Стоило Экзекутору чуть высунуться из-за стенки крайнего ящика, как перед ним выскочил Призрак с автоматов в левой руке. Правая рука по локоть была оторвана и перетянута полосой ткани. Полоска здоровья была уменьшена до трети и постепенно уменьшалась.
— Умри, Экзекутор! — рявкнул Призрак и нажал на спусковой крючок.
Кирилл успел только зажмуриться, прежде чем пули разорвали бы его голову, как спелую тыкву. Но выстрелов не последовало. Кирилл открыл глаза и увидел, как Призрак ещё раз пытается нажать на крючок. Безрезультатно.
По всей видимости прилетевшая граната не только оторвала руку, но и застопорила механизм автомата. Призрак выругался, отбросил автомат и выхватил пистолет, однако, застыл, когда в него почти одновременно ткнулись два дула.
— Хорош, Женька, мы победили, — проговорил Экзекутор. — Говори, где Мастер Паролей.
— Но я ещё жив, — поморщился Призрак.
— Это легко исправить, — сказал Сотрясатель Вселенной. — Одна очередь и ты будешь мертв.
Призрак недовольно зыркнул на него, но потом опустил голову и отбросил пистолет. Каким бы не был закаленным боец, но потеря крови его ослабляла с каждой секундой. Крупные капли падали на пол и оставляли багровые кляксы.
— Ладно, слово серафима крепче титана. Запоминай, Экзекутор… Под Пушкино есть деревня Костино, там санаторий «Зеленый городок»… Вот там…
— Спасибо, Женька, — сказал Кирилл.
— Иди ты в жопу, Экзекутор, — прошипел Призрак. — Я… Я был рад, что поработал на Вселенную!
Он отвернулся от напарников и уставился в заднюю часть бункера.
Павел Сергеевич поднял было дуло автомата, но Кирилл остановил его:
— Пойдем, он и так…
Кирилл пошел в сторону выхода из бункера. Он отключил абилку и сейчас склад снова превратился в заброшенное здание, где солнечные лучи падали на грязный пол.
— Что он и так? — не понял Павел Сергеевич и бросился догонять Кирилла. — Что он и так?
В ответ прозвучал выстрел, заставивший Павла пригнуться. Когда он обернулся, то увидел, как тело серафима наклонилось влево, ватные ноги подогнулись и Призрак упал на сломанные поддоны.
Кирилл шел, не оборачиваясь. Павел Сергеевич поспешил за ним:
— Слушай, мне бы так в больничку надо. Кровь вроде бы уже не идет, но рану надо обработать.
— Пойдем, я обработаю, — флегматично ответил Кирилл. — Аптечка же у тебя есть?
— Ага, я без неё никуда, — ответил Павел Сергеевич.
Выйдя из-за бетонного забора, напарники встали как вкопанные – двери «Мерседеса» распахнуты настежь, а Марины в салоне не было.
20
«Ум человеческий похож на моток запутанного шелка;
прежде всего надо осторожно найти конец нитки,
чтобы распутать его»
Вальтер Скотт
Вечернее Ярославское шоссе было забито едущими домой машинами. В памяти Кирилла возникли памятные события, когда он наехал на манекен, приняв его за человека. Как пробежался по спине холодок, как нога сама втопила педаль газа, чтобы уйти от погони.
Уже позже он прикидывал – зачем уезжал? Почему не остановился и не оказал первую помощь? Думал об этом и не мог сам себе ответить. Проще было признаться в том, что он уехал из-за заботы о близких, чем признаться в собственной трусости.
Ведь он не трус... Он всего лишь заботился о Людмиле и неродившемся Максе...
При мыслях о родных сжалось сердце. Он упрямо взглянул вперед, стиснув кожаную оплетку руля. С родными всё будет в порядке, когда он освободит Марину и...
Сейчас главное освободить Марину!
На листке бумаги, который остался на переднем сидении, говорилось:
"До встречи на пункте назначения! ТЫ ПРИШЕЛ ОДИН НА НАЧАЛО – ПРИХОДИ ОДИН НА ФИНАЛ!"
Просто несколько слов и ничего более. Всего лишь несколько слов. Кирилл не сомневался, что пунктом назначения обозначается как раз деревня Костино. Другого пункта он не знал.
Пополнив боеприпасы в оружейном магазине, Кирилл и Павел отправились в "Зеленый городок". Благодаря документам Павла Сергеевича суровый продавец в камуфляже не стал задавать лишних вопросов. Выставленные на прилавок коробочки с носителями смерти перекочевали в спортивную сумку. Павел Сергеевич ещё порывался купить базуку или на худой конец снайперскую винтовку, но Кирилл остудил это рвение. Вряд ли удастся задействовать это оружие в реальной жизни, тем более в том месте, где могут оказаться случайные жертвы.
По пути Павел Сергеевич фильтровал в смартфоне информацию про санаторий, прилегающую территорию, реку Скалба. По всей видимости выходило так, что территория хоть и была в соснах, но в основном открытая, просматриваемая. Вряд ли удастся так просто пробраться. А рассчитывать на абилку заморозки Кирилла уже не приходится – если серафимы научились её преодолевать, то вряд ли получится застать их врасплох.
— Что делать-то будем? — спросил наконец Павел Сергеевич, когда они подъехали к повороту на Костино и встали недалеко от знака поворота.
— Если честно, то плана никакого нет. Придется идти с открытым забралом, — проговорил Кирилл.
— Ты знаешь, что в забрало прекрасно залетает пуля?
— Знаю, но другого выхода не вижу, — кивнул Кирилл.
— И мы отправимся на самоубийство? А что? Иначе его и назвать нельзя.
Кирилл глубоко вздохнул. Мимо них проползали машины, кто-то стремился прорваться по обочине, основная же масса терпеливо толкалась в общей линии. Кирилл помнил, что утром пробка была в сторону Москвы, вечером обратно. И он помнил, что "Ярославка" ремонтировалась. Постоянно. Не было ни одного года, чтобы её не окружали где-либо пластиковые заграждения, а люди в оранжевых жилетах лениво ковырялись в земле или сидели на привезенной технике. "Ярославка" осваивала вложенные деньги, тогда как миллиардные хищения позволяли родственникам чиновников жить в других странах и чувствовать себя очень и очень неплохо, тогда как обычные люди тратили драгоценное время жизни в пробочной толкотне.
— Слушай, а у нас ещё осталась вода? — Кирилл повернулся, чтобы взглянуть на заднее сиденье.
Павел Сергеевич не успел ответить, когда ребро ладони Кирилла врезалось ему в область ниже и чуть впереди уха. Всего на секунду тело начальника охранного агентства, бывшего майора спецназа ГРУ выгнулось, чтобы тут же обмякнуть. Павел Сергеевич потерял сознание.
— «Мы» не отправимся. Это не твоя война, Паш, — проговорил Кирилл тихо и поправил сползающего с сидения Павла.
В последний раз взглянув на нового приятеля, Кирилл вышел из машины. Сумка с патронами оттягивала плечо, но Кирилл не обращал на это никакого внимания. Он шел с поднятой головой, стараясь в каждом шаге размять хотя бы одну из мышц.
Хрустнули позвонки, когда он расправил плечи, прохрустели суставы на пальцах, когда сжал и разжал кулаки. Суставы пощелкивали, когда Кирилл разминался перед боем. Ему было плевать на то, как выглядит со стороны, когда машет руками и подергивает ногами. Ему было плевать на мнение тех людей, которых он, возможно, больше никогда не увидит. Экзекутор шел по направлению к деревне Костино, шел к санаторию «Зеленый городок».
На входе в деревню стоял молодой человек. Рваные джинсы, белоснежные кроссовки, безрукавка на мускулистое тело. Рыжий парень с улыбкой смотрел на подходящего Кирилла. В растрепанных волосах поселился ветерок, и они шевелились огненным костром на макушке.
Кирилл остановился в пяти шагах от молодого человека. Тело было почти размято, он уже был готов.
Готов к чему?
Все прожитые недели, месяцы, годы сложились воедино. Возможно, он жил ради этих моментов, чтобы вступить в бой со злом и… победить?
— Ты Экзекутор? — пробасил парень.
— Кто спрашивает? — ответил Кирилл.
Он уже зафиксировал положение тела молодого человека, как тот перенес центр тяжести на правую ногу. Правая рука с телефоном опущена. Голова чуть склонена вправо. Левая рука в кармане безрукавки, мышцы не напряжены, значит, ничего пока не сжимает. Пока. Способы победы над противником в случае возможной атаки уже определены: обманный прыжок влево, тут же крутнуться волчком, сбить молодого человека подсечкой и вонзить сложенные «клювом» пальцы в незащищенное горло.
— Тогда это тебя, — парень протянул телефон.
Кирилл преодолел разделяющие их метры с осторожностью кошки, ступающей по враждебной местности – в любой момент был готов отпрыгнуть или блокировать возможные удары. Смартфон издал пронзительную трель в тот момент, когда пальцы Кирилла коснулись его поверхности.
На табло высветилось слово «Куратор».
С некоторой опаской Кирилл приложил теплый прямоугольник к уху.
— Добрый день, молодой человек, — послышался из динамиков голос Михаила Анатольевича. — Как ваше драгоценное здоровье?
— Где Марина? — вместо долгих распинаний спросил Кирилл.
— Последняя из эльфиек передает вам привет и говорит, что чувствует себя прекрасно. Она надеется, что вы будете благоразумны и не наделаете глупостей. Кирилл, вы же будете благоразумны?
В голосе слышалось столько патоки и яда, что Кирилл невольно отвел руку в сторону. Как бы телефон не прилип к уху…
— Михаил Анатольевич, я иду за ней, — глухо проговорил Кирилл.
— Да-да, молодой человек, я знаю, — радостно ответил Михаил Анатольевич. — И я даже могу вам её отдать, но…
Кирилл никогда не любил этот противительный союз. Он всегда ему представлялся высоким забором вокруг колодца в пустынном оазисе. «Но» было тем препятствием, которое вставало на пути утомленного путника, когда тот заходил под благословенную тень деревьев и не мог напиться чистой воды, потому что было «но».
— Что «но»? — устало спросил Кирилл.
— Вы отошли от дел, Лев и Призрак мертвы, неизвестно куда подевался Волк… Во Вселенной остался один Анаконда и он тренирует новых серафимов. Пожалуйста, окажите мне одну услугу – протестируйте его подопечных?
Кирилл вздохнул. Он увидел, как на лице рыжего парня расцвела довольная улыбка. Интересно – это один из «подопечных»? Если его прямо сейчас «протестировать», то это пойдет в общий зачет?
Нет! Нельзя поддаваться на эти игры, они до хорошего не доведут. Брюса Блека не довели… И того паренька в доме, который отыгрывал за Рю Хаябуса…
И других людей, которые имели счастье погрузиться во Вселенную… или имели горе…
— Михаил Анатольевич, я устал от смертей… Я хочу просто исполнить обещание, данное другу…
— Позвольте полюбопытствовать – какое? Думаю, что вы хотели бы рассказать об этом лично, но, учитывая последние случаи, вряд ли наш диалог будет конструктивным.
— Марина должна освободиться от чипа, — устало произнес Кирилл. — Мастер Паролей должен её вытащить из Погружений…
— А-а-а, заветное желание помощника Андрея Глазова… Я знаю, Кирилл, знаю и соболезную вашим утратам. Однако, прошу вас войти в моё положение – Вселенная остается без серафимов. Кто будет защищать русский сегмент? В ответ на ваше согласие я лично препровожу последнюю из эльфиек к Мастеру. Несмотря на исход вашего тестирования, она будет… как бы подобрать более емкое слово… Мариночка будет расчипована.
Кирилл замолчал на полминуты. Михаил Анатольевич терпеливо ждал.
— После тестирования… Обещайте, что вы не будете преследовать меня и мою семью? — наконец произнес Кирилл.
— Вашу семью? Но ведь она… — запнулся Михаил Анатольевич, но сразу же поправился. — Я согласен, Кирилл. Согласен.
Очень быстрое согласие заставило сердце Кирилла биться сильнее. Что-то тут не так. Молодой человек всё также стоял рядом и улыбался, словно выиграл в лотерею.
— Как я могу вам верить? — спросил Кирилл.
— Сдается мне, что у вас не остается выбора. Если вы попытаетесь просто атаковать санаторий, то в первую очередь пострадает Марина. Если вы сейчас развернетесь и уйдете, то в первую очередь пострадает Марина, а потом вся ваша семья. Если же вы согласитесь отыграть несколько каток в пейнтбол, то Марина будет свободна, а ваши… домашние ещё и пенсию будут получать… при неблагоприятном для вас исходе.
— Кири-и-илл! — донесся далекий голос Марины.
Сердце застучало сильнее. Оно билось о грудную клетку так, что шум ударов отдавался в ушах. Кирилл молчал. Челюсти сжались так, что было слышно, как скрипнули коренные зубы.
— Я согласен, — процедил Кирилл.
— Вот и отлично! — обрадовался куратор. — Тогда мой молодой помощник проводит вас до пейнтбольного клуба «Гвардия», а там вы покажете молодежи, как нужно правильно работать в одиночку. Уверен, что вас там ждет не один сюрприз, надеюсь, что мы вскоре увидимся.
После этих слов Михаил Анатольевич отключился.
Рыжеволосый молодой человек протянул руку за телефоном. Кирилл сделал движение, будто хочет отдать, но в последний момент уронил смартфон на асфальт. Молодой человек не растерялся и поймал телефон у самой крайней точки. Поймал и тут же застонал от боли, когда железные пальцы Кирилла сдавили его ухо.
— Я не хочу сюрпризов по пути к клубу. Просто проводи меня туда…
— Хорошо-о-о, пусти-и-и.
— Я сейчас пущу, но помни – мы договорились. Если что случится, то я откручу кое-что другое. Поверь – я успею, — с этими словами Кирилл отпустил ухо рыжего. — Веди.
Молодой человек выпрямился, потер горящее ухо и пробурчал:
— Не отставай…
Кирилл пошел следом, тщательно сканируя окружающую область.
В этом время в одном из номеров санатория Михаил Анатольевич отвернулся от стены, покрытой экранами мониторов. Экраны показывали одну и ту же картинку, на которой шли двое мужчин. Под экранами расположился пульт, как у музыкальных операторов Он кинул взгляд на сидевшую в кресле Марину. Руки и ноги девушки были связаны. Она зло взглянула в ответ. Её занимала одна мысль – где же сейчас Павел Сергеевич?
— Милочка, пока мы ждем прибытия нашего героя, у меня к тебе есть небольшое задание… — Михаил Анатольевич подошел к девушке и погладил по коротким волосам.
— Я ничего не буду делать, — отдернула голову Марина.
— Будешь. В любом случае будешь, но в одном случае я тебя заставлю, а потом буду сильно рассержен, а в другом случае ты всё сделаешь по доброй воле даже будешь улыбаться. А я останусь добрым и любезным, — Михаил Анатольевич чуточку помолчал и добавил. — И с твоими родными ничего не случится.
Марина поджала губы. Михаил Анатольевич усмехнулся и нажал кнопку на пульте. Тут же правый экран поменял картинку и показал гостиную Марины. На диване сидели её родители. Мать вязала, а отец смотрел в полглаза на экран телевизора и разгадывал кроссворд.
«Он очень любит судоку», — пронеслось в голове Марины.
Кошка Муська лежала на своей подстилке у батареи и притворялась брошенной меховой шапкой. Она всегда так притворялась, но стоило открыть холодильник, как она летела черной молнией на звук и начинала заунывно мяукать, выпрашивая вкусняшку.
Родители сидели и даже не догадывались, что их дочка находилась меньше, чем в сотне километров от них. Связанная, выкраденная из автомобиля какими-то громилами с тупыми рожами.Пока её привезли в санаторий, то она успела двоим расквасить носы, а одному до крови прокусила ладонь. Поэтому-то её и связали.
— По моему приказанию к твоим родителям ворвутся два человека и разнесут всю квартиру в щепки, — с гаденькой улыбкой произнес Михаил Анатольевич. — И они будут думать, что ищут важные документы, способные предотвратить нашествие вируса. Твоих родителей они примут за обычных зомби. Могу с тобой поделиться секретом – они обожают забивать зомби бейсбольными битами. От этого у них прокачивается навык ближнего боя. Так что я ещё раз спрашиваю – ты согласна оказать мне маленькую услугу?
Марина молчала. Она смотрела на экран, смотрела внимательно, но всё равно изображение начало расплываться. Марина сморгнула и поняла, что это вовсе не помехи на картинке, а слезы. Слезы мешали рассматривать постаревших родителей.
Сколько она их не видела? Три месяца? Четыре?
Сердце кольнуло так, как будто со спины вонзили острый кол. Но она же не была вампиром. Марина была всего лишь обычной девушкой… с не очень обычными способностями.
— Молчание – знак согласия, — кивнул Михаил Анатольевич.
Он взял с подоконника ноутбук, придвинул журнальный столик к девушке и раскрыл экран ноутбука. Ловкими движениями холодных пальцев он развязал Марине руки и кивнул на мерцающий экран: