* * *
Проснувшись в утреннем солнечном свете, она даже удивилась, что ей все-таки удалось заснуть.
Осторожно, стараясь не разбудить Дэла, она поднялась с постели. Ночнушку - подарок от Дэла - она обнаружила на полу.
«Мы без комплексов», как он сам ее называл. Она полностью соответствовала его вкусу: коротенькая, прозрачная, да еще и с глубоким вырезом. Выйти в ней из квартиры она не могла даже на минуту, чтобы забрать свежую газету. Тем не менее, она надела ее и, прежде чем покинуть комнату, захватила из шкафа одежду.
Облачившись в халат, она обнаружила на обеденном столе упаковку «Гуд-энд-Пленти».
Дэл все-таки не забыл.
Она почувствовала прилив нежности. Правда, буквально на мгновение. Сразу же вернулась тревога. Конни поспешила к входной двери и открыла ее.
Газета лежала прямо на коврике. Она быстро схватила ее и вернулась в квартиру.
Опустившись на колени, разложила газету прямо на ковре. Склонилась над ней и быстро пробежалась глазами по передовице.
Ничего.
Ничего о двух подростках.
Ничего о сгоревшем «Мустанге».
Она перевернула страницу. Еще одну и еще. Ее интересовали только первый и второй разделы. Третий был посвящен спортивным и финансовым новостям, поэтому она его пропустила. В разделе «Отдых» тоже ничего не было, как и в самом последнем, посвященном авторам. Почувствовав облегчение, она сложила газету и бросила на диван.
Никаких упоминаний о том, что она вчера натворила.
Скорее всего, подростки решили об этом смолчать. Наверняка, отправившись в больницу, они с нуля сочинили какую-нибудь историю о том, как получили эти травмы.
Значит, возгорание «Мустанга» было насколько обычной вещью, что не стоило публикации в газете. Пострадавших не было. Стало быть, он не рванул кому-нибудь в лицо.
Сорвалась с крючка.
Вздохнув, она поднялась на ноги и отправилась на кухню, где принялась варить кофе.
Сорвалась, если, конечно, она никогда не пересечется с этими подростками снова.
Достав открытую банку «Юбана» из холодильника, она сняла пластиковую крышку, поднесла банку к лицу и понюхала. Как же восхитительно пахнет…
Ей всегда нравился этот запах. Вдыхать его было все равно, что вернуться в детство - когда рано утречком нежишься в постели, вслушиваясь в ритмичное бульканье кофеварки. Она скучала по этому звуку. Сейчас уже практически никто не пользуется кофеварками, у всех - кофе-машины. Они быстрее и эффективнее. Прогресс.
Но, по крайней мере, кофе еще пахнет кофе.
Она засыпала порцию через бумажный фильтр.
Чья-то рука хлопнула ее по заднице. Она подскочила и все расплескала.
- Дэл!
Он ухмыльнулся.
- С добрым утром. - после чего приобнял и поцеловал.
- Ну как кино? - спросила она.
- Неплохо. Видал и получше, но эти тоже были вполне ничего. А как ты провела вечер?
- Вымыла голову, а потом сидела и читала, - сказала Конни, пожав плечами.
- Звучит не особо интересно.
Она снова пожала плечами:
- Ну, еще мой старинный приятель Джо заходил кинуть пару «палок».
- Правда? - спросил Дэл с улыбкой, но его лицо залилось пунцовой краской.
- Эй, я же просто пошутила!
- Да я знаю, знаю, - он отвернулся.
Глава седьмая
Фрей нажимала кнопку на пульте, переключая телевизор с канала на канал.
Ничего путного, одно дерьмо.
«Даффи-Дак», «Скуби и Скрэппи Ду», да повторы всякого старья вроде «Одинокого рейнджера»…
Она сняла чашку с телепрограммы, глотнула чаю и принялась листать страницы. Ладно, не так уж все и плохо. Еще десять минут всякой лабуды, а там начнется фильм под названием «Прогулка монстра». Триллер 1932 года. Рекс Лиз, Вера Рейнолдс и Шелдон Льюис.
Пойдет, наверное.
Этот чудесный, солнечный субботний денек она с огромным удовольствием провела бы где-нибудь на пляже. Последнее время погода нечасто радовала. Обычное дело для Пацифика-Кост в июне. Но бизнес есть бизнес. Это не последний выходной, который пойдет коту под хвост, если она в ближайшее время не найдет себе соседку по комнате.
А сделать это в университетском городке летом - ой нелегко.
Объявлений уйма. А те девчонки, что откликнулись на именно ее, совершенно не подходили.
В дверь позвонили.
Господи, ну что бы им не звонить сперва по телефону, ну хоть ради приличия, а?
Она встала с дивана. По дороге к двери поправила короткие шортики и топ в обтяжечку. Выдавив улыбку, открыла дверь.
- Приветики! - сказала стоящая на пороге девушка.
У нее были морковно-рыжие волосы и точно такие же веснушки. На носу сидели очки с толстыми линзами и в проволочной оправе. Рябые щеки выпирали так, будто она за каждую припрятала по сливе. Мало того, что фигурой она смахивала на картофелину, так еще и оделась так, будто желала всячески это подчеркнуть: в обтягивающие футболку и джинсы. На футболке был изображен стервятник, а надпись под ним гласила: «В жопу терпение - иду убивать». Невероятно, но бюстгальтером девица пренебрегла. Груди свисали, распирая майку изнутри, точно два воздушных шарика с водой.
- Чем могу помочь? - спросила Фрей.
- Я по поводу жилья. Вы ищете соседку по комнате?
- Нет, - сказала Фрей, - я сама новая соседка по комнате.
- Но, в сегодняшней утренней газете…
- Я въехала сюда прошлой ночью. Она просто не успела отклонить подачу объявления.
- Стало быть, облом, - пожала плечами девушка.
- Да. Извините. Вам надо было прийти пораньше.
Фрей закрыла дверь и вернулась к телевизору. Слим Клэймор. Ковбойскую шляпу лихо заломила назад, лыбится как идиотка: на всех рынках подержанных автомобилей вы не найдете ничего лучшего, чем «Шевроле» от Слим, плюс самое вежливое обслуживание, бла-бла-бла…
Зазвонил телефон. Фрей вбежала в кухню и сняла трубку:
- Алло?
- Алло, - явно голос молодой девушки. - А Тина рядом?
- Нет, вы хотите ей что-то передать?
- А когда она появится?
- А кто это, простите?
- Я - Брит Андерсон. Подруга Тины. Мы учились вместе на…
- Да-да, я помню, она рассказывала мне о тебе.
- Насколько я понимаю, ты ее соседка?
- Мы делили эту квартиру последние пару месяцев.
- А ты не знаешь, когда примерно она вернется?
- Кажется, она уехала на уик-энд…
- Ох, уж эта Тина, - рассмеялась Брит, - постоянно ее куда-нибудь несет.
- Если хочешь, я могу перезвонить тебе, как только она вернется.
- Здорово. Спасибо огромное, - и она оставила Фрей номер своего телефона.
Записав его, Фрей спросила:
- Прости, Брит?..
- Андерсон.
- О'кей, обязательно передам ей. Приятно было пообщаться.
- Спасибо. Ну все, пока.
- Пока.
Фрей повесила трубку и вернулась в гостиную. «Прогулка монстра» уже началась.
- Черт! - буркнула она, плюхаясь на диван.
Экран на мгновение потемнел…
- Привет, друзья! Это Слим Клэймор, и я здесь для того, чтобы пригласить…
Она щелкнула пультом:
- …здесь для того, чтобы пригласить вас… - та же самая реклама, только с небольшим запозданием.
Переключилась еще раз - прямо на Багза Банни. Кролик всяко лучше Слим. Несколько секунд она наблюдала, как кролик в очередной раз пытается перехитрить Элмера, потом вернулась на канал с фильмом:
- …Цены такие низкие, вы и не заметите, как совершите выгоднейшую в жизни покупку!
Наконец, начался фильм.
* * *
С окончания фильма прошел уже час, когда телефон зазвонил вновь.
- Алло? - спросила она, сняв трубку.
- Алло. Я насчет квартиры. Я прочла в газете сегодня утром. Вы все еще ищете соседку?
- Совершенно верно, - сказала Фрей. - Хотите зайти и посмотреть?
- С радостью. Во сколько вам было бы удобнее?
- Чем раньше, тем лучше.
- Хорошо. Я буду через пятнадцать минут. Меня зовут Нэнси.
- Отлично. Увидимся.
* * *
Звонок в дверь раздался ровно через пятнадцать минут. Фрей открыла замок.
- Привет, я - Нэнси.
Нэнси была в солнцезащитных очках, сдвинутых на макушку так, что они упирались в пучок светлых вьющихся волос. Сияющие глаза, чистая кожа, слегка вздернутый носик.
Милая девочка, - подумала Фрей.
На ней был бледно-голубой комбинезон. «Молния» приспущена на несколько сантиметров, обнажая бледную шею и грудь.
- А я - Фрей. Заходи.
- Спасибо.
- Ты новенькая в Пацифика-Кост?
- Я здесь всего несколько дней. Обосновалась в «Трэвел-Инн», пока не подыщу постоянное место.
- Ну, возможно, ты его нашла.
- Может и так.
Она показала Нэнси гостиную, а затем кухню.
- Ты студентка? - спросила она.
- Такое ощущение, будто всю жизнь ей была.
- А какая специальность?
- Психология.
- Метишь в психоаналитики, да?
Нэнси рассмеялась:
- Неплохо бы.
- Ты не… не похожа на новичка.
- О, я перевелась сюда из колледжа Санта-Моники. Я взяла три кредита этим летом и хочу начать учиться с первого курса.
- Ты впервые так далеко от дома, Нэнси?
- Ну, раньше я ездила в лагерь и все такое… Ну, ты понимаешь. Но в собственной квартире мне жить еще не доводилось, если ты про это.
- Ты жила в Санта-Монике с родителями?
Она кивнула.
- Твоя спальня может быть здесь, - oни зашли в залитую солнцем комнату. - Как видишь, мебель прилагается.
Нэнси прошлась по комнате, открыла шкаф, надавила на матрас, выглянула в окно.
- По-моему, очень мило, - сказала она наконец.
- И ты тоже милая, - ответила Фрей понизив голос, - очень… милая.
И она потянулась к застежке-молнии на комбинезоне Нэнси.
- Эй! - Нэнси ударила ее по руке. - Спасибо, конечно, но нет! Господи! - oна покачала головой. - Я такими штучками не занимаюсь.
- Даже не пробовала?
Краснея, Нэнси покачала головой.
Фрей дернула «молнию». Обнажилась грудь.
- Нет!
- Давай же, милая…
- Нет! - закричала Нэнси и бросилась мимо нее.
Входная дверь захлопнулась.
Прощай, Нэнси.
Фрей вернулась в гостиную и взяла телепрограмму.
Вздохнула.
Боже, как все достало.
Ладно, свет клином не сошелся.
Рано или поздно подходящая девушка все равно появится. Девушка, идеальная во всех отношениях. Девушка без близких и родственников. Девушка вроде Тины.
Глава восьмая
Брит набрала номер Пита, но наткнулась на автоответчик.
- Это Пит Харви, частный детектив. Я говорю с вами, но меня здесь нет. Если вы оставите сообщение, я постараюсь связаться с вами как можно скорее. Говорите после сигнала.
Раздался гудок.
- Ну его совсем, - сказала Брит и повесила трубку.
Она не хотела ждать, пока он перезвонит. Он был нужен ей сейчас, но она понятия не имела, где он. Ну его. Сама справится
Возможно, оно и к лучшему. Попроси она Пита поехать с ней, он мог бы решить, что у нее на него серьезные планы. А он, как ей показалось, к подобным вещам относится очень настороженно.
Ну, по крайней мере, с ней.
Три свидания, а до постели так и не дошло. Впрочем, некоторые парни в этих делах спешить не любят.
Собрав в чемодан несколько вещей, она направилась к машине.
* * *
По дороге на побережье она снова подумала о Пите. Все-таки надо было взять его с собой. Он очень надежный человек и обязательно уберег бы ее от возможных неприятностей. Что-то не то с этим фильмом, и с Тиной, и с соседкой ее…
Чем дальше она ехала, тем сильнее нарастала тревога. В конце концов, не выдержав, Брит остановилась на заправке «У Дэнни» и воспользовалась телефоном-автоматом. В ответ она снова услышала запись.
- Проклятье!
Она бросила трубку.
Ну и черт с ним.
Она протиснулась в дверь будки и бросилась к машине. Завела двигатель. В какое-то мгновение она уже почти решила вернуться домой.
Нет, это же курам на смех.
Благо она уже практически добралась до Пацифика-Кост. Еще полчаса, и она там.
Боже, она же провела в этом городишке целых четыре года. Чего там бояться?
Наверняка в этом фильме снималась вовсе не Тина. А даже если и она, что из того? Это всего лишь кино.
Ради Бога, оно и должно быть реалистичным! Вон, взять хотя бы «Изгоняющий дьявола», как там они заставили голову Линды Блэр крутиться вокруг своей оси. Натурально же? Да. Или взять «Омена» - как там лист стекла снес голову Дэвиду Уорнеру. Натурально? Да. Вот и кровища, хлеставшая из Тины - такой же трюк.
Она видела Линду Блэр во многих фильмах после «Изгоняющего дьявола». И Дэвида Уорнера. Ясное дело, после съемок они остались живы-здоровы. Черт, да это всего лишь спецэффекты.
Не то, что с Тиной.
Тебе так кажется, потому что ты ее знаешь.
Брит отъехала от стоянки и направилась в сторону Пацифика-Коаст.
Просто я знаю Тину, - думала она. Еще и сам кинотеатр был жутким. И качество фильма: любительщина, снятая на зернистую пленку - вроде той порнушки, что они раньше иногда смотрели с Вилли.
Ох, уж этот Вилли.
Любил практиковать то, что видел на экране. И ее втянул в это дело. Пока не перегнул палку. Кнут стал последней каплей.
Вилли-Вилли. Мечтой всей его жизни было увидеть настоящий снафф-фильм.
Да прости его Бог, если все же ему удалось осуществить свою мечту…
Снафф-фильмы?
Мысль была подобна удару в живот.
- Смешно, - сказала она вслух.
Но она понимала, что эта мысль засела в ее сознании уже достаточно давно, скрывалась там, нашептывая, предостерегая. Вот почему она позвонила Тине с утра пораньше.
Вот почему от голоса Тининой соседки, Фрей, ее пробрал озноб. Потому что даже по телефону она узнала этот голос.
Голос Мэри из фильма.
Голос Тины.
* * *
Брит въехала в центр Пацифика-Кост и припарковалась возле полицейского участка.
Ее била легкая дрожь.
Что я им скажу?
Я видела, как в кино погибла моя подруга и думаю, что все это могло быть на самом деле? О, что так? Потому, что они не указали ее настоящего имени в титрах, и ее озвучивал другой голос. А вы уверены, что это ваша подруга? Почти уверена. Ее сейчас нет на месте и… (Фрей сказала, что она уехала со своим парнем, но мне кажется, она во всем замешана.) Может, мы проверим?
И полиция отправится в квартиру Тины, и Тина откроет им дверь.
Нет уж, сперва нужно убедиться.
Она вышла из машины и направилась к станции техобслуживания через дорогу. Опустив в телефон монетку, набрала номер.
Сердце забилось сильнее. Телефонная трубка в руке стала скользкой.
- Алло?
- Привет, Фрей.
- Представьтесь, пожалуйста.
- Это Брит Андерсон. Я звонила сегодня утром.
- Ах, да.
- Тина не появилась?