В трубке раздалось неясное бормотание.
- Алло, алло, меня слышно?
- Включен автоматический переводчик с галактического на один из земных, - голос был механический как у автоответчика. - Вы дозвонились в информационное бюро "галактик-фуд-корпорейшен". Мы благодарим за ваш звонок, он очень важен для нас. Компания "галактик-фуд-корпорейшен" ведущая галактическая франшиза по производству продуктов питания для всех видов разумных...
- Стойте, мне это не интересно...
- Основной сферой деятельности компании является изучение форм жизни и подбор соответствующего питания. Но не только этим славится...
- Послушайте меня!..
- ...Компания "галактик-фуд-корпорейшен" занимает лидирующее положение в области производства самых разнообразных продуктов питания, начиная от кормления моллюсков и заканчивая едой для кремниевых форм жизни. Филиалы этой компании расположены в таких звёздных системах, как Вега, Бета-Лиры, ...
Константин наконец понял, что говорит автоответчик. Он вздохнул и силой воли продержался до окончания бесполезного монолога.
- Компания "галактик-фуд-корпорейшен" благодарит вас за этот звонок. В данный момент все операторы заняты, ожидайте свободного.., - из трубки полилась приятная уху мелодия. Впрочем, Константин спокойствия не ощущал. Его лицо, напротив, лишь помрачнело сильнее.
***
Всё началось этим злосчастным утром, когда он, ничего не подозревая, зашёл на свою собственную кухню. И там - на своей собственной кухне - он увидал в стене дверь.
Константин прожил в этой квартире уже более двадцати лет и будь на этом месте дверь, он непременно бы об этом знал. Но он об этом не знал, а, следовательно, двери тут до этого не было.
Он её осматривал, обнюхивал, ощупывал и не мог поверить ни одному из органов чувств. С виду самая обыкновенная дверь и на ней даже был номер квартиры: "45". Такой квартиры в его подъезде не было. Он посмотрел с другой стороны стены - пусто. Тогда он подёргал её - дверь оказалась заперта и вмонтирована прямо в стену, словно строительная ошибка, которая была тут всегда.
Но её тут не было!!
Чудеса, да и только!!!
И в тот момент, когда он так думал, дверь внезапно отворилась, оттуда брызнул яркий, словно концентрированный, свет и у него на кухне появились четверо... детей? На это он ответить не смог - тела пришельцев полностью покрывали зелёные комбинезоны, а лица - чёрные непроницаемые маски. Следом за ними - ещё четверо. А затем и ещё.
Очень скоро вся его кухня уже была забита под завязку. Каждый пришелец нёс какой-то причудливый прибор. Больше всех среди них выделялся единственный в жёлтом комбинезоне. Похоже, что именно он и руководил этой... бандой?
Этот "жёлтый" не обратил на ошарашенного и лишённого дара речи хозяина квартиры ни малейшего внимания - словно того тут и не было вовсе. Он потряс какой-то прибор, что-то в нём потыкал, настроил, осмотрел всю толпу и скомандовал: "начинаем!". "Зелёные" тут же активировали странные приборы и принялись сканировать всё вокруг.
Один из них даже просканировал Константина! Не выдержав ужаса, хозяин квартиры бросился прочь, однако - в коридоре - остановился. "Это что же теперь получается, - возбуждённо размышлял он, - в мою квартиру пробрались чёрте кто, а я бегать буду???". И решительным шагом он вошёл обратно.
- И что всё это значит??? - возмущение было адресовано одному из "зелёных", который исследовал его раковину.
- Все вопросы к главному, - тот даже не отвлёкся, когда отвечал.
Константин, пробираясь через толпу, подошёл к "жёлтому" и повторил:
- Что это значит??
Чёрная маска обратилась к нему и динамик недовольно затрещал:
- В чём дело? Я занят!
- Ах занят??? - вскипел хозяин квартиры. - Вы влезли в мой дом!! Стену мне попортили! - затем он вроде как успокоился, выдохнул и бесстрастно сообщил: "Так, ладно, я вызываю полицию...", - скорее для самого себя, чем для кого-то ещё.
- Постойте, - сказал "жёлтый" и полез за чем то в карман комбинезона. Сердце мужчины дрогнуло, но тот достал лишь визитку. - По всем вопросам сюда.
Константин взял карточку.
- Что сюда?
- Звоните сюда. По этому номеру.
Он осмотрел её. На ней значилось странное двадцатизначное число.
- Это развеж номер?
Вопрос остался без ответа. "Жёлтый" накрепко уткнулся в какие-то данные.
***
Когда Константин понял, что дозвонился в какую-то инопланетную компанию, то удивился не так сильно, как следовало. И понять его можно. Когда из мистической двери твоей кухни неожиданно выходят гуманоиды в скафандрах и сканируют всё вокруг, то к такой штуке, как "удивление" получаешь иммунитет.
Приятная музыка кончилась и тот же механический голос ответил:
- Здравствуйте, вы позвонили в "галактик-фуд-корпорейшен". Информационный отдел. С вами говорит оператор #40344. Благодарим за ожидание. Чем я могу быть полезен?
- А вот можете! - сообщил возмущённый мужчина. - По моей квартире шастают... непонятно кто. Стену мне поломали, приборами какими-то тычут. Номер ваш дали, сказали сюда звонить. Это что ещё за штучки?
- Так, понятно, - всё в той же манере объявил голос. - Назовите своё имя.
- Константин моё имя, если, конечно, вам это что-нибудь скажет. Может вы уже ответите на мой вопрос?
- Да, конечно.
- Так вот. В моей квартире какие-то люди?.. существа?.. В общем, неважно! Они ходят в комбинезонах по моей, ПО МОЕЙ, квартире и отказываются уходить, понимаете?? И номер мне ваш дали тоже они!
- Минуту.., - прервал возмущения мужчины механический голос. - Константин, боюсь вы не туда позвонили. Этими вопросами занимается совершенно другой отдел. Давайте я дам вам номер.
Очень скоро Константин понял, что кричать бесполезно. Он сжал трубку так, что она затрещала и просто записал названное число. Теперь уже сорокозначное...
Набрал он его далеко не с первого раза. После нового ожидания и раздражающей "приятной" музыки ему ответили:
- Здравствуйте, вы позвонили в "галактик-фуд-корпорейшен". Отдел жалоб и предложений. С вами говорит оператор #189376. Благодарим за ожидания. Чем я могу быть полезным?
Константину захотелось сматериться. Очень! Но он, собрав волю в кулак, сказал:
- Мне сказали позвонить сюда. Имя Константин. Мне дали этот номер. Я позвонил сначала в информационный отдел, а затем меня направили сюда. Суть проблемы в том, что у меня по кухне бродят человечки в комбинезонах. Именно они и сказали сюда звонить. Открыли какой-то портал прямо на МОЕЙ кухне! Это безобразие!!
- Понятно.., - ответил тот же голос, но представившийся уже по другому. - Скажите... Константин, а какой у вас адрес проживания?
Константин назван адрес. Некоторое время трубка молчала, но потом голос возобновился:
- Нет, вы не поняли, мне нужен ваш космический адрес.
- Чего?? Какой ещё космический адрес? Слушайте, не морочьте мне голову! Просто отв...
- Простите, что перебиваю, - перебил голос, - но чтобы вам помочь, мне необходимо знать ответ на мой предыдущий вопрос.
- Космический адрес? Ну Земля. Третья планета от Солнца. Это вы хотели?
- Минутку.., - сообщил голос и Константин услышал, как на той стороне пальцы (а пальцы ли?) барабанят по клавишам (по клавишам?). - Так. Вот. Да, нашёл. На вашей планете сейчас находятся наши специалисты с особым поручением. Сбор данных, создание пищевых технологий, ориентированных на людей. Всё как обычно.
У Константина глаз дёрнулся.
- Да, но они у меня дома!!! Они их собирают у меня, понимаете??? В моей квартире!
- Константин, старайтесь общаться со мной спокойно, иначе я буду вынужден прервать наш разговор. Касаемо вашего вопроса... должно быть произошла какая-то ошибка и портал открылся... хм... не там, где надо. Вот.
- Вот? Это всё, что вы можете мне сказать?? Пусть они катятся к чёрту!
- Боюсь вы меня не поняли. Эта исследовательская группа пробудет на вашей планете ровно неделю. Работа уже начата, всё подготовлено, настроено, отправлено. Мы не можем вот так вот просто взять и свернуть потенциально выгодную операцию, понимаете?
- Значит просто перенаправьте их в другое место!! Почему именно моя квартира??
- Боюсь, переправить тоже невозможно. Портал по какой-то причине открылся именно там, где открылся - то есть, у вас. Мы не можем просто так взять и переместить его - это результат слишком долгого времени и средств. И поэтому, от имени компании "галактик-фуд-корпарейшен" мы приносим вам свои извинения...
- Пошли вы!!! В гробу я видал вас и ваши извинения!!! Не можете вы, тогда это сделаю я! Я их сам вышвырну! Или нет - ещё лучше - я в полицию позвоню! Интересно, что они скажут на то, что в моей квартире находятся представители неизвестного ранее вида? На опыты заберут!
Он чуть не расколол трубку, когда её положил.
***
- Выметайтесь!! - крикнул он. - Или я вызываю полицию!
А ещё он повторил ту фразу про опыты.
К этому моменту "зелёные" закончили осмотр комнат и принялись к осмотру подъезда. Даже через закрытую дверь было слышно, как пищат их чудные приборы.
"Жёлтый", казалось, был невозмутим.
- Ваше дело, - ответил он, оторвавшись от данных, - только вот спокойной жизни после этого не ждите. Нас они заберут, но и вас в покое не оставят. И это правильно: вдруг мы забыли тут чего? Какую-нибудь замысловатую для вас технологию? И они будут её искать: может даже год, а то и больше. Будут тут всё исследовать, каждый шкафчик выдвигать, каждую обивку обыскивать, под каждую обоину заглядывать. А где всё это время будете жить вы - не подумали? А может даже и так случиться, что и вас на опыты заберут вместе с нами. Вдруг и вы тоже замаскированный пришелец? Нет? А вот вы сможете им доказать обратное? Это стандартная практика, я знаю о чём говорю - я сам учёный, - он вновь вернулся к своим данным, напоследок сказав: "Да вы не переживайте, больше недели мы у вас не задержимся".
- Ну всё! - Константин оттолкнул "зелёного" пришельца и направился было к нему, но тот положил руку на сверкающую хромом рукоять.
- Не советую, - напряжённо сказал он. - В случае чего я имею право открыть огонь.
Константин лишь смотрел на это, скрипя зубами - вот-вот эмаль сотрёт. В этот момент он ощутил полнейшее бессилие. Ну и что ему теперь делать?? Как избавиться от всего этого балагана?
Он стоял так с минуту, сверля ненавидящим взглядом черноту маски и гадая, есть ли вообще за ней разумная и сочувствующая ему душа. За это время ещё один "зелёный" успел получить нравоучения от начальника. Константин проводил того взглядом и, наконец, со сдерживаемой злостью, сказал: