– Смотрите, вот и она. Та девочка, дочь Стивена и Евы! – воскликнули ребята. Эрида обратила внимание на то, что все смотрят на неё как на белую ворону – дело в том, что ребята очень плохо знали её. Но она не стала обращать на это внимания. Она хотела как можно больше спросить у детей о маме, но не успела. В тронный зал вошел старейшина, и торжественно начал провозглашать:
– Дорогие дети! Мы долго и упорно шли к этому, и я наконец – то добился значимых результатов. Затем старейшина отошел в сторону и махнул рукой. После этого торжественно выбежали юноши в праздничных костюмах с подарками в руках. Они начали раздавать подарки всем детям.
– Скоро произойдет то, что навсегда изменит историю нашего мира! Легендарное событие, которое пророчили величайшие умы нашей планеты! С появлением одного человека наш мир изменится навсегда! Какую цену нам придется заплатить за содеянное?
Затем он прочитал какое-то заклинание, похожее на пророчество, и на стенах начали появляться загадочные послания в виде золотых букв и символов на древнем языке. Дети не сразу поняли то, что это означало, но после этого произошло кое-что удивительное: вначале раздался сильный вой ветра на улице, а затем символы начали меняться и образовали единую фразу: «Добро пожаловать в «Фоксвил»! Началось грандиозное шоу – представление.
– Эрида, скорее, ты пропустишь самое интересное! Вот твой подарок! – произнес мальчик, и отдал Эриде коробку с конфетами.
Взяв подарок в руки, Эрида не поверила своим глазам. Конфеты и другие вкусности в нем были бесконечными! Протягиваешь руку в мешок с конфетами, и они появляются вновь!
– Ничего себе! А как им это удалось сделать? – подумала Эрида.
После этого она достала одну конфету – здесь все сладости были волшебными! Она аккуратно посмотрела на обертку конфеты – там было написано название конфеты – «Мэйгик Кэнди». Эрида с нетерпением развернула большую шоколадную конфету, и увидела на фантике живое послание, прямо как то, которое оставляет зубная фея или мимы в земном мире! Эрида прочитала его. Там было написано следующее: «Сладость как гадость!». Эрида не стала придавать особого значения посланию, и как можно скорее начала изучать саму конфету. Конфета выглядела странно и удивительно – Эрида откусила от неё кусок, и она вновь стала целой! Да и сама конфета выглядела потрясающе: она была в виде шарика, а еще внутри была какая-то странная, но очень вкусная начинка – это был какой-то волшебный, словно мускатный, орех. Еще там были шоколад и нуга, а также золотая посыпка. Конфета отличалась тем, что имела совсем другой вкус, не такие как Земные! Съев конфетку, у Эриды быстро приподнялось настроение, а волшебный орех дал о себе знать – она начала видеть мир совсем в других красках! Ей казалось, что орех был словно гриб – откусил кусочек, и видишь того, чего не видят другие!
А тем временем старейшина Уникум, дедушка принца Артура, начал свое представление.
В парадном холле все закружились в танце. Проходил бал. Мальчики уверенно приглашали девочек на танцы. И лишь Марк стеснительно пытался пригласить Эриду. Все танцевали под музыку играющего на волшебном инструменте музыканта. Инструмент создавали умелые изобретатели! Сказочный рояль выглядел очень необычно – музыкальный инструмент делал свое дело. На черном рояле были особые клавиши – не было таких стандартных, которые были в земном мире. Вместо этого на нем были особые тройные клавиши, каждая клавиша была искусно разрисована заколдованными кистями! На клавишах была самая настоящая картина. Была музыкальная последовательность, которая постоянно менялась в зависимости от играемой мелодии. Поскольку играла «Фэйритэйл», то дети кружили, словно в сказке. Еще на листе играющего ноты и симфонии волшебным образом рисовались сами собой – «До, Ре, Ми, Фа, Со, Ля, Си! Ум, Мелодия, Победа, Честь!» – и ноты чудесным образом появлялись на листе музыканта, затем листы автоматически переворачивались, что позволяло ему играть дальше.
Ребята чудно кружились на балу, а старейшина тем временем восседал на троне и о чем-то шептался с советником.
Когда начался перерыв, старейшина вновь позвал всех детей устремить взор на его пьедестал.
– Дети! Смотрите внимательно! – громко произнес старейшина Уникум, затем взмахнул своих посохом. Старейшина начал творить настоящую магию, такую магию, которую сотворить мог только он! Дети тем временем восхищенно раскрыли рты от удивления. Старейшина достал свою «волшебную» книгу. Далее он медленно открыл нужную страницу, еще раз взмахнул посохом, сотворил магию – началось грандиозное шоу – представление. Музыканты и дирижер начали играть музыку еще активнее, юноша заиграл на волшебной флейте. Из флейты посыпались нотки, и дети замерли в ожидании финального аккорда. А в конце каждому ребенку в руки осторожно прилетели письма в завернутых конвертах. В письмах содержалась подробная информация о том, что необходимо каждому ученику «Фоксвила»: какие шаги необходимо предпринять, что необходимо приобрести для обучения и многое другое. Все были счастливы, а это было самым важным для старейшины Уникума!
После представления Эриду отвлек Джон:
– Эрида, скорее! Побежали за мной! – внезапно поторопил мальчик.
– А письма? Что они означают? – спрашивает Эрида, но Джон говорит ей, что она узнает все позднее.
После этого он потянул за руку Эриду на улицу – все дети выбежали в сад возле парадного двора замка и не поверили своим глазам. То, что происходило дальше, они не видели никогда в своей жизни! Самые юные жители города вообще начали прыгать и кричать от радости, словно этого события они ждали целую вечность… На белоснежном коне восседал принц Артур (первый сын старейшины Уникума).
(Прим. Артур был будущим королем, и о его правлении и других событиях подробнее описано во второй книге серии «Эрида Вайзард»)
Артур гордо поднял стальной меч над головой и поманил детей куда-то…
– Сюрприз! Нескончаемые подарки, волшебные театральные представления, сказочные фильмы, магические игры… Это лишь малая часть того, что будет ожидать вас! Скорее, за мной! – скомандовал принц, и дети с радостными криками побежали за ним. Артур устремился вдаль, к соседнему королевству. Джон Броковски схватил Эриду за руку и потащил за собой.
– Как такое возможно… – подумала Эрида, не веря в происходящее. Это ведь самая настоящая сказка для любого ребенка! Сначала Эрида чуть не закричала от восторга, когда увидела прекрасного принца, потом у неё действительно закружилась голова – увидеть перед собой столь прекрасный сад Элазиума после шумного и мрачного Нью-Йорка действительно было её заветной мечтой! А когда она начинала разглядывать невообразимой красоты мир, то она уже теряла сознание от этого… Цивилизация опережала даже Нью-Йорк на многие столетия вперед! Она попыталась описать то, что увидела, но…
Спустя несколько мгновений она проснулась. Это был всего лишь сон! Проснувшись на кресле самолета, она вспомнила то, что Марк покинул её, пообещав вернуться и обязательно забрать её в этот идеальный мир. Ей хотелось и радоваться, и плакать. Она отказывалась верить в то, что это был лишь сон! Такие чудеса, которые происходили там. Подарок с бесконечными конфетами, да и сами сладости волшебные! Они еще и по вкусу совсем не такие как конфеты моего мира! Они вкуснее в миллион раз! – с досадой думала Эрида. И теперь она с нетерпением ждала того момента, когда Марк наконец-то заберет её с собой в превосходный мир под названием Элазиум.
После приснившегося сна она много размышляла. Она понимала, что такой удивительный и невообразимый мир сотворить могли чуть ли не сами Боги, и она мечтала о том, что – бы как можно скорее вернуться в сон. В глубине души она думала пессимистично – ведь сотворить такое, что было в этом мире не были способны даже величайшие умы человечества! Ведь подарки с нескончаемыми сладостями были лишь малой частью того, что было в волшебном мире. Это был настоящий рай. Эрида вспомнила о том, что в коллегии будут проходить уроки и занятия, которых никогда не было на Земле, ни в одном университете. Марк рассказывал ей о том, что ей предстояло выбрать свою профессию. В земном мире Эрида мечтала стать талантливой писательницей и кинорежиссером, снимать превосходные фильмы. Но в сказочном мире Элазиум были совсем другие занятия, совершенно другая атмосфера и виды деятельности. Но об этом она решила умолчать.
А мы пока что вернемся к истории Марка.
Наступила ночь. Марк очень хорошо разбирался в астрономии, и увидеть падающие звезды по созвездиям ему не составляло труда. Вокруг палатки Марка летало множество светлячков и существ, похожих на светящихся бабочек. Марк внимательно изучал кометы и звезды, и грезил о том, что – бы когда-нибудь приобрести себе редкий заколдованный телескоп (звездоскоп) – изобретение, которое существовало только в Элазиуме. Звездоскоп отличался от земных телескопов тем, что был способен трансформироваться и автоматически отображать созвездия на инновационной карте, которая высвечивалась из электронной панели. Ещё на звездоскопе была особая функция – он снимал созвездия и галактики, а затем воспроизводил это как фильм, а после этого сам называл названия созвездий и проводил уроки для начинающего студента – астронома. Также звездоскоп был сделан из золота, на основании было специальное стекло. Смотришь в звездоскоп, и видишь созвездия с красивыми картинками! Это была мечта любого мальчика, так как звездоскоп обладал многими функциями, о которых не знали люди. В Элазиуме почти каждое изобретение было подобным – оно было сделано максимально удобно для того что бы обучать будущего гения.
А Марк тем временем уже отправился на поиски ключа. Дождавшись момента, Марк увидел, как среди звезд появилась та самая, падающая комета. Марк быстро достал маленький монокуляр из сумки и начал рассматривать одним глазом в увеличительное стекло траекторию падения кометы. Упала она прямо в пруд. После этого Марк стал размышлять. Он боялся идти к пруду ночью, так как в лесу могли обитать опасные дикие животные. Но днем комета перестанет светиться, и найти её в пруду будет значительно сложнее. И Марк, набравшись смелости, отправился на поиски ключа.
Приблизившись к пруду, Марку стало не по себе. Он всем телом ощущал опасность и угрозу, которая исходила откуда – то из мрака.
Затем он снял одежду и резко нырнул в пруд – тут плавало много мелких рыб, в том числе и летучих (те, которые подлетали из пруда в воздух), но Марка это не смутило, и он скорее подплыл к упавшему осколку метеорита. Марк прочитал заклинание, и перед ним появился магический светящийся шар. Именно он освятил поиски Марка в ночи. Порывшись в земле, Марку удалось отыскать ключ от сундука.
– Интересно, зачем некий вампир Вальтер спрятал ключ именно в пруду? Вдруг это ловушка? – думал он, но отбросив эти мысли вернулся в пещеру и как можно скорее открыл сундук. Хотя нутром он ощущал, что за ним постоянно кто-то следил, кто-то из темноты мрачного леса.
Внезапно в пещере раздалось эхо. Сундук отворился, как вдруг из него вылезли длинные древесные корни с лепестками и шипами на них. Вначале они мертво легли на ноги Марка. Марк отскочил, но не придал этому значения. Затем он увидел свою заветную находку – это действительно был древний меч, с неизвестными символами на рукояти. Меч лежал на дне сундука. Марк, как мальчишка, нашедший свой клад, восторженно достал меч. Внезапно корни сундука зашевелились и оплели ноги Марка.
– Все-таки это была ловушка. Этого следовало ожидать. После этого он стал пытаться вырваться из корней, но они крепко опутали его ноги, не давали пошевелиться.
Спустя минуту за спиной тихо прошептал голос:
– Я долго ждал этого момента! А ты глупее, чем кажешься!
Марк испугался, резко обернулся и увидел перед собой Мардука. Мардук приготовился прочитать заклинание, и Марку стало не по себе. С парализованными ногами он не мог что-либо сделать. Он думал, что Мардук либо убьет его, либо навсегда сделает вампиром и пополнит свою армию.
– Не спеши, Мардук. – резко произнес некто. Темный дымок появился возле старого вампира, и внезапно из тени появился Змей! Судя по всему, он каким-то образом телепортировался из другого места. Он снял копюшон и мерзкое лицо предстало во всей «красе». Лицо на этот раз было особенно озлобленным и кровожадным. Его змеиные глаза наполнились злостью, длинный язык облизывался (вначале Марк испугался – он подумал, что змий сейчас пожрет его). Марка действительно охватил ужас! Ему казалось, что Змей хочет уничтожить его очень жестоко – судя по его физиономии, все свидетельствовало об этом!
– Не торопись убивать его, мой друг. – мерзко и подхалимски сказал Змей вампиру.
– Нам нужно понаблюдать за этим мальчишкой, пусть помучается. Давай-ка зададим ему загадку. Мальчишка посмел напасть на меня, когда я пытался отнять у него прекрасную Эриду…
Далее змий что – то прошептал вампиру Мардуку на ухо, и затем произошло то, чего Марк не ожидал. Змей резко выхватил кинжал из ножен и начал читать заклинание на каком-то зловещем, демоническом языке.
Вокруг начали злобно и пискливо летать летучие мыши, древесные корни сундука стали оплетать Марка еще крепче (поскольку он попытался вырваться), а Мардук тем временем произнес:
– Вот тебе загадка, смертный… В ночь, перед хэллоуином, когда прогремел гром, дождь проливом шел, а Марк кое-что нашел! (В это время происходит что-то необъяснимое, редкое магическое явление, с которым раньше не встречался Марк – Змей повелевает разумом мальчика и у волшебника начинаются сильные визуальные видения).
– Нашел это он в хижине, а в хижине какой? Конечно же, конечно же, в хижине простой!
(Видения передают Марку неприятную информацию: перед собой он видит деревушку – возле каждого дома стоят традиционные праздничные тыквы с вырезами в виде глаз и ртов, все было как в мультфильме. Далее видение обретает более яркую и целостную картину: Марк словно находится на хэллоуине в сказочной деревушке: тут много детей в костюмах, некоторые из них бегают и просят конфеты, монеты, третьи пугают из-под угла, другие играют и веселятся. Девочки, переодевшиеся в ведьм, пытаются что-то колдовать. Но одна ведьма не дает Марку покоя – она варит что-то на костре, в котелке. Затем, словно воровка, прячется в своей хижине прямо на окраине леса!
Затем Змей, с кинжалом в руках, осторожно подходит к Марку.
Марк сквозь видение осознает, что враг собирается убить его, и сильно пугается! Еще мгновенье, и он бы погиб! Марк пытается вырваться из оков корней, но безуспешно. После этого Змей опять начинает читать заклинание на своем языке, и видение становиться еще интереснее: Марк видит, как к нему вдруг подбегает прекрасная Эрида, берет его за руки и всматривается глубоко в глаза (тем временем враг, воспользовавшись тем что Марк погружен в гипноз, осторожно и ласково берет его руку в свою и готовиться сделать надрез на его вене кинжалом). Марк не чувствует этого и продолжает смотреть видение: Эрида поднимает его ладонь и нежно подносит к своей щеке, улыбается и с любовью смотрит в глаза Марка.
– Дорогой мой, все будет хорошо!
– Что, Эрида… Но, как? – не успевая договорить произносит Марк, но Эрида уже крепко целует его в губы. Марку от этого становиться очень приятно и тепло, и чувство опасности окончательно покидает его, он начинает испытывать сильноe блаженство и любовь по отношению к Эриде. Ещё не разу в жизни его так никто не любил искренне и преданно, как она!
Через несколько секунд Змей произносит:
– Ты наконец-то можешь насытиться кровью смертного, Мардук! Затем Марк слышит очередной отрывок загадки:
– Праздник зла или слабость добра?
Воспользовавшись моментом, Змей приказывает вампиру напасть на Марка.
– Я долго жаждал этого. Спасибо что помог мне.
После этого Змей с помощью магии телекинеза повелевает корнями, и теперь они опутали все тело Марка.
Марк словно просыпается – вдруг на него резко нападает вампир и пытается выпить его кровь – еще миг, и Марк бы проиграл…
– ААА!!! Спасите!!! – с истошным криком кричит Марк.
– Тебе никто не поможет, мальчишка! Наконец – то я смогу насытиться твоей кровью. После этого вампир пытается оглушить Марка что – бы тот вновь потерял сознание, но Марк пытается выиграть время и начинает отпрыгивать от вампира и Змея. После этого Мардук все же крепко вцепился клыками в порезанную руку Марка Мэйгикана – он начал пить его кровь. Вдруг у Марка началась сильная пульсирующая боль в висках. Внезапно радужка его глаз становится как у вампира, бардовой. Кровь наполняла все тело Марка, и ему казалось, что она скоро застынет, загустеет. От этого у него начались очень неприятные ощущения, затем он почувствовал огромную силу – вампир Мардук выпил его кровь и заразил его! Нужно убираться отсюда как можно скорее и попросить противоядие от вампиризма у Зарины или лекаря «Фоксвила»! Лицо Марка распухло очень сильно. Ему даже показалось, что его выпуклые глаза скоро выскочат из глазниц. Так человек выглядит только в предсмертном состоянии, и от этого даже самому смелому волшебнику стало страшно!