-Лей, ты убедился в универсальности силиконовой основы жизни? Их главная часть устроена из производной силикон - так же как и наша, Триопейская жизнь! А железные наросты - это уродливые, но очевидно полезные мутации, приобретенные в процессе эволюции!
Эта моя фраза была продолжением наших бесконечных споров, где я утверждал, что жизнь и сознание могут существовать и развиваться только на основе силикона, а Лей, по обыкновению, не соглашался. И вот вам очередное прямое докозательство моей правоты.
Я продолжаю жадно наблюдать за проворными туземцами. Какое невообразимое разнообразие этих существ! Маленькие, с полусферической шляпкой- наверноe, дети. Огромные родители - некоторые даже с двойным туловищем. Красные и черные , приземистые и высокие, широкоплечие и худые , юркие и неповоротливые, ревущие во всю глотку и бесшумные как шорох. Но, несомненно, все они принадлежали к одному виду. Я назвал для себя этих существ кубоножками - хотя, конечно, они по форме совсем не соответсвуют кубу. Но я мог легко представить, как они логично и последовательно эволюционировали из кубических праотцов в продолговатых или приплюснутых потомков.
А теперь пришло время восхититься профессиональным уровнем Лея. В течении короткого времени он сумел просканировать и проанализировать все сигналы внутри кубоножек. Лей очень быстро обнаружил, что вся активность их управления сосредоточена в передней части туловища. А это значит, что большая часть их организма не принимает участия в высшей нервной деятельности. Я спросил у Лея - не означает ли это, что кубоножки примитивны и недостойны нашего внимания? Ведь у нас, у Триопейцев, все клетки организма участвуют в процессе мышления. Да и как может быть иначе -ведь эволюция безжалостно отметет более примитивные организмы, тех, у которых основная масса бессмысленно отнимает ресурсы мыслительных элементов. Но Лей, как обычно, обязан возразить. Он не исключает, что малюсенький мозг кубоножек настолько эффективен, что справляется с работой самостоятельно. Я уважаю профессионализм Лея и поэтому даю ему высказать свои безумные теории. Ведь они безвредны, а он мое молчание ошибно принимает как знак согласия.
Мы пытаемся проследить за движением одной из кубоножек. Мы выбрали самого приземистого и продолговатого, руководствуясь эстетическим выбором Лея. Я и здесь дал ему право решать. У него обостренное эстетическое чувство, и он, как многие другие триопейцы, может легко потерять сознание, если его эстетическое восприятие будет покороблено. Я устроен более грубо и относительно легко переношу дисгармонию.
Тем временем наше выбранное существо проворно скользит по протоптанной тропе, легко обгоняя своих соседей. Затем оно приближается к ответвлению и, как бы призадумавшись, останавливается на перекрестке. Все остальные кубоножки, которые вплотную прижавшись, бежали за ним, тоже остановились и пропустили длинную вереницу своих приятелей. Tе же, без малейшего промедления, промчались мимо.
Наконец-то наш объект, немножко посомневавшись, направляется куда-то в сторону по боковой тропинке. Мы продолжаем незаметно сопровождать его. Кубоножка неторопливо продвигается еще немного и, наконец, подкатывается к некому сооружению, похожему на высокий параллелепипед.
И тут происходит невероятное. Из живота у кубоножки выползает некое создание с четырьмя щупальцами. У него две разветвления внизу и столько-же наверху, а на его верхней части что-то вроде шарика, который поворачивается из стороны в сторону. Я наименовал это создание просто - квадро-щупальце. Его функции и происхождение пока что непонятны. Наверно, это какой-то орган кубоножки! Квадро-щупальце ловко опирается на свои два нижних отростка, и, попеременно передвигая их, ковыляет к параллелепипеду. Затем два других отростка хватают маленький шланг, исходящий из цилиндрического строения, засовывают его в какое-то отверстие в нижней части своего хозяина и чего-то ждут. И через несколько секунд наш главный объект начинает жадно пить эту жидкость. Я в ужасе! Кубоножка абсолютно открыто принимает пищу, причем у всех на глазах!
Я с глубоким отвращением смотрю на сцену кормежки. Лей тоже стыдливо отвернул свой нос. В наших краях нет более постыдного действа, чем прилюдное питание. Каждый Триопеец знает с детства, что столь интимная вещь, как прием пищи - не для посторонних глаз. В далекие времена, когда еще не воцарился абсолютный порядок на нашей планете, когда еще велись войны - триопейцы не боялись совершать преступления. И вот тогда, в те смутные времена, орудовали жестокие банды, которые тайком провозили запрещенную литературу со сценами открытых пиршеств. И, как водится, находились триопейцы разных возрастов, которые скупали эти развратные описания и тайком наслаждались ими. В более поздние времена сильная рука закона, в сочетании с правильным воспитанием, полностью искоренили сей разврат. Но отторжение подобного блуда столь сильны в нас, что хоть эта сцена разыгрывается на подмостках совершенно иной цивилизации, скорее всего находящейся на низком уровне эстетического развития, все равно Лея бросает в дрожь, а меня мутит. Я даже подумал на секунду, что может быть бесстыдство - это один из признаков отсутствия самосознания? Но потом преодолел эмоции и решил, что надо постараться быть как можно объективнее и смотреть на происходящее с чисто научной точки зрения.
Наш следующий шаг - это постараться выяснить, что за питательную жидкость принял в себя бесстыдный абориген. Дистанционная рентгеновская система показывает, что его огромный желудок переполнен этой загадочной жидкостью. Я прошу Лея побыстрее сделать анализ этой дряни, пока мне не стало окончательно дурно.
Лей возится с прибором, что-то нюхает и через минуту возбужденно незамедлительно кричит: "Удивительно, но это чистый углеводород!".
У меня возникает красивая идея и я прошу сделать дистационный анализ состава квадрощупальца. Лей не спорит и аккуратно выполняет мою просьбу. Я нетерпеливо жду. Через несколько минут Лей докладывает:
- Итак, основной состав квадрощупальца - это вода!
- И все? - Разочарованно переспрашиваю Лея.
И еще...все остальное - углеводороды! - улыбнувшись, добавляет Лей.
-Точно!Я так и думал!Теперь понятно, откуда берется это квадрощупальце.
Я быстро объясняю свою теорию Лею, который, как обычно, недоверчиво слушает мою речь:
-Углеводородное питание необходимо нашему красноглазому существу для выращивания квадро-щупалец. А функцию квадро-щупальца, способного самостоятельно передвигаться и затем возвращаться в тело хозяина, не трудно понять. На нашей планете, если помнишь еще уроки биологии, было полно таких животных, которые посыли свои щупальца и другие органы на расстояние и управляли ими. Эти животные почти вымерли, так как мы охотились на эти щупальца. Убивая их, мы обрекали на голодную смерть хозяев щупалей. Эволюция на нашей планете пошла в сторону объединения сенсоров и всего остального хозяйства. Но я сталкивался с цивилизациями, где ее обитатели были раскиданы на множество частей иногда на сотни километров. Полагаю, что жители этой планеты пошли своим путем.
-A откуда вода в их составе?- скептично спрашивает Лей. - Кроме того, количество поглощенной жидкости намного превышает углеводородную массу квадрощупалец.
Меня так просто не запутать - даже Лею.
- Ну, воду они берут из воздуха. Мы же видели - сколько здесь дождей. А избытки углеводородной жидкости - про запас. Если квадрощупальце потеряется - можно сделать еще!
Лею нечего возразить и он замолкает.
Итак, невидимо паря на своем корабле, мы следим дальше за объектом. Существо, подкрепившись своими углеводородами, помчалось вперед, виляя, распугивая и обгоняя других, менее расторопных собратьев. Наверно, это типичное поведение сытых аборигенов. Вот оно нырнуло в некое подобие городских построек и остановилось возле огромной коробки. В животе кубоножки раскрываются отверстия и квадрощупальце вновь вылезает из хозяйского тела. Оно крутит своим шариком во все стороны и бодро ковыляет по направлению огромной коробки. Я не могу не заметить, что кубические формы почему-то очень распространены на этой планете. Но вот квадрощупальце подошло к коробке. В коробке открылось отверстие, и оно нырнуло внутрь через это отверстие, которое тут же и закрылось. Нас это уже абсолютно не удивило. (Примечание переводчика: Триопейские звери, которых мы называем уоапсы, вели себя сходным разом. Все сенсорные органы -запаха, света, тепла и звука -обладают небольшом автономным мозгом и, получив задание от центра, уходят в разведку - иногда на несколько дней. Затем возвращаются с точной информацией о пропитании и обо всем прочем. Треопейцы считают, что они, будучи самыми разумными плодами эволюции, утратили эту способность и таскают свой мозг повсюду вместе с сенсорами).
Мы с Леем возбужденно обсуждаем - с какой целью квадрощупальце покидает тело, что оно делает в коробке и кто там еще находится. Беседуя и анализируя увиденное, мы подвесили наш звездолет высоко над местом, куда зашло квадрощупальце и терпеливо ждем дальнейшего развития событий. Тем временем, наши приборы показывают, что местная звезда заходит за горизонт. Количество электромагнитной радиации, исходящей от звезды, падает. Мы замечаем, как все меньше существ катятся по дорогам. Многие из них стоят нeподвижнo, выстроившись по линии. Лей утверждает, что они впадают в оцепенение, так как их зрение, скорее всего, основано на пассивном анализе отраженных электромагнитных волн, исходящих от местной звезд. Если это так, то зрение работает плохо, когда звезда скрывается за горизонт.
Я читал о том, что существуют цивилизации, где проявляется так называемый эффект сна. Это очень странное, незнакомое нам Триопейцам явление. Оказывается, особи, подверженные сну, как будто уходят из жизни. А потом сами возвращаются в сознание. Возникает вопрос - когда субъект возвращается в сознание - откуда ему известно, что это Он, а не кто-то другой. Ведь была потеряна ниточка самосознания...Хорошо, что нам это явление неизвестно! Ведь тот, кто видит при помощи запаха - не отличает день от ночи. И нам не знакомо это явление, где самосознание теряется и находится заново. Ведь это как будто переживать смерть снова и снова. Нет - я не завидую жителям этих цивилизаий.
A с восходом местной звезды нас ожидает сюрприз. В стене коробки раскрывается отверстие и сначала из него торопливо выпрыгивает уже знакомое нам квадрощупалце и быстро воссоединяется с терпеливо ждущим хозяином. А затем, из того же отверстия, выкатывается совсем маленькое существо, на котором восседает миниатюрное квадрощупальце. Существо не с четырьмя, а только с двумя, круглыми как у всех, ногами. Оно, неуверенно покачиваясь, катится по дороге. У меня нет никаких сомнений - это только что рожденный младенец! Он еще совсем маленький и уже обладает таким же небольшим своим квадрощупальцем. Младенец только учится ходить. Ему еще предстоит отрастить две дополнительные ноги, панцирь, прозрачные силиконовые глаза и остальные атрибуты взрослых. И я высказываю блестящую догадку. Мы только что-то пронаблюдали удивительный процесс размножения, произошедший где-то внутри коробки.
Вот что произошло. Вечером наш объект остановился на обочине и послал квадрощупальце к своей подруге. То, что мы увидели - это результат скрытого от наших глаз таинства. Наконец-то и прояснилась роль квадрощупалец. Это - органы размножения туземцев! Дистанционные органы размножения. Наверняка, мужские. Сделали свою работу и вернулись к хозяину. А ребенок появился ночью и утром уже был выпущен в окружающий мир. Так же быстро, как и на нашей планете. Я был ужасно горд своим открытием. А Лей - не воспринял с большим энтузиазмом мои объяснения. Он думает о чем-то своем, и я вижу, что его что-то тревожет. Но я не обращаю внимания. У меня все сходится. Я предвкушаю первый экзамен. Но нам осталось выяснить, как они общаются между собой и кто у них главный.
Поиск Контакта
Лей проанализировал электромагнитные сигналы, исходящие из кубоножек, и обнаружил, что эти сигналы несут информацию. А проще говоря - это их язык общения. Осталось только его засшифровать. Лей заметил, что мы тоже используем электромагагнитные волны для передачи информации, но к этому нас привела технология. А местная жизнь пришла к этому через эволюцию. Интересно, как это реализуется в их физиологии? Я попытался оспорить Лея, сказав, что по его теории их зрение также работает на анализе электромагнитных волн. Так что - они и разговаривают и видят при помощи того же механизма? Но Лей резонно отверг мои возражения, напомнив, что мы при помощи запаха и разговариваем и пишем и смотрим на мир и даже сочиняем музыку. Мне ничего не оставалось, как согласиться с Леем.
Затем Лей сообщил, что электромагнитные сообщения прописаны бинарным кодом. Я насторожился, вспомнив слова одного из моих инструкторов. Он предупреждал, что бинарные языки могут быть у роботов, а это значит что... у них может быть проблема Самосознания!
Лей продолжал работу, не обращая внимания на мою настороженность. Итак, структура языка, который он почти расшифровал, однозначно доказывала высокий уровень интеллекта. Их общение было беспорядочным и, кажется, лишенным всякой закономерности. Иногда это были сообщения о погоде, иногда о новостях, а иногда предупреждения о возможной задержке в дороге. Мы повторили лингвистические исследования в разных местах планеты и обнаружили сотни различных языков. Затем мы долго спорили - с какой целью местная эволюция размножила столько разных языковых групп? Полная бессмыслица. Может быть это вид психической болезни? Но это отдельный вопрос.
А пока что я связался с центром и доложил о своих подозрениях. Инструкции были однозначные. Тщательная Проверка на Самосознание. Если объекты просто хорошо соорганизованы и обладают развитыми лингвистическими способностями - это совсем не означает, что у них наличествует самосознание. А раз так- то возможно они и "не ведают - что творят" (не дословный перевод текста с историко-религиозными коннотациями - пр. переводчика).