезаписей завершилась, и десяток голографических экранов выплеснули на свет божий злоключения, пережитые Абу Саедом около Проксимы Центавра. В ответ на это многочисленная публика забурлила. И вскоре космопорт опустел, как по мановению волшебной палочки. Возмущенные люди, а скорее даже не возмущенные, а заинтересованные чем-то действительно необычным, стали телепортироваться к своим гаражам, где хранились запыленные временем, но все еще боеспособные корабли. Короче говоря, настало время помахать кулаками и заодно внести остроты в пресную райскую жизнь.
Абу Саед очнулся, обнаружив себя лежащим в больничной палате. Несколько проводов с датчиками подключенных к его телу в разных местах, сходись к небольшому ящику – стационарному гомеостату. Прибор, кажется, отлично справился со своей работой. Абу чувствовал себя значительно лучше. Хотя перед глазами все еще маячили розовые «сосиски» с шарами, которые чуть не погубили его. А также сотни удивленных лиц, окруживших Абу со всех сторон. И вопросы, вопросы, бессмысленные вопросы, которые обрушились на пораженный страхом рассудок, словно молнии уничтожившие корабль. Последнее что он помнил перед тем, как потерял сознание, были лица людей превратившиеся в розовые корабли неизвестного противника. Затем взрыв опрокинул его темноту.
Абу огляделся. В палате кроме него находились еще двое: женщина в белом халате и мужчина в скафандре, державший шлем в правой руке. Из кобуры, висевшей на поясе скафандра, торчал бластер.
-Где я? – сиплым голосом спросил Абу, ощущая небывалую сухость в горле.
-Погодите, я дам воды! – опомнилась женщина в халате. – Совсем забыла, что вы потеряли много жидкости.
Когда Саед вдоволь напился, он снова повторил вопрос:
-Так, где же я?
В разговор вступил мужчина.
-Абу, вы на планете Ленинград. Это санчасть внутри космопорта. Меня зовут Федор Жуков, врача Лилия Миронова.
-О, Аллах великий и всемогущий! – араб провел руками по лицу, чуть не вырвав из прибора два провода закрепленные на его запястьях.
Опустив взгляд на бластер, он спросил:
-Похоже, вы уже все знаете?
-Да, мы воспользовались мыслесканером.
-Это плохо, но я прощаю вас. На вашем месте, я бы поступил точно также.
-Абу, как вы себя чувствуете? – спросила врач.
-Спасибо, сейчас мне значительно лучше. Только это странное ощущение…
-Что-то не так?