Отец не остановился на этом и начал экспериментировать с существами, что были бы гораздо умнее созданных ранее. Существами, что имели бы собственную волю и были способны к саморазвитию. Спустя сотни проб и ошибок в мире появились три новые расы. Гуманоиды из рода Таурус, Нокс и Иммортал.
Существа эти быстро развивались, захватывали земли, а в случае споров начинали войну за территорию. Тенебрису и Гел-Дарану это нравилось больше всего. Нравилось следить за развитием событий. Они часто специально настраивали расы друг против друга. Но было это до тех пор, пока Иммортал и Таурус не объединились против драконов. Хоть они были гораздо младше и глупее крылатых, времени, чтобы понять, что ими манипулируют, было предостаточно. Ноксианцы отказались от союза, и ушли в леса. Сор-Дра на время приютил их. Но со временем Ноксианцы начали охотиться на его животных, а поэтому дракон прогнал этих убийц со своих территорий. Род Нокс ушёл в другие местности, но изменять образовавшимся привычкам не стали, начав захватывать земли с густыми лесами, назвав их своими личными владениями.
Драконы были в опасности. Ведь Таурус и Иммортал владели тем же набором генов, что и Тенебрис с Гел-Дараном. Таурус были полностью невосприимчивы к воздействию энергии, а Иммортал же изучили эту силу в совершенстве. Такими навыками мог похвастаться лишь Файдес, что изо дня в день продолжал саморазвитие, в то время как другие драконы лишь играли и веселились.
Но кто бы мог подумать, как будут развиваться эти события дальше…
Файдес приглядывал за новыми молодыми расами, но помогать братьям не стал. Это была не его война, и игрушки эти тоже не его. Но вот каждый день он старался всё больше уделять внимание одной особе из клана Иммортал. Дракон понимал, что придёт время и её жизнь остановится, поэтому не стал заходить дальше и знакомиться с красавицей. А звали её прекрасным именем Талия.
Шли столетия, а за ними уже и сотни тысяч лет. Как же Файдес был удивлён, увидев Талию в очередной раз. Тогда-то он и понял, что Иммортал начали использовать внутреннюю энергию жертв, чтобы поддерживать свою жизненную силу. Больше всего энергии поглощалось через кровь, но делали это лишь самые старшие жители кланов. Младшие кстати тоже приноровились. Медленно обмениваясь энергией между собой, они продлевали собственную жизнь, пока им не разрешалось охотиться совместно со старшим поколением. Сначала на животных, и только потом на заблудившихся членов собственного рода или существ соседствующих рас.
Файдеса этот небольшой и вообще ни капли не устрашающий фактор совсем не запугал. Совсем наоборот, даже чем-то приманивал. Талия единственная в своём роду, кто не перешла на кровь себе подобных. Даже кровь врагов пить отказывалась. Охотилась только на животных. В какой-то миг дракон прикинулся серым гуманоидом. Ничего другого ему на ум не пришло в тот момент. Талия не испугалась полуголого красавца и даже заинтересовалась им. Тогда всё и началось…
Спустя пару лет Файдес пришёл к отцу. Создатель даже и не подозревал, что собственный сын попросит изменить его. Файдес отказался от облика дракона и всех привилегий перворождённого. Всё, чего хотел этот молодой мужчина в самом расцвете сил, стать достойным своей любимой женщины. А будучи драконом, он чувствовал совершенно обратное. Создатель не понимал его, но вскоре мнение творца кардинально поменялось. Что его побудило поменять своё решение до сих пор неизвестно, но он сдался, превратив собственного сына в иное существо.
Драконам с каждым годом всё тяжелее было отбиваться от молодых рас. Они размножались в геометрической прогрессии. Да. Для огнедышащего огромного существа не составляет проблем сжечь или просто растоптать многотысячное войско, но когда в стане врагов становится несколько миллионов бойцов, битва проходит не так гладко, как хотелось бы.
Тенебрис и Гел-Даран подговаривают остальных драконов собраться вместе и запечатать мир, разделив его на четыре части. Одну для Иммпортал, вторую для Нокс, третью для Таурус и одну оставить себе. Создать там собственных существ и править ими. Но, конечно же, Отец запретил им сделать подобное. Сор-Дра не понравилась идея драконов, он рассказал всё Файдесу, а тот, поняв, что собственные братья хотят разлучить молодого серого красавца со своей любовью, вновь обратился к отцу за помощью.
Создатель был разгневан и собрался сковать драконов, но те уже были готовы. Тенебрис и Гел-Даран, как старшие драконы, обучили молодняк особому заклинанию. «Стазис». Именно так они назвали его, но вот о цене этой техники решили умолчать. Внеся в заклинание небольшие коррективы, чтобы помимо усыпления отца, их братья разделили мир, как те и мечтали, Тенебрис и Гел-Даран ушли на время, чтобы якобы защитить драконов от возможных нападений.
Так и началась эра Первого мира. Файдес остался за пеленой, отделившей его от любви всей жизни. А Талия осталась со своим кланом. Тенебрис и Гел-Даран занялись созданием новых рас на случай, если барьеры Первого мира падут и им понадобится защита. Ну и, конечно же, на первое время их же защитники станут для них новыми игрушками. Сор-Дра остался сохранять нейтралитет, но глубоко в душе его обида на старших братьев живёт до сих пор. Что уж говорить о Файдесе.»
— Подожди, то есть существует вероятность того, что где-то там, за одним из барьеров живёт некая Талия? Они же получаются бессмертны?
— Не совсем так. — Опустил орк голову. — Вампиры, как ты называешь род Иммортал, не совсем бессмертны. Их можно убить, также как и любое другое существо, но сделать это гораздо сложнее.
— Ладно, допустим, Сор-Дра держит нейтралитет среди этих лесов и бесчисленных животных. Гел и Тенебрис играют в какие-то бесконечные шахматы. Я одного не понял. А чего ты добиваешься? Неужели как-то перейти через барьер, чтобы вернуть Талию?
— Не совсем так. — Снова повторил свою реплику Сандер. — Я планирую вернуть этому миру целостность. Разрушить барьеры и сделать вселенную такой, как её представлял отец.
— Хороший план. А я, если не секрет, какую роль играю в…?
— Давай в другой раз продолжим этот разговор. Ладно? — Перебил его орк.
— Как скажешь. — Тихо добавил Микэл, увидев Сандера очень подавленным. Он был такой впервые за эти пару месяцев. — А можно ещё вопрос? Маленький. — Улыбнулся импат.
Орк молча поднял голову и смотрел на собеседника.
— А сколько лет прошло с тех времён?
Сандер задумался.
— Много. — Тихо ответил орк. — Слишком много. — Также тихо добавил он.
Действие 13
Воспоминания это всегда хорошо. Как говорят многие Мастера в замке, история один из главнейших предметов. Лишь зная историю, ты можешь воспрепятствовать возможным ошибкам в будущем.
Пока Микэл и Сандер утопали в воспоминаниях прошедших месяцев, в замке произошло очень важное событие. Ну как важное? Не для всего замка, конечно. Но знали о нём практически все. Да как не знать? Верховный маг скакал вне себя от радости.
— Родила. Родила! Слышите? — Бежал он изо всех ног в лазарет.
— Воу! — Остановил в коридоре его Лимиар. — Придержи коней, никуда твоя красавица не денется. Из палаты её ещё пару часов не выволокут, уж я-то знаю. Милари всех важных лиц так обхаживает. И что ты там будешь делать? Стоять под окнами и кричать «выгляни в окошко»?
— А что ты предлагаешь? — Возмутился маг. — Её же надо встретить.
— Куда встретить? Ей там ещё дня три лежать, не меньше. — Рассмеялся Верховный колдун. — Ты каждый день ходишь туда и не удосужился узнать такую мелочь?
— Хм. И вправду. Я даже не задумывался об этом. Но почему?
— А ты роди, а потом обсуждай. Почему, да как! — Постучал Лимиар друга по плечу.
— Но лучше, чтобы я был рядом. — Собрался Эйбус идти дальше.
— Да стой, упёртый ты наш. Тебя к ней даже не пустят.
— А ты откуда знаешь?
— Забыл, чей я ухажер?
— Вот именно, что ухажер! — Улыбнулся маг. — Уже бы давно сыграли бы свадьбу. Вот чего ты отказался от совместного бракосочетания в один день? А? — Подначивал Эйбус друга. — Обсуждали ведь, как красиво бы это было. Сразу четыре члена совета Верховных. Вот бы погуляли тогда всем городом. — Замечтался он.
— Ага. Погуляли бы. Ох, как мы долго на твоей свадьбе праздник отмечали то, да? — Саркастично высказался Лимиар. — Напомни сколько дней?
Эйбус слегка отвернулся, чтобы не показывать своей скромной улыбки.
— Что замолчал сразу? — Продолжал настаивать колдун.
— Пару часов. — Тихо произнёс Верховный маг.
— Пару часов? — Возмутился Лимиар. — Пару часов я забавлял толпу гостей, пытаясь объяснить им, куда же это наши молодожёны пропали через семнадцать минут после начала праздника.
— Да хватит тебе. Ты всё ещё дуешься из-за нашей маленькой пакости?
— Пакости? — Продолжал колдун пыхтеть. — Пакости? Ты лично позвал меня вести этот прекрасный день. Стать ведущим на празднике. Так называемым тамадой. И что в итоге?
— Кстати да. А чем всё закончилось? — Смеялся маг.
— Тебе смешно. Конечно, тебе смешно. Кольцо надел, поцеловал, за стол сел и сбежал вместе с женой. Вот это веселье было. Обхохочешься!
— Ой, да хватит тебе. Шира хотела тихую свадьбу. Тебя никто не просил приглашать такую кучу народа. Так что, сам виноват. — Отметил маг этот факт значимым жестом поднятого вверх пальца. — Поэтому хватит обижаться, и лучше помоги мне пробраться в лазарет. — Положил он руку на плечо друга.
— Нет. Сначала мы устроим мальчишник, от которого ты в своё время отказался. Шира вот с девочками собиралась, а ты что?
— Да я особо не люблю такие сборы. Ты же и сам знаешь. — Пытался отнекиваться маг.
— И что, что не любишь? Говорят надо, значит надо. С этим ничего не поделаешь! Все традиции должны быть соблюдены вне зависимости от того, что и когда проводится. Не было мальчишника, значит устроим. — Улыбался Лимиар.
— Нет, не хочу. — Отмахивался от него Эйбус.
— Хватит вести себя как маленький ребёнок. Посидим, погудим, поболтаем, покричим, сходим попаримся. Без девочек! Обещаю! А то…
— Милари домой не впустит? — Рассмеялся маг.
Лимиар замолчал.
— Ну… И это тоже. — Засмущался он. — А то тебе не прилетит за подобное? — Сразу же перевёл колдун стрелки.
— Так Ширу никто три дня минимум не выпустит из лазарета, ты ведь сам сказал. — Развёл маг руками.
— Значит, ты согласен? — Разлился Лимиар в очередной улыбке.
— Нет. — Спокойно ответил маг. — Я ж шучу.
Колдун вновь расстроился.
— Вот какой ты друг после этого? А? Даже с друзьями в такой прекрасный день не хочешь посидеть. Бросаешь нас, значит, да? — Решил испытать удачу эльф, подавив немного на жалость.
— Слушай. Ты знаешь мой ответ. — Вдруг с полной серьёзностью в голосе заговорил Верховный маг. — Я не буду сегодня гулять. Я иду к жене, пусть меня не впустят, значит, переночую в холе. В любом случае, моё присутствие рядом с ней сейчас гораздо важнее, чем устроить очередной праздник.
— Ой, да ну тебя. — Обиделся колдун.
— Лимиар, дружище. Со временем ты всё поймёшь. Если ты будешь кормить меня, гладить и стирать мои вещи, убираться в моём доме, будешь рожать и воспитывать моих детей, то тогда и только тогда я скажу жене, что прости меня дорогая, но у меня есть более важные дела, Лимиар меня ждёт. — Мило улыбнулся маг и выдержал короткую паузу, дабы дать эльфу подумать. — А до тех пор, извини, но я иду к Шире.
— Ладно. — Протяжно выдавил из себя колдун. — А в этом и вправду есть смысл. Пошли, составлю тебе компанию, моя красавица, наверное, устала, будет рада меня видеть.
— Вот теперь я вижу перед собой взрослого умного мужчину. — Засмеялся маг.
— Не зазнавайся. Один хороший совет тебя мудрецом ещё не делает. — Толкнул Лимиар мага в плечо.
— Ты мне, кстати, так и не ответил на один вопрос. — Приподнял Эйбус одну бровь.
— А, я извиняюсь, какой именно вопрос? — Решил уточнить эльф.
— Вы когда узаконите свои отношения?
— Пойми. Ни в моём мире, ни в мире гномов не бывает подобных свадеб, да и мы не грезим так сильно людскими обрядами как ты.
— Хорошо. — Медленно кивнул маг. — Поправь меня, если я не прав. Судя по тому, как ты уверенно говоришь за себя и Милари, то это может означать лишь одно. Ты уже разговаривал с ней на эту тему? — Следил маг за реакцией эльфа. — Это ведь не только твоё мнение?
Лимиар резко остановился. До лазарета оставалось буквально три или четыре квартала. Примерно километр, не больше.
— … Нужно найти кольцо. — Нахмурившись, произнёс он. — Эйбус. — Обернулся эльф к магу. — Ты не знаешь, где у нас самые красивые кольца продают?
— А размер знаешь? — Засмеялся маг.
— Размер?
— Ну да. Размер пальца.
Лимиар начал нервничать.
— Куплю несколько. — Произнёс он и пошёл в обратную сторону. — Спасибо за совет. — Крикнул он магу напоследок.
Маг громко рассмеялся.
— Друг мой! — Крикнул тот эльфу. — Да ты взрослеешь прямо на моих глазах. — Продолжал он громко смеяться, прямо на всю улицу. Чем ещё больше смущал уходящего колдуна. — Ха. — Тихо добавил он. — Видимо скоро будет ещё одна свадьба. Какое же прекрасное время. — Глубоко вдохнул он свежего воздуха и расплылся в улыбке, обдумывая то, что он скажет на входе. Надо же успеть придумать, как войти в комнату Ширы.
Маг не спеша дошёл до лазарета. Уставившись в окно, откуда обычно выглядывала его ненаглядная, он простоял так минут десять. Набравшись храбрости, Эйбус всё-таки попытался зайти внутрь. Странно, никто ему не помешал. А Лимиар говорил, что нельзя, нельзя. Вот жжешь врунишка. Осталось подняться на второй этаж и вот она уже и палата Ширы.
— Уважаемый, вы куда собрались? — Услышал маг звонкий голос за спиной. — Немедленно покиньте этаж, девушкам нужен покой! Я сейчас позову Верховного целит… Простите меня, Верховный маг Эйбус. — Поклонилась девушка. — Простите. Но, к сожалению, я не могу пропустить вас туда. Шира сейчас очень слаба, за ней наблюдают наши целители. Заходить посторонним нельзя. Простите меня ещё раз. Но требование это без исключений. — Снова поклонилась она.
— Вы что! — Маг сразу же попросил её больше не кланяться. — Не надо так делать! Я понял, просто не знал. Это вы меня простите. — Улыбался он. — Уже ухожу. Только Милари не говорите, что я приходил. Хорошо? — Подмигнул Эйбус. — А вот Шире можно сказать. — Подмигнул он ещё раз. — Снова прошу прощения. — Немного поклонившись, маг покинул этаж.
Выйдя из лазарета на улицу, Эйбус снова понаблюдал за тем самым окном и через пару минут двинулся обратно в сторону замка..
.
— Ты даже не представляешь как я рад за тебя, брат мой. — Тихо произнёс Дуудар, наблюдая за Верховным магом с ближайшей крыши.
Действие 14
Орк стоял у самого парапета, облокотившись на одно колено. Его ни на минуту не переставали терзать мысли о своём возможном выборе. Конечно же, Дуудар не собирался никого убивать. По крайней мере, из предложенного драконом списка. Он просто не мог пойти на такой шаг. Что же тогда он здесь делает? Всё гораздо проще чем кажется. Тенебрис угрожал убить всех, и лишь Дуудар сможет защитить их.
Небо заволокло тучами. Быстро стемнело, ветер усиливался. Начался дождь. Капли одна за другой разбивались о грубую кожу орка. Он поднял голову вверх, мечтательно закрыв глаза.
— Скоро я освобожусь. Скоро я верну вас. — Тихо произнёс Дуудар.
Дождь усиливался. Но орк стоял неподвижно, словно наслаждался неожиданно пришедшими мыслями.
— Ты сделал свой выбор? — Вдруг послышался голос за спиной.
Орк резко обернулся и с разворота ударил ногой по воздуху. Но, как и раньше, никого рядом не оказалось.
— Я всегда не перестану восхищаться твоей реакцией, но ты оставил меня без ответа. Так что? Ты сделал свой выбор? — Повторил голос в голове орка.
— Я всё сделаю. Хватит каждый день надоедать мне. — Тихо произнёс орк, снова подняв голову в небо.
— Всё сделаешь, говоришь? Значит, ты уже сделал выбор? — Продолжал настаивать дракон. — Возможно, стоит поделиться. Ты так не думаешь? Я умираю от нетерпения.
— Сгинь. Я всё сделаю сам. Ты получишь своего импат. Но чем чаще ты мне мешаешь, тем больше отдаляешь желаемое. — Спокойно продолжал общаться Дуудар.