Из чернил построен дом,
Только тени живут в нем.
И по улице по той
Всяк проходит стороной.
Солнце свой не кажет глаз,
Отвернулся старый вяз,
Ставни в окнах всех вокруг...
Не ходи туда, мой друг...
Отрывок из детской песенки, неизвестного авторства.
<p>
Гедомина Фери не сочла нужным обращать внимание на предупреждающие окрики, на размахивающих руками людей и сразу же вошла внутрь. С весьма решительным видом. Зачем тратить время на разговоры с теми, кто все равно ничего не может объяснить внятно, если можно увидеть самой? Насчет увидеть - это, впрочем, было преждевременно. На улице было довольно солнечно и тепло (для октября), в доме же было темно как ночью. Неестественно темно.</p>
<p>
Волшебница создала небольшой магический огонек, он по всем законам должен был осветить комнату целиком, вплоть до самых углов, но вместо этого сжался на ладони словно испуганный котенок, почти погас. Глубокие тени, лежащие вдоль стен, даже не поколебались. На дощатом полу были видны валявшиеся как попало потухшие факелы. Похоже обычные источники света еще более бесполезны, те, кто был тут до нее испытали такие же проблемы. Геда нахмурилась, негромко пробормотала что-то себе под нос и прибавила силы заклинанию. Огонек вспыхнул, темнота забеспокоилась, задрожала, попряталась в углах. Сильно лучше не стало, неприятное ощущение никуда не делось. Но ведь при всем при этом в доме не было никого живого, насколько чародейка могла судить, ничего опасного, иначе бы ониксовое ожерелье, висящее под рубашкой дало бы ей знать. И бабка, хозяйка этого места, уже неделю как покоится на кладбище, и никаких осложнений там не вызывает. Девушка осведомилась заранее, а то бывали случаи... Бабка получается лежит, гниет тихонько, а у нее в жилище такое вот. Поддержание заклинания меж тем отнимало у Геды все больше сил. Она сама не заметила как, но огонь снова стал тусклым, на лбу выступил пот. Тишина давила на уши, удивительно что никакие звуки с улицы сюда не доносились. Было холодно, руку выгнутую в неестественном положении начинало сводить. Очень хотелось уйти. В любом случае сейчас Геда не была в состоянии обеспечить освещения достаточного для чего-либо. А мысль искать что-то, ползая тут в темноте, в этого рода темноте, вызывала чувство гадливости, почти тошноту. Она в задумчивости сама не заметила, как выскочила наружу.</p>
<p>
И чуть не ослепла от солнца. Такое ощущение, что десять (или сколько она там пробыла) минут внутри стерли все воспоминания о тепле и ярких красках, накопленные за предыдущие годы жизни. Пока она медленно пыталась восстановить зрение, ненамного приоткрывая то один, то другой глаз, вокруг галдели невидимые люди, задавая неуместные вопросы, споря, кто-то в задних рядах вполголоса ругался и называл ее ведьмой.</p>
<p>
- Эй ты! - она ткнула наугад пальцем в генеральном направлении, где предполагался какой-нибудь человек - Веди меня к альдерману.</p>
<p>
Геда иногда и сама удивлялась откуда у нее появлялся этот сверхуверенный тон в голосе, ведь что делать и что происходит она пока не очень понимала.</p>
<p>
- Никому не входить - бросила она напоследок в толпу. - гули е**** отгрызут.</p>
<p>
Толпа от такого восхищенно примолкла. "И где ты только набралась подобного?" - спрашивал Вэл всегда в такие моменты - "ведь приличная девушка вроде, из хорошей семьи." "Ну... от тебя например." - ответила бы она. - "сколько лет по дорогам шляемся, только мы с тобой, и от кого бы я могла понабраться еще?" Но вместо этого спросил пахнущий луком мужик, что вел ее по узким улочкам городка.</p>
<p>
- Надолго в Ненртоне, госпожа? - попытался завести он светскую беседу.</p>
<p>
- У вас что тут дороги совсем не моют? - раздраженно ответила вопросом Геда, обходя очередную лужу лучше-не-узнавать чего.</p>
<p>
- Так а чего их мыть, дождик пойдет и само вымоется, сталбыть.</p>
<p>
"Д****** деревенские" - пробормотала Геда себе под нос.</p>
<p>
- Ась? - переспросил проводник.</p>
<p>
- До субботы, говорю, пробуду.</p>
<p>
- Ааа, добро... добро... вы уж изловите гуля то этого? А то дом сносить уже хотели изза оказии, а у помершей то внучка живет в соседней губернии, наследница сталбыть, как снести то тогда, не по закону выйдет, а мы в Ненроне законопослушные, сталбыть.</p>
<p>
- Бабка покойная, чем-то занималась по жизни или так, смерти ждала? - в отчаянии спросила Геда.</p>
<p>
- Так это, ниче она не ждала, бойкая старухенция была, не слышала токо уже, зато глазастая жуть. Книги она переписывала, рукописИ там всякие объявления, красиво говорят почеркивала, сам то я не знаю, читать это для баб больше все, да для евнухов. - гордо закончил проводник. Геда закатила глаза.</p>
<p>
Альдерманом оказался точно такой же мужик, как и те что толклись снаружи, разве что с бородой чуть почище и брюхом чуть побольше. Он восседал на лавке в довольно светлой избе, в углу копошилась ребятня, а женщина штопала носки, сидя у печи. Общение шло в тесном семейном кругу, так сказать.</p>
<p>
- Шото я никак не возьму в толк, что вы от меня хотите? - прогудел он, выслушав Гедину речь.</p>
<p>
- Что тебе конкретно непонятно, господин староста? Бабка умершая, кто к ней приходил на неделе предшествующей кончине, какие заказы ей давали выполнять?</p>
<p>
- Это то я понял. - спокойно отвечал массивный собеседник. - чего я не понял, то как я должен это вам узнавать? Мы тут простите не столица, мы тут за всеми бабками в городе не следим и за их посетителями учета не ведем.</p>
<p>
- Можно же поузнавать у соседей, у знакомых и так далее.</p>
<p>
- Можно... - лениво согласился мужчина.</p>
<p>
- И когда появится эта информация?</p>
<p>
- Вы, госпожа магиня, неправильно поняли, можно это значит вам можно, узнавайте если хотите, а мне нельзя, колени больные, такую тяжесть переносить - он похлопал себя по пузу.</p>
<p>
- Разве у тебя тут нет стражи в подчинении, официальных как бы лиц.</p>
<p>
- Есть, ну а как же, двое у ворот дежурят, вы их видали, наверное, когда въезжали, а еще двое патрулируют. Но это у них это так называется, обычно они в кабаке рядом с площадью жопы просиживают. Может они помогут, но я бы не рассчитывал. Они как бы это помягче, тупенькие мальца. Родители им дела подходящего не смогли найти, вот и отдали в стражу.</p>
<p>
- Это из-за зимы холодной - не выдержала женщина у печи. - пошли эти оболтусы по малолетству за город за хворостом, им бошки то и надуло.</p>
<p>
- Есть такая версия - солидно заметил староста. - А еще есть версия, что они такие уродились потому как их маманька со своим значит братом, очень любила совместно овец ходить пасти в молодости, если вы понимаете о чем ...</p>
<p>
- Что ты несешь, старый ты маразматик? - возмутилась жена. - вы не слушайте его, он сплетничает побольше любой тетки. Старостой выбрали еще, у народа совсем ума то нет, а и туда им, выборы подавай.</p>
<p>
- Ты на народ не бреши, женщина, демократия худого не порешает. - мужик заговорщицки подмигнул Геде, которая потихоньку начинала выходить из себя.</p>
<p>
- Ладно, замечательно, хрен с вами со всеми, сама все разузнаю. - заявила она, собравшись, уходить.</p>
<p>
- Милсдарыня, погодите, вы это... Может оно не надо все вот это вот расследование и прочее. Скажем, что прокляла дом ведьма и надо его снести и место солью засыпать и дело с концом. Мне то они не поверят, а вот если вы им сообщите, что опасно, вот, и надо мол немедленно сносить, то поверят. А то видите ли, вбило мужичье себе в голову, что нельзя не дождавшись внучки, не по закону, понимаете ли. С каких пор им закон важен вдруг стал то. Скажем, что надо снести, и снесем, а? Как вам идейка?</p>
<p>
На самом то деле, у Геды было большое желание именно так и поступить, но она боялась, что после придется объяснять Вэлу или Аливии или еще кому, почему она не попыталась разузнать что-либо прежде, чем сносить дома. Объяснять свои действия Геда не любила.</p>
<p>
- Ну нет, господин староста, это же получается воля народа, а как можно против воли народной то пойти? Демократия, как ты сам заметил, неправильного вывода не сделает.</p>
<p>
Жена у печи издала неудобоваримый звук, принятый Гедой за смешок, толстый представитель власти только махнул рукой.</p>
<p>
- Ну и пес с вами, возитесь если хотите.</p>
<p>
Возиться Геде совсем не хотелось, но раз уж влезла...</p>
<p>
****</p>
<p>
Благо в этой провинции у Геды была хорошая репутация (по какой-то загадочной причине), много лет назад она тут что-то хорошее сделала и помогла кому-то, честно признаться она и сама уже не помнила, что именно произошло, но слава о чародейке Гедомине Фери ходила. Это помогало, в основном выражаясь в том, что народ от нее не шарахался как в иных местах, и на вопросы отвечал, как мог, в силу своего народного разумения. Прямо живи тут и радуйся, кабы городок не был таким замызганным.</p>
<p>
Но от соседей покойной бабки толку было немного. Геда убила на это весь следующий день. Никого они не заметили, ничего не видели, но бабка говорят работала над чем-то, поскольку на улице бывала редко. А над чем работала? Да хрен его знает. А кто к ней последний приходил и дал ей этот заказ? Да как же упомнить такое, госпожа. И так далее, по кругу. В конце, правда нашелся один подросток, который очень уж старался помочь, поскольку девушка (в основном от безысходности) решила подпустить немного самых древних в мире чар, называемых по-простому женской привлекательностью. Паренек так вытягивался в струну, пытаясь казаться выше, что девушка опасалась, как бы он себе не потянул какую мышцу ненароком.</p>
<p>
- Да, - заявил он - помню, кто приходил, то был кузнец с хутора Денима, он просил написать пару копий объявлений о том, что продаются подковы, самовывоз, два ведра и еще всякий товар металлический.</p>
<p>
На вопрос откуда мальчишка располагает такими подробностями, он сказал, что пока кузнец был внутри, он разговорился с его племянником, сидевшим в телеге и охранявшим два ведра означенных подков.</p>
<p>
- Переписать пару объявлений - это не работа на две недели, по времени не совпадает - разочарованно заключила Геда. - Кто-то еще может был?</p>
<p>
Юноша, заволновавшийся, что красивая леди разочаровалась конкретно в нем, грустно покачал головой.</p>
<p>
- Я могу еще поспрашивать в округе, может кто вспомнит, а потом передам вам.</p>
<p>
Геда одарила его еле заметной улыбкой.</p>
<p>
- Очень хорошо. Назначаю тебя ответственным за сбор разведданных, доложишь мне в таверну, сам знаешь какую, она у вас тут одна. - сама не понимая почему перешла она на военный жаргон.</p>
<p>
Когда она уходила, он, казалось, все также стоял по стойке смирно с идиотским выражением на лице.</p>
<p>
Ни ночной ни вечерней жизни в Ненртоне не было, Геда уже начала подозревать, что и титул города Ненртону никто не присваивал, по сути это было здоровенное село. Даже в таверне, где она снимала самую большую комнату (вернее делила ее с насекомыми), к вечеру народу не набралось. В общей зале сидела разве что пара грустных купцов, какой то мутный тип спал на столе в обнимку с кружкой браги, да скучающая служанка, сняв башмаки, грела пятки у очага.</p>