Труднее всего отвечать на недетские детские вопросы. Где они их только выкапывают? Во Всемирной Паутине, опутавшей незрелые мозги?
Атаковать меня вопросами соседские дети начали сразу после покупки дачи недалеко от города. Участок привлекал вековыми соснами и отсутствием огорода. Только небольшой цветник вдоль дорожки из плоского рыжего песчаника. Выращивать овощи я не собирался даже в мечтах.
Познакомился с детишками в первую же дачную ночь. Открыл в спальне окно, чтобы насладиться душистой прохладой неожиданно теплой весны, и увидел, как в цветнике копошатся две серые фигурки с лопатами. Паренек с левой стороны дорожки, девочка - с правой.
Тихо подошел и услышал приглушенный детский спор.
- А я тебе говорю, сам видел, как бабка сундук здесь перед смертью зарыла. У меня дыра в заборе огромная, мне все видно было.
- Врешь ты все, Мишенька. Я тоже видела. И не хуже тебя. И не в телескоп, в который ты за всеми в душе подглядываешь. Бабуля зарыла здесь клад с деньгами. А вовсе не сундук. Мамка еще сказала: "Чего это Петровна яму копает в цветнике, неужели яблоньку решила посадить?". А я пошла и увидела, как бабка в яму пакет черный с деньгами бросила и зарыла.
- А как же ты тогда узнала, что там деньги, если пакет черный?
- Просто, Мишенька. Пачки денежные углами выпирали во все стороны.
- Ну и ищи свой мешок с кирпичами. А я точно знаю, что был сундук.
Я из их разговора сразу все понял, поэтому решил открыться и вышел к забору.
- И вовсе это были не деньги, а мусор. Давайте я покажу, где он зарыт.
Не получилось. Две фигурки метнулись в разные стороны, бросив лопаты на клумбе.
Ну и зря. А то бы я им рассказал, как все было на самом деле. Правду я узнал от внука умершей бабули, который показывал мне дачу перед продажей.
- А вот здесь Петровна всегда мусор закапывала, - он ткнул пальцем в овал между цветником и забором. - Если какой старый сапог по весне из земли вылезет, не пугайтесь.
Через неделю я подружился с соседскими ребятишками и вскоре мы втроем смеялись над историей с бабкиным кладом, выкопав пару мешков.
Вот и сегодня доска в моем дачном заборе отклонилась и в проеме показалась Мишкина конопатая мордашка с разбитым носом.
- Миш, заходи, - я махнул ему рукой, приглашая к столику.
В дыре появился обтянутый джинсами мальчишеский зад, а за ним - рыжий вихрастый затылок. Паренек со скрипом протаскивал сквозь дыру фанерный ящик.
- Дед Вов, можно я у тебя буду сегодня ночевать?
- Нет.
Мишка присел у стола и приложил к носу вытащенный подол рубашки. Я протянул ему свой платок.
- Испачкаю, - парень лениво отмахнулся и понуро повесил голову.
Уже не первый раз в эту весну Мишке попадало от отчима. Причины разборок я никогда не спрашивал, а гордый парнишка жаловаться не любил.
Про его отца я знал, что тот умер от рака, а отчима видел только издали. Прилично одетый интеллигентный мужчина в роговых очках. Поздоровались однажды после скромно отмеченного Мишкиного десятилетия. Я тогда по-соседски подарил пареньку аудиоплеер.
Вон он и сейчас выглядывает из кармана симпатичного мне мальчишки. Мать его я видел редко, когда она развешивала стираное белье на своем дачном участке. Здороваться и знакомиться со мной она категорически не хотела. Изредка только молча заходила во двор и за руку уводила засидевшегося Мишку домой.
Я принципиально не ставил на дачном участке ни одного запора. На калитке не было даже крючка. Дом и гараж замков тоже не имели.
В отличие от соседей я жил на даче круглый год. Работа у меня была домашняя. Занимался компьютерным дизайном. Последнее время стали сдавать глаза и я снизил время работы за экраном до четырех часов.
Мишка четко знал мой распорядок. Звал меня почему-то дедом. Своего компьютера у них не было, и он любил побродить по просторам Интернета или поиграть в игры на моем огромном экране. Это он называл "оторваться в виртуале".
С живущей справа от меня Наташкой, его ровесницей, Мишка не дружил. Каждый раз, отодвигая доску, он сначала убеждался в отсутствии, как он говорил, "девчачьего духа".
- Дед Вов, чай опять зеленый, из сена?
- Да. С травками. Хочешь черного?
- Да. Краснодарского. Или немецкого фруктового.
- Пойди, завари. Пачки над плитой, - я смотрел, как нехотя Мишка повернул голову в сторону летней кухоньки, стоявшей в стороне от двухэтажного дачного дома.
- Ладно, попью зеленый. Он, говорят, полезней. От черного, мамка говорит, давление поднимается и зубы темнеют.
Мишка налил полстакана заварки и добавил вишневого варенья до краев.
- Чтоб запах сена перебить, дед Вов, - как обычно в оправдание сказал Мишка.
Я никогда не возражал, тем более, что варенье и сахар сам никогда не добавлял в чай.
- Что это? - я кивнул на ящик, полный грязных старых книг.
- Бухгалтер на чердаке нашел, сжечь хотел. Дед Вов, разве можно книги жечь?
- Конечно, нельзя, - я стал перебирать пыльную кучу.
Это были исключительно справочные издания. Жаль, люблю старинные художественные книги. С красивыми гравюрами и завитушками по углам. Эти справочники трактористам и водителям меня не тронули.
- Дед Вов, а почему тебя теть Нина доктором зовет? Доктор, доктор! Ты же программист.
Это он про Наташину маму вспомнил. Часто она советовалась со мной по поводу бесконечных болезней дочери. На мой взгляд большей частью надуманных.
Вполне здоровая, ухоженная девочка. Развитая не по годам.
- Ну, это я сейчас программистом стал. А раньше, да, работал хирургом.
- Зарезал кого? Выгнали?
- Сразу уж и зарезал. Я хорошим хирургом был. Руку правую сломал. Оперировать после этого не смог. Пришлось переучиваться.
- Долго?
- Что - долго?
- Учился.
- Нет. Курсы двухмесячные при политехе.
- И сразу работать стал?
- Не сразу. Сам еще с год опыта набирался.
- Я тоже на курсы такие пойду. Не хочу в институт. А ты меня натаскаешь, да, дед Вов? Мне надо быстрее денег заработать. Квартиру сниму. Сам жить буду. А вот в учебнике написано, что мы от обезьян произошли. От зверей, значит. Поэтому все люди такие злые, да, дед Вов?
Я уже привык к его неожиданным поворотам в разговорах и перескакивании с темы на тему.
Но, вспомнив о его разбитом носе, понял, о каких зверях он говорит.
- Правильно говорят. Человек относится к царству животных, подкласс зверей,
из отряда приматов. Да, люди - разумные звери, строго говоря.
- Не все разумные, - Мишка демонстративно потрогал свой нос. - Были бы разумные - не дрались. В некоторых от зверя больше, чем от человека. Я вот даже про людоедов читал. Хуже зверей. Кошки и собаки не едят друг друга. А люди и друг друга, и почти всех животных, и птиц - всех едят. Значит, человек хуже зверей.
- Ты прав - иногда хуже. На то ему природа и дала ум, чтобы он стал лучше зверей. Чтобы с помощью ума изгнал из своей души зверя. У одних это получается, у других - нет.
- Значит, все от ума зависит?
- Не только. Бывают очень умные маньяки-убийцы. Они свой ум используют не на то, чтобы вытравить из себя зверя, а для совершенствования и развития звериных инстинктов.
- Вот. И я мамке говорю, что он зверь. Пойду я лучше чай заварю, - Мишка схватил пустой чайник и пошел в кухню.
Конечно, отчим его не зверь. Я-то понимал, что Мишка не может забыть отца, которого очень любил. Не может простить матери, как он думает, измену. Вот и провоцирует постоянные ссоры. Я им тут ничем помочь не мог. Такие конфликты разрешаются сами собой чаще всего после окончания школы.
Уедет Мишка куда-нибудь учиться или устроится на работу. А чем дальше - тем родней.
Чай заваривать Мишка, конечно, не умел. Насыпал полпачки черного чая, залил кипятком и разлил по чашкам. Пришлось идти на кухню разбавлять почти черную жидкость.
Мишка же опять разбавил вареньем. Можно и так.
Скрипнула калитка.
- Здрасти вам. Опять этот олух рыжий халявничает. Петрович, гля сколько он опять варенья набухал. Мишка, у тебя совесть есть?
- Тебя не спросил, - паренек сразу напыжился при появлении соседской Наташки.
Худенькая светловолосая девочка правильно вела свою линию будущей невесты. Мишка зверел от ее колкостей, но ни разу грань добрососедских отношений не переходил. Он еще не понимал, что Наташка на нем просто оттачивает свое женское умение охмурения и подчинения особей другого пола. Так она вела бы себя с любым мальчишкой на месте Мишки.
Девчушка деловито захлопотала на моей кухне, принесла себе чашку и с прихлебом стала потягивать душистый напиток. Чай я покупал только самый лучший.
- А сама - не на халяву?
- Нет, Мишенька, не на халяву. Я вчера Петровичу клумбу прополола и кухню убрала.
- А я... а я... Вот, я ему целый ящик книг подарил. Скажите ей, дед Вов! - Мишка уже был на грани срыва.
- Да, Ната, книги мне пригодятся, - Ложь из мужской солидарности.
Девочка отодвинула чашку и раскрыла верхний справочник.
- Фу, какая гадость. Они прелые, воняют. И черви их все внутри поели.
- Не ври, Сметана, нет там никаких червей, - паренек дразнил Нату за белесый цвет выгоревших на солнце волос.
- А вот и есть, смотри! - она показала нам одну страницу на просвет. Та была вся испещрена мелкими дырочками.
- А ну-ка, дай сюда, - я протянул руку.
Что-то, действительно, не похоже на работу жучков. Меня сразу поразила упорядоченность дырочек. Три головы склонились над раскрытой книгой.
Я взял нож и приложил его к ровному ряду отверстий.
- Видите?