Лис засмеялся:
– Я могу выглядеть и говорить благородно, не веришь?
И в этот момент в комнату вошёл Никто.
Тогда, в Пределе, Никто всё же пошёл на встречу Лису и договорился с нечистыми хозяевами Маркуса отдать его под залог. Он передал нечистым на время двух своих рабынь, с договорённостью о том, что Лис скоро отдаст за Маркуса трёх красных воинов, и тогда нечистые вернут девушек и заберут красных. А Маркус полностью перейдёт в распоряжение Никто и Лиса. Никто забрал Маркуса из своего Мира, где время текло слишком медленно, и отправил в дом Эмбы в нечистом районе Чёрного города. Там, в маленькой подвальной каморке, в темноте и одиночестве, прикованный цепью так, чтобы не смог навредить себе, едва способный передвигаться от тонкой соломенной циновки, служившей ему постелью, до дыры в полу для оправления естественных нужд, на скудном пайке Маркус провёл всё это время, ожидая, как решится его судьба. И сейчас Никто завёл его в комнату на цепи. Маркус был полностью обнажён. Голый, дрожащий, обритый наголо, он передвигался на четвереньках, как и положено рабу Демона. И на нём были надеты атрибуты рабов: перчатки с тяжёлыми браслетами, завинченными на запястьях, широкий железный ошейник с цепью и маска, закрытая на замок на затылке.
Но Лис всё равно сразу узнал его. Может потому что и видел его так же ползающим, без возможности встать в полный рост, в низкой клетке у Марга.
– Маркус! – произнёс он радостно, быстро подходя к ним. Он не видел лица Маркуса, и его глаз, потому что щели в маске были шириной буквально в пару миллиметров. – Маркус! Ты меня помнишь?
– Отвечай, – приказал Никто.
И Маркус ответил едва слышно со страхом в голосе:
– Да, мой хозяин, я помню вас. Вы воин, военачальник.
– Да, – Лис наморщил лоб. – Он сломанный. Ты его сломал, Ник.
Никто только фыркнул:
– Он раб.
– Сними с него маску.
Никто достал ключ, расстегнул замок, снимая с Маркуса рабскую маску. Маркус не поднимал глаз, на его осунувшемся лице по-прежнему ярко выделялась позорная татуировка. И Корс, увидев, что изображено на щеке Маркуса, округлил глаза.
– Вот, – сказал Никто, – твой мальчишка в порядке. Его не обезобразили больше, как ты боялся. – Он передал цепь Лису:
– Держи, играйся, не очень понимаю, зачем он тебе, да ещё за такую цену, но раз тебе так хочется…
Лис смотрел на Маркуса, и его лицо больше не было радостным:
– Неужели нельзя было обращаться с ним бережнее?
– Он жив, Лис, он раб. Что ты от меня сейчас ещё хочешь? Я его не трогал! Его не били и не трахали! Его держали в сковке просто для того, чтобы он не наложил на себя руки, и он ждал тебя.
– Как игрушка в коробке, – сказал тихо Лис.
– Что?
– Спасибо, господин. Спасибо за этот подарок.
Никто оскалился довольно:
– Вот так.
Они втроём смотрели на Маркуса, потому что его слишком реалистичная, в мельчайших подробностях, татуировка невольно притягивала взгляд, даже если и не было желания на это смотреть. Член был как настоящий, и его головка словно прижималась к уголку губ Маркуса. И Маркус, видимо, поняв, на что они смотрят, сжался ещё сильнее, его глаза наполнились слезами, – что и говорить, нечистые здорово подшутили над ним. И его прежний хозяин явно имел некоторое чувство юмора.
– Это можно убрать? – наконец спросил Лис.
– А зачем? По-моему, красиво, – ответил Никто, едва сдерживая смех.
– Он учёный!
– И что он тут будет изучать?
– Он изучает флору и фауну нашего мира.
– Это что? Он может мутить препараты?
– Флора – это растения, а фауна – животные, – вмешался с объяснениями Корс.
– И что? Он будет изучать животных?
– А их поймали? Медведя поймали? – спросил Корс.
– Да, – кивнул Никто. – Нечистые всех словили, снова рассадили по клеткам. Нечистые легко их нашли, они их словно нюхом чуют.
– Ну, это понятно, – заметил Корс.
– Так и что ты будешь делать с медведем? – продолжил Никто, глядя на Лиса. – Зачем его изучать? Чтобы дрессировать? Не сложится с троном, будешь бродячим артистом? Колесить по городам с дрессированным медведем? Устраивать представления?
Никто с усмешкой смотрел на Лиса, ожидая его реакции, а тот замер на секунду, пытаясь справиться, и потом ответил спокойно:
– Да, конечно, потеряю армию, буду командовать медведем. Размалюю лицо как шут, мне не привыкать, и буду бродячим артистом. Колокольчик в нос одолжишь?
– Лис… – Никто запнулся, – если не победим, он мне самому, похоже, пригодится. Прости за то, что подьебал.
– Всё в порядке, – ответил Лис.
Корс смотрел на них очень серьёзно: и Лис, и Никто выглядели какими-то неухоженными, замученными. Лису было чуть за тридцать, а Никто и того меньше, но выражение их лиц – у обоих сильно шрамлёных, поломанных, видно что «поживших» и прошедших многое, – с явным отпечатком усталости, вызывало неприятные чувства. Лис бы сказал, наверное, что они выглядят заёбаными. Корс подумал, что это неприличное слово, к сожалению, подходило сюда, как нельзя лучше. Он сам, хоть и был старше, но язык не поворачивался сказать, что «он годится им в отцы» – настолько Корс безупречно выглядел. Ухоженный, следящий за собой и своим внешним видом, достойный представитель истинной расы чёрных. Красивое, чистое лицо, без единого шрама. Горделивую осанку, прирождённого господина, дополняла, явно, со вкусом подобранная, дорогая одежда.
– Что за настроение у вас? – сказал он. – Если не победим… а мне что делать тогда?
– Будешь учить медведя приличиям, – невесело улыбнулся Лис.
– Вы бы поменьше принимали своих ммм… «восстановителей» и алкоголя, на вас смотреть страшно.
– Корс, я сказал учить медведя, а не нас! – Лис закашлялся.
– Элис, ты болен? Что с тобой? У тебя туберкулёз?
Лис мрачно поднял на него взгляд, и этот взгляд всё объяснял без слов.
Лицо Корса перекосилось:
– Я подозревал всё это время, но не хотел верить. Этот твой кашель… что с Кариной?!
– Ник сказал, я пока никого заразить не могу. И он меня вылечит. Так что отъебись.
– Он бы себя вылечил для начала! Я поговорю со своим врачом, подберём для тебя хорошие лекарства!
– Ему нельзя лекарства, – вмешался Никто, – в желудке тогда начнётся такое кровотечение, что не остановишь.
– Да… – Корс едва сдержался, чтобы не выругаться. – Что с желудком?
– Вот там пиздец точно, – сказал Никто.
– А гепатит? У него тоже?
– Это что? Корс, ты прямо сыпешь названиями болезней, я не знаю названий, тем более на чёрном, – заметил Никто недовольно.
– Это то, что было у тебя и у князя. Арела я вылечил в Тюремном Госпитале.
– Я кажется, заразил его снова, – сказал Никто. – Если ты про это.
– У меня нет, – ответил Лис. – Я всегда пользуюсь только своим шприцом, и никому его не даю.
– Я колол Арела своим шприцом, – сказал Никто.
–Ты ненормальный? – Корс смотрел на него с нескрываемым ужасом.
– Я всех вылечу. Чего ты боишься? Ты же не собираешься колоться со мной одним шприцом. А так ты не заразишься, через кровь только.
– Думаешь, я стану принимать с вами наркотики?
– Да.
– Демон, ты в себе?
– Вообще-то нет, – засмеялся Никто. – Не в себе. Я в твоём сыне.
– Да я теперь сидеть рядом с вами опасаюсь! О чём я только думал!
– Корс, не дури. Лис не заразный. И Карина. Только через шприц ты от меня можешь заразиться, да и то я не уверен. Не надо так откровенно ссать.
– Это не страх, а здравый смысл.
– Я всех вылечу. Ведёшь себя как ребёнок!
– Хотя… – Корс задумался, – в этом есть какая-то логика, ты же Демон. Конченые люди, опасные пристрастия. Не цветы же тебе выращивать, в самом деле…
Никто перевёл взгляд на Маркуса, который по-прежнему стоял перед ними на коленях, и видно было, что ему невыносимо всё это терпеть, всё это слышать, и он полностью раздавлен и дезориентирован.
– Кстати! Эта фауна, – сказал Никто, – это растения там всякие? А грибы? Грибы он выращивать сможет?
– Нахуй тебе грибы! – заметил раздражённо Лис.
– Дуроплясики.
– Ник, сними с него перчатки.
– Он раб.
– Ник, он не сможет делать препараты в перчатках!
– Да он и так их делать не может! – хмыкнул Никто.
– Он сделает порох, он прочтёт книги красных, разберётся в пропорциях и сделает нам порох и всякие огненные зажигалки, взрывающиеся.
– Что?
– Что слышал!
– А это флора или фауна?
– Освободи его! Он мне нужен для войны!
Корс посмотрел на Лиса с некоторым уважением.
– Пусть сделает сначала, – скептически заметил Никто.
– Да что же вы такие благородные господа и Высшие Силы, мать вашу! Требуете, чёрт знает что, а сами только ограничиваете! Удивляетесь, что все кроме вас такие тупые, а сами и не даёте развиваться. Он простой человек, дай ему вздохнуть свободно, поддержи, а не мешай! И получишь в сто раз больше!
– Лис, он не хочет делать ничего, не хочет делать тебе порох, оружие, он не благодарен тебе. Хочет покончить с собой, как только ты его оставишь одного. Всегда одно и тоже! Привяжи его, мой тебе совет. Надень маску, наручники, зафиксируй. Чтобы не покалечил себя. Не повторяй моих ошибок. Позови Арела, Арел умеет обращаться с рабами. Он его выдрессирует за пару уроков. Доставь ему невыносимую боль. Он должен понять, что покончить с собой, умереть он не сможет. И у него есть только два выхода: либо терпеть невыносимые мучения, либо беспрекословно подчиняться, и тогда его жизнь станет немного лучше.
Лис молчал:
– Я сам разберусь, – наконец сказал он. – Собери лучше своих нечистых на площади.
– Ладно.
Лис повернулся к Арелу:
– Князь Арел, ты произнесёшь речь?
– А перед кем мне её говорить? – сказал Арел. И несмотря на весь ужас своего положения, своего полностью рабского существования в жестоких руках Никто-демона, в голосе Арела всё равно очень явственно слышались, хоть и тихие но какие-то покровительственные интонации, то, как он словно лениво, чуть растягивал слова. Интонации прирождённого господина, князя, свойственные человеку привыкшему приказывать, повелевать, распоряжаться. И трудно было сказать, сколько понадобиться времени и унижений, чтобы они исчезли, и случится ли это хоть когда-нибудь.
– Перед кем мне произносить речь? – Повторил он. – Перед нечистыми Ника? Поздравить их с победой после того, как они видели меня раздетым и ползающим на коленях у ног их Белого Лорда? Я был ровно как Маркус сейчас. Или благородных чёрных Корса похвалить за храбрость? Это будет очень уместно, особенно если учесть, что для них я падший князь, размалёванная дырка. А-а-а, наверное, ты имел в виду моих людей, моих крестьян-ополченцев? Сколько их было? Больше двухсот, и они храбро сражались. И кого мне поздравить? Они все погибли.
– Не все, – ответил Лис тихо. – Около десяти осталось.
– Как здорово! У меня больше нет людей, Лис. Из моих крестьян вы сделали воинов. А теперь нет ни воинов, ни крестьян. Земля не обработана и урожая не будет. Оставшиеся в Имении умрут от голода. Вы лишили меня всех подданных. Ты, Лис, бросил моих людей в мясорубку красных.
– А что мне оставалось? Выставить благородных чёрных Корса?
– Я не знаю, – пожал плечами Арел, – ты у нас гений стратегии. Не я.
– Прости, князь, – сказал Лис серьёзно. – Прости, ничего личного.
Арел смотрел на него равнодушно:
– Мне всё равно. Плевать. Лис, не утруждай себя.
– Лис использовал тактику красных, – сказал Корс. – Красные поклоняются огню, для них люди словно спички. А люди всё-таки не спички, чтобы их жечь коробками! Я был с самого начала против этого!
И Лис не выдержал:
– Да что такое! Что бы я ни сделал, никогда не буду вам ровней! Вы меня как говно воспринимаете! Демон меня воспринимает как говно, Корс истинный чёрный, воспринимаешь меня как говно, вы не охренели?! Я всё делаю! И благодаря моему плану вы здесь! Сделайте лучше! Что не сделали?! Пользуетесь плодами моего труда, купаетесь в тёплых ваннах и срёте мне на голову!
– Я не сру тебе на голову, – сказал Никто.
– И я тоже, – не заставил себя ждать Корс, – Мы тебе благодарны.
– Да пошли вы!
– Лис, я прикажу собрать всех на площади, чтобы ты, наш самый главный и любимый военачальник, поздравил всех с победой. Да? – спросил Никто.
– Да! – огрызнулся Лис. – Собирай. Сейчас отведу Маркуса и приду. – Он потянул цепь:
– Маркус вставай и иди за мной.
– Привяжи его! И надень маску,– крикнул Никто ему вдогонку, но Лис не ответил и не обернулся.
– Собираемся внизу, – сказал Никто, когда Лис ушёл. – Нужно позвать Карину. Валин! Позови Карину, быстро.
И Валентин бросился выполнять, но то ли он ещё плохо ориентировался в новой обстановке, то ли очень спешил, как вдруг, не вписавшись в дверной проём, он с размаху налетел на дверной косяк, впечатался в него на всей скорости. Только намордник звякнул. Валентина буквально опрокинуло навзничь. Он упал и лежал не шевелясь.
– О-о-о, твою мать! – произнес Никто. Корс подошёл к мальчишке, склоняясь над ним. Валентин тихо застонал, слабо мотая головой из стороны в сторону, зашевелился и медленно сел. Оглушённый ударом, он явно ничего не соображал.
– Я, пожалуй, сам схожу за дочерью, – сказал Корс.
Лис завёл Маркуса в полуподвальную комнату, заставленную массивными шкафами, набитыми старинными фолиантами и книгами в дорогих переплётах. На столе лежали стопки пухлых тетрадей.
– Смотри, – сказал Лис, – здесь проводил свои опыты учёный красных, изобретал всякие взрывающиеся штуки. У него очень хорошо получалось, пока не оторвало руки. Вот здесь он записывал всё, что делал. Пропорции, формулы какие-то. Ты красный знаешь?
Лис обернулся к Маркусу, тот стоял перед ним голый, смущенно прикрывая свои половые органы руками, и смотрел на Лиса в полном недоумении и даже с каким-то ужасом. Лис тряхнул головой:
– Эй?
– Знаю немного, в школе учил, – едва выговорил Маркус.
– Ну, цифры на всех языках одинаковые. Разберёшься, – Лис посмотрел на него внимательно. – В чём дело, Маркус? Всё плохое уже позади. Приходи в себя!
Но Маркус не отвечал, отвёл взгляд. И лицо Лиса стало жёстким:
– Не разочаровывай меня, не заставляй жалеть о моей доброте! Ты, что ли, правда собрался покончить с собой? Никто прав? Значит Демон прав?!
– Нет…нет… но я не умею делать порох!
– А ты научись!
– Зачем всё это? Чтобы убить как можно больше людей?
– Маркус!
– Зачем вы это делаете?
– Ты хочешь вернуться к нечистым?!
– Нет!
– Тогда смысл этого вопроса?
– Простите, простите.
– Иди сюда! Сядь! – Лис раскрыл перед ним тетрадь. – Понимаешь что-нибудь?
Маркус взглянул на испещрённые цифрами страницы и даже словно немного заинтересовался:
– Это Химия.
– Ты её понимаешь?
– Сейчас, подождите минутку, пожалуйста.
– Разбирайся. Мне некогда ждать, я зайду к тебе позже. Можешь смотреть тут всё, трогать. Исследуй. Это теперь твой мир, изучай, Учёный!
– А-а-а? Я останусь так… без одежды? Голый? – Маркус задрожал.
– Сделай хоть что-нибудь, покажи, что ты можешь. И Демон даст тебе одежду, позволит снять маску и перчатки.
– Вы снова оденете на меня маску? Я ничего не вижу в ней.
– Маркус, ты не человек сейчас. У человека есть лицо и есть одежда. У тебя пока нет. И я ничего не могу поделать с этим, я тоже подчиняюсь. Ты же слышал. Я твой хозяин, но он мой. Я раб Демона.
– Нужно быть безумцем, чтобы пойти на такое добровольно, – прошептал Маркус, глядя на Лиса с таким страхом в глазах, что Лис даже не счёл нужным ответить.
– Ты сделаешь порох? – только снова спросил он.
– Вы меня из-за этого спасали? Когда я сказал, что учёный, решили, что буду вам делать порох?
– Нет. Я вытащил тебя оттуда, потому что мне стало тебя очень жалко. Про порох мне уже потом пришло в голову. А сейчас я жалею, что поддался тогда эмоциям!