— Доброе утро Айлин. — поздоровался отец, вытаскивая наружу из потока мыслей и чувств.
— Милая, ты себя хорошо чувствуешь? У тебя немного нездоровый вид. — взволнованно проговорила мама. Я вздрогнула. Совсем прям, как мои. Даже интонация та же.
— Не беспокойся мам, всё хорошо. — посмотрела на женщину щенячьим взглядом, ища родные черты. Почему меня к ним так тянет? Это ведь не мои родители и братья. Но старые раны, которые так и не затянулись, снова заныли в груди, рискуя вырваться наружу потоком слез.
— Сестричка, ты сегодня отправишься в город за покупками? — внезапно спросил меня Ментор, внимательно наблюдая. Айлин вроде что-то такое планировала. Только стоит отложить этот вопрос, пока я не приду в себя. Итак приходится предпринимать экстренные меры, но в моём нынешнем состоянии… Надо во всем разобраться и попробовать привести себя в чувства. Проглотив ком, вставший в горле, ответила немного севшим голосом.
— У меня появились некоторые дела в поместье. Я забыла кое-что сделать, поэтому поездку придется отложить, братик. — как давно я не произносила этого слова… Боги, это просто пытка. Но с каким наслаждением я могу произносить его вновь. — А почему ты спрашиваешь? — от моего обращения Ментор чуть не выронил ложку. Настоящая Айлин его никогда так не называла. Ну и ладно. Мне всё равно. Просто я так давно хотела снова произнести эти драгоценные слова. Братья, мама, папа…
— А… Да так, просто спросил. — он удивленно смотрит на меня, словно видит в первый раз.
— Папа… — мужчина вздрогнул. — Отец. — тут же исправилась я. — Могу я у тебя кое-что спросить? — мне надо притормозить, надо быть более сдержанной.
— Да, конечно. Я слушаю.
— Скажи, ты ведь ещё не отправил письмо герцогу Де Калиопса касаемо помолвки? — Никитас недовольно стрельнул в меня взглядом. Он явно думает не о том, а мне от этого так грустно. Грустно видеть эту настороженность, недоверие. Айлин, какая же ты дурочка. Но… бедная, непонятая никем дурочка.
— Ещё нет, но как раз сегодня собирался это сделать. — герцог тоже немного насторожился, однако старался этого всячески не показывать. Будь я Айлин, я бы не заметила, но это не так и мне не пятнадцать лет. Далеко не пятнадцать.
— Могу я тебя попросить не отправлять его?! — за столом воцарилась тишина. Даже герцогиня обомлела. — Я бы хотела поговорить с тобой об этом после завтрака. Ты не занят? Если занят, то я подожду, только не отправляй письмо, хорошо? — виновато посмотрела на отца.
— Раз ты так просишь. — ответил он, прочистив горло. — Хорошо. После завтрака у меня нет каких-либо особо срочных дел, потому я смогу поговорить с тобой.
— Спасибо! — с благодарной улыбкой ответила я. Кто-то из братьев поперхнулся. Кажется Ментор. Из этих двоих, он меньше всего умел скрывать с вои эмоции. Его можно было читать, как открытую книгу.
— Милая, с тобой точно всё в порядке? — снова обеспокоено спросила мама. — Ты совсем на себя не похожа. — о, вы даже не представляете, насколько вы и правы и нет.
— Да, всё хорошо! — они и правда очень любят свою дочь, просто не знают, как себя вести. Да и сама Айлин от них тоже отдалялась из-за страха быть отвергнутой. Лучше бы она этого с Джонасом боялась. Боже, как же это всё глупо…
Завтрак прошел в какой-то напряженной атмосфере. Родители и братья бросали на меня косые, обеспокоенный взгляды. Конечно, ведь это я сама попросила отца об этой помолвке, а сейчас говорю о том, что не надо отправлять письмо. Никитас и Ментор смотрят неодобрительно. Наверное, считают меня взбалмошной. Возможно, даже подозревают, что я что-то задумала. Тяжело мне придется. Но в какой-то степени я даже рада, что оказалась тут. Ведь теперь у меня снова есть семья. Пусть хоть и ненадолго, но я снова могу окунуться в эту атмосферу. Я сделаю всё для этого.
После завтрака отправилась следом за герцогом в его кабинет. На его рабочем столе лежало много не разобранных бумаг, которые он должен просмотреть и подписать. В последнее время у него прибавилось работы. Король дал ему какое-то важное поручение, но он нам не говорил о нем. Или он говорил всем, кроме своей дочери. Такое тоже возможно ведь до этого Айлин не особо интересовалась его делами. Надо будет разобраться с тем, что я запомнила из книги, а потом взяться за исправление наделанных ошибок.
— Так, о чем ты хотела со мной поговорить? — спросил отец, внимательно изучая меня.
— Папа… Отец … я хотела тебя попросить вообще отказаться от этой затеи с помолвкой. — не знаю, на что он больше обратил внимание, на моё заявление, или на моё обращение. Сложно было понять по его лицу.
— Но почему? Тем более, что мы уже поднимали этот вопрос с Флорисом и он тоже заинтересовался. Тебе же нравился Джонас. — герцог тяжко вздохнул, и устало опустился в свое кресло. За одно мгновение он словно постарел на пару лет. Захотелось подойти и обнять его. Словно сейчас передо мной мой родной папа, папочка. Стиснула руки, стараясь сдержать свой порыв, и отвернулась в сторону.
— Прости… — тихо прошептала я, замечая боковым зрением, как герцог приподнимает голову, смотря на меня. Он явно не ожидал такого. — В последнее время я много думала об этом, и не только. Да, мне нравился Джонас. Как он мог не понравиться? — со стороны герцога раздался тихий смешок. Все знают, что за Джонасом бегает не мало девушек. — Но то было детское, как и мой порыв по поводу помолвки. Мы ведь с ним совершенно не знаем друг друга. Да и понравилась ли я ему? Не хочу так. Хочу, как у вас с мамой. Это не она, а ты просил её руки. Вы любите друг друга и это по-настоящему. — повернулась и посмотрела на мужчину с улыбкой. Его глаза сейчас смотрели на меня с такой грустью и надеждой. А ещё, в них была безграничная забота. — В общем, я подумала, что слишком рано мне ещё о таких вещах думать! К такому вопросу надо подходить осознанно, серьёзно, имея голову на плечах…. Прости, что подставляю перед господином Флорисом. Если хочешь, то я сама могу с ним поговорить. Принести извинения.
— Не говори глупостей. Здесь нет ни чьей вины. И если уж говорить об этом, то я виноват больше всех. Не дал тебе времени обдумать. Сразу помчался к герцогу. Но дочка, ты уверенна?
— Да! Папа, я понимаю, что ты обо мне заботишься. Вы все. Ты, мама. Вы ведь до сих пор переживали обо мне после того обряда?! Всё это время я вела себя очень глупо. Вместо того, чтобы поговорить с вами, я отдалялась. Боялась, что такая дочь вам не нужна. — мужчина дернулся, как от пощёчины.
— Айлин, о чем ты? Что за ерунду ты говоришь? Как ты можешь быть не нужна? Ты наша любимая дочь и ничего это не изменит. — о да. Даже то, что я стану злодейкой. Я это знаю.
— Я знаю. Теперь знаю. Поэтому, я хочу всё изменить. Наверстать упущенные моменты, побыть с вами побольше, многому научиться, стать взрослей, мудрей и только после этого думать о таких серьёзных вещах, как создание своей семьи. Но сейчас мне совершенно не хочется думать о чем-то таком, как замужество. — улыбнулась открыто и искренне. Герцог какое-то время смотрел на меня, но потом подошел ко мне с улыбкой и крепко обнял. Он словно ждал этого момента, мечтал о нем. Хотя, почему «словно»? Он ждал и мечтал. Делал неуклюжие попытки, которые обиженная, юная Айлин не замечала. Какими же мы порой бываем слепыми и глухими, прячась за своими обидами… Это так неправильно…
— Если ты действительно так считаешь, то хорошо. Так тому и быть. Я поговорю с Флорисем. Он поймет.
— Я могу сама поговорить.
— Не стоит. Я сам всё улажу.
— Спасибо. Обещаю, я постараюсь стать достойной дочерью рода Де Найт. — Обняв отца, я быстро покинула кабинет.
— Папа… — прошептал герцог, пробуя слово на вкус. Она впервые за столько лет назвала его так. Непривычно и в то же время приятно. Он скучал по этому. — Прости, я так перед тобой виноват… Просто будь здорова и счастлива. Более нам с мамой ничего не надо… — посмотрев с грустью на закрывшуюся дверь, герцог прошел обратно к столу и занялся бумаги. До обеда ему надо будет разобрать хоть немного, а после он отправится в поместье Де Калиопса. Надо будет поговорить с другом. Он не обидится, всё поймет. Может, оно всё и к лучшему. Его малышка ещё не выросла, ещё не окрепла. Такие как Джонас не оценят её попыток сейчас. Она для него лишь глупый ребенок. Хоть он и сын его друга, но Айлин его единственная дочь, и обижать её не позволено никому.
Моя новая комната была такой шикарной. Прям живой музей роскоши. Но помимо всего, тут было всё-таки очень уютно и комфортно. Особенно мне понравилось большое окно с широким подоконником. Пожалуй, это будет моё самое любимое место, не считая камина.
Небольшой письменный стол стоял возле одного из окон. Светлый, на изящных ножках. Поискала в нем письменные принадлежности и какой-нибудь блокнот. В глубине стола нашелся великолепный ежедневник. Совершенно новый. Отлично! Всё как доктор прописал. Ну-с… теперь поехали!
Так что там у нас было? Избранная появиться где-то ближе к совершеннолетию Айлин. Вокруг не соберется множество сильных и важных личностей. По указу короля ей приставят защитников. Но некоторые из них примкнут к ней и по своей воле. Кто там у нас? Наследный принц Азароса — Матиас, единственный сын короля Креона. Далее сам Джонас, познакомится с ней, когда она прибудет в храм, для проверки силы. Ах ну да, у неё же будет такой большой потенциал, это вам не маленькая Айлин с крупицей магии! Вот же… Нет, он меня определенно бесит! Но, не будем … Потом идет Тень, верный слуга нашего короля, глава рыцарского ордена и граф — Майрон, дядя Алексиса. Кстати, он в итоге погибнет, защищая свою любимую избранную. Даже не терпится посмотреть, что там за фифа такая. И не забываем про короля! Как никак, он тоже будет ей очень помогать, хоть и будет мелькать в романе не так часто. О нем известно, что он потерял свою жену лет десять назад, но до сих пор не теряет надежды найти её. Странно как-то… Ну и конечно принц северной страны Таддеос. Он же гибель семьи Айлин и её самой. Про этого принца говорили разное, его семью боялись, как и его самого. Но не Наташа. Она приняла его, сказала, что не боится его, что он хороший. Она с ним будет ласковой и жизнерадостной. Таддеос будет постоянно подле неё, как и многие. Сначала это будет по причине того, что он ищет своих пропавших родителей, посадив на трон своего младшего брата, но уже с самого начало в нем зародятся чувства. Он просто в ней души не чаял. Но благодаря козням Айлин, парням, что вечно крутились вокруг Наташи, да и её взаимоотношению с Джонасом, он поддастся тьме, позволит завладеть им. Избранная же, своей силой света и любви, сможет спасти мир, вместе с Джонасом, но не принца Таддеоса. А дальше они заживут долго и счастливо. Забыла самое главное, избранная приобретет священный камушек, из-за которого ей и станет подвластна магия света, а перед этим какие-то священные птахи подтвердят её избранность своим появлением.
Наш сизый голубь Джонас сразу предупредит любовь всей своей жизни о том, что Айлин ещё та стерва и будет делать всё, чтобы не подпустить к Наташе свою бывшую невесту. Благодаря ему, и своим выходкам Айлин, как и её семья, впадет в немилость у этих героев. Она несколько раз будет подставлять избранную и пытаться её либо унизить, либо вообще отравить. Даже афродизиак подсыплет. Но потерпит крах, так как в таком состоянии её обнаружит Джонас и их отношения перейдут на новый уровень, а вот Таддеос об этом узнает. Опять же, благодаря Айлин. Короче, Наташу любят все, Айлин все ненавидят с самого начала. Красота, ляпота… куда не плюнь, везде грабли, мины и остальная тяжёлая артиллерия. Как говорится, даже девушка с глазами из самого синего льда, тает под огнем пулемёта.
— Тук-тук. Айлин, дочка, я могу войти? — сердце в груди пропустило удар. Мать Айлин.
— Да, конечно! — быстро закрыла блокнот и убрала обратно в стол.
- Я тебя, наверное, отвлекла? — неуверенно спросила она.
— Нет. Ничего такого. Ты что-то хотела мама?
— Да. — судя по её лицу и поведению, она явно хотела о чем-то поговорить, но не знала с чего начать. Да и вообще не решалась говорить.
— Ты ведь хочешь о чем-то поговорить? — решила подтолкнуть я её. Сложно представить, какой тяжелый груз лежит на её плечах. Помню, когда я поругалась с мамой, она потом вела себя так же перед разговором. Я тоже не лучше. Разбить блюдце так легко, но вот склеить его потом так трудно, да и трещины остаются.
— Я поговорила с отцом и с твоей личной служанкой… — замялась она у порога. Вижу, что глаза герцогини уже на мокром месте. — Айлин, прости.
— О чем ты? За что ты просишь прощения? — но на самом деле я догадывалась, о чем она.
— За свою слабость. За трусость. После того обряда ты осталась совсем одна. Ты одна боролась с этими чувствами, а мы только и делали, что откупались дорогими подарками, нарядами, украшениями. Думали, этого будет достаточно, чтобы ты забылась и зажила обычной жизнью, как прежде. — тут герцогиня больше не смогла сдерживаться и расплакалась. — Мы… твои родители, я твоя мать, которая должна была быть рядом не поняла этого, ушла в сторону, предала…
— Мама… — подошла к ней, обняла и стала просто гладить. А она всё рыдала и рыдала. Всё-таки им тоже было тяжело. Нам всегда кажется, что мы успеем… успеем жить, успеем любить, успеем извиниться и что-то изменить. Однако порой, когда мы за это беремся, может быть уже слишком поздно. Вот почему никогда не стоит откладывать. Я поняла это, когда осталась одна, поняла, когда узнала жизнь и судьбу Айлин… Но зная, как больно терять родных, я сделаю всё, чтобы этого не повторилось. В этой семье я словно вижу своих родных. Или хочу видеть.
— Прости, Айлин. Я больше не буду бояться и не отступлюсь. Если тебе будет плохо, больно, или ты просто захочешь поговорить, я обязательно тебе помогу! Я буду рядом и всегда буду на твоей стороне. Я и вся семья! Обещаю! Такого больше никогда не повторится. Мы тебя очень любим.
— Я знаю, мама. Знаю… — с одной стороны, это родители Айлин, но теперь я в её теле. Жизнь подарила мне второй шанс. У меня снова есть семья. А значит, я воспользуюсь этим шансом! Но вот вопрос. Что если, несмотря на мои старания, сюжет книги всё равно будет вести к тому, что моей семье и мне будет угрожать опасность? Значит, я должна подготовиться! Я должна стать сильней, чтобы выжить и защитить их!
2 ГЛАВА
«Дело помощи утопающих- дело рук
самих утопающих».
С герцогиней мы проговорили весь день. Мне было не только приятно, но и пошло на пользу. Она вспоминала детство Айлин, начиная с самой беременности. Как они обрадовались, как герцог трясся над малышкой, когда она родилась. Даже день обряда обсудили. После такого разговора стало легче на душе. Они действительно так похожи на моих папу и маму. Даже привычка мамы чесать кончик носа и морщиться, когда она нервничает. Откуда такое сходство? Не внешне, но глубже, гораздо глубже.
Однако возникает вопрос. Как мне быть? Как защитить себя и семью, если у меня очень слабая магия? Её практически нет.
Подошла к окну. Солнце постепенно садилось. Заметила, как внизу шли несколько рыцарей в бело-синей форме. В голове родилась мысль, а ещё я вспомнила свои давние желания. Пожалуй, с этого и начнем. Стрельба из лука, фехтование и управление кнутом. Самообороне более- менее обучена, спасибо папе и братьям. Чем больше у меня будет козырей в рукаве, тем лучше будет для меня. Так же не помешает получше разбираться в финансах поместья, следить за новостями, немного политики, да и найти союзников. У меня есть преимущество в два года и знания! Но сначала надо укрепить это тело. Пробежки, упражнения… Для этого потребуется заказать необходимую одежду. Операция «Спасение» начинается!
Спать легла с гудящей от мыслей головой, но зато смогла разложить кое-как всё по полочкам. Так же разгребла гардероб, распределяя все вещи на две группы: «буду носить» и «лучше отдать кому-нибудь». Плюс подготовила эскизы необходимой одежды. А ночью увидела сон. Это были мои родные. Мама, папа, Левка с Костей. Они улыбались мне. Значит всё-таки мне подарили второй шанс.
Утро начала с обычных упражнений прямо в пижаме. С гибкостью было не так плохо. Если приложить усилия, то скоро я смогу сесть на шпагат и задирать высоко ножку. А вот мышцы слабые, нетренированные вообще. Какую бы замену придумать вместо гирек?