Жертвоприношение — не самое приятное зрелище. Линаэль не испытывал удовольствия от того, что делал. За свою долгую по меркам людей жизнь он совершил много неприятных вещей, но убийства разумных до войны с орками в этот список не входили. Повоевав, он перестал испытывать трепет перед убийством, но всё равно не любил заниматься подобным. Но надо — ему надо. А свои нужды он ставил выше желаний хуманов, тем более врагов, которые собирались его убить, даже не попытавшись вступить в диалог.
Все пятеро преступников расстались с жизнями. Их тела под действием ритуала высохли, превратившись в сухие трухлявые мумии. Их жизненная сила перетекла к корявому дубу. Листва дерева налилась сочными зелеными красками. Сухие ветви ожили. На ветвях набухали огромные жёлуди.
И вроде бы нужно радоваться, что ритуал прошёл идеально, но Линаэлю было не до этого. Он с печалью посмотрел на лопату, перевёл взгляд на иссохшие тела, тяжко вздохнул и принялся копать. От тел нужно было избавиться, как и от следов ритуала. Так что копать ему предстояло ещё много.
Лишь поздно ночью он закончил убирать за собой следы преступления, после чего вернулся к стоянке. И тут его снова ждала работа, ведь бандиты распотрошили все его вещи.
Утром Дмитрий проснулся поздно. Всё тело ломило, мышцы стонали, а левая нога непрестанно болела. В таком разбитом состоянии он медленно начал движения тренировочного комплекса. Затем последовало приготовление завтрака из остатков продуктов, которые не успели перевести незваные гости. Лишь после этого он отправился к дереву.
За ночь дуб немного разросся. Жёлуди на его ветвях были размером с кулак.
Линаэль вплотную приблизился к стволу и обнял его. Он зажмурился и привычно погрузился в медитативный транс. Мысленно потянувшись к жизненной силе дуба, он почти сразу прикоснулся к ней. Прана сильно отличалась от растительной. Бурный водоворот в небольшом пруду, а не вязкая патока. Зачерпнуть оттуда горсть было почти так же просто, как управлять своей силой.
Дмитрий нырнул в этот водоворот, отчего управлять энергией стало ещё проще. Он стал поглощать разлитую вокруг прану и тонким ручейком направлять её в свою душу. При этом он четко сосредоточился на задаче активации истинного зрения.
Через несколько мгновений подобных манипуляций мир расцвел иными красками. Перед эльфом раскрылась его душа во всем её великолепии. Её части переливались разными цветами, но это было исключительно личное восприятие. Каждый воспринимает тонкий мир со своей точки зрения. Кто-то ощущает его в виде запахов, кто-то слышит разные оттенки звуков. Есть те, кто чувствуют на вкус. Большинство же магов видят тонкий мир.
Физическое тело и связанная с ним жизненная сила воспринимались инородными вкраплениями. Они совершенно не соответствовали гармонично развитым частям души, которые отвечали за связь с астралом, за разум и эмоции. А вот магической и бессмертной составляющих не было видно за черной непроглядной пеленой. Казалось, будто их заключили в кокон из темной энергии. При более детальном рассмотрении было заметно, что этот кокон состоит из множества нитей, будто гигантская гусеница свила себе гнездо в душе эльфа.
Такого Линаэлю за всю магическую практику видеть не доводилось. Да и не слышал он ни о чём подобном. Хотя в теории существует возможность сотворить нечто подобное с душой, но для этого нужно обладать огромной силой воздействия на реальность. К сожалению эльфа, именно такими силами обладали духи-боги орков.
Радостным из всего увиденного было одно: частицы души на месте, а это значит, что нужно лишь придумать, как разрушить кокон и вернуть доступ к силе и бессмертию.
Всё могло быть намного хуже, если бы из души вырвали бы эти куски. Такое тоже возможно, ведь нерушимым является лишь сердце души, вокруг которого нарастают иные слои.
Жизненная сила ещё оставалась в дереве. Линаэль попробовал прощупать черный кокон. Для этого он скрутил жгуты из праны и подобно спруту стал тыкать ими в разные места. Жгуты расползались по поверхности кокона на множество тончайших нитей. Эти нитки пытались найти бреши и проникнуть внутрь кокона. Не получалось. Тогда он собрал всю доступную силу в единый монолит в виде копья с заостренным концом, направил на поддержание копья весь доступный поток ручейка праны. Концентрированная жизненная сила ударила в одну точку. Кокон прогнулся, но не поддался. На мгновение эльфу показалось, что он заметил едва заметную щель между нитями. Он на краткий миг почувствовал, как оттуда пробилась капелька маны. Совсем крошечная, будто капля воды вырвалась из большого озера. Если бы он не пытался заметить всё, что можно, то мог бы не обратить на эту кроху внимания.
Внезапно ручеек праны истощился. Окружающая жизненная сила стала густеть и выскальзывать из призрачных рук. Поняв, что доступные ресурсы истощены, Линаэль деактивировал истинное зрение и вывалился из транса.
Его тело было покрыто липким потом, ноги дрожали от напряжения, мышцы сводило судорогой. Оно и немудрено: за несколько часов, прошедших с начала медитации, пропустить через тело всю жизненную силу одного человека. Это как если бы ботаник, который в жизни в руке не держал ничего тяжелее авторучки, за день разгрузил бы вагон угля. Он бы не помер, но о хорошем самочувствии можно и не мечтать.
Несмотря на неприятные последствия, с лица Дмитрия не сходила широкая счастливая улыбка. Он как ребенок радовался успеху. Магия и бессмертие с ним, просто недоступны. И кокон не монолитен — его вполне можно прорвать. А значит, это лишь вопрос времени, когда он вернёт свои прежние возможности.
В этот день он отлеживался в своем лагере. Лишь утром Дима впрягся в волокушу и пошел домой. В пути его качало, нога отдавала болью, а в теле ощущалась слабость, как у больного человека. Оттого к деревенскому дому он вышел лишь к вечеру.
Следующие две недели Карпов провел дома, восстанавливаясь после перенапряжения духовного тела. В любом живом организме душа неразрывно связана с телом. Повреждение одного влечет за собой и травму второго. Не зря хуманы говорят «в здоровом теле — здоровый дух». Нельзя отрицать, что некоторые тайны мироздания им знакомы. А в некоторых областях познания окружающего мира они продвинулись дальше эльфов: физика, математика, химия, астрономия. О технике Линаэль даже не упоминал. Как местные люди не понимают в магии, так и он не понимал в технологиях, не считая доступных обывателю знаний.
Спроси любого человека о том, как устроен телевизор, сотовый телефон или автомобиль. Есть вероятность, что он ответит правильно на один или несколько вопросов. А если пойти дальше и поинтересоваться о том, как эта техника создаётся и на каких принципах работает, тут растеряется большинство людей. Для создания технических устройств требуется огромная технологическая цепочка и много людей с разнопрофильным образованием.
У эльфов примерно так же. Крестьянин знает, что делает тот или иной распространённый артефакт, но он не сможет внятно ответить о том, как создаётся магия. Лишь маг сумеет объяснить это. То есть эльфийские маги это как человеческие учёные с поправкой на разные сроки жизни. Если академик-хуман может получить знания в одной области и прекрасно разбираться в ней, то эльф за время учёбы и жизни может познать в разы больше информации и стать специалистом нескольких профилей. Хотя у них тоже принято специализироваться в чём-то одном, из-за чего в своей области с возрастом они получают колоссальный опыт. Но…
Люди из-за короткого срока жизни учатся быстрее. У эльфов не так. Там, где человек усвоит программу за десять лет, у эльфа уйдет в три-четыре раза больше времени. И не потому, что они тупее, просто долгожителю нет нужды спешить.
К примеру, в человеческом высшем учебном заведении за день может быть четыре-шесть пар, а то и все восемь. Плюс много домашней работы. А зачем эльфийскому ребенку так напрягаться? Детство бывает один раз, плюс дети должны гармонично развиваться. С утра в школе и магической академии у Линаэля были тренировки под руководством наставника. Затем следовал один урок по одному предмету, правда, растянутый на пару часов. И всё — отдыхай, играй, веселись. Если не знаешь, чем заняться, есть много кружков или можно подойти к любому наставнику, который поможет, подскажет, найдет дело по вкусу.
Линаэль с ужасом признавал, что если бы произошла невероятная ситуация, — в эльфийскую магическую академию попал бы маг-хуман, — то вместо стандартных двухсот лет он бы потратил на учебу всего лет сорок-шестьдесят, в зависимости от стараний. Правда, люди и столько вряд ли бы согласились учиться, ведь за это время пролетит вся жизнь, академию закончат глубокие старики.
Линаэль с ностальгией припомнил беззаботные студенческие времена. Один из наставников рассказывал им байки о неугомонном студенте-живчике, учившимся за десять тысяч лет до них, который сильно опережал программу. Он вместо игр и развлечений большую часть времени посвящал учебе и тренировкам. В итоге тот легендарный студент по окончании академии сдал экзамены аж в пяти направлениях магических наук. В то время никто не верил этому. Сейчас же Линаэль готов поверить в существование легендарного студента. Он заподозрил в нём реинкарнацию души короткоживущего разумного, который сохранил воспоминания о прошлой жизни. Возможно, в прошлой жизни он был человеком.
Всё время, ушедшее на восстановление после ритуала, Дима потратил на приведение дома и двора в порядок и уход за огородом.
За это время он прокрутил в голове множество идей о том, как пробиться к своим силам. У него появилось несколько идей, требующих проверки.
Самым очевидным было использовать подобные батарейки жизненной силы для работы с чужеродным коконом. Но где взять столько людей и не попасться милиции? А в том, что его поймают, Дима не сомневался. В ССНР милиция работает хорошо. Массовую пропажу людей правоохранительные органы будут расследовать с особой тщательностью. Да и устраивать массовую резню… мягко говоря, неприятно. Так и маньяком можно стать, получить психические расстройства, что для долгожителя смерти подобно. Обычно эльфов и подобных им существ, у которых имеется бессмертная часть души, от сумасшествия спасает именно она. Сама душа не даёт разумному скатиться в безумие. У людей всё не так, они сходят с ума легко и просто. А сейчас Линаэль фактически сам является человеком — почти ничем от него не отличается. Даже если получится снять кокон, все искажения психики, полученные до этого, останутся с ним.
Есть другие пути, но они слишком сложные. Особенно один из них, очень сложный для самого Линаэля. Ведь ему придется не просто найти магически одаренного человека и обучить его нужным магическим навыкам. Подумать только: долго и близко общаться с хуманом! Но не это самое страшное. Ужасней то, что придется довериться этому человеку, как самому себе. Да он за всю жизнь ни одному эльфу так не доверял, кроме того времени, когда был несмышлёным ребенком, а тут придется вручить свою жизнь в руки хуману…
Комментарий к Глава 4 Прим. беты:
>В здоровом теле — здоровый дух.
Здоровая душа означает здоровый дух в здоровом теле. ©
Бечено
====== Глава 5 ======
Обучить ученика — полдела. А вот где найти его в мире, в котором не верят в магию, без заклинаний или истинного зрения? Допустим, ученик найдется, но ведь ему нужно где-то жить, ведь обучение будет происходить долго. Его нужно чем-то кормить.
У Карпова из недвижимости имеется лишь дом в деревне. Но приводить в эту развалюху кого бы то ни было… Да какой нормальный хуман поверит в то, что настоящий маг живёт в такой развалюхе?! К тому же современные люди привычны к комфорту. Почувствовав все неудобства деревенской жизни, ученик просто сбежит раньше, чем сделает первые шаги на поприще становления магом.
С едой тоже проблема. Если попадётся привередливый хуман, вряд ли он станет есть кашу с дичью и охотничий хлеб.
Всё вкупе означало, что прежде, чем приступать к поиску ученика, необходимо создать ему комфортные условия для жизни. Ну и себе заодно. К тому же летом нельзя бросать дом надолго, ведь нужно ухаживать за огородом. По совокупности причин Дмитрий первым пунктом плана поставил приведение своей недвижимости в надлежащий вид.
Первым делом он наведался к соседу. Петрович с утра возился во дворе. На нем были синие рабочие штаны, загорелый торс был оголен, а голову прикрывала потрёпанная бейсболка зелёного цвета. Он сразу заметил гостя у калитки.
— Доброе утро, сосед! — с искренней радостью кивнул он, направившись к калитке. — Давно тебя не было видно. Случилось что-то?
— Приболел. Приветствую. Петрович, я по делу.
— Внимательно слушаю.
— Я тут на лето ремонт решил затеять, а то живу словно в хлеву. Петрович, я прекрасно помню о возмещении за баню, но деньги смогу вернуть лишь осенью. Надеюсь, ты не будешь против?
— О чём речь, — ничуть не расстроился Петрович. Он лишь прищурился. — А отдавать с веников будешь? — юморным тоном спросил он.
— Именно, — с серьёзным видом кивнул Карпов. — У меня копится охапка веников и чага сушится. В конце лета продам всё, что накоплю, и сразу же верну тебе долг.
— А как ты это всё потащишь на приемный пункт? — резонно заметил сосед.
— Конечно, тебя попрошу отвезти всё на прицепе! — предвещая возражения, Дима добавил: — Бензин оплачу и за амортизацию автомобиля сверху накину.
— Ну, если бензин оплатишь, — задумчиво поскреб щетину Петрович, — другое дело. Конечно, я тебе помогу. Дима, я рад за тебя. Сразу видно нормального мужика: делом занят. Не то что твои дружки-алкаши!
— Они мне не дружки, — поморщился Дмитрий, словно съел половинку лимона. — Даже не приятели. Так, знакомые. Петрович, ты в строительстве больше моего понимаешь, вон, сколько много по дому делаешь своими руками. Можешь совет дать?
— Советы я люблю, даже денег за них не беру, — довольно заулыбался сосед, радуясь похвале. — Спрашивай!
— Мне транспорт нужен, но чтобы максимально дёшево и экономично. Стройматериалы возить или ещё что.
Петрович думал недолго.
— Дим, да тебе обычный мотоблок нужен. Сваришь к нему прицеп, сделаешь сидушку и катайся, сколько влезет. Права не нужны, проходимость отличная, бензина жрёт мало и вес везёт приличный. То, что доктор прописал!
— Петрович, да ты гений!
Идея купить мотоблок действительно отличная. Как Линаэль сам не дошёл до неё, имея память предшественника, он и сам не понял. Стиль мышления мага часто даёт зашоренность в решении местных прикладных задач. Местами он, откровенно говоря, тормозит. Это не плохо, с каждым в его положении может случиться, но неприятно понимать, что и сам до такой простой мысли мог додуматься.
— Только у меня сварочного аппарата нет, — задумчиво пробормотал Карпов. — И электричества… И вообще многого нет. Петрович, а сколько мотоблок с коляской будет стоить?
— Фу, блин, — задумчиво поскреб подбородок сосед. — Ну ты и спрашиваешь… Если новый, то дорого. А подержанный… Тут как повезёт. Ты это, у своих знакомых хануриков спроси. Может, у кого из них без дела старый мотоблок пылится, а пропить не могут, потому что у нас он никому не нужен, а в райцентр на металлолом тащить далеко.
— Спасибо за идею. Поспрашиваю, когда пенсию получу.
До следующей пенсии Карпов продолжал вылазки в лес за дарами природы. Теперь помимо прочего он ещё и собирал целебные травы и цветы, которые определял с помощью чувства леса. Не забывал он о тренировках и сборе жизненных сил деревьев для улучшения здоровья. По капле густой растительной праны за раз хоть какая-то, да польза.
Вскоре наступило десятое июня. Петрович сам заглянул к нему.
— Димка, я в поселок собираюсь. Ты едешь?
— Конечно.
Дмитрий уже был одет в привычный камуфляж, который заменил ему повседневную одежду. Такими темпами вещи долго не протянут. После каждого похода в лес одежда стиралась и слегка выцветала. Самую малость, но в конце сезона уже будет выглядеть не очень приглядно.
— Тебе что-нибудь крупное нужно будет купить? — спросил сосед.
— Да, — кивнул Дима. — Мне бы цемента привезти.
— Тогда я прицеп возьму. А сколько цемента тебе нужно?
— А сколько в прицеп поместится?
— Пятнадцать мешков максимум.