Лицо девушки приняло бесстрастное выражение. Оттолкнувшись, она с лёгкостью спрыгнула с капота, тут же поправляя одежду.
– Если тебе лучше, то давай уже доедем до этого твоего хорошего доктора-генетика!
Гордо вздёрнув подбородок, брюнетка направилась к задней дверце мерседеса. Я же, перекрутив в памяти всё сказанное мною, дал себе ещё один мысленный подзатыльник, после чего в два шага догнал девушку, перехватывая поперёк живота.
– Малыш, не обижайся. Тут не в тебе дело, – прошептал ей на ухо, прижимаясь со спины.
Вот только эффекта оказалось ничтожно мало.
– Кайл, всё в порядке, правда. И я всё понимаю. Давай уже просто доедем, куда ты меня там везёшь, – из её голоса будто пропали все эмоции.
Она снова отрешилась ото всего, как в тот момент, когда узнала о беременности.
– И почему мне сейчас кажется, что ты меня обманываешь? – поинтересовался мягко, разворачивая Кристи к себе лицом.
– Да какая разница! – устало вздохнула она. – Кайл, давай смотреть правде в глаза. Может, как человеку, я тебе и нравлюсь, но твой зверь всё равно ждёт свою пару. Я ведь права? Он не принимает меня? Давай просто в таком случае не усложнять наше общение, ладно? Меня вполне устроит дружба, – она криво улыбнулась. – Тем более что я всё равно толком не понимаю своих желаний, вот и не нужно их лишний раз будить.
Чёрт, проницательности этой девочке не занимать.
Вот только и я мириться не готов!
– Ты не права, – отозвался спокойно, обхватив её лицо ладонями. – Я о своей паре вспоминал за последние дни, только когда ты сама заводила о ней разговор. К тому же, ещё до появления в моей жизни тебя, я уже твёрдо решил, что у нас с ней разные дороги. Она тоже так считает, – склонился ниже, пытаясь уловить хоть что-нибудь, что подсказало бы мне, что я двигался в верном направлении. – И, как я уже сказал, дело совсем в другом, – помедлил немного, обдумывая, стоит ли её посвящать в свою тайну, но потом решил, если хочу искренности, то и самому стоило бы быть таким же. – Просто у меня есть сестра-близнец – она пара хозяина того замка, в который мы с тобой направляемся. Так вот, у нас с ней что-то вроде эмпатической и ментальной связи, когда мы находимся на близком друг от друга расстоянии. Собственно, это она и влезла в мою голову только что. Почувствовала… всё.
Даже и представить не мог, какая реакция последует… Но не прошло и секунды, как Кристи просто расхохоталась. Причём, так заливисто и заразительно, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Отсмеявшись, она внезапно засмущалась и покраснела.
Сколько же в ней противоречий!
– Чёрт! Я из-за тебя скоро на людях перестану появляться. Что ни день, то очередное недоразумение, – засунула руку в свои волосы и слегка ими встряхнула.
Ветерок принёс запах с малиново-черёмуховым оттенком, и я вдохнул глубже, впитывая в себя этот аромат. Волк внутри в очередной раз отозвался волной негодования, но даже он не испортил бы сейчас мне настроение. Пусть дальше сидит на привязи…
– П-ф, – фыркнул показательно довольно, – кого волнует мнение окружающих? Тем более если лично мне только в радость… – и, пока она не опомнилась, прижался к её губам в коротком лёгком поцелуе, тут же отстраняясь. – Так что обязательно продолжим, но чуть позже, а то нам, и правда, пора ехать дальше.
– Ты вообще способен мириться с чужим мнением? – ворчливо пробормотала Кристи.
Но всё же послушно уселась в салон автомобиля.
– Способен, особенно если оно целиком и полностью совпадает с моим, – подмигнул ей шутливо, возвращаясь за руль.
– Вот даже не сомневалась, – хмыкнула она.
Не стал комментировать, послав ей ещё одну улыбку.
– Пристегнись, малыш, – проговорил снисходительно, прежде чем тронуться с места.
Как только она выполнила просьбу, втопил педаль газа до упора.
Внутри до сих пор всё кипело. И раз уж не удалось заполучить желаемую разрядку, так хоть пусть скорость облегчит мои страдания!
Глава 7
Кристал
Когда впереди пути показалось чёрное сооружение, я тихонько присвистнула. Оно не было замком в прямом смысле этого слова, скорее огромным каменным поместьем тёмно-серого цвета этажей пять, и высокими башнями по углам. За ним до самого горизонта простирался лес. Воздух доносил упоительные ароматы множества цветов и других растений. Мы проехали потрясающие витые кованые ворота с волчьей головой посередине, напоминающей герб семьи. На подъездной дорожке нас уже ожидали несколько оборотней. От всех них исходила такая звериная аура силы, властности и превосходства, что мне вмиг стало не по себе. Они словно предупреждали: "Не входи – убьём!".
Посмотрела на Кайла и будто впервые увидела. Мужчина выглядел как никогда серьёзным с полнейшим равнодушием во взгляде. И ему не нужно было показывать свою силу, чтобы другие поняли, насколько он опасен. Стало по-настоящему жутко. Непроизвольно задалась вопросом, а правильно ли сделала, доверившись ему? Мало ли, зачем мы сюда приехали! Наплёл красивые слова девушке, проявил нужные эмоции, и та уже готова ехать за ним хоть на край света!
Кайл вышел из машины, из которой я совершенно не спешила выбираться. А мужчина словно почувствовал мой страх, открыл дверцу с моей стороны и протянул руку, ободряюще улыбаясь. Хотелось помотать головой и забиться в угол, но понимала всю тщетность этих действий. Да и выглядеть буду глупо. Поэтому, шумно выдохнув, приняла его жест помощи и выбралась на улицу.
Взгляды абсолютно всех присутствующих рядом с нами скрестились на мне: тяжёлые, изучающие, давящие. Они ощупывали, словно видели насквозь все мои помыслы и намерения.
– Ты же помнишь, да? Никому не дам тебя в обиду, – прошептал Кайл очень тихо, склонившись над ухом.
Крепче сжал руку и потёрся щекой о мои волосы, вызвав тем самым во мне очередную волну смущения и замешательства, после чего вновь принял отстранённое выражение лица и уверенным твёрдым шагом повёл за собой.
Вот бы и мне так уметь менять эмоции лишь по желанию!
Мы поднялись по широким и низким каменным ступеням и вошли в небольшой холл. Всё вокруг отдавало помпезностью, как по мне, но при этом помещение дышало теплом и уютом. Окна были открыты, и ветер колыхал тонкие светлые занавеси, прикрывающие их. Повсюду находились вазы с цветами. Некоторые стояли на полу, а другие покоились на столиках или специальных подставках. На стенах, отделанных деревянными панелями тёмного цвета, висели картины и гобелены. Неподалёку удобно пристроили несколько диванов, между которыми умостили журнальный столик.
– Мило, – высказалась я, оглядевшись.
– Да? В самом деле? – насмешливо выгнул бровь мой сопровождающий, скользнув по моему лицу пытливым взглядом.
– Да, Кайл, мне действительно нравится, – ответила ему, раздражаясь от этого снисходительного тона. – Правда, при слове "замок" у меня возникла ассоциация с чем-то более… ну… с чем-то более, в общем.
Сбоку послышался весёлый смех, а после из незамеченного мною ранее коридора вышла пара оборотней. Мужчину я знала – Джер из лаборатории, а вот в женщине сразу признала сестру Кайла, уж очень они были похожи. Впрочем, близнецы же, так что неудивительно.
– Ну, что поделать, Кристи, если мои предки понимали это так своеобразно, – тепло улыбнулся темноглазый оборотень мне, пристально глядя в район живота. – Рад, что с тобой всё в порядке, а то расстались мы при не лучших для всех нас обстоятельствах.
– Да, я тоже рада, что у вас всё хорошо, – пробормотала еле слышно от смущения.
По инерции накрыла ладонями живот и отступила ближе к своему оборотню. Джер нахмурился.
– Я тебя испугал своим пристальным вниманием? Извини, не хотел. Просто это странно – видеть человека беременной от оборотня, пойми меня правильно.
– Я понимаю. Всё в порядке, – улыбнулась как можно беззаботнее и перевела взгляд на его спутницу.
Та стояла рядом напряжённая и смотрела прямо на Кайла, который в свою очередь также не сводил своего взора с сестры.
– Не обращай внимания, Кристи. Просто у некоторых совсем отсутствует чувство такта! – с намёком произнёс он близнецам.
Брюнетка вздрогнула, прищурившись, а после тяжело выдохнула.
– Да ладно тебе, сестричка, – вернул себе маску былого добродушия Кайл. – Я уже большой мальчик, – послал ей ещё один многозначительный взгляд.
Сложилось такое ощущение, что произнесённое вслух было завершением их… мысленного разговора? То есть это они меня обсуждали?
– Я ещё не всё сказала, – предупредительно отозвалась его сестра, подтверждая мою догадку, и тут же переключила своё внимание на меня. – Ярослава, – представилась, протягивая руку.
Тяжёлые ладони Кайла легли мне на плечи, ненавязчиво подталкивая вперёд. Послала ему хмурый взгляд.
Что за привычка меня лапать? Будто я сама не могу поздороваться!
– Кристи, – улыбнулась, как можно дружелюбнее, под оценивающим взором незнакомки, при этом отчётливо уловила неприязнь с её стороны ко мне.
– Вы или вслух говорите, или вовсе молчите! Бесит! – буквально прорычал разозлённый мысленным диалогом близнецов Джер.
– К чему столько либеральности, Ян? Я бы вот предпочёл вариант, где «вовсе молчите», – безразлично пожал плечами Кайл. – Да, Ярусь?
И только пляшущие в зелёных глазах смешинки выдавали его истинное отношение к происходящему. Я же размышляла над другим именем черноглазого оборотня.
Вторая производная имени? Но в голову ничего похожего не приходило.
– Ладно, – вспылила в одно мгновение брюнетка, послав брату испепеляющий взгляд. – Хотите, чтоб я молчала – так и сделаю. И не говорите потом, что я вас не предупреждала! – вновь развернулась ко мне. – Приятно было познакомиться, Кристи, – фальшиво улыбнулась она, тут же разворачиваясь на выход.
– Жуткая особа, – пробормотала еле слышно, неприязненно поёжившись. – Ой, извините, – покаялась тут же. – Я не хотела никого обидеть.
– Не обращай внимания, малыш. На самом деле, она довольно милая и добрая, – возразил Кайл, через паузу добавив задумчиво: – Бывает иногда. Редко. Очень.
Так и подумала, но вслух этого говорить не стала, выдавив из себя подобие улыбки. Ян или Джер, или как его там на самом деле звали, усмехнулся и, извинившись, предложил нам чувствовать себя, как дома, после чего направился вслед за ушедшей девушкой. Я же с ожиданием посмотрела на стоящего рядом со мной мужчину. Тот ободряюще подмигнул и, поймав мою ладонь в свою, повёл меня в коридор, из которого ранее вышли хозяева замка.
Мы шли по тускло освещённому переходу. На стенах висели бра в виде факелов, а в нишах пристроили доспехи. У меня возникло ощущение, что попала в эпоху средневековья. Не успела я проникнуться атмосферой исторической давности, как Кайл толкнул какую-то дверь, и мы оказались в ярко освещённой зале.
Помещение было поделено на секции-лаборатории с прозрачными стенами со стороны прохода. В каждом из них находились люди, что-то изучающие. У меня глаза разбегались от изобилия новейшей техники. Хотелось подбежать к каждой и потрогать, проверить её в действии. Мама мне никогда не позволяла приближаться к ним на пушечный выстрел. Хозяйничать мне разрешалось только в специально выделенном для этого кабинете. Но я и этому была рада. А тут…
– Хочу здесь жить! – выдохнула с благоговением.
Если Кайл как-то и отреагировал на мои слова, то не подал вида. Да я собственно на время и вовсе забыла о нём. Гораздо интереснее было наблюдать за работой учёных в этих застенках. Мы прошли весь этот коридор и вышли в ещё один, который заканчивался дверью. Именно за ней и расположился тот самый добрый дядечка-генетик. Нашего прихода он, кажется, даже не заметил, поглощённый какими-то расчётами на большом настенном экране.
– Это же цепочка ДНК тех ГМО-шников?! – удивлённо выпалила я, не задумываясь.
Мужчина обернулся, окинув нас рассеянным взглядом, и снова вернулся к изучению материала. Периодически он то и дело лохматил и без того взъерошенные волосы, что-то невнятное бормоча себе под нос. Подошла ближе и тоже стала рассматривать рисунок.
– Вот тут и тут ошибка, – ткнула ему в два отрезка молекулы. – У мамы они были связаны между собой.
– Связаны… Связаны… Точно! Ну, точно же! – он стал быстро что-то нажимать на своём планшете, даже, похоже, не поняв, что произошло.
Смутилась и отошла к Кайлу, продолжая осматривать помещение. Большое светлое, заставленное пятью столами, на которых стояли реторты, колбочки, оборудование для исследований. И только на одном были разложены всякого рода бумаги и ноутбук. Большую часть стен занимали стеллажи с множеством препаратов. В общем, не кабинет – мечта.
– Здесь так круто! – прошептала своему оборотню. – Мне мама вечно старьё пихала для моих исследований. Типа маленькая ещё и много мне не надо. А здесь… Эх… Я бы тоже стала, возможно, таким же талантливым учёным, не сложись всё таким образом, – вздохнула грустно и уселась на стоящий неподалёку диван.
Судя по отрешённости дока, он ещё не скоро придёт в себя.
– Ну… – как-то недобро ухмыльнулся Кайл, – если тебе так нравится здесь, можешь остаться, тем более моя сестричка уже пригласила нас тут погостить… некоторое время.
Я напряглась. Не нравилось мне, каким тоном произнёс это Кайл. Кажется, он разозлился на мой интерес ко всему здесь. Но почему?
– З-зачем? – осторожно поинтересовалась о внезапном приглашении. – Я же ей не понравилась…
– Как я уже говорил, на самом деле, она не такая вредная, как может показаться поначалу. И она, правда, беспокоится… о наших с тобой будущих малышах. А данная лаборатория, – совсем уж мрачно ответил он, окидывая окружающее пространство придирчивым взглядом, – как нельзя лучше подойдёт для того, чтобы отслеживать любые изменения в твоём организме, пока протекает процесс беременности.
Недоверчиво прищурилась.
– Ты что же оставишь меня здесь на весь период беременности?!
– Нет, конечно! – возмущённо и слишком бурно отреагировал Кайл. – Но… и быть здесь постоянно я тоже не могу. Территория моего клана и без того слишком долго находится без присмотра, – он немного помолчал, с хрустом сжимая кулаки, а затем добавил совсем уж злобно: – То есть ты согласна здесь остаться, да?
– Эм… – растерялась. Не понимала я этого оборотня, почему он так злится. – Не знаю, Кайл. Здесь, конечно, здорово, и я бы очень хотела немного тут побыть, чтобы перенять его опыт, – кивнула в сторону учёного, – но мне здесь будет слишком… – замялась, не зная, как лучше выразить свои эмоции, тем более что и сама толком не понимала их. – В общем, если ты уедешь, я поеду с тобой. Одна в этом замке не останусь. Ты уж извини, но то, как смотрела твоя сестра на меня, мне не очень понравилось. Предпочту её видеть как можно реже. Но другой вопрос – дети… Есть одна проблема, но обсуждать я её буду с тобой только после того, как переговорю с доком.
О последнем подумалось только сейчас. Я как-то раньше не брала в расчёт, что мама каждый месяц делала мне прививки, причём сама. И, зная теперь их эффект, вставал очень важный вопрос по поводу моего и детей здоровья.
– Что ещё за проблема? – рыкнул Кайл.
Зелёные глаза полыхнули золотом. Наверное, мне стоило испугаться, но я оказалась загипнотизирована этой резкой сменой цвета. Создавалось ощущение, что их затопило расплавленное золото. Оно переливалось, завораживая ещё больше. Потянулась вперёд к лицу Кайла, касаясь своей ладонью его лица.
– Твои глаза… – большего сказать не получилось.
Я просто замерла в восхищении, пристально рассматривая, как золото вновь сменяется зеленью. Разочарованно вздохнула, когда золотые огоньки окончательно пропали из радужки.
– Так что за проблема, Кристи? – вкрадчиво напомнил Кайл, перехватывая мою ладонь.
– А? Проблема?
Я нахмурилась, вспоминая, что мужчина имел в виду. Ответить не успела, док как раз закончил со своим исследованием и перекинул своё внимание на нас.
– А, вы уже здесь, – громко провозгласил он, идя в нашу сторону. – Значит, ты и есть Кристи, – добро улыбнулся оборотень, вызывая у меня ответную улыбку.