— Зануда. — Послышалось где-то сзади.
Брюнет долго не мог понять в чём дело, ведь он не говорил ничего в слух. Но вскоре осознание всё же пришло.
— Ты и мысли читать можешь? — Сделав шаг назад, брюнет поскользнулся и чуть было не упал в воду, но его удержали.
— А как иначе? — Придерживая парня за талию, ответил вопросом на вопрос блондин. — Люди часто что-то умалчивают. Если бы эта замечательная способность не входила в комплект, моя работа стала бы намного более долгой и сложной. — Вторая рука задержалась чуть выше пояса, в то время как первая спустилась ниже.
— Прежде чем лапать, может хоть имя назовёшь? — С раздражением глядя на собеседника, предложил брюнет, устроив руки на его плечах.
— Имя? Я не использую имён, Сосенка. — Пожал плечами блондин. — Это всего лишь ярлыки. Они ничего не говорят ни о людях, ни, тем более, о нас. — Ухмыльнулся демон, не сводя взгляда с парня.
— Вместо этого ты используешь клички? — Диппер словил себя на мысли, что находиться так близко с этим блондином не так уж и неприятно. Если вообще было неприятно. Когда после этой мысли демон издал смешок, брюнет подумал о том, что стоит научиться не думать.
— Уверен, у тебя выйдет. И, это не совсем клички. — Отпуская парня, блондин сделал шаг назад. — Оглянись вокруг. Что общее у всех снов? Правильно, деревья. Какие деревья?
— Сосны… Но какое это отношение имеет к…обращению?
— Потому что это твой разум, Сосна. — Вздохнув, ответил демон. Для него это, как видно, было что-то до жути очевидное. — И, знаешь, я удивлён, что здесь нет лесопилки.
— Ты так и не сказал, как к тебя обращаться. — Когда на лицо демона вернулась ухмылка, Диппер поспешил это исправить. — О нет, имя. Только имя.
— Билл. — Коротко ответил блондин.
— Билл? — Переспросил парень. Это было как-то необычно.
— Начитался всяких бредней, а потом ждёт чего-то вычурного. — Фыркнул «Билл». — Если это только для одного человечишки, то можно и что-нибудь попроще. — Облокачиваясь о камень позади, ответил демон.
— Ладно. Почему бы и нет. — Присаживаясь у берега, сказал парень. Вода была довольно тёплой. — Почему мне постоянно приходится ждать тебя? — Недовольно спросил Диппер, когда послышались медленные шаги.
— Ждать? — Билл даже опешил от такого. — Зачем?
— А говоришь умеешь мысли читать. — Пуская по воде волны, говорил подросток. — Ты только мне докучаешь, так ведь?
— То ждёшь меня, то я тебя надоел… — Присаживаясь рядом, демон смотрел на воду. — Может определишься?
— Скорее жду тебя для того, чтобы сказать, как ты мне надоел. — Надув щёчки, ответил парень, тут же отводя взгляд. Блондин не сдержал смешок.
— Ты ведь сам отправил меня куда подальше, вот теперь и ждать пришлось. — Когда брюнет повернулся, то снова встретился с пристальным взглядом золотого глаза. И что больше всего раздражало в этом демоне, так эта чёлка. — Что-то не так?
— Она тебе что, вообще не мешает? — Сперва Билл на минуту замолчал, а потом приподнял волосы, под которыми была повязка. — Оу… — Диппер сразу же почувствовал себя не в свое тарелке. — Прости.
— За что? — поправляя чёлку, спросил демон. Эта тема для него не была какой-то неприятной.
— Если ты занят тем, что ищешь новых жертв, почему сюда приходишь? — Сменил тему брюнет.
Билл немного помедлил, от чего Диппер даже повернулся проверить, не вздумал ли он внезапно сбежать.
— С Падающей Звёздочкой возникли некоторые трудности. Подобрать оптимальную среду для неё не так сложно, но даже будучи всемогущим демоном можно потерять терпение. К тому же, у меня свои предпочтения. — Отводя взгляд в сторону, ответил блондин.
— Ага, к примеру совращение несовершеннолетних. — Недовольно глядя на собеседника, сказал брюнет.
— Я ведь извинился!
— А потом снова лапал. Так что твои извинения… — Фыркнул парень, отводя взгляд. Нависла неловкая пауза.
— Между прочим, я не могу сделать ничего из того, чего ты бы действительно не хотел. — Довольно равнодушно произнёс Билл.
— То есть? — На лице парня застыло недоумение.
— Меня ведь даже не существует, Сосна. — Прикрыв глаза, усмехнулся демон. — В реальности у меня нет ни физического воплощения, ни вообще ничего, что могло бы быть со мной связано. — встав, блондин посмотрел на Пайнса. — Всё что ты видишь сейчас, чисто твоё воображение. Твои мысли, чувства, желания. — Он подал парню руку. — Я только немного могу влиять на это место. В остальном же это только твои владения.
— Иногда мы думаем совсем не о том, о чём хотелось бы. — Оправдывался брюнет, но руку принял. — Это получается абсолютно случайно, а не потому, что это на самом деле.
— Будь по-твоему. — Вздохнув, ответил демон. — В любом случае, ночь не может длиться вечно.
— Почему время здесь идёт иначе? — Внезапно задал вопрос Диппер. — То есть, если это моё сознание, разве это не должно быть связанно?
— По большей части время здесь не идёт. Оно просто зациклено. Что-то вроде… — Демон поднял один из гладких камней и с размаху бросил в озеро. Долетев до половины камень резко остановился, и всего за секунду вернулся обратно. — Как во временной петле.
— Ладно… — Понимая, что, скорее всего, у него осталось не так много времени, парень думал о том, что ещё он может спросить. — От чего зависит их чёткость? Ну, раньше картинка немного размывалась, или… — Было очень сложно подобрать слова, но подросток пытался.
— Вы мыслите образами, отрывками, ассоциациями. Собирать их всех в одну картинку уже моя задача. — Он на пару мгновений замолчал, Диппер хотел задать вопрос, но не хотел слышать ответ.
— Тогда почему вначале они были, ну… Такими какими они были? — Пайнс понимал, что услышь это близняшка, то выстрелила бы себе в голову из пистолета с конфетти, разыгрывая сцену «смерти гуманитария».
— Ты ведь понимаешь, что хочешь, чтобы я солгал? — Неуверенно смотря на собеседника, спросил Билл.
— Если я хочу этого, значит я догадался. А если я догадался,
— Я стал сильнее. Чем дольше я здесь нахожусь, чем меньше ты сопротивляешься, тем больше я могу. — От того, насколько серьёзно и с какой-то горечью это говорил демон, кипела голова. Парень уже не знал, он слышит то, что есть на самом деле, или то, что он хочет слышать?
Вздохнув, блондин немного наклонился.
— Послушай, это действительно сложно. Границы размыты, и я не уверен, что ты сможешь отличить то, что ты хочешь видеть от того, что является реальностью. Но, какая разница? — Демон приблизился слишком сильно, от чего стало ужасно неловко. — Тебе ведь всё равно ничего не угрожает. — Когда их губы почти соприкоснулись, прозвучал будильник.
========== Пятый день. ==========
С огромным раздражением и стоном отчаяния парень поднялся с кровати, чтобы выключить его. Скорее всего это работа Мэй. Выйдя из спальни, он уже хотел пожаловаться на подобную выходку, как мать сказала, что та ушла минут с пять-десять назад.
За завтраком Диппер размышлял, куда она вообще могла сбежать в такую рань? А потом понял, что уже далеко не семь, и даже не восемь тридцать. И день — суббота. Так что ни капли не удивительно, что она решила не тратить такой день в пустую. К тому же, погода была на удивление замечательной. Хотя Дипперу больше была по душе осень. Не так жарко и солнечно, как летом.
В очередной раз обновляя страницу сайта о паранормальном, парень вздохнул. Пора бы заканчивать с этими истории. Кажется, ближайшее время ему будет достаточно и своих. Как только он хотел закрыть вкладку, как в чат пришло новое сообщение. Очередной «крик» о помощи не казался уже чем-то необычным. Но вскоре его заметили другие участники чата. Не особо хотелось отвечать на вопросы, хотя ответы явно интересовали настойчивых посетителей сайта. Впрочем, а чего он ожидал? Они бы не называли себя профессионалами, если бы не имели для этого основ. В итоге Диппер отделался размытыми ответами, которые он действительно мог заметить, а не ему ответили на вопросы напрямую. Закончив с этим, кладка наконец закрылась. Оставалось надеяться, что навсегда.
Когда было уже далеко за полдень, позвонила Мэй. Она, как всегда, пыталась вытянуть брата на свежий воздух, но тот сперва жаловался на будильник, а потом на то, что снаружи душно, жарко, и вообще, делать ему больше нечего, кроме как бродить чёрт знает где и чёрт знает до скольки. В итоге разговор зашёл и за те истории, и что он ничем кроме них всё равно никогда не занят. В конце концов Диппер бросил трубку и, назло сестре, впервые за полтора месяца сел за книгу. Бумажную. И даже не ужасы.
Придя домой, старшая сестрёнка была не особо довольна. Но больше обеспокоена. Вчерашнее утро не полностью забылось, потому она обратила внимание на то, что брат был довольно-таки раздражён. Она даже устроила небольшой допрос, и Диппер, отвлекаясь от чтения, пытался выдавать максимально исчерпывающие ответы.
— Это закончилось, Мэй. Просто меня действительно выбесил будильник. Почему я хоть раз не могу поспать нормально? — Наконец отложив книгу, спросил парень.
— Потому что ты спишь до часу дня, а это ненормально! — Старшая близняшка сделала паузу. — В смысле закончилось? Так просто? — С недоверием она посмотрела на брата.
— Да. А какой смысл продолжать терроризировать нас, если есть те, с кем дела намного проще? — Сложив руки на груди, спросил брюнет. Мэйбл задумалась.
— Я очень надеюсь на это. — Всё ещё в задумчивости они вышла из комнаты.
Облегчённо выдохнув, Пайнс завалился на подушку. Это был довольно продуктивный денёк. Несмотря на то, что он даже практически не выходил из комнаты. С историями покончено, завтра Мэй уже прекратит волноваться из-за мелочей… Осталось только разобраться с этим демоном, и всё вернётся на круги своя. С этими мыслями подросток подошёл к окну, чтобы проветрить. Сейчас уже был вечер, а значит прохладный ветерок был обеспечен. Вот только и без него занавески жили своей жизнью.
— Не противоречь себе. Я даже не в кровати, и сейчас не ночь. — Тут же ткань опустилась на место. — Послушный демон. — Смотря куда-то за горизонт тихо произнёс брюнет.
В ответ на это гардина со звоном упала вниз, ударяя зазнавшегося человека. Понимая, что за это ему неслабо попадёт, парень, причитая, отправился на кухню. Сложнее всего было объяснить, как так вообще вышло. В итоге история о том, что он случайно прицепился, и каким-то чудом сломал карниз показалась ему более удивительной, нежели обиженный призрак. К счастью, отец был не особо занят, потому оставшийся вечер был потрачен на помощь исправления поломки. Пусть и временное, но всё же.
На ужине всё было как-то по-особенному спокойно. Казалось, всё наконец пришло в норму, и ничего особенного в ближайшее время ждать не стоит. Обычные разговоры, повседневные дела, подколы и небольшие конфликты. Всё тихо и мирно.
Но уже через несколько часов парень, собираясь ко сну, снова был в предвкушении. И именно из-за этого чувства он и не мог заснуть. Думая о том, как бы побыстрее уснуть, он отодвигал этот момент. В отчаянии от безысходности, парень поднялся, тихо пробираясь на кухню, вот только до него в неё уже пробрались.
— Мэй! — Шёпотом обратился Диппер к сестре, что тут же застыла, как только включился свет.
— Тебе это снится. — С набитым ртом проговорила старшая близняшка. — Это всё сон. — Будто бы всё в норме, она вышла из кухни, как видно, в свою комнату.
Вздохнув, парень набрал немного воды. Была уже почти полночь, а значит в кровати он провалялся действительно немало. Обычно он засыпал за час максимум, а здесь уже даже больше, чем второй час ворочался. Зевнув, Диппер направился обратно в кровать и уже вскоре снова провалился в темноту.
В этот раз первым, что заметил парень, так это наличие какого-никакого, но пола. Через пару секунд он понял, что в этой темноте ещё есть и ступеньки. К счастью, перила также имелись, поэтому риск разбить или сломать себе что-нибудь сводился к минимуму. Винтовая лестница, казалось, спускалась в самый Ад. Если бы это действительно работало так, то Диппер бы принял это за приглашение «в гости» и, скорее всего, поднялся бы обратно. Однако через некоторое время он всё же ступил на что-то более мягкое, чем металлическая лестница.
Там, где он оказался, было довольно темно. Все предыдущие локации были связаны с природой. Под открытым небом, среди деревьев. Сейчас же парень был уверен, что оказался в помещении. Сделав пару шагов, парень услышал, как где-то зажглись огни. Обернувшись, он стал свидетелем довольно эффектной картины: по очереди на стенах голубым светом зажигались небольшие светильники. Вскоре этого света стало достаточно, чтобы осмотреться.
На данный момент Диппер находился в просторной комнате. Довольно классически обставленной. У одной из стен был камин, в нём первом зажегся огонь. Напротив него стояла софа, а перед ней — небольшой стол. У одной из стен стоял довольно широкий шкаф, заставленный чем-то, что нельзя разглядеть при таком освещении. На полу был мягкий ковёр.
Через какое-то время брюнет понял, что со временем свет действительно становится ярче, а не просто он привыкает к такому освещению. Вскоре после этого послышались шаги, а после скрипнула дверь. Повернувшись на звук, парень увидел только освещённый коридор.
Выйдя из комнаты, он осмотрелся. И снова никого. Кажется, этот демон любил играть в прятки. Усмехнувшись, подросток принял вызов. Это место выглядело довольно новым, но в тоже время его дизайн напоминал скорее о чём-то древнем. В особенности это выражалось в стиле декора. Часто встречалась довольно искусная резка по дереву. Это касалось не только резных ручек для дверей или особого оформления рам для картин, но и фигурных ручек у той же софы. К тому же, здесь часто встречались далеко не электрические светильники. А иногда на комодах стояли подсвечники. Встретив один такой Диппер подумал, что золото — довольно легко плавится, и потому это весьма спорное решение. Ни в одной из комнат не было какой-то одной темы для картин. Если не считать «важные события, изменившие историю» таковой, разумеется. Каждая из картин была нарисована до ужаса аккуратно и правильно, но то, что она была нарисована красками — было очевидно.
В итоге, побродив с минут десять, — хотя это было спорно из-за того, как здесь идёт время, — парень начал различать музыку. Сперва шаги заглушали её, но стоило остановиться, как та становилась более чёткой. Найти источник было довольно сложно. Казалось, она идёт с двух направлений, но это совсем не звучало как эхо.
Блуждая среди множества комнат и коридоров, Диппер наконец уловил, откуда именно доносится тихая мелодичная игра. Он подумал о том, что у Мэй это получилось бы сразу, и на пару секунд даже пожалел, что её здесь нет. Здание было огромным, из-за чего было немного боязно потеряться. И когда брюнет уже подходил к нужной двери он с лёгким ужасом осознал, что если бы ему пришлось идти обратно, он бы не нашёл нужное место.
Тёмные двери легко открылись, и комната, до того погружённая в полумрак приняла мягкое освещение голубых огней. Музыка стихла. Посреди большой залы стоял рояль, но за ним никого не было. У левой стены стоял массивный шкаф, заставленный разного рода книгами, а также выделяющимся нотным листом. У стены справа стояла широкая софа, и рядом с ней была небольшая тумба. Довольно тяжёлые занавески закрывали, как видно, окно на всю стену.
Сделав несколько шагов внутрь, парень подошёл к инструменту.
— Не особо хорошо ориентируешься на звук, да? — Когда внезапно раздался голос, Диппер даже дёрнулся. Спустя довольно долгое время, что он пробыл в тишине, нарушаемой только его собственными шагами и очень тихой музыкой, Пайнс не ожидал услышать кого-то так скоро.
— Снова ты. — Недовольно произнёс парень, проходя дальше. Демон сперва удивился, но потом на его лице снова появилась ухмылка.
— Буду преследовать тебя до конца дней. — Прошептал блондин.
Со звоном креплений шторы открылись. За окном был привычный лесной пейзаж. Уже что-то более знакомое. Сейчас было немного за полдень. Солнечные лучи игриво гуляли по изумрудной листве, по светлой кроне деревьев.