– О чём думаешь? – ненавязчиво поинтересовался он, паркуя машину на противоположной от парка стороне улицы.
– О том, что мой дед был вовсе не героем войны… – насупившись, пробурчала я, чувствуя, как паутина лжи, в которой я жила добрых восемнадцать лет, ощутимо давит на лёгкие.
– Ну, это с какой стороны посмотреть, у каждого своя война, – подбадривающее отозвался Блэк. – Я не думаю, что все Волки чокнутые фанатики. Например, твой отец, Бруни, они жертвы обстоятельств, обманутые и введённые в заблуждение. Люди, которые искренне верили, что сражаются за правое дело. Может быть, и твой дед такой же?..
– Возможно, – согласно кивнула я, не желая продолжать этот разговор.
Что бы ни сказал Адам, я знала – неприятное ощущение, сосущее под ложечкой, никуда не исчезнет. Крофты убийцы! С какой стороны на это не посмотри и под каким соусом не подай.
Мы вышли из машины почти одновременно. Хотелось, как можно скорее, закончить с поиском отцовской заначки и убраться куда подальше от города хранящего слишком много радостных воспоминаний. Правда, необходимость ехать в Вегас угнетала ещё больше. Мне казалось данное стечение обстоятельств издевательством. Судьба словно намеренно вела меня по некогда значимым местам, заставляя оглядываться на беззаботное детство, счастливую юность, так и не случившееся «светлое будущее». Помнится, в первом классе мы писали сочинение на тему: «кем я буду, когда выросту». Я тогда гордо заявила, что непременно пойду по стопам отца. Ирония заключалась в том, что пусть мне и не удалось стать архитектором, косвенно я всё же сдержала данное себе слово – в кармане моей куртки лежал заряженный глок, а несколько дней назад от моих рук погиб человек. Выходит, что яблоко от яблони упало не так уж и далеко…
Войдя на территорию Мемориального парка, я растерянно огляделась по сторонам. Последний раз мы с отцом были здесь, лет пять назад, поэтому обилие новых троп и скульптур слегка сбивали с толку. Блэк вопросительно изогнул бровь.
– Минуту… – ответила я, пытаясь собраться с мыслями.
Мы немного прошли вглубь по центральной аллее, побродили среди надгробий и, наконец-то, заплутавшие в недрах памяти воспоминания «подгрузились» в утомленный дорогой разум.
– Туда, – указала я на один из немногочисленных склепов, чуть севернее от нас.
Менее чем через пять минут Адам уже вскрывал замок на дверях «последнего пристанища» четы Крофтов. Тяжёлое дверное полотно отворилось с характерным скрипом, повеяло смертью… Блэк уверенно заглянул внутрь, в то время как я застыла на месте. Ненавижу кладбища и всё, что с ними связанно!
– Давай быстрее, пока нас не сцапали, – окликнул вампир, хватая за локоть и таща в темное, промозглое помещение.
Внутри витал странный запах, смесь чего-то сладкого и кислого, а ещё мне показалось, что пахнет речной тиной.
Через небольшое окно, с толстой кованой решеткой, в склеп проникал свет, но его было ничтожно мало, поэтому спускаться по ступенькам пришлось практически на ощупь.
– Держись за меня, – довольный своей полезностью предложил Блэк, подавая мне руку.
Я осмотрелась, насколько позволял полумрак. Раньше здесь всегда стояли цветы, горели свечи, было не так жутко и одиноко. Видимо папа перестал платить смотрителям за поддержание порядка, когда узнал, во что именно втянул его собственный отец, ушедший из жизни задолго до «Становления» сына, ничего ему не объяснив.
В центре помещения располагался монумент напоминающий гроб, по кромке крышки весь исписанный старинными надписями. Раньше я думала, что это латынь, но теперь чётко видела разницу. Текст был начертан теми же символами, что выгравированы на наших с Адамом медальонах.
Оказавшись в основном зале Блэк, выпустил мою руку, с разбега запрыгивая на каменный «алтарь». Вальяжно усевшись, свесив вниз ноги, бессмертный многозначительно объял взглядом пространство и хлопнул в ладоши. Звенящее эхо потревожило копошившихся в дальнем углу крыс. Боже, какая мерзость!
– Кладбища… – мечтательно протянул вампир, – люблю кладбища! Помню, как в 1972 году, нарядившись в бархатный камзол, который я умыкнул из костюмерной театра на пересечении Северной и Фремонт стрит в Вегасе, мы с Мишелем пугали шпану, выскакивая из темноты на Вудлон Семетери. (прим. автора: Вудлон Семетери – кладбище, расположенное в Лас-Вегасе, штат Невада. Занесено в Национальный реестр исторических мест США. Является остановкой на городской «Пионерской тропе»)
Я скривилась. Причин было несколько. Во-первых, меня всё ещё удивлял нездоровый оптимизм Блэка. Во-вторых, претила сама мысль о том, где мы находились и зачем.
– Ладно, пора заканчивать, – никак не комментируя байку бессмертного, подытожила я, направляясь к табличке, за которой хранилась урна с прахом дедушки.
На первый взгляд ничего не обычного. Кирпичная кладка, абсолютное отсутствие выступов или каких-либо опознавательных знаков.
Осторожно касаясь ладонями холодного камня, я начала ощупывать стену, чувствуя себя при этом ужасно глупо.
– Прямо-таки вылитая Лара Крофт, расхитительница гробниц, – усмехнулся Адам, наблюдая за моими неуклюжими действиями.
– Лучше бы помог, – недовольно бросила в ответ я.
– Ну, раз уж ты просишь, – ехидно подмигнул бессмертный, после чего спрыгнул с насиженного места, оттесняя меня в сторону. – Так, давай поглядим, что тут у нас?
Внимательно осмотрев радиус поиска, вампир потянулся к одному из кирпичей и лёгким движением руки вынул его из стены.
Как?! Я была готова поклясться, что проверила этот участок! Все камни были плотно уложены друг к другу!
– Бинго! – расплываясь в самодовольной улыбке, Блэк вручил мне кирпич, засовывая руку в образовавшееся отверстие.
Почти сразу же раздался какой-то шелест. Адам прищурил глаза. Ухмылка медленно сползла с его лица. Вампир принялся сосредоточено шарить рукой в нише. Мне же оставалось лишь набраться терпения и ждать.
Предчувствие чего-то скверного вновь обняло сознание. Тишина в склепе стала почти мёртвой – очередная чёрная ирония. И вдруг, Блэк резко дёрнулся назад, но его тотчас притянуло обратно, буквально впечатывая в стену! Рука Адама провалилась в тайник до самого плеча! От ужаса я уронила кирпич, благо не на ногу, и схватила вампира за куртку, пытаясь оттащить его от… От того, что затягивало его вглубь! Блэк закричал, я завопила ему наперебой! Мир сошёл с ума! Я сходила с ума от страха за жизнь любимого! Что это? Что?! Ловушка? Но папа не упоминал ничего про ловушки, да и он, в конце концов, не Индиана Джонс!
Неожиданно крик бессмертного превратился в почти безумный хохот. На некоторое время я полностью выпала из реальности. Стояла, застыв, вцепившись в плечо бойфренда, который теперь уже не дёргался, разве только слегка и то от смеха, глядя на него ошалевшими глазами.
Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы сообразить – Адам разыграл меня!
АДАМ РАЗЫГРАЛ МЕНЯ?!
– Тебе, что, блин, пятнадцать лет? – завопила я в смеющееся лицо, готовая как следует врезать по нему же.
– Ну, забавно же вышло, видела бы ты себя… Обожаю кладбища, атмосфера тут располагающая, – потешался Блэк.
Подумать только! Вот же придурок!
Грозно фыркнув, я незамедлительно врезала музыканту кулаком в грудь, но легче мне от этого не стало. Так бы и придушила собственными руками! Нашёл время, строить из себя Джорджа Карлина!
– Боевой хомячок на тропе войны?! – игриво сыграл бровями вампир.
Господи, и что я в нём нашла?!
Я замахнулась снова. Внутри раскалённой лавой бурлили возмущение и злость, но в самый последний момент Адам успел перехватить мою руку, заломил её за спину и прижал меня к стене своим телом.
– Тебе не кажется, что в наших отношениях стало слишком много рукоприкладства? – довольный собой, улыбнулся вампир, склоняясь ко мне.
– А ну пусти! – дёрнулась я, пытаясь отклониться назад, не давая себя поцеловать.
– Это называется насилие в семье, – продолжал ехидничать Блэк, не прекращая настойчивое сближение.
– Очень смешно, Адам! Просто обхохочешься!
– Знаю, в розыгрышах я профи, – полушепотом заключил вампир. – А ты такая доверчивая, Кейтлин…
– Отвали, серьёзно!
Я всё ещё сопротивлялась неоспоримому обаянию вампира, хотя, честно признаться, мысли постепенно начали скатываться к воспоминаниям о поцелуях в мотеле, вкус которых я могла бы почувствовать снова, прямо сейчас, лишь чуть приподняв подбородок и позволив Адаму коснуться моих губ.
Глубоко вздохнув, я выдохнула с очевидной досадой, пытаясь подавить постепенно учащающееся сердцебиение. Адам улыбнулся. Глупо полагать, что я могла скрыть от него свои истинные чувства, меня с головой выдавал сбивающийся в волнении пульс.
Ещё пара миллиметров осталась позади. Я почти сдалась и даже прикрыла глаза, но, в тот момент, когда Блэк почти поцеловал меня, снаружи послышались голоса.
– Патрик, смотри, здесь дверь открыта! Разве не было распоряжения опечатать этот склеп?
– Вот чёрт! – вздрогнула я, отпихивая Блэка, – что теперь делать?
Адам надул губы, как маленький ребёнок, у которого только что отобрали мороженное. Затем безразлично пожал плечами и кинул мне в руки свёрток, который достал из стены. Через грязную плёнку я смогла разглядеть купюры весьма крупного достоинства.
– Просто выйдем с высоко поднятой головой, – невозмутимо ответил вампир, вновь оборачиваясь к тайнику, на этот раз, надавливая на стену обеими руками, обрушивая большую её часть. Кирпичи с грохотом посыпались на бетонный пол, поднимая в воздух душную пыль.
– Ты слышал, что там за шум? – снова голос снаружи.
– Слышал, иди проверь!
– А чего сразу я? Терпеть не могу все эти склепы…
– Ты можешь быть тише? – нервно выплюнула я, но тут же замолчала, потому что наверху заскрипела дверь.
Адам уже достал из расщелины спортивную сумку, принадлежащую, судя по всему, моему отцу.
– Пошли, – похлопав себя одной рукой по плечу, стряхивая рыжую, кирпичную крошку, уверенно кивнул Блэк.
– Куда? – я растерянно мотнула головой, испуганно глядя на тёмный силуэт, появившейся в свете дверного проёма.
В склеп зашёл один из смотрителей, тут же замечая нас, сломанную стену, сумку в руках Адама и бог весть что ещё! Направив прямо на меня фонарь, он попятился назад, при этом крича напарнику ожидающему снаружи:
– Патрик, звони копам, у нас тут порча имущества и мародёрство!
– Послушайте, моя фамилии Крофт! Джеймс Крофт мой отец, а в этом склепе… – попыталась объясниться я, но не успела сказать и пары предложений, как Адам оказался возле смотрителя и одним резким движением ударил бедолагу головой о стену.
Мужчина даже понять ничего не успел. Потеряв сознание, он рухнул на пол бесформенной массой. Я же просто опешила. Ладно, когда Блэк проделывал подобное с теми, кто пытался нас убить. Но сейчас это была совершенно неоправданная жестокость, лишняя, выгрызающая из моей души уважение.
Вампир обернулся. В его глазах лазурным океаном разливалось полнейшее равнодушие.
– Идёшь или хочешь дождаться пока он очнётся и всё-таки вызовет копов? – изогнув бровь, обратился ко мне Адам, открывая дверь склепа, за которой стоял ещё один смотритель.
Сглотнув, я потупила взгляд и на ватных ногах начала подниматься по ступенькам, пока Блэк заговаривал зубы сотруднику кладбища.
– О, мистер, как вас там? – словно насмехаясь, лепетал бессмертный, театрально закатывая глаза. – Вашему другу стало плохо, принял нас за призраков. Подумать только, какой впечатлительный! Вы бы вызвали скорую, а то вдруг это сердечный приступ?
Обвив пальцами моё запястье, как только я вышла на «свет Божий», Адам, не позволяя смотрителю вставить и слово, пихнул его плечом, двигаясь в сторону главных ворот, при этом таща меня за собой чуть ли не волоком.
– Извините, мы просто навещали моего дедушку, – пробормотала я, сталкиваясь с ничего не понимающим мужчиной.
– Да, и там стена обрушилась. Следует лучше следить за порядком! А то моя девушка подаст на ваше кладбище в суд! – пренебрежительно добавил Блэк, настойчиво уводя меня от склепа.
Спустя десять минут мы снова ехали по девятнадцатой авеню. Я всем своим видом пыталась выказать вампиру своё недовольство, но Адам не обращал на меня никакого внимания!
По прошествии получаса напряжённого молчания и нескольких драматичных вздохов с моей стороны, насквозь пропитанных досадой и разочарованием, Блэк, наконец, отвлёкся от дороги, поворачиваясь в мою сторону, изображая при этом преувеличенную гримасу «искреннего» непонимания.
– Что не так? – бархатный голос пронзил слух своей глубиной, способной сбить спесь с кого угодно, в особенности с меня.
– А ты не понимаешь? – ответила я слишком спокойно, поразившись собственной сдержанности.
– Нет, – категорично отрезал Адам.
– Зачем ты ударил того мужчину?
– Потому что он стоял у нас на пути, – равнодушно, словно мы обсуждали погоду, ответил вампир.
– Адам, – возмущённо воскликнула я, – так нельзя!
Блэк снисходительно хмыкнул. Бойкот возобновился.
ГЛАВА 5
В Лас-Вегас мы приехали, когда солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Большую часть пути я спала, точнее дремала. Тяжело полностью отдаться сну, прибывая в постоянном состоянии стресса. Каждый громкий звук, проезжающий мимо чёрный БМВ, прохожий, задерживающий на нас взгляд чуть дольше положенного, заставляли плечи вздрагивать, руки холодеть, а дыхание обрываться.
Наш пикап остановился возле небольшого отеля. Адам заглушил, в сотый раз, обречённо чертыхнувшийся мотор и слегка потеребил меня по плечу.
– Просыпайся. Приехали. Нужно привести себя в порядок. Мишель тот ещё чистоплюй. Снимем номер, примешь душ, а я пока раздобуду чистую одежду.
В горле комом встала паника.
– Мне придётся остаться одной?
– Ненадолго Хомячок, не успеешь оглянуться, как я уже вернусь, – мягко улыбнулся вампир.
– Ладно, – выдохнула я вроде бы с облегчением, но глаза против воли выдавали мою нервозность.
Отель не представлял собой ничего выдающегося, это конечно не «Аризонская мечта», но и до трёх звёзд местечко явно не дотягивало.
Небольшая комната, стандартный набор мебели, кондиционер, холодильник и телевизор за дополнительную плату. Но, так как мы не планировали задерживаться, меня волновало лишь наличие полотенец и одноразового шампуня. К счастью, всё необходимое здесь присутствовало!
В сумке, которую Адам достал из стены склепа, мы обнаружили паспорта на имя мамы, бабушки и меня, все под фамилией Доусен. Когда Блэк разглядывал документ с моим фото, то язвительно заметил, что Кейт Блэк, на его взгляд, звучало куда благозвучнее. Впрочем, на стойке регистрации нам всё равно не понадобились удостоверения личности, Адам смог своим (как утверждал сам вампир) «природным обаянием», убедить миловидную блондинку, в белой, до рези в глазах, рубашке, что ей совершенно ненужны наши имена.
– Может быть, провернёшь нечто подобное в аэропорту и нам не придётся ехать к твоему другу? – с лёгким оттенком недовольства, спросила я, припоминая, как администраторша сияла своей почти голливудской улыбкой, пока Адам, распластавшись по столешнице, вешал ей какую-то лапшу на уши.
– Ревнуешь? – усмехнулся бессмертный.
Я промолчала, устало растерев глаза. Блэк тотчас сменил тон с дерзкого на заботливый.
– Знаю, ты устала, но стоит поспешить. Вернусь через полчаса, – приблизившись ко мне, он невесомо коснулся губами щеки, после чего направился к выходу. – Закрой дверь на цепочку.
Прежде чем раздеться и смыть с себя аризонскую пыль, я решила исследовать содержимое сумки более подробно. Как и говорил Джеймс в сообщении, помимо документов там было оружие, в том числе и холодное, целая кипа кредитных карт, бумаги на дом в Англии на моё новое имя, а ещё письмо, точнее записка – небольшой листок, сложенный пополам, со знакомым до боли почерком – отцовским почерком.
Сжав послание в руке, я грузно опустилась на постель. За окнами отеля кипела жизнь – голоса, смех, гудение машин, откуда-то доносилась приятная музыка напоминающая блюз. Здесь же, в этой небольшой комнате, время остановилось, лишив смысла всё, кроме маленького клочка бумаги в моих руках. Что в нём? Очередные инструкции? Напутствие? Прощание? Выдержу ли я это снова?..