— Нет, к сожалению. Но я смог убить главного у местной нежити, короля смерти Григора, — сказал Тин.
— Вижу…Ты носишь серьезный титул, но он пока пустышка, — сказал Уриенс, вглядываясь в парня. — Но это только лишнее подтверждение твоих слов!
Расположение паладина Уриенса к вам повысилось.
— Я наконец-то обрел шанс увидеть небо над головой. Возьмешься ли ты довести дело до конца, парень?
Задание: Святой поход
— Разумеется, паладин Уриенс.
Получено задание: Святой поход
Уничтожьте всю нежить на среднем этаже подземного города Акродус.
Задание было как нельзя кстати. Какое-то время Тин поговорил с паладином на разные темы. Их выбор был ограничен, но для парня это было почти живое общение. В конце концов, Тин решил, что на сегодня хватит и вышел из игры.
— Привет.
Возле капсулы стояла Заколка. Еще пару недель назад парень дал ей доступ в квартиру, внеся ее данные в охранную систему. Алексей доверял ей, к тому же, он был совсем не против, чтобы Марина жила с ним. Выходные она действительно проводила здесь, и парень не успел заметить, как в его ванной появилась целая куча всяких флаконов от всевозможных средств. Для Тинова, у которого на все про все был гель, это было очень странно.
— Давно пришла? — спросил Алексей. Хоть девушка обычно бывала в его квартире в выходные, она иногда заходила вечерами, сразу после работы.
— М, часа пол назад.
— Чай будешь?
— Я уже попила. Печенье тоже доела, — сказала Заколка без тени смущения. — Тебя же пока дождешься.
— Что-то случилось? — спросил Алексей. Конечно, девушка могла просто ждать его здесь, потому что соскучилась за два дня, но Заколка явно что-то хотела ему рассказать.
— Мне капсулу привезли, — сказала Марина с явным удовлетворением. — Так что скоро сможем играть вместе.
— Я же говорил, я в закрытой локации, — сказал Алексей, выбираясь из капсулы.
— Ну, ты же не будешь в ней вечно? Рано или поздно выберешься, да?
— Да, — с легким вздохом ответил Алексей, а девушка удовлетворительно кивнула.
Следующим утром Тинов взялся за работу. В новостях объявили о повышении ББД, поэтому пришла целая куса заказов о размещении этой информации. Все — от частных фирм, но было очевидно, что это запрос с самых верхов. Освободиться удалось только часам к трем дня, но Тинов не пошел сразу в «Путь Героя 2». Во-первых, он решил просто полежать на диване, попивая апельсиновый сок (который вчера принесла Заколка). Это был своего рода отдых между работой и игрой. В «Пути Героя 2» на Алексея вечно наваливалась целая куча проблем, и в результате он не мог там толком расслабиться. Нет, он не жаловался — наоборот, такой темп игры полностью устраивал парня. Но все же, ему приходилось делать такие вот перерывы.
А во-вторых — поиск информации о магическом кузнечном деле. Этим Тинов занялся основательно, и нашел целый ворох всяких разрозненных сведений. Магические кузнецы — это нпс в «общем» мире. Их можно было встретить, и даже великие кузнецы уважали их. Со слов местных, магическое кузнечное дело — это следующая стадия после обычного кузнечества. Как ее достичь, игрокам пока было непонятно. Официально не существовало ни одного магического кузнеца среди игроков, но кто знает, может, кто-то уже тайно взял профессию и пользуется ее плюсами в гордом одиночестве, вываливая на аукцион потрясающий товар. Алексей бы так и сделал, многие игроки и гильдии в истории онлайн-игр занимали ведущие позиции как раз за счет временной монополии на какие-то навыки или ресурсы.
— Ладно, пойду к своим любимым мертвецам, — сказал парень, закончив перерыв и поиск информации. Все же, Алексею не терпелось вернуться в игру.
«Путь Героя 2» встретил привычной темнотой. Сразу активировав кольцо со Свечением, Тин пошел к баррикаде. Там ожидаемо нашелся Уриенс, с которым парень перебросился парочкой фраз. Потом Тин призвал Морса и пошел обратно в центральное помещение.
Этаж делился на пять частей: центральную и четыре квартала, названные по сторонам света. Один из них был зачищен — тот, в котором жил паладин. Оставалось три квартала, и Тин решил не откладывать это дело в долгий ящик.
Нежити оставалось не так много. За остаток дня парень зачистил половину квартала, а на следующий день продолжил с того места, на котором закончил. Сильно помогала куница: Морс забегал в дома, выманивая мертвецов наружу. Если бы Тину пришлось заходить в каждый дом, это бы заняло раза в два-три больше времени.
Задание выполнялось, а топоры качались. На зачистку ушла неделя. За это время Призыв зверя поднялся до девятого, как и Огненная стрела. Владение топорами почти дошло до восьмого уровня. В целом, Тин был доволен, но кое-что парня все же смущало.
Акродус
Освобождено: 97,3 %
— Я убил всех, кого мог. И Уриенс ничего не говорит. Разве здесь вообще осталась нежить? Про этаж вообще молчу, — высказал Тин кунице. Та молча смотрела на него.
— Точно же! Рыбы в Водохранилище! И чего ты молчишь, Морс? Не мог сказать, что ли?
Это была единственная неучтенная деталь. Мертвые рыбины были на месте: плавали где-то на глубине. Тин использовал Вспышки Света, но видел только силуэты. Все-таки, Водохранилище было большим и глубоким.
— Морс, иди поплавай.
Куница плюхнулась и стала плавать недалеко от берега. Мертвые рыбины держались на глубине, но такая соблазнительная добыча, как Морс, не могла оставить их равнодушными. В воде стремительно приближались тени, а Тин терпеливо ждал. Наконец, водная нежить была совсем недалеко от плавающей куницы, и парень начал стрелять в них Вспышками Света с максимально возможной скоростью. Секунд двадцать в этой стороне Водохранилища было светло, как днем, а потом все снова погрузилось в темноту, которую слабо разгоняло Свечение с кольца.
Подобную схему Тин повторил еще раз двадцать или тридцать, пока не убил всех некрокарпов. Морс спокойно вылез из воды, ни одна рыба даже не укусила его. Если этого было недостаточно, то Тин даже не знал, кого еще ему надо убить на этаже.
— Ты смог уничтожить всю нежить там! — сказал паладин Уриенс громко.
Задание Святой поход успешно выполнено!
Расположение паладина Уриенса к вам достигло максимума.
— Мне нечего тебе дать, парень. Но я могу тебя научить! Меня когда-то звали великим паладином не просто так. Я не Бедивер, несущий свет, но в ордене я был известен за свои мощные заклинания Света и сильные удары моим перначом. Я обучу тебя сильнейшей магии Света и лучшему моему удару. Однако…
— Что-то не так, великий паладин? — спросил Тин.
— Тебе необходим десятый уровень магии Света и седьмой — Владения дробящим. Как только ты достигнешь этого, приходи, и я обучу тебя, — сказал Уриенс.
С одной стороны, это расстроило Тина. С другой, он бы все равно выполнил задание паладина, даже если бы тот ничего ему за это не дал. Поэтому парню оставалось только пожать плечами и попрощаться с этим этажом. Его долгая одиночная кампания в подземном городе дошла до своей финальной главы.
Глава 3. И жрец, и жнец, и на дуде игрец
— Тебе еще что-то надо, Низам?
— Чипсов, пачек сорок. И «Доктора Штрауса», бутылок двадцать.
— Понял тебя.
Человек в кожаной куртке и с банданой на голове поднялся по металлической лестнице и закрыл сверху массивный стальной люк. Он был так одет не потому что занимался бандитизмом — просто в такой одежде было куда удобней работать в пустыне.
— Так, посмотрим, что тут у нас, — сказал Низам и начал осматривать содержимое пакетов.
Это был военный бункер, по крайней мере, в далеком прошлом. Когда-то кто-то из высшего командования построил здесь это убежище на случай атомной войны, у подобных личностей это было в моде. По-видимому, этому человеку бункер не пригодился, и сейчас он был в руках друзей Низама, которые и дали ему это укромное место.
Все это парню объяснили, когда он ехал в джипе через пустыню. Хоть водитель трепал языком без остановки, ничего по-настоящему ценного он не сказал. Низам знал, что он где-то в пустыне, причем в Африке. В Египте, западнее, или даже южнее — парень уже не был в курсе.
Впрочем, его это не волновало. Здесь был интернет, капсула, несколько комнат отдыха. Даже небольшой бассейн, вода в который закачивалась из подземного источника под оазисом неподалеку. Неизвестный генерал, который строил бункер, явно любил и умел отдыхать, даже в условиях атомной войны.
В пакетах была еда, в основном быстрого приготовления или экстра-разогрева. Все-таки, до этого места в пустыне нужно было еще добраться, все не довезешь. То, что могло испортиться, Низам сложил в холодильник. Бутылку пива и упаковку с рыбой оставил на столе.
— Трансляция.
На соседней стене появилась проекция одного из основных новостных каналов на Ближнем Востоке. Там опять девушка-ведущая взволновано рассказывала о военных событиях, а Низам лениво слушал, срывая зеленую пломбу на упаковке с рыбой. Пакетик тут же наполнился паром, и вместо жалких огрызков рыбы там появились неплохие копченые куски. Подобные упаковки были запрещены в Европе из-за небезопасности и нескольких несчастных случаев с детьми, но на Ближнем Востоке их использовали повсеместно.
Программист его уровня всегда мог найти работу. Низам выполнял заказы, а взамен получал этот прекрасный бункер и полное обеспечение. Плюс еще и неплохая сумма сверху. Человека, который недавно приезжал с пакетами, звали Фахим. Он бывал здесь не чаще, чем раз в неделю, все это делалось в целях безопасности. Но продуктов в бункере хватило бы на год или два — ящиками с консервами и концентратами был заставлен целый склад.
Рядом с новостями высветилось отдельное окошко — с форумом «Пути Героя 2». Тема их локации, плато Тишины, разрывалась от сообщений. Низам зашел туда и увидел, что их десятки, если не сотни — и почти все от убитых игроков.
Лимитер:
Все, теперь нас точно спушат
Грек:
Мы готовим базу для отступления, возле паладина. Надо дождаться Скриптида
Эдгар По:
Меня еще 4 часа не будет
Низам быстро допил пиво и лег в капсулу, которая стояла в этой же комнате. В игре явно что-то происходило, и расклад уж точно был не в пользу игроков.
Скриптид появился не в крепости Брагга. В последней игровой партии он умер, поэтому должен был воскреснуть там, как в установленном месте для возрождения. Но, если место возрождения было небезопасным, то игрок появлялся в ближайшей безопасной локации. Скриптид появился возле паладина Бедивера.
— Ник!
Скриптид ни разу не видел Мистраль такой обеспокоенной. Даже когда дела шли не очень, девушка оставалась практически невозмутимой. Но не в этот раз, сейчас Мистраль не только волновалась, но и явно была подавлена.
— Что вообще происходит? Увидел на форуме, что все не очень, — сказал Скриптид, оглядывая локацию. Три игрока сейчас молча перебирали свое снаряжение и рвали тряпки на бинты. Все, кто только могли зайти в игру, уже были здесь.
— Нежить на нас напала, — встрял в разговор Грек.
— Они слишком сильные, Ник. Там одних воинов смерти — несколько сотен. Они смели нашу оборону за несколько минут, а потом гнали нас через все ущелье аж сюда. Эта нежить опрокинула нас за полчаса, ты понимаешь? — сказала Мистраль взволнованно.
— А потом паладин поставил Барьер Света, — сказал Грек. — И теперь сидим вот, перестреливаемся. Пройти-то они не могут.
— Барьер Света? Никогда не слышал, — сказал Скриптид.
— А никто не слышал. Козырная карта Бедивера, сильнейшее заклинание. Огромная светящаяся стена, можешь пойти, посмотреть. Наши стреляют в ту сторону, они стреляют оттуда. Магия Тьмы пройти не может, нежить — уж тем более. В итоге, с их стороны только стрелы и копья, а у нас еще заклинания Света есть.
— Долго продержится?
— Три дня. Паладин может использовать только раз в неделю. То есть, нам нужно будет продержаться четыре дня, пока Бедивер не использует Барьер Света снова.
— Вот только мы не продержимся, — сказала Мистраль мрачно.
— Что будем делать, Скриптид? Дела наши не очень, — сказал Грек. — Мадрид и Роршах будут только через четыре часа, их убили еще в крепости.
— А я откуда знаю, что делать? Пойду хоть посмотрю, — сказал Скриптид. Ситуация была странной, а самое главное — от Ника почти ничего не зависело. Сейчас можно было вообще ничего не делать, и на результат это не повлияло бы.
Барьер Света был гигантским — где-то метра три-четыре в высоту. Через него нежить было прекрасно видно: ее действительно было много. Бедивер перекрыл заклинанием выход в ущелье, самую узкую часть, поэтому оценить всю армию мертвецов не представлялось возможным. Но, возможно, и половины хватило бы, чтобы уничтожить игроков в горах Акродус. Или даже четверти. Одно дело, когда нежить сильная или ее много, другое — когда и то, и другое вместе.
— Костемыши!
В небе летела огромная стая летучих костемышей. Слабая нежить, но способная летать, и в достаточном количестве — вполне себе опасная. А сейчас костемышей было под сотню, а может, и больше.
Скриптид быстро оглядел игроков у стены. Всего пять человек, не считая Мистрали, Грека и его самого. Лучник был один, неплохо прокаченный жрец — тоже. Остальные могли сражаться в дальнем бою, в основном метая дротики. Что они и сделали, сбив несколько костемышей. Но этого было совсем недостаточно.
Ник даже не успел дойти до барьера, когда летучая нежить упала с неба, вцепляясь в игроков. Скриптид схватил два меча и использовал Рывок, врываясь в гущу сражения. Мистраль помогла ему, ее атаки двуручным топором были одни из самых сильных среди игроков Акродуса. Грек тоже помогал, но он в первую очередь был торговцем, а не бойцом, и его навыки сильно отставали от Скриптида с Мистралью.
От костемышей удалось отбиться. Если бы они пикировали малыми группами, то в конечном итоге перебили бы игроков. Но нежить почувствовала свое господство и решила задавить их за одну атаку. Очень зря, Скриптид просто был хорош в быстрых ударах, а массовые атаки Мистрали убивали по несколько костемышей за раз.
Но нежить частично справилась со своей задачей. Возле Барьера стояло пять игроков, но костемыши успели убить троих из них. Конечно, пришли Скриптид, Мистраль и Грек, но каждый из них был преимущественно бойцом ближнего боя.
— Я написал Сильве. Она будет только вечером, — сказал Скриптид, отвлекшись.
— Тао убили минут десять назад. Если бы не он, вообще никто не отступил бы. Он сам сдерживал нежить…минуты три? — сказала Мистраль. В ее голосе слышалось разочарование, и Ник был готов поставить свое пиво на то, что девушка грустит из-за Тао, который оказался сильнее нее.
— Возможно, пора переселяться к Тину.
— Тоже об этом думала. У него там почти безопасно, да и в целом лучше, чем здесь. Но это же будет…поражением? — сказала Мистраль и выражение ее лица стало очень грустным. Скриптиду тоже не хотелось отступать, но это была всего лишь игра. К тому же, хоть какое-то разнообразие: игроки в горах Акродус уже видеть не могли ни плато, ни крепость, ни паладина.
— Да, но у нас пока хватает проблем здесь и сейчас, — сказал Ник, вглядываясь в небо на горизонте. Костемыши были только началом, намечалось что-то поопасней.
Тин поднимался по лестнице на верхний этаж. Он пошел через Северные кварталы, в которых был подъем к тюрьме. К той самой, в которой Тин впервые воскрес в этом подземном городе. Почему так? Ну, по этой лестнице он еще не поднимался, и какая-то нежить могла там остаться. А еще парню хотелось пройтись по пути своей боевой славы, от начала и до конца. Если путешествие по Акродусу подходило к финалу, то стоило совершить такой вот своеобразный жест.
Как и ожидалось, нежить нашлась. Несколько вурдалаков, пара скелетов, и даже дух мщения — Тин уже и успел забыть о таких существах. Впрочем, разобраться с ними было делом считанных секунд. Наконец, парень добрался до знакомого коридора, который вел в тюрьму. Какое-то время Тин думал, заходить туда или нет, но тут в голове всплыло одно воспоминание — о том, как парень нашел в одной из камер походный алтарь, и как мертвец схватил его за руку. Тот мертвый человек однозначно был каким-то святым — может, жрецом или паломником. Если бы не алтарь, Тин никогда не зашел бы так далеко, поэтому парень решил отдать дань уважения этому мертвецу.