Но игроки не собирались драться. Они сразу отступили за Барьер Света, только Тао использовал напоследок свой коронный навык — Метеоритный выпад. И два рыцаря смерти были уничтожены всего одной атакой, нанизанные на копье, как мясо на шампур.
— Достаю! — сказала Сильва, которая даже не смотрела на драку, наблюдая за небом. — Прицельный выстрел!
Девушка натянула и отпустила тетиву. Стрела полетела на немыслимое расстояние — и воткнулась в одну из гигантских летучих мышей.
— Отлично, — сказал Скриптид. Он с трудом видел, куда стрела попала, но не сомневался, что Сильва не могла промахнуться. Пока план шел как по маслу. Люди наносили мертвецам урон, а те пока ничего не могли им сделать.
Атака Тао, Мистраль и Роршаха дала игрокам немного времени. Они сменили щиты, перевязались и приготовили дротики, чтобы начать бросать, как только штурмовой отряд вернулся за Барьер. Скелеты-лучники вновь выстрелили, но стрел упало немного меньше. И с каждой минутой дротики все сильнее прореживали ряды стреляющих мертвецов.
— Они такого не ожидали, — сказал Скриптид. — Мы перехватили инициативу.
Так и было. Нежить не ожидала, что стрелкам нанесут такие серьезные потери, поэтому свежих пополнений рядом не оказалось. А еще мертвецы стали опасаться еще одной атаки людей, поэтому в рядах скелетов стояли рыцари смерти.
Вскоре летающая нежить оказалась прямо над игроками. За это время Сильва успела сбить целую кучу костемышей и несколько вампиров, а теперь вместе с остальными лучниками стреляла без остановки — целиться уже было ненужно, куда не выстрели в небо, все равно попадешь.
Нежить вновь обрушилась на игроков, но ее встретил целый град атак. Только вампиры приземлились, как бойцы ближнего боя врезались в них, размахивая оружием и толкая щитами. Вампиры оказались к такому не готовы, и игроки добились своего — они вжали мертвецов Барьер Света, и нежить была испепелена об него.
Так почти половина вампиров даже не успела поучаствовать в битве. Битва закончилась через полчаса, не без потерь игроков, конечно. Выжило всего две трети, но воздушная атака нежити провалилась. Все костемыши и вампиры были уничтожены, но игроки прекрасно понимали — это еще не конец, и если сегодня они смогли перебить мертвецов, то завтра их будет в два, а то и в три раза больше.
— Ураа!
Это была первая полноценная победа игроков за этот день. Пусть это была только летающая нежить, пусть через несколько дней Барьер Света должен был пасть — сегодня они победили.
Алексей Тинов решил отдохнуть от игры пару дней. Работы накопилось много, да и нужно было убрать квартиру, съездить и купить себе что-то новое из одежды, пополнить запасы еды. А еще почему-то перестали работать наушники, и эту проблему тоже надо было исправить. В общем, у Тинова накопилась целая уйма хозяйственных дел.
Заколка не приходила, но парень знал, почему. Девушке настроили капсулу, и теперь она просто не могла наиграться, тратя все свободное время на это. Алексей ее прекрасно понимал: впервые погрузиться в игру — это непередаваемые ощущения. У Заколки никогда не было капсулы, поэтому технология полного погружения обошла ее стороной. Теперь она наверстывала упущенное, и Тинов надеялся, что она не из тех игроманов, которые готовы поставить крест на своей жизни ради игры.
Таких людей было много, и это неудивительно. Еще когда игры были на компьютерах, а технологии полного погружения не существовало, находились те, которые становились зависимыми от игр. Они забывали про все: про работу, личную жизнь, даже элементарную гигиену. И чем больше человек оказывался неуспешен в жизни, тем сильнее его затягивало в это. Порой подобное даже приводило к летальному исходу.
С появлением капсул все стало только хуже. Если раньше связь с окружающим миром постоянно сохранялась, то теперь — нет. Некоторые игроки перестали считать настоящий мир «реальным», их основная жизнь проходила в игре. Там они были кем угодно, но не обычными людьми, не безработными на родительских шеях, не одинокими людьми, медленно просаживающими наследство в играх. Лучшие игроки серверов, великие герои и архимаги, лидеры кланов и гильдий — на поверку многие из них представляли собой жалкое зрелище.
Это называли ложная жизнь. Был ли это официальный термин или просто выдуманное СМИ название, Тинов не знал. Но это хорошо описывало ситуацию. На заре технологии полного погружения, создатели стремились максимально повысить чувство нахождения в игре. Порой это доходило до того, что даже не было ограничения на время погружения. А там, где оно было, легко обходилось кустарными переделками капсул. Это вызвало целый ряд смертей, счет шел даже не на десятки, а на сотни погибших в некоторых странах. Тогда и возникли жесткие ограничения, которые и поныне многие умудряются обходить. И умирать от истощения или сердечных приступов.
Алексей думал об этом всем, вспоминая прошлое. Даже у него была пара друзей-игроманов, которые забыли о нормальной жизни из-за игры. Жуткое зрелище, за которым было очень грустно наблюдать. Такие люди могли посещать специального психолога бесплатно, синдром ложной жизни стал настоящим бичом общества. Но взрослых людей нельзя было заставить это сделать, они могли прийти только добровольно. Но разве эти люди стали бы отказываться от игр, которые были сутью их жизни?
— Посмотрим, что там на Вратах Героя.
Уже в первые дни после старта «Пути Героя 2» появилась куча каналов, посвященных игре. Самым популярным стали Врата Героя, на котором делали разнообразные обзоры заданий, предметов и видов прокачки. Были там и обзоры политической ситуации в игре, рейтинг кланов с перечнем сильнейших игроков. А еще смешные ситуации и живописные места, которые стоило посетить. Широкий спектр всего, что было в игре.
— Поэтому копье — хороший выбор для новичка. Это оружие позволяет держать врага на расстоянии, а еще иметь хорошее преимущество в скорости. Если вы никогда не играли в фентези-игры бойцом ближнего боя, рекомендую вам хорошее копье и щит — так вы быстро станете полезным в команде и сможете охотиться самостоятельно. Даже некоторые низкоуровневые подземелья не станут для вас проблемой.
Тинов включил канал, когда ведущий как раз рассказывал о копьях. Это был самый конец передачи, и Алексею хотелось услышать, что же будет дальше.
— На этом все, спасибо, что слушали меня, но не переключайтесь и вы услышите о сильнейшем архетипе в «Пути Героя 2»! — интриговал своих зрителей ведущий.
— Сильнейший архетип? Заинтриговал, чертяка.
Глава 6. Перед бурей
— Здравствуйте, это Врата Героя, крупнейший канал, на котором вы можете узнать все актуальные новости из игры. Сегодня у нас в гостях Огненный Резак, самый сильный маг Огня, да что там — просто самый сильный маг в игре на данный момент.
— Спасибо вам, что пригласили меня, да и за слова такие тоже спасибо. Не думаю, что я самый сильный маг в игре, но всегда лестно услышать такие слова.
Экран был разделен на две части, справа был ведущий, а слева — игрок, причем в своем игровом аватаре какой-то синекожей расы. Напротив, ведущий не использовал персонажа, его просто снимала камера.
— Итак, Резак, вас считают создателем архетипа бурст-мага, самого сильного архетипа в игре. Так это или не так?
— Не думаю, что мне одному в голову пришла эта идея. Все-таки, это очень просто и эффективно, но вот реализовал я эту стратегию первым. Сейчас архетип уже популярный, в каждой топовой гильдии обязательно будет бурст-маг, да и в принципе любой желающий может вкачать так своего персонажа.
— Можете рассказать нашим зрителям о том, на что нужно обратить свое внимание? Что нужно прокачивать?
— Да, это просто. Вам понадобятся три заклинания: Воспламенение, Господство Огня и Огненная кара. Для максимальной эффективности, Магия Огня должна быть максимального уровня, как и все три заклинания. Стратегия простая. Сначала вы кидаете воспламенение — на 10 уровне это целых три эффекта по 10 секунд каждый. Потом используете Господство Огня — и эффекты горения продлеваются на столько же в секундах. Потом — Огненная кара, которая усиляется от каждого эффекта горения. Вот и вся стратегия.
— Что, всего три заклинания?
— Да, просто повторяете их циклично. Из-за Господства Огня горение с прошлого раза не успевает спасть, и вы его снова продлеваете, но с каждым новым циклом горений становится на три больше. Соответственно, с каждым разом Огненная кара бьет все сильней. Все упирается только в вашу скорость каста и количество маны. Если вы используете заклинания слишком медленно, то эффекты горения могут спасть. Но такое может быть только, если вы не прокачали заклинания до 10 уровня. Даже голый персонаж, без баффов и предметов, но с максимальными уровнями умений не почувствует проблем со скоростью использования.
— А что насчет маны?
— Тут сложнее. Нужен посох с чарами на снижение затрачиваемой маны или на магический вампиризм. Я играю по первому билду, но сейчас модным становится второй. Вся бижутерия и одежда тоже должны быть на снижение затрат или на количество маны. Сильно помогают некоторые баффы, например, Поддержка Леса у магов Природы или Зона Восстановления у магов Жизни. Последняя вообще хороша, если бурст-магов несколько.
— Еще какие-нибудь советы новичкам?
— Бурст-маг — это архетип, созданный для уничтожения боссов. Еще он хорош в массовых пвп-боях, но на дуэлях бурст-маги слабые, не забываете об этом.
— Есть ли какая-то альтернатива? Кто способен составить конкуренцию бурст-магу среди магических арехетипов?
— Никто. На данный момент, бурст-маг играет очень важную роль, которую может заменить разве что фрост-маг. Но там принципиально другая стратегия. Бурст-маг, да и любой маг Огня, полагается на бойцов ближнего боя, которые выигрывают ему время для того, чтобы он нанес как можно больше урона. Фрост-маги же ослабляют и замедляют противника, давая возможность ближникам продамажить сильнее.
— Спасибо. С нами был Огненный Резак, но не спешите переключаться — дальше будет еженедельная рубрика от Триплета, «Время выбирать», в которой наш ведущий сравнивает лучшие предметы для каждого архетипа на данный момент.
Бои игроков и гильдейские войны вовсю гремели в «Пути Героя 2». Некоторое время кланы набирали силы, игроки прокачивались, да и причин для конфликтов не было. Но несколько месяцев назад начались первые столкновения, а уже спустя несколько недель отгремела первая серьезная гильдейская война между гильдиями «Фронтир» и «Ошибочный Код». А потом прошла еще одна война, и еще, и еще. Стоило только одному конфликту закончиться, как начинался другой. Но все это было пока еще локально, те гильдии, которые хотели заниматься исключительно ПВЕ, спокойно избегали войн. Пока еще места и ресурсов было достаточно для всех, да и мир игры был исследован только на 42 процента, как заверяли на своем сайте разработчики.
Вот только Тинова это никак не касалось. Вернее, пока еще не успело коснуться — он в любой момент мог открыть дверь на нижнем этаже Акродуса и оказаться в общем мире. Перспектива соблазнительная, но Алексей не привык бросать свои дела на полпути. В горах было еще чем заняться, даже если не брать в расчет тяжелую ситуацию у его друзей. К примеру, нужно было сдать задания Бедиверу и сделать небольшой подарок Тао, Богу Копья. Китаец сильно выручил его, дав советы в кузнечном деле, поэтому Алексей хотел его отблагодарить, но все никак возможности не находилось.
Пина вошла в игру на следующий день, и оказалось совсем не в той спокойной деревне, в которой она начала играть. Вокруг царил шум, откуда-то со стороны леса раздавались крики и звуки битвы. На несколько секунд Пина просто замерла, не зная, что делать, а потом пошла к травнице.
— Сколько тебя можно ждать? — спросила Бинора сразу, стоило только девушке переступить через порог.
— Извините, задержалась, — ответила Пина.
Травница готовила зелья и явно не успевала это делать. Все подготовленные материалы уже закончились, и Биноре приходилось нарезать травы и выдавливать из них сок прямо в процессе, а не заранее, как это было принято.
Пина даже не стала спрашивать, что ей нужно делать. Задание на зелья еще висело, поэтому девушка приступила к их приготовлению. У Пины был собственный запас трав — за эти несколько недель она умудрилась насобирать очень много материалов для зелий, все-таки, девушке очень хотелось прокачать и профессию травника, и профессию алхимика — в будущем, правда.
Многие травы у Пины уже были заготовлены, и она, не раздумывая, отдала половину Биноре. Травница признательно кивнула, и они обе приступили к работе. Пина стала варить Малые зелья исцеления, как и за день до этого. Первое же зелье девушка запорола, она старалась спешить, но это только помешало ей. В итоге, целая куча трав была потрачена почем зря, и Пине пришлось начинать заново. Второе зелье девушка готовила аккуратно. «Пусть лучше будет немного, но я хотя бы точно смогу их сделать», — думала она, доводя отвар до кипения.
И у нее получилось. Почти пятнадцать минут на всего одного маленькое зелье — это очень большая трата времени. Но Пина не унывала, ведь это было куда быстрее, чем вчера. Уровень алхимии повышался, как и собственные навыки девушки, она стала обращать внимания на многие детали, которые раньше ускользали от нее. А еще Пина искоса поглядывала на Бинору, медленно обучаясь у нее тонкостям даже в такой критической ситуации. Теперь получалось почти каждое зелье, но иногда Пина все же ошибалась. Время приготовления постепенно уменьшалось, постоянное напряжение сменилось приятным чувством, которое люди испытывают, когда занимаются своим любимым делом. Пине по-настоящему нравилось быть алхимиком, работа не останавливалась ни на секунду, и уже через два часа была готова первая партия зелий — десять штук.
— Отнесешь Хэю? — спросила Бинора.
— Нет, сварю двадцать, — ответила Пина, а травница с удовлетворением кивнула головой.
Еще почти полтора часа — и задание, наконец, выполнено. Вот только нужно было еще доставить зелья заказчику, и примерное направление девушка знала. К ее двадцати зельям, Бинора добавила еще двести своих, которые успела сварить за день.
— Возвращайся, как сможешь, работы невпроворот, — сказала травница. Выглядела она по-настоящему уставшей, кто знает, насколько тяжело давалась такая изнурительная работа этой немолодой женщине.
Пина уже привыкла к детям на улице и даже выучила все их имена, но сегодня все они сидели по домам. Девушка видела их заинтересованные и испуганные лица в окнах, некоторые из детей даже приветливо махали ей рукой. Пина не могла сделать этого в ответ — в руках был ящик с зельями. Игра упрямо отказывалась помещать его в инвентарь, поэтому девушке приходилось тащить его самостоятельно, постоянно смотря под ноги. Не хватало только споткнуться о какой-нибудь камень и упасть, разбив все зелья.
В одну сторону Пина никогда не ходила, и как раз оттуда раздавались звуки боя. Чем сильнее девушка приближалась, тем отчетливей ощущала, что битва развернулась совсем нешуточная. Шум был все сильнее, а в нос ударил неприятный запах крови.
Оказалось, здесь было болото, и слева, и справа. Только в центре виднелся небольшой проход сквозь топь, прямо перед которым была установлена баррикада. И на ней кипела битва. Десятки мужчин яростно отбивались от существ, которые упорно лезли на баррикады, и Пина прекрасно знала этих людей. Не только стражники, но и лесорубы, рудокопы, рыбаки — все участвовали в обороне. Пина даже заметила нескольких женщин, одни перевязывали раненых и подносили дротики, а другие стояли с мужчинами плечом к плечу, отражая атаку врагов.
На баррикаду лезли оборотни. Пина не очень хорошо разбиралась в фентезийных существах, но эту помесь людей и волков иначе было не назвать. Высокие волкоподобные существа на задних лапах штурмовали баррикаду, и людям явно было нелегко. Пина не знала, сколько бой уже длиться, но она видела измученные лица защитников. Оборотни попросту побеждали в бою на выносливость, но люди не сдавались, потому что за их спинами была родная деревня. Там были их дети, ради них все они были готовы здесь поставить свою жизнь на кон и умереть.